Опустевшие тарелки были сложены аккуратной стопкой на гравитележку.
— Жизнь хороша, когда ешь не спеша.
— И вообще, кто понял жизнь, тот не спешит, — в тон подхватил киборг.
Тележки отправились в мойку, мойка была запрограммирована на свои прямые обязанности. Все в последний раз проверили свои участки работ и покинули корабль, погрузившись в спидер. Последним вышел киборг и закрыл за собой аппарель. Больше на корабль, кроме его непосредственного капитана и его доверенных лиц попасть не мог никто.
Спидер ушёл в направлении санатория.
У выхода с корабля терпеливо ждал штурман. Машина была наготове, Шай уже тихо сидела на заднем сиденье, что-то ковыряя миниатюрным шильцем в какой-то непонятной конструкции. Оставалось забрать кока… Дождавшись ее, Ник отвёз женщин в санаторий, показал им комнаты.
— Здесь есть бассейн, массажный салон и ещё много всего, — сообщил он, поглядывая на часы. Время шло к закату, Шер, наверное, заждалась… — Можете отдыхать, как душе угодно.
"Ну, вот, за что боролись, так тебе и надо", — Дэй распаковала и развесила вещи, приняла ванну и развалилась на роскошной кровати с, похоже, ортопедическим матрасом — настолько удобно было лежать.
"Дело было вечером, делать было нечего".
Долго бездельничать ей не дали. Спустя примерно час из-под кровати послышался осторожный вопрос:
— Мясо?
— Кошкин ёж, опять ты! Чай, вылезай, пойдём искать, где тут кормят. Полежи пока на кровати, я оденусь.
Процесс одевания много времени не занял. Прихватив сумочку и убедившись, что не всю наличность просадила на Бакране, Дэй сказала:
— Ну что, вечно голодное существо, ты сам пойдёшь или тебя нести?
— Ехать! — свистнул лампроид. — Фьюч!
И вприпрыжку вылетел из-под кровати в сторону двери.
— И откуда я тебе Фьючера возьму? Он на корабле остался. Ремонтирует.
Она ловко перегородила Чаю дверь.
"Главное, чтоб кусаться не начал".
— Фьюч! — настаивал малыш, ловко огибая ноги Дэй. — Фьюч, ехать! Мясо!
— Ну, раз ты настаиваешь… — Дэй открыла дверь и выпустила червёныша в коридор.
— Он таки и тут вас нашёл? — улыбнулся киборг, подставляя лампроиду плечо. — Надеюсь, мы вас не разбудили?
— Как видите. Жаль, что он не понимает, что мясом я распоряжаюсь только на корабле… Нет, не разбудили. Если я правильно помню, вы владелец этого места, а значит, должны знать, где можно покормить Чая, да и мне перекусить хочется. Я когда готовлю — нет аппетита, а вот потом… — она смущённо улыбнулась и развела руками.
— Еда, — подытожил Чай с металлического плеча киборга.
— Не скажу, что тут лучший ресторан на планете, — несколько смущённо улыбнулся киборг, — Лучший всё-таки в Древ'старне, и в него бедному киборгу так просто не попасть, запись чуть не за месяц. А у нас тут…
Объясняя тонкости различия ресторанов, Фьючер спустился на этаж и вышел по указателю в ресторан. Но за первый попавшийся столик садиться не стал — прошёл дальше, в один из закутков, что есть в любом подобном заведении.
— Присаживайтесь.
— Благодарю вас, — Дэй опустилась на мягкий диван с высокой спинкой, правила этикета предписывали сидеть, не касаясь её, и поэтому она старалась незаметно наслаждаться тем, как хорошо спине, — давайте будем кормить Чая. Он определённо более голодный, чем вы или я, — улыбка женщины была всепонимающей, — тем более, я со здешней кухней не знакома.
Киборга тут явно знали и не удивлялись его некой… эксцентричности, как бы назвали такое поведение люди из других кругов.
Не удивились они заказу на свежее мясо, не удивились и более традиционным блюдам.
— И всё же, может всё-таки на "ты"? — если бы женщина могла видеть глаза, она могла бы поклясться, что киборг ей подмигивает. — А то я чувствую себя двухсотлетней развалиной — и не уверен, что это совсем не так.
— Легко! — женщина тихо рассмеялась, — ничего себе развалина!
И вдруг посерьёзнела:
— Вас… Тебя что-то беспокоит?
— Ничто нас в жизни не может, вышибить из седла, — продекламировал Фьючер и тут же пояснил, что такое седло. — Нет, что ты? Проблемы есть у Курта Ньютона, но они, как всегда, решаются с помощью дипломатии, некоторых сумм денег и прочих прелестей цивилизации. Сейчас же я просто Фьючер, у которого после рабочего дня проблем никаких нет.
Дэй хмыкнула.
— На моей родине переход на "ты" требует ритуальных действий. Как ты к этому отнесёшься?
— Планета, случаем, не Беспин? — улыбнувшись, поинтересовался киборг.
Дэй покачала головой.
— Коррелия. Северные кланы.
— После их обычаев, мне уже ничего не страшно, — загадочная улыбка блуждала на губах киборга. — Но всё-таки надеюсь, что в ритуале не надо, раздевшись до набедренной повязки, трижды обежать вокруг санатория и кукарекнуть на рассвете. Боюсь, что тут этого не поймут.
Глава 182
Дэй расхохоталась. Картина была впечатляющей.
— Нет, всё гораздо проще: нужно всего лишь выпить вина, особым образом сплетя руки. Ну и поцеловаться. После.
— Ну да, как же я забыл про вино? — улыбнулся Фьючер и сбросил заказ, минуя официанта. — Хотя предвижу пару сложностей. Первая: я не чувствую вкуса, поэтому и не пью, чтобы не переводить продукты. А так, могу пить хоть голый спирт. Хоть этиловый, хоть метиловый, хоть изопропиловый. Только во рту сушит. Вторая сложность… — киборг с сомнением посмотрел на свой манипулятор.
Тем временем с бутылкой, графином-декантером и парой винных фужеров прибежал официант.
— Похоже, наш ритуал непригоден. А за вино — спасибо. Если честно, я соскучилась по его вкусу. Простите… — Дэй смутилась и опустила глаза. — А может, вы расскажете про беспинские ритуалы?
— Отчего же не рассказать? — Фьючер взял бутылку вина и штопор, срезал резаком фольгу с пробки и за отсутствием тонкой чувствительности на пальцах задействовал оптические сенсоры. Пробка на одной высоте с горлышком, значит, бутылка хранилась правильно. Впрочем, он сильно сомневался, что ему попадётся что-то неподобающее в собственном же заведении. — Облачный Город — это фактически космический корабль. Маленькие каютки, которые они называют квартирами, и полное отсутствие личного пространства. Следовательно, оно у них и ценится так, что вошло в обычаи.
Киборг открыл бутылку штопором и аккуратно, с большой высоты, тонкой струйкой перелил бутылку в декантер. Пусть наберётся воздуха, и из аромата исчезнет намёк на спирт.
— То есть, дома — личное пространство. Которое ценится так, что без спросу туда заходить нельзя. Представляешь, что из этого получается?
Дэй внимательно слушала, склонив голову к левому плечу.
— Если честно — нет. Хотя без разрешения нельзя входить и у нас.
— А они делают из этого неожиданный вывод, и если юноша зашёл к девушке, даже с разрешением, это значит, что их родители начинают готовиться к свадьбе.
Дэй присвистнула.
— Простите! — смутилась она. — Действительно неожиданно
— Меня тоже это удивило, — улыбнулся киборг. — Выручили два обстоятельства. Она меня не любила, да и вышли мы уже из этого возраста, да и я от шеи и ниже дроид-дроидом.
Дэй снова рассмеялась.
— Интересная история… А про набедренные повязки, это чей обычай?
— Судя по изыскательским данным, нечто подобное практиковали на Датомире, лет триста назад, — улыбнулся киборг. — А сказал я про него в качестве шутки.
— Вот как, — удивилась Дэй, — а для чего проводился обряд?
— Известно только, что это делали мужчины племени, а они на Датомире вечно на вторых ролях, — объяснил Фьючер. — Руководят же там женщины, причём среди них очень много Одарённых. Не факт даже, что сей "обряд" не производился без принуждения со стороны ведьм Датомира.
— А что, милый ритуал, почти обнажённые мужчины, куда-то бегут… — она заразительно рассмеялась. — Как говорят наши мужчины: "Каждая женщина — ведьма".
— И кем надо быть, чтобы взять себе такое самоназвание? — риторически спросил киборг. — Впрочем, наше вино, кажется, надышалось.
Аккуратно взяв декантор за воронкообразное горлышко, Фьючер так же аккуратно тонкой струйкой разлил вино по фужерам.
— За знакомство! — провозгласил он тост.
— Будем жить! — отозвалась Дэй.
Под столом одиноко белело пустое блюдце из-под мяса.
Фьючер достал из-под стола пустое блюдце и огляделся, затем улыбнулся и сделал неожиданный вывод:
— Малыш пошёл гулять. Последуем его примеру?
— Похоже, у нас нет выбора, — лицо женщины было очень серьёзным, — без нас некому ему объяснить, кто тут мясо.
Дэй аккуратно допила вино, отложила приборы и сняла с колен салфетку.
— А куда мы пойдём?
— Если малышей ограждать от проблем, неизвестно, смогут ли они их решать в будущем, — тоже серьёзно ответил Фьючер, после чего улыбнулся. — Вообще, сегодня на Ботавуи своеобразный праздник: полнолуние Трёх Лун, но он начнётся чуть позже. А сейчас, к вашим услугам бассейн, водные аттракционы, ну или как вариант — прогулка в сквере?
— Я очень люблю плавать. И мне почти всё равно, где это делать. Если можно, я бы хотела поплавать до начала праздника. Это возможно?
— Нет ничего невозможного, — улыбнулся киборг. — Только я плаваю примерно как ломик, и отнюдь не в ртути. Так что понаблюдаю с бережочка. Иди в номер, переоденься, и потом двигайся по голубой полосе. Встретимся около бассейна.
Бассейн был как раз такой, какие нравились Дэй: длинный, глубокий и тёплый. О чём она не преминула сообщить Фьючеру.
— Я быстро, — пообещала она, сбрасывая парео на шезлонг. Не люблю заставлять себя ждать.
Тут же обнаружилась и ещё одна особенность этих шезлонгов у бассейна. В любой из них киборг мог спокойно сесть без опаски, что "это хрупкое сооружение" его не выдержит. Что он и проделал, сообщив что умение ждать — один из залогов выживания для киборга.
Женщина рассмеялась и легко спрыгнула в бассейн с бортика. Крупная и казавшаяся тяжёлой на земле, в воде она была лёгкой и изящной. Проплыв под водой четверть бассейна, Дэй вынырнула и помахала рукой Фьючеру. Новый нырок, три гребка, кувырок, нырок, вдох, нырок… И вот она уже мокрая и абсолютно счастливая подошла к Фьючеру.