Пират особо не церемонился — влепил вдогонку от души. Но неожиданно для себя промазал — спидер вильнул в сторону в последний момент. Залп расплескался по опоре энерговода, не причинив заметного ущерба.
— Ах, ты так… — завёлся Джетро, снова выцеливая беглецов.
Тем временем машина Ника резко сбросила ход, закладывая разворот с торможением, её занесло и потащило боком, прижав к соседней опоре.
Только тогда стало видно, как от опоры отделилась человеческая фигурка, едва различимая на таком расстоянии, и нырнула в приоткрытую дверцу.
Микроавтобус сдал задом и спрятался за опору.
Рик в этот момент уже полностью развернул корабль и на репульсорах, постепенно увеличивая скорость, двинулся в сторону преследовавших Ника неизвестных, предоставляя в распоряжение Джета обе пушки.
С машиной нападающих тем временем творилось что-то неладное. Она начала рыскать, сбивая прицел дуросу, но быстро стало очевидно, что это не тактическая хитрость. Машину вело, бросало, пока она не пошла кубарем и не влетела в энерговод. Ослепительная вспышка обозначила финал этого странного полёта.
Микроавтобус вынырнул из укрытия и устремился в сторону пустоши. Путать следы Ник явно не собирался — это требовало времени.
— Мне ещё кого-то подстрелить, или уже всё? — в голосе дуроса явственно звучало огорчение тем, что развлечение так быстро кончилось.
Рик пожал плечами, выводя корабль в один из вертикальных колодцев, и посмотрел на экранах, не уцелел ли кто-то, на ком дурос мог отыграться.
К разочарованию пирата, больше стремящихся поближе познакомиться с ними не было. Стрельба из корабельных турелей — дело не самое обыкновенное даже для Нар-Шаддаа, и пространство вокруг "Счастливого случая" стремительно очищалось.
Рик запустил маневровые и наконец-то включил компенсатор, начав стремительно набирать высоту. Корабль был гораздо быстрее аэроспидера, вот только желания протискивать пятидесятиметровую бочку в транспортный поток у него не было. Поэтому оставалось вывести корабль в верхние слои атмосферы и неспешно опуститься там, где следовало.
— Как у вас там? — Рик вновь связался с Ником по комлинку, одновременно следя за показателями приборов, чтобы ненароком не поймать какой-нибудь шпиль.
— Вышел на финишную прямую, — в голосе штурмана звучала весёлая злость. — С меня причитается.
С деки Лариус пришёл файл видеозаписи — Рика об этом уведомил звуковой сигнал.
Файл был тут же выведен на один из свободных дисплеев.
— Сообщи как прибудете и если что-то пойдёт не так, пяти минут хватит?
— Война план покажет, — с этими словами Ник отключился. Пять минут в условиях боя — это вечность, за которую всё может поменяться несколько раз, и он не собирался эти пять минут давать противнику. Счёт после приземления пойдёт на секунды…
Запись была короткой. Транспортный поток всколыхнулся, какую-то машину повело в сторону, от неё тут же подались в стороны — и ничем не примечательный спидер винтом ушёл вниз. Полет закончился столкновением с поверхностью и взрывом.
— Печален сей конец, — многозначительно потянул парень, выключив видео. — А я хотел просто передохнуть перед новым делом…
Корабль плыл в верхних слоях атмосферы, идя на маршевых. Контр предпочёл достигнуть точки назначения как можно быстрее, чтобы в случае чего помочь группе огнём. В паре секторов от точки назначения корабль по дуге пошёл вниз, приближаясь к пункту назначения. Всё это на минимальных перегрузках. Во-первых, "знакомство" с кораблём только начиналось, во-вторых, команда, кроме Джетро, могла очень плохо принять экстремальный стиль полётов.
Шер поднялась на среднюю палубу, набрала в лёгкие побольше воздуха и заглянула в кают-компанию экипажа.
— Вэйми, — обратилась она к летанке с улыбкой, — Рик просил нас с вами посидеть с Шай. Общество лечащего врача всегда несколько специфично и однообразно, а ей нужно как можно больше общения со всеми членами экипажа. — Шер поправила прядь, упавшую на глаза и сердце дрогнуло: "Коса, которую…" — Вы поможете?
— Конечно, — тви'лекка с готовностью поднялась из кресла и направилась к девушке летящим, пританцовывающим шагом. — Разбирать записи можно в любом месте.
— Замечательно, — ответила док улыбкой. — Тогда я на минуту к себе в каюту за кейсом. Встретимся у Шай…Вы очень красиво двигаетесь, Вэйми… Я бы тоже так хотела… — сознание цеплялось за любую возможность, чтобы только не думать об одном и том же.
— Так я могу научить! — обрадовалась летанка. — У вас обязательно получится!
— Вы думаете? — прищурила глаза Шер. — Ну, вот и попробуем у Шай. Ей это тоже будет интересно. Может, и она захочет научиться? Ну, я сейчас вернусь.
И Шер быстро зашагала к себе.
Весело взмахнув лекку, алиенка поспешила в каюту арконийки, временно превращённую в лазарет.
Шер входить в свою каюту было нелегко. Но надо было дать себе передышку, хоть на секунду, иначе… Иначе кого она успокоит, как будет улыбаться, как будет учиться пританцовывающей походке? Пританцовывать… Сейчас… Но ведь так все хотя бы будут заняты. И Вэйми не заскучает и не уйдет. И не испугается. Шер собрала кейс и взглянула на крылатую фигурку на столе.
"Я просто жду, когда он вернётся…"
И это было единственным чувством, которое она могла позволить себе сейчас. Всё остальное — когда вернётся Ник. А сейчас- скорее к Вэйми и Шай. Девочек надо отвлечь от того, что будет происходить.
— Ну, как тут наша подопечная? Проснулась? — с улыбкой появляясь в каюте арконийки, негромко спросила врач.
Шай не спала. Она лежала, всё так же привязанная к кровати, и моргала на слишком яркую спросонок лампу.
— Мне кажется, её беспокоит свет, — озабоченно сказала Вэйми.
— Можно отрегулировать яркость, — кушибанин уже был там, блёкло-серый от сдержанного волнения. — Или чем-нибудь прикрыть. Полотенцем, например.
Он убежал в санблок и вернулся, волоча в зубах отрезок ткани, единственным достоинством которой была способность хорошо впитывать влагу.
— Спасибо, Бус, — Шер осторожно взяла изо рта шамана ткань, дотронувшись нечаянно до его пушистой головы. Но сейчас она и не вспомнила, что собиралась проверить, можно ли чесать старпома за ушами. Порылась у себя в кейсе и достала флакончик клеящей жидкости для ран. Это должно было удержать тряпку на потолочном покрытии. Кресло, оказавшееся неподалёку, было придвинуто так, чтобы Шер, встав на него, могла закрепить ткань. Вскоре койка с Шай оказалась в импровизированном затемнении.
— Шай, так лучше? — спросила врач, всё ещё не слезая на пол.
— Да, нам так лучше, — золотистые глаза арконианки перестали болезненно щуриться. — Нам хочется пить…
Вэйми метнулась в санблок и вернулась со стаканом воды. Поддерживая голову алиенки, она помогла той напиться и только после этого оглянулась на Шер.
— Ой… я даже не спросила, можно ли…
— Ей сейчас лучше перестраиваться на привычное для неё питание за пределами родной планеты. На дактил. На их планете почти нет воды, но от стакана ничего плохого не будет, Вэйми, — отодвинув кресло на прежнее место, сказала девушка.
Шер подошла к арконийке, привычным движением положила пальцы на тёмное запястье.
— Как ваше состояние, Шай, как спалось? Какие ощущения, голова не болит? — внимательный взгляд врача следил за золотистыми глазами лежащей алиенки. — Давайте я вас покормлю.
— Мы просыпались, — прошелестела арконийка. — Было больно. Потом прошло. Снова спали…
Кушибанин пробрался на койку, аккуратно переступая мохнатыми лапами, взгромоздился на грудь лежащей алиенки, и разлёгся там, свернувшись в клубок. Каюту заполнило басовитое урчание.
— Так лучше, да… — подтвердила Шай.
— Бус, да вы просто незаменимы, — благодарно улыбнулась Шер старпому, — у Вас такие возможности релаксации, которыми здесь никто не обладает… Во всяком случае, так успокаивающе урчать не может здесь никто, — со смехом добавила она, доставая дактил из пакета. Я буду признательна, если вы сможете приходить на наши с Шай сеансы. А теперь… Шай, поверните, пожалуйста, голову на бочок, вот так, очень хорошо, — поднесённые кристалы быстро исчезли с прохладных пальцев Шер во рту арконийки, пока док бережно поддерживала её плоскую безволосую головку своей ладонью.
Вэйми забралась с ногами в кресло и колдовала над декой и блокнотом, время от времени поглядывая на врача и её пациентку. Бус сбавил обороты, теперь его урчание было едва слышным, ушло на совсем низкие тона и воспринималось скорее телом, чем слухом, но неприятных ощущений не вызывало.
Каюта качнулась — корабль тронулся с места. Здесь ничего не происходило, звуков снаружи не доносилось, но напряжение повисло невидимой пеленой: ожидание, когда точно знаешь, что за бортом — бой, очень трудно выдерживать…
— Может быть, потанцуем? — неожиданно предложила летанка. — Время быстрее пройдёт…
«Началось…» — подумала Шер, удержавшись за край койки
— Рик решил попробовать полетать, — усмехнулась Шер. Губы в этот раз послушались плохо. Усмешка получилась деревянной, а предложение потанцевать… Шер перевела дыхание и взглянула на летанку. И поняла — девушка всё чувствует. И звенящее напряжение в пространстве, и напряжение Буса, и её тревогу.
— А давай! — решительно сказала док. — Потанцуем! — и вышла на середину каюты, стараясь не оборачиваться на Буса. Наверное, чтобы не видеть его окраски.
Вэйми включила на деке запись музыки — лёгкий, игривый ритм, которому так просто следовать, вскочила, блеснув повлажневшими глазами, лекку приподнялись и сплелись в задорном жесте. Ей отчаянно не хватало этого — и музыка, и танец были частью её жизни, без которой существование становилось совсем невесёлым. У рабыни не так-то много способов доставить самой себе радость. Это была одна из таких возможностей…
Вэйми танцевала всем существом: не оставалось ничего, что не участвовало бы в танце. Лекку, руки, ноги, взгляд, выражение лица, движение…
Приоткрыв один глаз, кушибанин наблюдал за происходящим в каюте. И молчал.