Она закрыла глаза, откинув голову на спинку дивана. Старик-шаман учил её, что любое прикосновение оставляет след. Сам он мог найти кого угодно как угодно далеко, хоть на другом краю Галактики, просто по тому отголоску, который оставляло разыскиваемое существо в мыслях и чувствах того, кто его искал. Шаман говорил — для мира духов нет ни расстояний, ни времени… Для неё — были. Лариус знала, насколько ограничены её собственные возможности. Но даже то немногое, что она успела усвоить, могло сберечь хотя бы время тем, кто ищет. А может быть, и чью-то жизнь.
От мягкого ворса под ладонью наёмница потянулась назад — через череду ощущений, через первые проблески сознания после того, как Рик усыпил её, через тяжёлую, дурную муть бреда, через боль…
На мгновение лицо женщины стало смертельно бледным, но она уже шла дальше — к холоду точёной ножки бокала в руке и вкрадчивой чужой ладони…
Поймать это ощущение, удержать его — и качнуться вперёд, уже по следу чужих чувств.
Радость — наконец-то повезло. Опасение — кто-то обратил внимание. Порыв немедленно уйти, подавленный до момента, когда убедился, что всё прошло по плану. Ветер в лицо, шевелящий шерсть. Запахи. Лариус пропускала чувства ботана сквозь себя, как нить бусин сквозь пальцы. Они скользили, сменяясь стремительным калейдоскопом, пока Лариус не замерла на последней бусине — и не развернула восприятие, чтобы на миг увидеть мир вокруг чужими глазами.
— Это какой-то заброшенный комплекс, — тихо сказала она, не поднимая ресниц. — Полуразрушенный. Дыры в стенах, окна выбиты. И вокруг деревья. Больше ничего не вижу…
— Есть такой, — подтвердил слова наёмницы Фрилл. — В промзоне, минутах в сорока лёту отсюда. Точнее, таких в округе несколько, но деревья только около одного.
— Осталось выяснить, кого именно из наших спасителей ты хочешь поддержать, — Лариус открыла глаза. — И к чему готовиться.
— Он тебя привёз в «Нику», — улыбнулся дефель, показав в улыбке клыки. — Не доверяя врачам, героически ворвался в медблок и уложил на кровать. Ты его должна была видеть. Он один из местных техников, что работает у вас на корабле. Тот, который не киборг.
Наёмница покачала головой.
— Не помню… Вот этого не помню. Спала… Надо будет его поблагодарить.
Что-то заставляло думать, что благодарность будет выражаться не в простом "спасибо".
Тем временем, Фрилл решал задачу со множеством неизвестных и все больше приходил к выводу, что "в лоб" оно не решается.
— Кстати, кем ты себя видишь в данном деле? Боевик или координатор?
— Как боевик, я сейчас только буду оттягивать силы группы на свою защиту, — Лариус невесело улыбнулась. — Дело времени, конечно, но восстанавливаюсь я медленнее того же Рика. Так что если найдёшь способ спрятать меня где-то поблизости — могу отслеживать цель, если та начнёт дёргаться. Это лучшее сейчас, на что я способна.
— Хорошие координаторы всегда в цене, — улыбнулся киноид. — Будет тебе уютное место в фургоне с аппаратурой и видео от бойцов, а также с картами и тактической информацией на них. Кстати, местные наёмники перенимают эту же тактику и арендуют такую вот машину обеспечения у военных. Всё дешевле, чем напрасно подставляться под болты.
— В роли координатора себя не пробовала, не спеши с оценками, — отозвалась женщина. — Но так от меня действительно будет больше толку. И… Лучше, если там со мной окажется врач. Просто врач. На всякий случай. Вдруг что-то пойдёт не так.
— Похоже, что ты с корпоратами дел никогда не имела, — хмыкнул Фрилл. — Служба безопасности любой корпорации — это армия в миниатюре, в самом лучшем её проявлении. Так что будет у тебя и медик, и дублёр, и поддержка. И кое-какие разработки, которых не найдёшь в широком пользовании.
— Корпорации на Нар-Шаддаа? — Лариус рассмеялась. — Нет, они там, наверное, даже есть. Но мы с ними находились на разных уровнях. Так что нет, не приходилось. Но охотно познакомлюсь — и со структурой, и с разработками. Мало ли где пригодится?
Бассейн в санатории имел ещё одну особенность. Маленькая дверка открывала дальнейший проход в солидных размеров спортзал. Ну как — солидных? По габаритам он был ровно на две трети меньше бассейна, а смежная стена, по всей видимости, появилась много позднее, чем основная коробка здания. В данный момент, там играла ритмичная музыка, и верховодил Фрилл, одетый в белое кимоно.
— И ещё десяток приседаний. И раз! И два! И…
Дожидаясь, когда группа сотрудников закончит упражнения, он повторял их под собственный же счёт… и был абсолютно свеж и возмутительно бодр, в отличие от группы.
Чуть менее свежей и определенно не такой бодрой казалась Келли, которая решила потратить обеденный перерыв на тренировку. Первую половину занятия она постреливала глазами по сторонам, рассчитывая обнаружить тут ещё кого-то, потом полностью переключилась на упражнения.
У самой стенки торчал на скамеечке Лес. Выразительно показанный ему кулак Лариус удерживал на месте не хуже глопа, но совершенно не мешал наблюдать за тренером. Сама наёмница занималась наравне со всеми, но то и дело недовольно морщилась. Ей не нравилось, как реагируют мышцы. Со стороны, может, и не было заметно, особенно неискушённому взгляду, но сама она чувствовала, что реакция и координация оставляют желать лучшего.
Оценив состояние группы, которая занималась тут в обеденный перерыв, дефель разогнулся и скомандовал:
— Тренировка окончена, рекомендую перейти к водным процедурам в соседнем зале. Не будем забывать, что предстоит ещё половина рабочего дня. Всем спасибо. Кэлли, Лариус, задержитесь на минутку. Лес, тоже, рекомендую задержаться.
Подросток мрачно зыркнул сквозь чёлку и остался сидеть. Наёмница подошла, остановилась в нескольких шагах. Келли с весёлым удивлением посмотрела на мальчишку.
— Эй, ты чего такой мрачный?
— Вот тоже хотелось бы поинтересоваться, — отозвался киноид в белом кимоно. — Келли, на вечер комплекс три, два подхода. Завтра утром комплекс четыре, пять подходов. Лариус, как самочувствие?
Келли кивнула, мимоходом растрепала волосы на макушке у Леса, и скрылась в раздевалке. Перерыв подходил к концу, нужно было поторапливаться.
Лес буркнул что-то вслед девушке, но поднялся и тоже подошёл.
— Это не я мрачный, это у кого-то рука тяжёлая…
— Сегодня лучше, — спокойно отозвалась наёмница. — Хотя над реакцией ещё работать и работать.
— Тут же не наработка кондиций, — коротко хохотнул дефель. — Просто мистер Ньютон попросил меня проводить в обеденное время нечто типа оздоровительных занятий для персонала и гостей. Впрочем, если есть желание, можем и продолжить.
— Желание есть, — отозвалась женщина. — Какие новости по нашему делу?
— Обнадёживающие, — отозвался киноид. — Не настолько, чтобы начинать прямо сейчас, но настолько, чтобы пойти послезавтра.
— Я буду готова.
— Вы о чем? — подозрительно спросил подросток.
— Как всегда, о погоде, — показал клыки в улыбке дефель. — Мне просто интересно, что твоя наблюдательность может рассказать сейчас.
— О чём именно? — немедленно уточнил Лес.
— О наших словах и стоящих за ними делах, разумеется, — Фрилл откровенно наслаждался разговором, впрочем, не забывая и о делах. Дела же были простые: надев боксёрские "лапы", он попросил Лариус бить по ним, время от времени убирая их из под удара.
— Девушка Кира у тебя занимается, давно и стабильно, — Лес тряхнул чёлкой, глядя на разминку Лариус. — Она не гость. Но и не персонал. Ученица? У Лариус с тобой единственное общее дело, о котором я знаю, это её освобождение. Ты собираешь информацию, и вы дальше планируете что-то совместное. Рискну предположить, что кому-то очень сильно не повезёт.
— Не персонал санатория, но сотрудница концерна Эн энд Кей, — улыбнулся дефель. — Только из архивистов. Имеет право на посещение санатория, пользуется всеми его услугами, выплачивая символическую плату. Ну, и в чём-то да, ученица. Все мы ученики, кто больше, кто меньше. Что же по Лариус, хорошо, но почему не пошёл дальше?
— Умеешь считать до десяти, остановись на семи, так говорят на Окраине, — буркнул подросток. — Предпочитаю останавливаться на пяти.
— Это ближе к мистеру Ньютону, — уже откровенно рассмеялся Фрилл, опуская одну лапу из-под атак Лариус и подставляя ее подростку. — У нас всё проще. Вижу — реагирую. Не вижу — стараюсь предсказать и снова реагирую.
В "лапу" воткнулись одновременно два кулака.
— А если "стараюсь предсказать и сделать так, чтобы реагировать было не на что"? — сиреневые глаза с вызовом смотрели сквозь волосы.
— Можно и так, — лёгким движением сбив удар подростка, отреагировал Фрилл, и снова выставил свободную лапу. — Но тогда не забудь о доказательствах своей правоты в суде. В правовом обществе живём. А закон одинаково защищает всех. И преступников, и их жертв. Кто сказал, что закон идеален?
— Так ведь "не на что реагировать" сделать можно очень по-разному…
Лариус отступила немного в сторону, чтобы не мешать. Удары Леса не были сильными — мальчишка здорово ослаб за время восстановления. Но они были очень быстрыми и точными
— Быстрота и точность, это хорошо, — одобрил действия Фрилл. — Однако потеря концентрации и отсутствие даже попытки вложить хоть капельку силы в удар, это плохо. Я бы на это действительно не стал реагировать, в связи с отсутствием опасности.
Киноид опять лёгким движением рабочей лапы сбил руки юноши в стороны, после чего лёгким движением головы показал на вторую лапу, что застыла в опасной близости от живота Леса.
— Нестандартный взгляд, это хорошо. Потеря же концентрации…
Оправдываться тем, что только что пережил вторую регенерацию подряд, Лес отучился ещё в Корпусе. Как водится — не на собственном примере. Инструкторов не волновало, в каком состоянии обучаемый, их волновало чёткое следование указаниям. Сначала это казалось жестоким. Неоправданно жестоким. Потом стало понятным.
— Учту, — подросток тряхнул чёлкой. И сделал выпад.