Решив, что экскурсия по пещере окончена, Римон решил вернуться на корабль, где в тишине и покое можно было поискать в голонете модель бластера и картины, что бы оценить их примерную стоимость. Кайласа он застал всё ещё спящим и спокойно занялся поисками.
Бластеры оказались старыми. Настолько, что современные энергоячейки к ним вряд ли подошли бы. Так что ценность они представляли исключительно коллекционную. Не из самых редких, так что состояния на них не сделать, но неплохо навариться можно было, если верить каталогам антикваров.
А вот с картинами всё обстояло намного интереснее. Поиск вывел на художника по имени Тамир Мартье, использование драгоценных и поделочных камней для инкрустации глаз на картинах было отличительной чертой его работ. Художник исчез при загадочных обстоятельствах, пропала часть его работ, которые так и не долетели до выставки на одной из нейтральных планет, а их автор находился в розыске. За любую информацию о нем самом или пропавших картинах предлагалось вознаграждение. Считалось, что он погиб при нападении пиратов, но поиски не были закрыты.
Вознаграждение по большому счету Римона не волновало. На камнях или на картинах в целом можно было сделать гораздо большую сумму. А вот интерес к биографии художника оказался таким, что он решил её прочитать, чтобы выяснить хотя бы, кем тот был. А заодно посмотреть аукционную стоимость его других произведений.
Тамир оказался совсем молодым человеком. Не старше самого Рока, но довольно популярным — в основном, из-за своей манеры передавать эмоциональный настрой при работе. Его картины могли и поднять настроение, и заставить мечтать о чём-то несбыточном, и принести тяжёлую, гнетущую тревогу. Родом из простой, ничем не примечательной семьи, всю жизнь проведшей на Библосе, он впервые обратил внимание на себя ещё в школьные годы. За этим последовал стремительный взлёт и такое же стремительное исчезновение.
Тамира Мартье называли "падучей звездой" — прочертил ночной небосклон ослепительной вспышкой и исчез.
После прочтения биографии личность художника ещё больше заинтересовала Рока. Решив копать дальше, он посмотрел, на какую выставку направлялись картины.
Выставка называлась "Свежий взгляд", проводилась на Кореллии. Мартье был заявлен с новой серией работ "Голодная Тьма", но ни художник, ни картины на выставке так и не появились.
Римон прикинул расстояние между Кореллией и Дантуином. Присутствие картин тут становилось загадочным. Если художника брали с целью выкупа — то почему до сих пор о нем ничего не было известно? Если хотели продать картины — то за каким лешим везти их сюда? Спрятать можно и на Кореллии, тем более что о них явно не заботились и давно забыли. Римон полез искать список картин, которые должны были доставить на выставку. Но данных по коллекции нигде не оказалось, узнать количество и названия картин не представлялось возможным. Римон убрал деку в крепление на поясе и задумался. Что он имел? Кто-то похищает популярного и известного художника, а затем перевозит его картины на дальнюю аграрную планету. Вопрос — это сделали одни и те же люди или не люди, или нет? И оружие. Кто решил собрать кучу архаичных бластеров? Может там и энергоячейки были, может, и нет. Ясно было одно — картины и бластеры как-то между собой не клеились. А значит, на этой разнице можно было попытаться что-то накопать. Хотя какая разница, что произошло с этими предметами до их нахождения? Главное, что сейчас о них знал Рок, и всё это надо было перепрятать, желательно так, чтобы никто об этом не узнал. Римон вбил в деку координаты озера, получив их у навикомпа, и со спокойной совестью лёг спать в одной из кают, перетащив туда матрас с подушкой.
Открыв глаза, Римон посмотрел на серый потолок корабля, а после нарочито медленно поднялся с кровати. Ноги безошибочно нашли стоявшие рядом с койкой ботинки. Чуть поморщившись от холодного прикосновения, он оделся и двинулся в сторону кокпита, посмотреть, не выспался ли наконец Кайлас.
И тот, похоже, выспался, если судить по отсутствующему креслу. Окунувшись в Силу, Римон попытался осмотреть корабль, чтобы понять, на борту ли тот, или же нет. Хотя догадка о том, где сейчас имперец, уже тёрлась на границах сознания.
К счастью, Кайлас оказался где-то рядом. Направившись в сторону, где ощущалось присутствие пилота, Римон чуть было не стукнул себя по лбу. Чем может заниматься после продолжительного сна человек, который дико устал? Восстанавливать затраченную энергию, кушать, иными словами. Немного покорив себя за то, что начинает полагаться на Силу больше, чем на свой разум, Рок отправился на камбуз.
Кайлас колдовал над сковородкой, рядом на столе лежала горка скорлупок от птичьих яиц и остатки какой-то зелени. На появление Рока он только кивнул, не отрываясь от своего занятия.
Римон не стал отвлекать его. Яичница не была блюдом, на которое уходили часы, можно было и подождать с расспросами.
Сложная смесь яиц — судя по маленьким скорлупкам, как бы не тех самых птичек, гнездящихся за водопадом, и местной зелени приготовилась действительно быстро. Кайлас со стуком водрузил сковороду на столешницу и принялся кромсать хлеб в вакуумной упаковке крупными ломтями. Прямо вместе с упаковкой.
— Ну ты и спать, — вежливо поприветствовал он Римона.
Мысль о том, что Кайласу знать о находке под водопадом совершенно не нужно, пришла как-то непринуждённо и очень кстати. Пожав плечами, Рок отозвался:
— Заняться-то все равно нечем, сели же в глуши какой-то.
— Не люблю отрубаться там, где этим могут воспользоваться, — Вару накинулся на еду так, словно до этого год постился. Ел он быстро, жадно, но аккуратно, не теряя видимых следов хорошего воспитания — без чавканья и набитых щёк. — Оклемаюсь, переберёмся поближе к цивилизации.
— Ясно, — Римон налил себе кафа, решив ограничить свой утренний рацион только им, — а какие у тебя дела с Малихаем?
— Разные, — уплетая яичницу, Кайлас чуть исподлобья глянул на него. — Взаимовыгодные, как правило. Вовремя он тебя прислал…
— Это я уже понял, — отхлебнув из кружки, хмыкнул контр, — у меня тут сугубо личный интерес, хочу знать, вдруг в ближайшие пару месяцев сюда нагрянет пара вымпелов с миротворческой миссией.
— Спроси об этом Императора, я не командую флотом, — невозмутимо отозвался Вару. — Но лично я тут на пару месяцев задерживаться не собираюсь. Ещё очень много работы.
— А у меня пока работы нет, — с налётом грусти произнёс Рок, — и ещё, наверное, несколько недель не будет.
Его собеседник даже жевать перестал на несколько секунд, удивлённо глядя на контрабандиста.
— В смысле?
— В смысле корабля у меня пока что нет, — спокойно пояснил Рок, — а нет корабля — считай, что и работы нет. И вообще ничего пока что нет. Пока. Что.
— А кто тебе не разрешает его забрать? — Кайлас снова заработал челюстями. — Пока ты тут спал, я с Малихаем связался, он доволен, ты свои обязательства выполнил. Подкину тебя к ним, корабль тебе вернут, в целости и сохранности. А заказы ты уж сам себе подбирай. Только… аккуратнее.
— Малихай что-то про два месяца мне говорил, — напомнил Римон.
— Корабль на одной из баз Альянса, — отозвался Вару, отодвигая пустую сковороду. — Думаю, в качестве оправданного Империей ты ему выгоднее, чем в качестве особо опасного. Поэтому и предупредил: аккуратнее в выборе заказов.
— Будем надеяться, что жизнь меня научила, — с тоской произнёс Римон, допивая каф. — Когда взлетаем?
— А вот сейчас приберу за собой — и полетим, — Кайлас потянулся за своей кружкой. — Высажу тебя на посадочной площадке, там встретят. Да, пока не забыл…
Он достал из кармана и отправил щелчком к Римону дата-карту. — Твоё свидетельство о прекращении розыска.
Поймав дата-карту, Римон бросил на неё беглый взгляд. После глаза сузились до щёлок, но он ничего не сказал. В конце концов, имперцу Рок тоже зачем-то нужен, вот только зачем? Скорее всего, пока не придёт время, он ничего не узнает.
— Спасибо, — обронилон, убрав карточку в карман.
— Пожалуйста, — вежливо ответил Кайлас, утыкаясь в кружку и одним глазом просматривая деку. Скорость, с которой мелькали на экране сообщения, впечатляла.
— О, сообщение о прекращении розыска тоже есть. Это они очень вовремя расстарались…
"Они" прозвучало с лёгким оттенком пренебрежения, но дальше смотреть Вару не стал, погасил экран.
Отметив интонацию Кайласа, Римон встал и неспешно прошёл в кокпит. Говорить больше было не о чём. То есть у Рока было множество вопросов, но задавать их Вару… Было как минимум опасно, да и неприятно. Для него контр был инструментом, и пускай Кайлас думает, что инструмент его ни о чём не догадывается. Хотя он действительно ни о чём детально не догадывался.
Приборка на камбузе много времени не заняла — уже через несколько минут донеслось тихое шипение, с которым поднялся трап, и транспорт мягко качнулся, поднимаясь на репульсорах.
Полет оказался недолгим. В атмосфере Вару летал не хуже, чем в космосе — корабль ни разу не тряхнуло, и момент посадки можно оказалось определить только по тому, как прекратилась едва ощутимая вибрация корпуса.
Встав с кресла, Римон посмотрел на пилота:
— Оставь координаты, для связи с тобой.
Кайлас усмехнулся — едва заметно, уголком губ, и продиктовал номер комлинка.
— Постарайся поменьше влипать в передряги. Я тоже не всемогущий, из всего вытащить не смогу.
— Подумаешь, один раз попался, — отмахнулся Римон. — И ещё одно… я так понимаю, Кайлас — это не твоё настоящее имя?
На контрабандиста уставился удивлённый взгляд — ни дать ни взять рубаха-парень, только что из глухой провинции.
— Это моё имя, — с нажимом проговорил Вару. — И ещё… Деку дай.
— Да, я не спорю, оно твоё, но настоящее ли оно? — повторил Рок, протягивая деку. Скорее всего, имперец удалит те алгоритмы, которые записал, что несколько огорчало. Их можно было бы вычленить из общего кода и изучить, глядишь, научился бы ещё чему-то.