— Адидас, нормально? — крикнул Батон.
Адидас не отвечал. Батон выдвинулся из-за колеса, на секунду приник щекой к асфальту, прострелил взглядом в направлении детской площадки. С той стороны машины что-то лежало. Что-то темное, массивное. Наверное, Адидас. Больше некому.
Расстраиваться Батон не торопился. Это всегда успеется. Надо выкрутиться. Спугнуть этих… Он еще раз шмальнул вверх, опять подождал.
Джаванян продолжал испуганно таращиться на него, сверкая белками: ну что?
— Нормально! Пронесло, начальник! — гаркнул Батон в полный голос, засмеялся. — Отбой тревоги! Всё! П…ц!
Он встал и разогнулся, опираясь о колени. И тогда же увидел за спиной Вартана Акоповича невысокого человека в надвинутом на лоб капюшоне.
Вот уж точно — п…ц!..
Чуть ниже уровня груди незнакомца вспыхнул огненный крестик. Голова Джаваняна дернулась, а лицо вдруг раздвинулось в стороны, на месте рта образовалась огромная дыра, выплюнула на асфальт кровь с мозгами. Вартан Акопович опрокинулся на бок и затих, так, видимо, ничего и не успев понять.
Батон вскинул пистолет, выстрелил… Нет.
Время, похоже, опять сыграло с ним злую шутку. Оно опять замедлилось. Пока боек высекал искру из капсюля, пока пороховые газы выталкивали ленивую пулю из медной оболочки, пока она неуклюже, по-тюленьи, ввинчивалась в спирали нарезов… Пока, пока, пока…
Батона прошило от плеча до плеча, словно железные, раскаленные докрасна спицы ткнули в грудь. Он крутнулся, вскинул руки, выронил пистолет и упал. Его выстрел запоздало и бездумно канул куда-то в пустоту двора.
Он барахтался в луже крови, тараща вверх пустые глаза, выгибая спину и дергая, как заведенный, головой. Мир перевернулся, навис над ним грязным асфальтовым небом, разверзся звездной бездной под ногами. Из этой бездны вынырнули две головы в капюшонах.
— …Живучий, козлик, — глухо произнесла одна голова. — Кончай его и пошли!
И тут же над Батоном полыхнул скособоченный крестик, прыгающая огненная буковка «х». Она стремительно обрушилась на него из звездной пропасти, заслонила собой весь мир, придавила и расплющила на асфальте.
Через несколько дней после пышных и торжественных похорон на директорском посту ликеро-водки снова воцарился варяг Мордвинов со своей челядью. На этот раз он довел ремонт кабинета до конца, обустроив все по собственному вкусу. «Дон-Кристалл» продолжал успешно работать, претензии в части инноваций и нанотехнологий были с него полностью сняты. Следствие об убийстве прежнего директора буксовало, хотя все необходимые процедуры проводились успешно: допрашивались свидетели, назначались многочисленные экспертизы, том «дела» разбух до трехсот страниц. Мордвинова, конечно, никто вызовами в следственный комитет не утруждал, ибо какая связь может быть между убийством старого директора и назначением нового? Естественно, никакой!
Глава 4Хорошие показатели
Неважно, как ты работаешь, важно, как умеешь отчитываться.
Кулак у губернатора круглый и холеный, чем-то смахивает на волосатого колобка с обручальным кольцом в носу. Колобок взметнулся вверх и со стуком опустился на полированную крышку стола. Подставка для ручек вздрогнула, листки бумаги приподняли белые крылья, но никуда не улетели.
— И сколько это безобразие будет продолжаться? — грозно вопросил Войцеховский. — Я у вас спрашиваю!
При этом губернатор не уточнил, кого именно он спрашивает. Прокурор города Басманный подтянулся на стуле, вперив взгляд в стенку напротив. Новый начальник УВД генерал-майор Глазурин молча разглядывал свои руки. Его заместитель Нырков поглаживал усы. Молчал и Каргаполов, губернаторский куратор правоохранительных органов (по подозрению Лиса, именно он мог быть инициатором этого совещания. Если, конечно, жесткий разнос можно назвать совещанием.) Что ж, раз молчит начальство, Лису тоже не резон высовываться. Правда, как показывает опыт, надолго его терпения обычно не хватает.
— Это что же получается? — развивал губернатор свою мысль. — Был Лыков — был в Тиходонске порядок! Бандиты сидели под лавкой, тишь да гладь… Пришел губернатором Войцеховский — все как с цепи сорвались! Погромы в вино-водочных, поджоги, демонстративные заказные убийства, трупы по всему городу! И что подумает народ?
Он сделал многозначительную паузу.
— Правильно. Народ подумает, что Войцеховский плохой руководитель. Что он не может организовать работу правоохранительных органов и обеспечить общественный порядок. Начнут жаловаться, писать письма в Москву, выкладывать на сайт Президента… Чтобы и наверху подумали, будто я не владею обстановкой!
Еще одна пауза.
— А это не так, уверяю вас, товарищи, — в голосе губернатора появились зловещие, угрожающие нотки. — Совсем не так!
Волосатый колобок совершил новый прыжок с приземлением. Бум.
— Совершенно верно! Криминальная обстановка в городе резко обострилась! — умело подпел Каргаполов, мигом покинув сторону отвечающих и перебравшись на противоположный берег спрашивающих.
— Шесть тяжких преступлений не раскрыто только за последние три месяца! И никакого движения по ним! Я давно предупреждал наших ответственных товарищей о последствиях!..
Полковник юстиции Басманный приоткрыл рот и тут же закрыл. Генерал Глазурин поднял голову, но тоже промолчал. Зато Лис не выдержал.
— Дело Джека-Потрошителя только сейчас раскрыли, — сказал он негромко. — Через сто двадцать лет. Тоже был «висяк», за который многим влетело…
Глазурин вздрогнул, а лицо Войцеховского налилось краской.
— Что вы хотите этим сказать? — бросил он. — Что раскрытие убийства Джаваняна у вас запланировано на 22-е столетие?
Лис мысленно поаплодировал губернатору.
— Я хотел сказать, что преступления раскрываются не всегда сразу, Валерий Станиславович. Мы работаем, делаем все, что в наших силах…
— Мне не нравится ваша работа! — отчеканил Войцеховский. — Вы, товарищ Коренев, возглавили уголовный розыск еще при Лыкове, верно?
— Да.
Он в упор посмотрел на Лиса.
— Тогда вы были в фаворе и считались звездой сыска… Но с такими показателями на вашем месте мог бы обретаться и выпускник кулинарного техникума!
Глазурин прокашлялся, но ничего не сказал. Возможно, он просто пытался упредить ответную реплику несдержанного на язык Лиса.
— Да, работа уголовного розыска не на высоте! — вмешался Каргаполов. — В городе орудуют настоящие отморозки! Чувствуют свою полную безнаказанность! Кто за это будет отвечать?.. Директора ликеро-водки расстреляли средь бела дня у собственного подъезда, вместе с охраной! А эти, на Цыганском озере? Кто следующий? Если так дальше пойдет, они не только до директоров предприятий доберутся!
Всем присутствующим и без подсказок было ясно, до кого могут добраться безнаказанные отморозки. Войцеховский резким движением руки остановил куратора.
— Хочу озвучить главное, зачем пригласил вас сюда, товарищи. Это не ультиматум, не приговор. Это убедительная просьба. Убедительнейшая, я бы сказал.
Раздраженное лицо губернатора свидетельствовало скорее об обратном. А именно об ультиматуме и приговоре.
— Даю вам ровно две недели, чтобы исправить ситуацию. Я на прежние заслуги смотреть не буду! И хотя я не сторонник менять всю предыдущую команду, но если дело так пойдет и дальше, то вынужден буду это сделать! Вы понимаете меня?
Он опять забыл уточнить, кому именно адресуется вопрос. Басманный продолжал изучать стенку напротив. Глазурин преданно посмотрел на губернатора: он уже был представителем новой команды. Лис пожал плечами, хотел уже было спросить, почему именно две недели, а не десять или пятнадцать дней, — но его опередил Каргаполов.
— Правильно, Валерий Станиславович! — воскликнул куратор. — Одно дело быть лихим сыщиком, и совсем другое — руководить уголовным розыском! Здесь одной удалью не обойдешься! Здесь управленческий талант нужен, способность к стратегическому мышлению! А если нет ни того, ни другого — значит, кадры надо менять!..
Каргаполов уставился на губернатора полным преданности взглядом. Он ведь тоже из старой лыковской команды, которая при новом губернаторе тает не по дням, а по часам. Вот и старается, надеется остаться при должности.
— Может, кому-то неприятно то, что я говорю… — Теперь Каргаполов наставил брови на Лиса с Нырковым. — Но я всегда говорю в лицо то, что я думаю. Вот так-то.
— Вот и хорошо, — сказал Войцеховский покровительственно. — Но вы меня не совсем правильно поняли, Сергей Николаевич.
— А-а… Да? — Каргаполов насторожился.
— Моя убедительная просьба касается вас тоже. И двухнедельный срок, и все остальное. Через две недели я буду отчитываться о первых ста днях своей работы. И приму окончательное решение — кому с нами по дороге, а кому надо сойти с поезда!
Войцеховский встал, давая понять, что встреча закончена.
— А эти замечательные слова о таланте управленца и стратегическом мышлении… Очень верные слова. Советую вам всем еще раз подумать над ними.
Участники совещания стали расходиться.
— А Басманный как будто вообще не при делах, — сказал Лис, глядя вслед удаляющейся по длинному коридору фигуре прокурора. — Даже не подошел…
— А что ему с тобой обсуждать? — хмуро отозвался Нырков. — Неустановленную личность в одежде неопределенного цвета? Или просто поплакаться друг другу? Так он тебе не товарищ по несчастью, он не будет разыскивать наших фигурантов…
— Я и не рассчитываю, — сказал Лис.
Из приемной вышла секретарша с папкой. Нырков хмуро окинул взглядом ее ноги и отвернулся.
— И что, по-твоему, я сейчас должен с тобой делать? — буркнул он.
— Назначить мне срок в неделю вместо двух, — сказал Лис, не задумываясь. — Для подстраховки. И отодрать для стимуляции.
— Начинаешь мыслить стратегически, — одобрил генерал-майор. — Поехали в управление, там и поговорим.