Оба вызванных появились спустя несколько минут. Ник вошёл быстро, но остановился у кресла, чуть склонив голову набок и разглядывая восседающего на панели червя, лежащих на полу щенят и всё ещё изрядно взъерошенного старпома.
— Кажется, Вэйми стоит озаботиться поиском дрессировщика, — негромко сказала Лариус, бесшумно появляясь из-за спины штурмана.
— Скорее воспитателя, — обронил Ник. — Двое из этого детского сада — разумны.
— Мне оскорбиться? — устало бросил капитан, сняв шлем. — Знакомьтесь, это наш безбилетник. Любит звезды и прятки. Телепат.
Он послал червю несколько образов, указывая на вошедших и лежащих на полу. "Часть моего клана", — как Рик считал, именно это должна была обозначать эта череда образов.
Червь тут же добавил образы отсутствующих, сопроводив их вопросом: "Клан?"
— А что мы такого сказали? — хором удивились Ник и Лариус.
— За детский сад, у нас тут только один ребёнок, — так же пояснил капитан, послав червю утверждение.
— Лес тоже не далеко от него ушёл, — хмыкнул штурман. — Так, и что с этим делать? — он кивнул на червя. — Как его хотя бы зовут? Разговаривать он способен?
— Говорить, — тут же развеял его сомнения общительный хищник. Звук вышел странным, щелкающим, больше похожим на птичий голос, но вполне внятным. — Чай Ток.
— Отлично, осталось обучить его языку, чтобы всё понимал, — капитан смотрел на звёзды сквозь блистер, — Чай Ток, ты голоден?
Попутно он продублировал вопрос мысленно.
— Есть! — судя по энтузиазму, с которым детёныш слетел с панели и устремился к двери, вопрос прозвучал более чем своевременно.
— Лариус, накорми его, не будем травмировать нашего кока, — вздохнул капитан, — а я пока займусь проблемами насущными.
Наёмница кивнула и вслед за червём покинула кокпит.
— Ник, возьми Шай, проверь, чтобы контейнеры при посадке были закреплены, — он усилено тёр переносицу, — и пусть кто-нибудь принесёт капитану пожрать, пока он не переварил свой желудок.
— Сделаем, — штурман смотрел на него. — Не похоже, чтобы ты отдохнул. Что-то ещё?
— Нет, мне нужно договориться насчёт посадки, с этим я справлюсь, — уверенно ответил контр, — к посадке меня кто-нибудь сменит.
— Я сменю, — пообещал Ник, отправляясь следом за Лариус.
Глава 149
К большому облегчению Хайлана, старшим назначили не его. Не нужно было брать на себя ответственность… впрочем, Лариус тоже не торопилась заниматься поддержанием боевого духа. Она откинула кушетку, улеглась и закрыла глаза. Можно было бы подумать, что женщина уснула, если бы не движения пальцев, медленно что-то перебирающих. Солка покосился на неё, достал документ, над которым работал, и погрузился в расшифровку — не терять же время.
Вэйми, испуганно глядя на всех круглыми глазами, села на свободной кушетке, обхватив себя лекку. Шай тут же пустилась обследовать капсулу, временами прикасаясь к стенкам длинными тонкими пальцами.
Дэй подошла к летанке и тихонько обняла её за плечи.
— Заварили мы кашу, — тихо сказала она.
— Но Лариус же никого не нашла… — отозвалась тви'лекка.
— Надеюсь и кэпу не удастся найти ничего опасного. Вэйми, а можно я спрошу? Вы давно на корабле?
Девушка покачала головой.
— Рик купил меня на Нар-Шаддаа. Шай тоже там нанял, и Лариус с Бусом. Вскоре мы оттуда улетели, и подобрали тебя.
— Вот оно как, — Дэй совсем забыла, что они с Вэйми на "ты". — Нар-Шадда… То, что я слышала об этой планете… — женщина задумалась, подбирая слово, — как минимум, страшно
— Да нет, ничего такого, — алиенка пожала плечами. — Конечно, не так красиво, как на Бакране, и ниже средних уровней лучше не спускаться, но… там тоже есть много красивого.
— Верю на слово. Как думаешь, чего кэп хочет добиться?
— Не знаю, — Вэйми плотнее обхватила себя лекку. — Наверное, обыскивает корабль, и не хочет, чтобы кто-то из нас пострадал…
— Обыскивает? А как?
— Я не знаю, — повторила девушка. — Но Бус убежал обратно, значит, они там вдвоём. Он маленький и может проверить любую щель, а Рик его, наверное, подстраховывает…
— Одно радует, — задумчиво проговорила Дэй, — что бы это ни было, оно не больше корабля. Хотя утешение, конечно, так себе…
— Там пусто, — ни к кому не обращаясь, сказала Шай, дотрагиваясь до стенки капсулы.
— Думаешь, тревога ложная?
— Пусто, — повторила Шай. — Мы слышим — там нет воздуха.
— Кэп решил выпустить из корабля воздух и уморить то, что могло залезть в контейнер?
— Может быть, — шепнула летанка. Она потянулась к комлинку, но её остановил голос Лариус:
— Не нужно сейчас беспокоить капитана.
— Я тоже так думаю. Кэп сейчас занят.
В капсуле воцарилась тишина.
Долго им проскучать в заточении не дали — ожил комлинк Лариус.
— Капитан вызывает, — сообщил он голосом штурмана. — Остальным — отбой.
Наёмница поднялась.
— Хайлан, Шай, помогите Шер перевести больных обратно в медблок, — негромко распорядилась она, прежде чем снять блокировку входа и покинуть капсулу.
В открытый люк потянуло холодом.
— А нам чего делать? — тихо спросила Дэй.
— Я думаю, надо что-нибудь приготовить на всех на скорую руку, — Вэйми зябко поёжилась, плотнее натягивая курточку. — Горячий чай, каф, бутерброды. Я помогу.
— Идём, теоретически жидкость в термопоте должна быть ещё горячей, — Дэй подхватила Вэйми под руку, и они почти бегом отправились на камбуз, — кажется, я видела среди продуктов консервированное тушёное мясо и макароны, которые можно сварить за пару минут. Как думаешь, стоит приготовить?
— Наверное, да, — летанка выглянула из капсулы. — Ух… Холодно как…
Она почти побежала в сторону камбуза, потом остановилась, виновато оглянулась на Дэй.
— Извини, я не подумала, что тебе бегать может быть тяжело…
— Всё пучком, погнали! — Дэй была куда плотнее летанки, но и ей было неуютно. — А то замёрзнем тут ко всем хаттам!
До камбуза они домчались одним духом. Температура в десять градусов тепла воспринималась крайне неприятно.
На камбузе было немногим теплее, но это уже казалось счастьем. Над открытой морозилкой стояла Лариус и смотрела в залежи пакетов. Оттуда вынырнула узкая синеватая лента и шмыгнула к утилизатору, уволакивая следом упаковку.
— Не так, — поправила Лариус. — Есть надо за столом. И желательно сначала разморозить.
Она оглянулась на вошедших.
— Дэй? Ты кстати. Знакомьтесь: Чай Ток, абориген с Флорна. Очень голоден… и капитан — тоже.
— Мы как раз за этим. Кэпу не грозит голодная смерть в течение десяти минут?
— Пока нет, — успокоила её наёмница. — Чай, ты куда?
"Заяц" распотрошил упаковку прямо на столе и потащил её к утилизатору.
— Убрать, — коротко свистнул он.
— Это чего в моей камере делается? — грозно вопросила Дэй. — А ну, стоять!
Чай свистнул и встал. Столбиком. Глаза на стебельках развернулись и уставились на планетолога.
— Так! — в голосе Дэй продолжал звенеть металл — зверушка и впрямь была забавной, но позволить кому-то безобразничать на кухне она не могла. — Есть, значит, хотим?
— Есть! — подтвердило существо. И снова поволокло пустую упаковку в утилизатор.
— Теперь мы будем готовить, а ты — тихо сидеть и ждать! Ясно?
Дэй едва не расхохоталась, настолько смешно двигалось существо.
— И чем же тебя кормить?
Параллельно она доставала контейнеры с мясом и макароны
— Это хищник, — негромко пояснила Лариус. — Так что мясо, можно немного круп…
— Мясо! — Чай сбросил упаковку в утилизатор, хлопнул крышкой и поскакал обратно к столу. Перемещался он короткими прыжками, волнообразно изгибая тело.
— Лариус, оно разумно или просто повторяет?
— Чай разумен, — наёмница наблюдала за происходящим, не вмешиваясь, пока Вэйми настороженно следила за странным существом. Судя по всему, летанка никак не могла поверить, что весь сыр-бор вот из-за этой мелюзги. — Но говорить по-нашему только учится, и… ему потребуется вокабулятор, чтобы полноценно общаться.
— Зашибись, — пробормотала Дэй, продолжая священнодействие, — а где мы разместим нашего нового друга?
— Ну, до сих пор он успешно размещался в кокпите и оставался незамеченным, — Лариус слегка пожала плечами. — Думаю, теперь, когда нет необходимости прятаться, он выберет себе что-то более подходящее.
— Звёзды! — свистнул Чай, запрыгивая на стол, к кусочкам нарезанного на рагу и замороженного мяса. — Смотреть!
— Ну-ка кыш отсюда, — такой антисанитарии Дэй уже не выдержала и ''червеящер'' был аккуратно спущен со стола на пол. — Ещё раз увижу… — она задумалась, какие бы кары изобрести, но ничего не придумывалось, — в лоб дам. Сейчас приготовим и есть будем, понял?
Ответом ей стал недоумевающе-возмущённый свист. Чай вытянулся во весь рост, опираясь на задние конечности, передними сгрёб со стола несколько кусочков мяса, ещё один ловко цапнул клыками — и стрелой метнулся к переборке. Спустя секунду он исчез в вентиляции вместе со своей добычей.
— Вот же… зараза, — пробормотала Дэй, — и что теперь его, снова ловить, или на мясо сам приманится?
— Проголодается — выйдет, — решила Лариус, принимая сообщение на деку. — Ник просит принести капитану поесть. Я пока проверю, всё ли в порядке у Шер.
— Вот, — женщина протянула Лариус еду для капитана. — Вэйми, а мы с тобой займёмся более длительным, но более вкусным, согласна?
— Спасибо, — наёмница подхватила поднос. — Да, на будущее. Чая лучше не хватать голыми руками. Взрослая форма — одно из самых опасных существ в нашей галактике.
Она скрылась за дверью.
Вот просто лежать у беспокойной Шер получалось плохо. Даже сейчас, когда её голова лежала на коленях Ника, в этой голове бродили совсем не спокойные мысли. Она непозволительна счастлива… Почему Звёзды к ней так щедры, когда рядом столько боли и одиночества? Взять любого из экипажа… Да, она потеряла родителей, но у неё есть Ник. Ник! Удивительный… А у Мррухса — никого, кроме его кота… Да, у каждого из них — есть экипаж, но… Но за что ей такое всепоглощающее счастье?! Она же самая обыкновенная девчонка. И если бы не война — сидела бы в маминой клинике и лечила домашних любимцев актрис, сенаторов и прочих жителей Верхнего Корусанта…