— Тогда у нас только Дэй в теме, — Шер поспешила исправить неловкость весёлой улыбкой. — Я как-то мало интересовалась этой стороной жизни… Последние восемь лет. А до этого не интересовалась совсем! — почувствовав, что разговор приобретает совсем другое направление, добавила она со смехом и сразу сделала большой глоток мерцающей в стакане влаги.
Дэй оглядела девушек, хитро улыбнулась, вспомнив собственные проводы, и начала рассказ.
— Проводы невесты состоят из трёх частей: "радости девичества" — собственно веселье невесты с подругами, потом "одевание невесты", ну и "проводы", по сути — завершение одевания, невесте переплетают "девичью" косу на "невестину" и надевают головной убор, в котором невеста идёт к жениху. И всё это с песнями и плясками. Чуть не забыла, перед одеванием подруги одаривают невесту. Вот, собственно, и всё.
— На "радостях девичества" остановимся поподробнее! — подхватила Шер, радуясь, что умница Дэй не дала сорваться им в воспоминания. — Как будем отрываться? Гонки на карах? Аттракционы в Луна-парке, благо он тут рядышком? Тихая пижамная вечеринка в каюте? — прыснула она.
— А может, не в каюте, а у бассейна? Кстати, Фьючер говорил, что тут аквапарк есть… займём его на вечер. Вэйми, что ты думаешь?
Летанка оторвалась от деки, где что-то быстро листала.
— Я ничего не знаю о таких вещах, — виновато отозвалась она. — Так что как решите, так и будет, наверное. Но я могу для вас станцевать…
— Ух ты! — восхищённо воскликнула Дэй. — Это будет прекрасно! Правда же, Шер?
— Ещё как прекрасно! — Шер не удержалась и хлопнула ладошкой по столу. — Боюсь, что и мне захочется, — засмеялась она. — Так, с местом определились вроде, подумайте, что кому было бы приятно, только не долго, хорошо? Чтобы между девичником и свадьбой был небольшой перерывчик, дабы невеста и ее подружки на обряде не выглядели… уставшими, скажем так, — посмеялась Шер. Тёплый влажный нос под столом тыкался в её ладонь в поисках ещё одной котлеты.
— Шер, золотце, я, конечно, не спец, но кормёжка собаки котлетами — это баловство, — Дэй старалась говорить строго, но глаза её смеялись, — эх, тряхнем стариной, — она тряхнула головой, — раз вы обе танцуете, то я спою.
— Ой, прости пожалуйста, конечно… Но очень хотелось его побаловать… ради праздника! — вывернулась улыбающаяся Шер. — Ты правда споёшь, Дэй? — обрадовалась она. — Это шикарно! Ты споёшь, Вэйми станцует, а я вас покатаю на каре, идет? Интересно, а Лариус нам погадает? — вдруг вспомнила она.
— Тут надо спрашивать Лариус, — серьёзно отозвалась Вэйми. — Я не могу ответить за неё.
— Шер, позвони Лариус, спроси, и надо бы Шай тоже спросить, может, у них тоже идеи есть — говоря это, Дэй мысленно уже неслась по магазинчикам. Малыш, почувствовав настроение хозяйки уселся у её левой ноги и насторожил уши.
— Мне всё равно нужно будет её увидеть, как и Буса… и Леса. Надо найти его только… И Склива домой забрать. И своего фрилла навестить, — спохватилась Шер — список запланированных дел получался приличным. — А с Шай мы уже переговорили на "Случае". Ой, ещё и Мррухса я давно не видела… Девочки, все пожелания сбрасываем мне на деку, держим друг друга в курсе… — заторопилась она и взглянула на летанку. — Ну, душа моя, тебе когда удобнее на перевязку? Сейчас пойдём ко мне?
— Как тебе будет удобно, наверное? — тви'лекка вопросительно глянула на неё, поднимаясь.
— Дэй, солнышко, пойдёшь с нами ко мне в номер? — подмигнула Шер подруге. — Поболтаем, а то так давно не виделись?
— Пошли!
"Лучшее, что можно сделать, чтобы план созрел, заняться чем-то вообще к делу не относящимся" — подумала Дэй, и вдруг улыбнулась, вспомнив посиделки в парке.
— Кстати, с Мррухсом всё хорошо, и на открытом огне он готовит так, что пальчики оближешь…
— Эх… На открытом огне… — вздохнула Шер, — а мы так и не попробовали шашлыка из рыбы Хэла, да и рыбёшку я не успела закоптить на огне… И рыбу не половили с Ником… Ну, может быть, я упрошу Мррухса… — пообещала она себе в утешение и встала. — Ну, пошли ко мне в гости!
Спустившись вниз, Мррухс первым делом узнал, можно ли на территории парка вокруг санатория разводить огонь, и где. Нет, мысли, что это делать запрещено, не возникало, но во всём нужно соблюдать местные правила. В «Нике» всё было сделано на славу — в глубине рощи была хорошая точка под живой костёр, рядом с ней уже более современные устройства для копчения и обжарки разных блюд. Так же, там был специально обученный человек, который мог помочь с приготовлением, но это тогорианцу не требовалось. Разве что его приборы, да, может быть, специи. Согласившись на просьбу девушки, чтобы всю еду отнесли работники санатория, охотник с Дарасом на пару взял пару мягких разборных кресел и направился к Дэй.
Парк был очень широкий, но всё же в сравнении с Флорном явно проигрывал в буйстве зелени. Но в нём было что-то… Умиротворяющее? Наверное, так, да. Да и пахло тут совсем не гнилыми листьями и разлагающимся мясом. Отличная смена обстановки. Котэ уже соскочил с плеча, и бегал вокруг. Он пропал из виду — кажется, на дерево залез, или спрятался за него.
Мррухс подошёл к «точке сбора» практически одновременно с тем, как принесли еду. Всё было аккуратно разложено на столе, видимо, специально предназначенного для таких занятий. Разделочная доска, куча ножей на любой выбор, все продукты, аккуратно расфасованные, в выдвижных полках снизу. Просто благодать.
Дэй уже была там, сидела в таком же кресле, как и принесённые тогорианцем. Недолго думая, Мррухс расставил свои два, один оставив Дарасу. После привычно подошёл, разжёг огонь (там было всё для разведения, заранее заготовленное сотрудниками санатория) и подошёл к столу. Руки приятно подрагивали от ощущения удовольствия при осознании того, что скоро можно будет заняться едой. Вообще, этот процесс Мррухс всегда считал сродни искусству — искусству интуитивному, если понимать его чисто мужской вариант. Мать его часто готовила по рецептам, всё точно выверяя и делая так «как надо». А вот он, живя целые месяцы в глуши лесов, привык готовить «на глазок», не выверяя, но делая каждый раз индивидуальное блюдо, которое часто поражало своим вкусом его немногочисленных знакомых в этой самой глуши. Ведь достаточно перепутать одну специю или случайно сыпануть больше, чем надо — и всё, блюдо совершенно другое!
Сначала нужно разделать мясо. Овощи, как сказала Дэй, достаточно пресные, так что ими можно заняться чуть позже, а пока самое главное. Привычно вытащив из-за пазухи свой нож, тогорианец смутился, убрал его обратно и взялся за принесённый. Он же не дикарь. Тот нож для разделывания добычи, а не купленного мяса. Быстрыми и отточенными движения нарезав всё небольшими кусками, он негромко позвал спукамаса, и скормил один ему. Тот подозрительно обнюхал кусок, после уволок его на ветку над головой охотника и там съел.
«Значит, мясо хорошее, — удовлетворённо отметил Мрр, и вытащил овощи. — Хорошо, что взял несколько. Никогда с ними не работал, надо аккуратно.»
И резанул по кожице. Жёсткий с виду шар быстро потерял свою целостность, и Мррухс быстро оценил гарнир своего блюда. Кожица была жёсткая, но легко рвущаяся, мякоть плотная, косточек нет. Фаршировать, в принципе, удобно, но неизвестно, какая будет реакция на обжарку. Хотя…
— Дэй, как вы смотрите на то, чтобы закоптить все наши вкусности? Тут есть всё необходимое, да и я копчёного давненько не едал, — прошло совсем немного времени, но тогорианец неожиданно ощутил себя виноватым за то, что позволил себе полностью погрузиться в готовку.
— Обожаю смотреть, как другие работают — женщина откинулась на спинку кресла, не забывая поглаживать голову Малыша, который, словно подтверждая слова хозяйки, улыбался, блаженно зажмурившись. — Я так понимаю, все наши куда-то разбежались?
— Не думаю, что всем так повезло, как нам, — рассмеялся в ответ Мррухс. — Но и не сомневаюсь, что они бы не отказались присоединиться, — он аккуратно вскрыл все фрукты, оставив их немножко подсушиться, и начал планомерно обваливать мясо в специях. Аккуратно, не торопясь — чтобы не получилось слишком остро.
Женщина хмыкнула, собака приподняла одно ухо и открыла глаза.
— Угу. Будем надеяться, что у тебя будет возможность угостить экипаж, — запах блюда будил аппетит и воспоминания. Женщина любовалась трёхметровым тогорианцем: плавными движениями тонких пальцев, сосредоточенным лицом, совершенно нечеловеческой грацией.
"Сит, надо отвыкать называть его Котом даже мысленно. Тогорианец он. Тогорианец".
— Ты же остаёшься с нами и дальше? — тихо спросила женщина. В свете угасавшего дня лицо планетолога казалось строже и моложе.
— Я не собирался никуда уходить, — спокойно пожал плечами тогорианец. — Жизнь наёмника куда более скучная и суровая, чем этот экипаж. Вы как любите — острее или нет?
— Я не очень люблю острое, — честно призналась Дэй, — и да, экипаж точно скучным не назовёшь, постоянно куда-то вляпываемся, — она усмехнулась. — Всё хотела спросить капитана, много ли приключений выпало на его долю до моего появления на "Случае", да вечно, как плохому танцору, что-то мешает. Как твоя рука?
— Я уже и забыл, что ранил её, — тогорианец не поднял головы, занятый перемешиванием соуса. — Сделаем её в коптилке, я думаю, так этот фрукт меньше повредится. Ты не знаешь, он нормально реагирует на жарку? Просто похож с виду на фенху… — он запнулся, — фенхей… Ну, есть, в общем, такой фрукт, который похож на него, и который разваливается при жарке.
Дэй прыснула. Фрукт, который Мррухс предлагал закоптить, девчонки из лаборатории называли ещё более непечатно. — Понятия не имею, но предлагаю закоптить, исключительно во избежание.
— Вот и славненько, — уже заканчивая фаршировать плоть фруктов плотью куриц, тогорианец улыбнулся тому, как всё хорошо выходит, уже окончательно убедившись в нормальном состоянии руки — мелкая моторика пальцев не пострадала. — В таком случае ещё пара минут, и всё, что нам останется — наслаждаться местным видом и огнём. А на огонь, как, кажется, говорили ваши дальние предки, можно смотреть вечно.