Да, наверное. Её место в медотсеке. А там она будет не просто балластом — она будет помехой. Она ослабит группу. Из-за неё может пострадать кто-нибудь. Понять-то всю справедливость слов Ника — она понимала, но в ней всё протестовало и бунтовало против такой правоты: он идёт туда, где опасно! А она остаётся здесь! И от бессилия изменить это, от вечного страха за его жизнь, от невозможности помочь ему там слёзы беззвучно хлынули у неё из глаз.
— Шшш… — теперь уже он укачивал её, словно маленькую девочку, прижавшись щекой к светлой макушке. — Всё будет хорошо, вот увидишь. Обещаю, что дам себя покусать только тебе, всякая там живность обойдётся.
Теперь она уже всхлипывала, роняя горячие и горючие капли ему на грудь. Шер спрятала лицо в потоке своих льняных волос.
— А когда… — её плечи ещё вздрагивали, — когда мы туда прилетим? — пролепетала она и отвернула голову в сторону. — Не смотри на меня… Я страшная…
— Через несколько дней, — штурман улыбнулся, снова поворачивая к себе её лицо, снял губами слезинки с ресниц. — Ты красивая. И не спорить.
На насквозь промокшем лице с припухшими, покрасневшими глазами, промелькнуло очень отдалённое подобие улыбки:
— Особенно сейчас, — вздохнула она, всхлипнув последний раз, утерев слёзы салфеткой и снова прижимаясь горячей от слёз щекой и губами к его щеке. — Надеюсь, ни у кого ничего сложнее занозы не случится за это время… Я не отойду от тебя, Ник…
Глава 117
После того, как штурман покинул каюту, у Рика оставалось последнее дело, и он был свободен. Настолько, насколько может быть свободен капитан экипажа. С привычным, уже слабо ощущаемым усилием он окунулся в Силу в поисках Вэйми. Та нашлась в каюте арконки, куда Рик и направился. У двери он постучал и вошёл.
Девушки сидели на койке, подобрав под себя ноги, и разглядывали нитку бус из мягких шерстяных шариков. На стук они обернулись, и Вэйми взмахнула лекку:
— Привет! Ты выспался? Мы оставили тебе поесть, в термосе, всё горячее. Дэй приготовила столько вкусного!
— Не может не радовать, — он улыбнулся, достав из кармана браслет-зажим, — я думаю, что украшения больше к лицу девушке, а не капитану корабля.
— Ох, — летанка подпрыгнула на койке. — Ему же свет нужен!
Она защёлкнула зажим на лекку, тут же примерила бусы и осталась довольна.
— Тёплые… — Вэйми погладила шарики из пуха.
— Я надеюсь на борту ни у кого нет аллергии, — покачал головой Рик, — если я кому-то понадоблюсь, пусть связываются через комлинк.
И развернувшись, направился по своим, сугубо капитанским делам.
Свободное время после того, как Рик стал капитаном, было таким же неуловимым и желанным, как флот Катана для искателей сокровищ. Но сейчас он урвал глоток свежего воздуха, который хотел полностью посвятить ковырянию в железках. На верстаке перед ним лежали бластеры, верпинский разрушитель и много других полезных и не особо деталей. Включив местный терминал и подсосавшись к мощностям Навикома, он принялся к разборке своего любимца — «Килана».
Бластер был сам по себе хорош, с отличной пробивной и останавливающей силой, но это бросало вызов, и Рику просто хотелось превзойти создателей этого инструмента. К тому же, подогнать под руку рукоять — тоже вещь необходимая. Ствол должен не просто лежать в руке, а быть её продолжением.
Небольшой ручной резак, куча измерительных приборов и вычислительный компьютер мало что могут сделать без того, что создавал Рик у себя в голове. Несколько эскизов, построение принципиальной схемы, постепенно обрастающей подробностями, деталями, и вот на трёх экранах висит рабочая модель, собранная из деталей различных бластеров.
Что-то доработать, что-то оставить прежним. Работа инженера во многом заключается в простой компоновке деталей, но иногда приходится кое-что дорабатывать напильником. Напильники — древний вид шлифинструментов — был давно вытеснен из машиностроения, но он видел его однажды, когда ходил в плотницкую мастерскую. Несколько небольших полосок металла, в изящной коробке из красного дерева, были реликвией мастера с Кореллии, стол работы которого стоял в кабинете хозяина «ТехМастера».
В целом, строение бластера и принцип его работы просты, как удар кувалдой, вопрос заключался в работе элементов системы и их компоновки.
Очень сильно помогал небольшой завод по изготовлению деталей, который был способен создавать объекты сложной формы из большинства материалов. Спасибо тем бюрократам, которые обязывали снабжать корабли большого тоннажа таким оборудованием.
Процесс сборки бластера можно было начать после того, как детали будут готовы, а на это нужно было время. Встав из-за верстака, Рик установил на деке таймер и отправился в свою каюту, захватив с собой два нетронутых бластера. Ему было нужно кое-что оттуда прихватить.
В помещении, где совсем недавно находились захваченные боевики, было тихо и сумрачно. Поставив на пол контейнер, он несколько минут колдовал над ним, а после оттуда выпорхнул дроид, завис на уровне лица парня и подмигнул зелёным огоньком индикатора. Рик неспешно начал отрабатывать знакомые ему приёмы, подсмотренные в одной умной книжке. Не то чтобы он считал их эффективными, чтобы что-то считать — нужно что-то знать, а он себя к разбирающимся в ближнем бою не относил. Но движения разгоняли кровь, разминали конечности и, следовательно, были отличной разминкой.
Ему следовало бы отсчитывать в голове две минуты, отданные на разминку, но он полностью доверился Силе, погружаясь в неё. Его движения не стали плавнее или правильнее, но он хорошо понимал, что делает и какие группы мышц работают в тот или иной момент времени. А ещё… Ещё он хорошо чувствовал окружающее его пространство. Через две минуты дроид начал кружиться вокруг человека, вмонтированный в него слабый бластер угрожающе выдвинул из корпуса миниатюрное дуло. Сверху у дроида появилась небольшая антенна, заканчивающаяся небольшой металлической пластиной. Ещё через три секунды он выстрелил.
Капитан «Случая» в это время стоял спиной к дроиду и собирался нанести невидимому противнику удар рукой, но, почувствовав явную угрозу, исходящую из-за спины, сделал перекат, выхватывая правой рукой бластер, разворачивая корпус и прицеливаясь в точку, откуда исходила угроза.
Напрасно, дроида там уже не было: повинуясь заложенной программе, он решил сменить позицию и взвился под потолок, тут же сделав следующий выстрел.
У Рика не осталось времени даже выругаться. Уходя в сторону от следующего заряда бластера, он в ещё одном падении прицелился и выстрелил в небольшую мишень. Разряд прошёл в двух сантиметрах, механический оппонент спикировал вниз и влево, попутно сделав ещё два выстрела. Один прошёл в миллиметре от тела, опалив футоблку на плече, другой неприятно вмазался в грудь, оставив незначительный, но весьма неприятный ожог.
— Стоп! — команда заставила дроида остановиться, индикатор вновь зажегся зелёным. Контр поднялся только после того, как приглушил боль, осматривая покрасневшие пятна на теле. Для начала вполне неплохо. Будь на месте дроида человек — он бы попал, и третьего и четвёртого выстрелов бы не было. Но… были дроиды, и стрелять нужно было по ним. Сделав два плавных оборота, разминая шею, Рик произнёс:
— Танцуем!
И невероятно ломанный танец начался вновь. Дроид стрелял, то двигаясь, до зависая, капитан уворачивался от него, прыгал, кувыркался, падал и поднимался, огрызаясь. Седьмая или восьмая попытка достигла своей цели, дроид вновь загорелся зелёным индикатором, парень упал на колени, готовый использовать язык в качестве шарфа.
Но на лице его играла довольная улыбка.
Шер обещала не отходить от Ника все эти дни, до самого Флорна. Но отойти пришлось почти сразу же, как он отправился на своё внеочередную вахту. У врача ещё осталась малюсенькая надежда, что Рик всё-таки передумает насчёт её участия в операции в джунглях. Ну, вдруг… Возможно, она хитрила перед собой, чтобы остаться спокойной, живя этой надеждой, чтобы у Ника не было ощущения её запредельной тревоги в эти дни. Поэтому она решила подготовить всё, что хотела, до посадки на Флорн. А для этого нужно было потеребить кэпа. Вот теребить Рика она и пошла после того, как закрылась дверь каюты за штурманом. И не одна. Её сопровождал дубль "Старого Кью", раньше это сделать не получилось. Ну, возможно, это и к лучшему.
Рик нашёлся в мастерской, что было уже хорошо после заглядываний всего-то в три помещения. Он стоял за своим верстаком, и Шер прислонилась спиной к переборке, молча поглядывая на его волосы, собранные в хвост. "Раз кэп — первое лицо, так и начнём с него первого", — ухмыльнулась она.
Капитан "Случая" копошился в кипе электроники, и даже матёрый техник не смог бы понять, что мастерил Рик. Оторвавшись на несколько секунд от своего занятия, удивлённый, словно увидел новый иллюминатор в стене мастерской, он заговорил:
— Как себя чувствует подросток? — голос был сухой, и на девушку он так и не посмотрел, вновь вернувшись к своему занятию.
Шер взглянула чуть припухшими глазами на затылок капитана.
— Выспались, кэп? — как ни в чём не бывало спросила она и пожала плечами. — Ушиб, — ответ был предельно лаконичный.
Она подобралась к нему ещё на несколько шагов ближе и добавила.:
— Пока с ним всё нормально, кэп. Он хочет, чтобы его считали взрослым. Я поверила его словам, что всё в порядке. Но я за ним слежу. И сенсор всегда со мной, кэп, — Рик мог понять её слова. Или не понять. Но у неё свои профессиональные тайны, которых она не собиралась выдавать.
— Ну и славненько, — Рик вытер лежащей рядом тряпкой пот со лба и продолжил своё занятие. От диатумной стандартной энергоячейки шло переплетение проводков, рядом валялось несколько линз разного калибра. — Я выспался. Ты зашла просто поболтать, или с какой-то целью?
— Поболтать, но с целью, кэп. Так будет вернее, — кивнула она головой. — Только целей у меня несколько.
"Что ж, пристреливаться начнём издалека. С Бакраны", — усмехнулась она про себя, подкинув в руке бутылку ломино-эля.