— Люблю чёткие и ясные пожелания. Считай, что ты попал на распродажу.
— Вот меньше всего ты похож на доброго Звёздного Дедушку, который подбрасывает подарки в иллюминатор штурманам, которые вели себя хорошо, когда были маленькими мальчиками… — штурман тихо хмыкнул, забирая деку и в свою очередь просматривая колонку цифр. Стило клюнуло одну из них, изменив в сторону увеличения. — Маленькая премия за готовность к сотрудничеству и задаток на будущее — возможно, у меня потом будут уже личные пожелания.
На контракте появилась электронная подпись Ника.
— Как я понимаю, в ближайшее время на борту будет несколько шумно. Куда можно перебазировать больных? Муха рекомендовал гостиницу, но она далеко отсюда.
— Есть вариант и поближе, — снова улыбнулся киборг, показывая карту района доков. — В двух кварталах отсюда есть несколько частных домов. Один из них принадлежит "Ньютон энд Ко", то есть мне. Рекомендую поселиться там — и до корабля близко, и тратиться не надо. Что же до личных просьб, я думаю, что ты уже попросил, — торсовый сегмент брони отошёл в сторону, являя на свет один-единственный инфокристалл. — Рекомендую принять, изучить и не афишировать.
Ник протянул руку, удивлённо взглянул на чип, вставил в деку. Спустя несколько секунд на Фьючера смотрели ледяные глаза с очень характерным прищуром.
— Откуда это у тебя?
— Засветился, выжил, был переправлен в безопасное место, помнишь? — импланты на лице совсем не передавали выражения глаз Фьючера, хотя общее выражение лица соответствовало весёлому, слегка насмешливому взгляду. — И в прошлом я с ними много работал. Впрочем, и об этом тоже можно узнать с инфокристалла.
— Как ты узнал? — выстрелил следующий вопрос.
— Оборудование подсказало, — ответил немного удивлённый киборг. — Или сейчас это можно узнать только по пробам крови, да и то — не все про эту возможность знают?
Во взгляде штурмана читалось жгучее желание добраться до означенного оборудования и оное разобрать. По винтикам. После чего спустить комплект винтиков в ближайшую звезду. Медленно, не отводя взгляда от киборга, Ник выщелкнул чип из слота и положил на ладонь.
— Я — не джедай, — внятно произнёс он. — Скорее наоборот. Уверен, что мне действительно нужно это изучить?
— Ты прав. Я не Звёздный Дедушка, — отозвался Фьючер. — Но тебе оно нужнее, чем кому бы то ни было на борту, хотя вас тут трое.
— Трое?
На палубе повисла тишина.
— Ладно…
Пальцы сомкнулись вокруг чипа, инфокристалл исчез в нагрудном кармане. Штурман поднялся, протягивая деку с подписанным контрактом Фьючеру.
— Твоя очередь.
В свою очередь, киборг вставил в разъём свой переходник и вывел стилом на экране замысловатую подпись, заверяя ее и личным электронным ключом.
— Кстати, кристалл не копируется. Записи можно уничтожить одной командой. Первым делом загляни в мои личные записи там.
— Загляну, — повисшее напряжение медленно спадало — Ник отпускал Силу, собранную для удара. — Рик забрал машину, так что я за транспортом. Через два часа команды на борту, кроме меня, Дэй и Шай, не будет.
Лёд в зелёных глазах так же медленно таял.
Забрав деку и пистолет Кира, штурман двинулся на выход, но у самого лестничного пролёта чуть задержал шаг, не оглядываясь.
"Спасибо", — отозвалось в сознании Фьючера.
Найти на окраине небольшого поселения магазин, который ещё работал и закупиться оказалось довольно простой задачей, если не считать косые взгляды местного населения.
Впрочем, Рик давно уже привык к косым взглядам аборигенов и, погрузив небольшой контейнер с провиантом в машину, отбыл обратно.
Но полетели они не туда, где были. На полпути к острову контр взял курс на горы и начал уверенно набирать высоту.
На плато, выше которого начиналась снежная шапка, обнаружился небольшой домик с расчищенной стоянкой. На ней парень и приземлился.
Вэйми выбралась из машины, зябко обхватив себя за плечи, укрытые курткой Рика, приподняла лекку и тут же спрятала их под куртку.
— Тут прохладно, — удивлённо сказала она. — И… воздух такой странный…
— Тут? — он улыбнулся, глядя на мурашки, выбегающие из-под рукава рубашки, — да… Наверное. Я забыл, что ты никогда не видела снега… Пойдём быстрее.
Он взял контейнер и подошёл к небольшой ограде, которая ограничивала защитное поле участка, открыл небольшой ящик, за которым оказалась панель управления, и ввёл код. Панель выругалась на бинарном. Рик выругался уже на бэйсике и ввёл код ещё раз. На этот раз пароль подошёл.
Контр кивнул на открывшуюся калитку Вэйми.
— Дверь должна быть открыта, только ноги вытри, — добавил он.
Девушка с осторожным любопытством заглянула в калитку, старательно вытирая ступни, обернулась.
— Придержать дверь? — уточнила она, посторонившись
— В домик беги, говорю, — улыбнувшись, скомандовал он, — замёрзнешь.
Летанка кивнула и припустила к дверям, придерживая куртку, чтобы та не слетела. Холод всё ощутимее покусывал за все открытые участки кожи. Она читала, что на родной планете её народа были суровые условия, но читать — это одно. Вот почувствовать на собственных лекку…
Рик с улыбкой покачал головой. Вот эту часть он не продумал. Твилекки неплохо чувствовали себя в тепле, но вот к холоду были не привычны, а Вэйми, прожившая всю жизнь в тепличных условиях Нар-Шаддаа, и вовсе, возможно, в первый раз попала в минусовые температуры. Хотя самому капитану снег и немножко морозца даже нравились. Это тебе не ночи Тулы, в которые кажется, что корпус корабля промерзает на несколько сантиметров. Закрыв калитку и поставив вновь блок на её открытие извне, он прошёл к домику вслед за летанкой.
В отличие от большинства современных зданий ботанов, выполненных из современных панелей и дюррабетона, эта обитель была сделана наполовину из камня, наполовину из брёвен, и видно снаружи было только верхнюю половину первого этажа и второй, деревянный. Тут было несколько аскетично: отделяющая вход от основного помещения деревянная стена, несколько кроватей, отделённых перегородками из звуко- и светонепроницаемого материала, большой стол и несколько табуретов. Судя по размерам, выполнено это было именно для ботанов, с их небольшим по сравнению с людьми ростом. Несомненно, центром этого дома был каменный камин, который сейчас был тих и холоден, но плюсовая температура, на несколько градусов ниже комнатной, несмотря на это, в помещении сохранялась. От камина по стенам шли несколько картин, изображающих хищников этой планеты в дикой природе, и охоту ботанов на некоторых из них.
Поставив контейнер на стол, парень улыбнулся летанке и заговорил:
— Обживайся, на первом этаже горячий источник, он обогревает этот дом. Где-то тут должны быть тёплые вещи, мне они малы, а тебе должны подойти, — парень скривился в улыбке, что-то вспомнив: — Вэйми, хозяин этого дома несколько повёрнут на чистоте. И если он узнает, что я тут намусорил… Он мне что-нибудь открутит. По-дружески открутит.
После этого он вежливо отобрал у девушки куртку и направился к выходу.
— Итак, как я уже сказал, обживайся, а я пойду узнаю, заготовили ли на этот сезон дров, — контр вышел на улицу, закрыв за собой дверь.
С настороженным любопытством фелинкса, который исследует незнакомую территорию, Вэйми обошла комнату, сунула нос за занавески, заглянула в камин, потрогала пальцем камни, с удивлением уставилась на испачканный сажей палец. Они жгут здесь дрова. Дерево. С ума сойти… На Нар-Шаддааа хозяина этого дома сочли бы эксцентричным богачом или безумцем. Или тем и другим сразу.
Замёрзшие лекку отходили от холода, их тонко покалывало невидимыми иголочками. Девушка поднялась, оглядываясь. Хо… Рик говорил что-то про тёплые вещи…
Она прошлась вдоль стены, разглядывая картины, удивляясь про себя суровости быта местных обитателей. Подумать только, самостоятельно убивать диких зверей ради пропитания…
В сознание закралась крамольная мысль: "А ради добычи пищи для хозяина смогла бы так?" Вэйми на миг представила себя среди этих туземцев: в одежде из меха, с оружием в руках… Вот таким же, как у них — из дерева и металла. Да оно и на оружие-то не похоже…
Накатила лёгкая дурнота, но быстро прошла. Девушка отправилась дальше изучать это странное пристанище.
Одежда обнаружилась во вполне современном шкафу, который был органично встроен в общую компоновку жилища и служил стенкой для ещё одной кровати.
Рик вернулся спустя пару минут, неся охапку поленьев, покрытых изморозью. Отряхнув ноги, он прошествовал напрямую к камину, разгрузившись около него.
— Ну, как тебе дом? — полюбопытствовал он, доставая небольшой топорик.
Вэйми, с любопытством изучавшая содержимое шкафа, оглянулась на звук шагов и голос.
— Тут очень необычно, — отозвалась она. — И очень спокойно.
— Тут не необычно, — Рик покачал головой, начав делать лучины, — тут по-другому. На разных планетах вообще всё по-разному…
Он сложил лучины в небольшой домик и принялся делать то же самое поверх них из поленьев.
— На Татуине везде песок, и деревьев нет, как и зелёной растительности, а на Флорне от неё некуда деваться… На Фелуции царство грибов. Такие планеты, как Ботавуи, относятся к планетам со множеством климатических зон. Тундры, степи, леса. Правда, тропиков у ботанов вроде бы нет… Ну, тропиков нам и так хватило, я считаю.
Глава 175
Вэйми оставила в покое шкаф и присела рядом, следя за его руками.
— А кто здесь живёт? Кто-то из твоих друзей?
— Сложный вопрос, — Рик замолчал на время, чтобы окончательно сложить дрова и достать зажигалку, — скорее близкий знакомый. Мы работали в соприкасающихся сферах. Случайно познакомились. Подружились. Потом мне устроили экскурсию по различным местам планеты.
Он сделал паузу и добавил:
— Но тут никто не живёт. Это домик для отдыха. Тут недалеко до гор, рядом река, дикая природа. Сюда приезжают, чтобы оставить за калиткой суету.