Между тем капитан анализировал ситуацию и находил её довольно симпатичной.
— Ну, ты вроде как настоятельно рекомендовал Силой не пользоваться, — напомнил Ник. — А насчёт шеи… Старею. И перестаю ловить мышей. Хорошо, что одной шеей обошлось.
— Надо раздобыть кристаллы жизни, стареть перестанешь, — хмыкнул парень, — я не вижу смысла штурману расхаживал с такой шеей. Могу подрихтовать тебя после того, как закончу с собой, это не затратно.
— Себя я и сам умею… — Ник качнул головой. — Сейчас микропрыжок, куда дальше?
— Я плохо знаю эту часть галактики… — перед бывшим контрабандистом загорелась голограмма сектора. — Давай вначале на Нексус Ортаи, дотуда около трёх часов пути.
Штурман кивнул, и сразу с границы гравитени отправил "Счастливый Случай" в микропрыжок за границу системы. Ввод координат для нового прыжка не занял много времени.
— Отдохни, — посоветовал Ник, когда за фонарём рубки развернулась радужная пелена гипера. — Лариус подежурит.
— Нужно разобраться с проблемами, — Рик отмахнулся, — но ей действительно придётся подежурить. Я посижу тут минут пятнадцать.
И не дожидаясь ответа парень закрыл глаза и максимально расслабился позволив Силе свободно течь сквозь себя, смывая грязь последних часов пребывания на Бакране.
Штурман бесшумно покинул кокпит. Спустя несколько минут так же бесшумно его место заняла наёмница.
Рик очнулся через десять минут, открыв глаза, посмотрел на боевика и улыбнулся:
— Без приключений мы не можем, — с улыбкой произнёс он, разминая конечности.
— Можем, — невозмутимо отозвалась женщина. — Но для этого придётся лечь в карбонит.
— Заодно решим проблему старения, — задумчиво произнёс парень, потом вспомнил, что в карбоните он уже как-то был, — не, после разморозки очень хреновые ощущения.
Лариус молча кивнула.
— Бус на меня не ругался в последнее время? — вдруг спросил Рик.
— Нет. А должен был? — Лариус удивлённо посмотрела на него. — Я его и не видела почти с момента посадки.
— Значит, показалось, — подытожил Рик, — ладно, пойду узнаю как дела у остальных.
Наёмница кивнула и погрузилась в созерцание коридора гиперпрыжка.
Переодеться Шер так и не успела. Зато успела проскочить в свою каюту до того, как могла быть замеченной Риком. Все разговоры с кэпом по поводу репликатора и отчёта за медикаменты могли подождать. Пакеты с порога были подхвачены и распакованы, всё лишнее убрано, из раскрытого кейса выхвачено всё необходимое. Несколько раз она бегала на камбуз, страстно жалея, что она не одарённая и не может воспользоваться Ускорением. Оно бы ей очень пригодилось сейчас…
На салфетке, которую ей в супермаркете положили вместе с купленной напоследок лепёшкой, появились тарелочки с сыром, фрукты.
В полумраке каюты мягко светилась ароматическая свеча, подключённая к деке, над которой висела голограмма цветущей долины, волнующейся под ветром. И пахло травой и дождём.
Шер убежала на камбуз ещё раз, за горячей лепёшкой, которую она начинила сыром, зеленью и сочными тёмно-красными овощами, которые ещё оставались после пиршества экипажа круизной яхты.
Там её и поймал штурман. Поймал в буквальном смысле — в охапку, спрятав почти целиком в объятиях, зарылся лицом в растрепавшиеся волосы.
— Я так боялся… — выдохнул он. — Боялся, что Рик не успеет…
— О, Ник… — только и смогла выговорить она, забывая обо всем в кольце его рук и обнимая его так неистово, будто кто-то намеревался оторвать их друг от друга.
— Нет-нет, всё хорошо… Не могла же я не выполнить своего обещания тебе, — прошептала она, и пытаясь улыбнуться, и роняя слезы одновременно. — Рик подоспел вовремя, ты только не волнуйся… Зато тебя… — с болью прошептала она, дотрагиваясь губами до синих отметин на его шее, — я чуть не потеряла… Кто это сделал?
— Кое-кто решил прокатиться без билета, — отшутился штурман, жмурясь от этого прикосновения. — Мы с Хайланом их наказали. Я украл у тебя снотворное, теперь они крепко спят и ждут, пока у нас найдётся время ими заняться. Чем это так вкусно пахнет?
— Это лепёшка… Горячая. Пока горячая, — добавила Шер виновато, оглядываясь на стол. Забыла. Совсем забыла. — Но она станет холодной, если ты меня не отпустишь… потому что сама я не могу оторваться… — уткнувшись ему в грудь, вздохнула она.
— Даже не подумаю, — объятия на миг превратились в капкан, но хватка тут же ослабла. — Давай так. Ты берёшь лепёшку, я беру тебя, пока на запах не прибежал ещё кто-нибудь, и мы прячемся от всех наедине с лепёшкой.
— А горячий каф я поставлю на голову одному из нас? — наконец рассмеялась Шер, выплеснув на штурмана тёплое сияние серых глаз. — А я больше не хочу возвращаться за ним, оставляя тебя одного… Лучше спасай лепёшку, а я принесу каф, — заключила она с улыбкой, не трогаясь с места.
— Сложная проблема… — Ник на секунду задумался, не подхватить ли Силой и лепёшку, и каф, благо новичок засел у себя… но решил не рисковать. Объяснять, почему по коридорам корабля летают предметы, не снабжённые двигателем, в его планы не входило. — Хорошо, но я буду держать тебя за руку.
Шер привстала на носочки, чтобы дотянуться губами до уголка его глаза, и поцеловала, затаив дыхание. Она безудержно переживала своё счастье — они оба живы, они наконец-то вместе, они будут вместе ужинать в своей каюте… И как тяжело было к этому идти… Шер нашла руку Ника и сжала в своей ладошке.
— Бежим? — с улыбкой спросила она, протягивая ему горячую лепёшку на блюде и подхватывая жарко пышущий чайник-кафник со стола.
— Бежим, — согласился штурман, и совершенно по-мальчишески подмигнул ей.
Глава 109
В каюте Ник удивлённо огляделся.
— И это все мне?!
— Тебе, — улыбнулась Шер, и тут же добавила коварно: — Нет, если ты хочешь, я могу позвать всю команду… Боюсь только, угощения на всех явно не хватит. Поэтому давай только ты украсишь собой этот ужин. И желательно, все дни и ночи моей жизни, — тихо добавила она.
Ник растерянно пригладил ладонью седой ёжик на голове, поискал взглядом зеркало, не нашёл. Но какое украшение там можно увидеть, штурман знал и так. Тощее, выглядящее старше своих лет, в шрамах… Ещё и с синяками на шее. Позорище.
"Но выбрала она именно тебя…"
— Не надо команду, — вздохнул Ник, прижимая её к себе и тут же выпуская. — Ты устала, а я морю тебя голодом… Эгоист.
После сегодняшнего дня голод затаился и молчал, как повстанец перед пыточным дроидом. Даже когда она резала дразняще пахнущую лепёшку…
— Нет, я не голодная, и устала только от ожидания, — заверила она, скидывая с себя пиджак и с размаху плюхаясь рядом с Ником. — Я даже смогла подремать в служебке. Это ты голоден, поэтому ешь, пока всё горячее, — в подтверждение бокал горячего кафа появился перед штурманом, а она налила себе ещё один. — А потом я займусь твоей шеей. Слава Вселенной, там гематомки поверхностные, как я успела заметить, — не сводя с него лучистого взгляда, произнесла Шер, и тут же спохватилась. — А сколько у нас времени?
— Примерно три часа до прибытия, — штурман притянул её к себе, усадил на колени. — Не самое мягкое сиденье, но…
Со словами у него были проблемы. С тем, чтобы передать, что он чувствует, через Силу — нет.
Всего три… Как этого мало… И уж совсем грешно тратить драгоценные минуты просто на еду. В полумраке каюты глаза девушки так сияли, что голограмма набуанских лугов тускнела.
— Мне кажется, я скоро отвыкну сидеть на чём-то другом… Но я тебе сейчас тааак начну мешать… — пообещала она и, поразмыслив, просто переставила блюдо к себе на колени, поддерживая одной рукой, и продолжая обнимать штурмана за плечи. — Так лучше?
— Так намного лучше, — согласился штурман, принимаясь за еду и бдительно следя, чтобы девушке доставалось не меньше. И лакомств, и ласки, и внимания.
Шер ерошила пальчиками серебристый ёжик его волос, рассказывая про них с Дэй, про Дженаро, про бой, всё это очень в общем, стараясь добавить лёгкости там, где это было возможно, избегая подробностей, чтобы не причинить боль любимому. И втайне понимая, что самое страшное там было не просто умереть, а оставить Ника одного, с болью под зелёным льдом глаз…
"Неужели сходство между Дженаро и Ником именно в этом?"
Шер прижалась к штурману ещё сильнее и положила голову на его плечо.
— Ник… Не знаю, как ты на это посмотришь, но… — она колебалась, стоит ли это того, чтобы Ник услышал, не хватит ли с него переживаний на сегодняшний день. Он усталый и измождённый. — Наверное, я сегодня неправильно поступила…
Штурман повернул к ней голову, коснувшись лбом лба.
— Когда отказалась принять предложение?
— Нет… — удивлённо ответила Шер, — а откуда ты… Ах, да, комм… — вспомнила она, комм был включён, когда она его нашла. — И ты слышал всё… Да, я хотела тебе рассказать, но это как раз был единственный ответ, который я ему могла дать, — произнесла она, и добавила со вздохом: — Хуже всего то, что я его поцеловала за наше спасение. Ещё перед боем.
— Хм… — пальцы Ника скользили по шелковистым прядям. — А в чем неправильность?
— Я не должна была так… — мотнула она головой. — Потому что у меня такое чувство, будто я неосторожно содрала запёкшуюся корочку крови на ещё не зажившей ране… — пояснила Шер тихо. — Но он мне очень напомнил тебя, того, кто был мистером Тарди… А планета у них действительно очень красивая… — вздохнула она. — И воздух такой свежий… Но наш дом здесь, правда? — прошептала она, уткнувшись ему лбом в щеку.
— Шер…
Он повернулся на стуле, как поворачивается хищный зверь — всем корпусом, так, чтобы смотреть ей в глаза.
— Когда раны бередят намеренно, это неправильно и плохо. Но никто не может жить, никого не задевая так или иначе по неведению… Я вот слушал ваш разговор, думал… И мне было очень горько от того, что я не могу предложить тебе то же, что предложил он. Дом на красивой планете. Легальное положение. Работу по призванию, а не по необходимости, с возможностью выбирать, что и у кого лечить… Я почувствовал себя… Нищим, Шер. Потому что всего этого у меня нет. Потом я слушал дальше и не знал, что мне делать. Потому что тебя убивали, а меня не было рядом. И я мог только надеяться, что Рик успеет. Что этот офицер сможет защитить тебя до того, как он прилетит. И никакая Сила не могла мне помочь добраться туда быстрее, чем это сделал бы кэп… Я не мог тебе помочь… И я ещё никогда не был так близок к тому, чтобы сорваться во Тьму. Бросить корабль, угнать транспорт, убить владельца, если помешает. Предать доверие Рика. Или предать тебя…