Спустя некоторое время до ушей туристов донёсся отдалённый собачий лай — пока Хэл стаскивал лодку в воду, звери устроили игру в догонялки на берегу. Ковыряясь со снастями, спасатель снова и снова раздумывал над деталями их встречи и разговоров. Они играют роли, точнее, пытались их играть. Другой вопрос, с какой целью? Свистнув, и убедившись, что оба мокрых зверя на борту, Хэл отплыл от берега и закинул удочку.
На стоянке всё было в точности так, как это бросил штурман, срываясь из палатки сначала на крик Шер и выстрел, потом подгоняемый чувством угрозы ей. То есть палатка распахнута, вещи разбросаны…
— Кажется, я несколько… торопился, — прокомментировал Ник устроенный им же разгром.
— Это я вмиг исправлю, — улыбнувшаяся Шер на мгновение прикоснулась лбом к плечу Ника — руки у неё были заняты. Одной она придерживала фрилла, а с ладошки другой ящерка питалась теми самыми багряными ягодами, которыми Шер любовалась по дороге к воде. — Вот если бы ты сначала наводил порядок, а потом пришёл…я бы ужасно соскучилась!
— Было бы много исправлять…
Оставив Шер заниматься её добычей, он оживил костерок, тихо дотлевающий под слоем золы, подбросил дров, поставил обгорать котелок, подобрал разбросанные вещи — на всё ушло не более десяти минут. Подсев к девушке, Ник подставил ладонь.
— Дай гляну, что там можно сделать…
— Там перелом крыла в плечевом и запястном суставе, — ответила Шер. — Придётся накладывать шину… Найду что-нибудь и зафиксирую…Поможешь?
— Перелом — это плохо, — задумчиво проговорил штурман. — Пилоты должны летать…
Аккуратно пересадив ящерку к себе на руку, он осторожно расправил зеркальную перепонку.
— Любопытно… А ведь почти идеальная защита у малыша.
— Идеальная? — переспросила Шер уже из палатки. — Я бы так не сказала… — выбираясь наружу, с сомнением произнесла она. Из найденной в рюкзаке лёгкой пластиковой упаковки она отрезала ножом кусок нужного размера и присела перед Ником.
— А ты посмотри… — он прикрыл ладонью фрилла, оставив небольшой просвет. — Раз, и он телесного цвета. Отражает кожу. Залезет в густую зелень — будет густо-зелёным. Главное, чтобы сверху ничего не светило. Такой хамелеон навыворот. А если на лету… Он же глаза будет слепить, попробуй по такому попади, если жмуриться приходится… Прямо как набуанское "зеркальце".
— Там, около воды… — Шер помолчала, осторожно прикладывая полоску пластика к крылу, — он был похож, скорее, на голошар из модного клуба… Тихо-тихо, не двигайся, потерпи ещё чуть-чуть, — пошептала она ящерке и ловким движением приклеила пластырь, зафиксировав пластик на крылышке и залив его жидким бинтом из аэрозольного баллончика. — Сегодня явно был не его день.
— Не его день был бы, если бы его там съели, — возразил Ник, бережно придерживая перепонку расправленной, пока Шер накладывала шину. — А тут — вовремя увидели, спасли, лечат… Кто их знает, сколько они в природе живут… Вон городские птахи по два года обычно — а в неволе по два десятка лет, бывало… Ты его с собой думаешь забрать?
— Я бы хотела… Думаешь, кэп будет против? — озабоченно спросила она, глядя, как фрилл немного заваливается на бочок. Но это должно скоро пройти, он научится держать равновесие. — Ну вот и всё, радужка, — улыбнулась Шер, осторожно поглаживая зеркальную спинку. — Скоро снова будешь крылатой… — В этом она была абсолютно уверена, ведь у животных рана начинает заживать сразу же после нанесения.
Глава 210
Скачав и загрузив себе и Киру схему уровней, с маршрутом, ведущим к Лариус и Бусу, Рик отстал от панели управления. Вначале команда, потом все остальное.
— Оставьте одного человека у терминала и охрану ему, для управления камерами наблюдения блока, — Рик направился к арсеналу и взял две шоковые гранаты, две обычных гранаты и одну глоп-гранату. На их пути будут турели, а значит, нужно что-то тяжеловеснее бластера.
— Выполнять, — прозвучало на канале распоряжение командира.
— Двигаемся вниз, — бросил парень, после чего махнул Киру следовать за ним и отправился к лестнице.
Кир, разбросав гранаты по поясу, перепроверив оружие и убедившись, что доспехи нормально контачат с ЕЕ-шкой и выдают прицел и информацию, молча двинулся вслед за командиром. Операция потихоньку подходила к логическому завершению — оставалось добить последний оплот сопротивления и вытащить своих…
Остановившись перед дверью, за которой были турель и лестница, ведущая на уровень ниже, Рик обратился к Киру.
— Там турель, сразу за лестницей. Снимешь?
Кир утвердительно угукнул в микрофон, приблизился к проходу и проверил дверь — открыта ли. Та оказалась открыта — наёмник уже начавшим входить в привычку действием включил прицел, рассчитал траекторию, чтобы закинуть гранату механизмами брони прямо под турель, перепроверил траекторию и дал команду двигателям. Граната улетела в дверь, которая тут же оказалась закрыта рукой Кира. Сам Кир после этого чуть сдвинулся в сторону — что бы дверью не припечатало, если та вдруг решит внезапно выпасть через три, две, одну…
За дверью грохнуло. Дверь уцелела, хотя вздрогнула и немного откатилась в паз. В наушниках прозвучал знакомый голос кого-то из наёмников:
— Группа "П", в другой раз сам отключай турели, ладно? Топай, проход свободен, но панику ты там уже поднял…
Как ближайший к двери, первым пошёл Кир, откатив ее в пазах и высунув в проход бластер. Осмотрел проход с помощью прицела оружия, картинка с которого шла на шлем, после чего ещё раз смотрел проход уже "своими" глазами — насколько они могли быть своими в шлеме.
— Пока чисто.
И двинул по лестнице вниз, двигаясь медленно и осторожно.
Рик двинулся вслед за Киром. Если он поднял панику, значит часть обороняющихся, во-первых, глухая и первых взрывов не слышала, во-вторых, связи не имела, и в-третьих, бросилась их встречать. Уже хорошо. Рик снял с пояса гранату.
— К нам гости? — уточнил он у того, кто сейчас сидел за терминалом.
— Подтверждаю, восемь целей, дистанция пятнадцать, — прозвучало в ответ. Рядом образовался один из "броневиков", следом спускался второй.
— Прикроем, разведка, — услышал Кир.
Кир ещё раз угукнул и присел на одно колено перед поворотом с лестницы, за которым должны были быть те самые восемь целей.
Большая часть людей, да и не только, следя за дверью в ожидании атаки, ожидает увидеть атакующего, двигающегося шагом или бегом, может быть — ссутулившись, но в любом случае голова будет в верхней части проёма. Поэтому, сев на одно колено перед дверью и перехватив карабин руками за рукоять и приклад, он показал прицел из-за двери, двигая оружием лишь над самым полом, едва не задевая — не хватало ещё нашуметь. Лишняя секунда на то, чтобы заметить цель в необычном месте, сместить прицел и открыть огонь появится, если осмотреть с помощью прицела коридор и, может быть, даже выстрелить прежде, чем убрать оружие и приготовиться к штурму.
Бегущие оказались уже в десяти метрах. У двери тюремного блока кто-то возился с резаком. Остальные отступали к дальнему концу коридора.
Ждать? Или не ждать? Когда до Лариус и Бус доберутся — будет слишком поздно. Ждать было нельзя. Вывернув из-за угла, Рик достал свето-шумовую гранату, тут же выдернув чеку, затем отправил её в коридор под ноги обороняющимся.
Когда раздался характерный звук, сниженный компенсаторами брони до безопасного, Рик выпрыгнул из-за угла и принялся методично устранять мишени.
— Поделись, — хмыкнул кто-то на закрытом канале. Из-за плеча Рика ударила очередь, сметая тех, кто оставался у двери в тюремный отсек.
— По блокам что? — прозвучал вопрос на общем канале.
— Четверо в тюремном, ушастый с пушкой суетится, — доложили из КЦ. — В остальных — чисто.
Капитан решил идти вперёд, Кир особо не возражал. Дождавшись взрыва и движения капитана, он, уже изучивший и пометивший для себя расположение целей, выпал из-за угла, припадая на одно колено, и открыл огонь оглушающими. Доспехов ни у кого из бандосов всё равно не было, а область поражения у них чуть шире. Несколько коротких очередей совместно с капитаном и остальными наёмниками, несколько шагов вперёд, не разгибаясь (не хватало ещё получить болт в затылок), остановка, снова огонь — до тех пор, пока в области поражения не осталось ни одной цели.
— Огонь прекратить, — это подал голос командир штурмовой группы. Двое в боевой броне по команде опустили оружие, с лестницы выбегала группа поддержки.
— Четверо ушли в тоннель, — доложили на общей волне. — Выход взят, но там может быть развилка.
— Догнать.
Боевики побежали по коридору в сторону обозначенного на схеме выхода. "Броневики" остались на месте.
— Кир, броневики, за мной, — Рик на ходу заменил обойму в бластере, — уходящих через чёрный вход желательно взять живыми.
Очень всё смахивало на то, что они не последние шишки в этом заповеднике, раз решили спасать свои шкурки.
Рик перешёл на свой «Файрлэнс».
Кир двигаться не спешил, несмотря на приказ. Два броневичка и их командование уже доказали свои боевые навыки — не могли же они их растерять за пять секунд спуска по лестнице?
— Чего стоим? — поинтересовался он у ближайших наёмников. — Там что, растяжки?
— Там группа поддержки. Что такое "дружественный огонь", в курсе? — ответил ему кто-то. — Ну так он нам ни к чему. Хватит уже, что твоего босса накрыли разок…
Прогрохотав ботинками по коридору, пятёрка легко снаряжённых боевиков добежала до двери в дальний блок и исчезла за ней. Только после этого бронированные бойцы двинулись вперёд.
Рик уже всё сказал, что требовалось, поэтому он двинулся в сторону тюремных камер, неспешно отстреливая оглушающими тех оборонявшихся, кто ещё подавал какие-то признаки работоспособности. Выстрел в спину ему был не нужен.
Кир двинулся следом, предпочтя двигаться вместе с броневиками. Капитана он мог отлично прикрывать и отсюда, попасть под гранату же не хотелось совершенно. Группа поддержки справится в туннеле, они же вчетвером дочистят коридор — если есть от кого — и вытащат пленников.