Доделав своё удостоверение, парень вызвал штурмана. Была середина вечера.
Ник ответил не сразу. Когда в динамике послышался его спокойный голос, фоном можно было различить звук работающего двигателя.
— Слушаю.
— Я тебя не сильно отвлекаю? — полюбопытствовал Рик, потирая бородку и внимательно изучая информацию на терминале корабля.
— Нет, я возвращаюсь в санаторий, — ответил штурман. — Что-то важное появилось?
— Нет. И да, — проведя пальцем по строчке, Рик мимолётом вбил несколько запросов, — есть несколько вопросов на обсуждение.
— Подъехать? — тут же отреагировал Ник. — Или ты к нам?
— Третий вариант, — с полуулыбкой произнёс парень, — в паре миль от «Ники» на восток есть небольшой кафе-бар. С причудливым названием на ботанском. По-нашему будет "Трофей". Встретимся там.
— Шер захватить? — уточнил штурман.
— Пусть отдыхает, — машинально покачав головой бросил Рик.
— Принял, — Ник отключился.
Выбрав и забронировав свободный столик чуть в стороне от основной массы посетителей, парень пошёл принимать душ и переодеваться. В голове была куча вопросов и мыслей, структурировать которые не было ни желания, ни сил. Они плодотворно работали с Шай. В этом была отдушина, радость жизни — что-то делать. Созидать. Восстанавливать. Подготовка к рывку за целью была так же важна, как и сам рывок.
Переодевшись и взглянув на себя в зеркало, Рик выложил бластер, нож и деку, оставив только комлинк. Пистолет… был ему не нужен.
Улыбка коснулась его губ. Сама мысль о том, что ему не нужен бластер — была кощунственна. Но… Применять его парень бы не стал. А для устрашения… Чтобы устрашить кого-либо, оружие не обязательно.
Поймав такси, Рик вскоре оказался перед входом, ожидая штурмана.
Спустя минуту тот постучал пальцем в стекло дверцы.
Выбравшись из машины, Рик расплатился с такси и кивнул Нику на вход.
— Пойдём, я зарезервировал нам столик, — Рик убрал кошелёк с деньгами и уточнил: — Откуда ты возвращался в пансионат? Я не видел тебя на корабле.
— Откуда я только не возвращался… — протянул штурман, дёрнув уголком рта. — Тебе весь список или хватит десятка в конце?
— Нет, я могу соотнести пеленг передатчика с картами планеты и выяснить всё сам, — вздохнул Рик, — но думаю, что будет достаточно, если ты обозначишь общую картину своих разъездов. После того, как начались пропажи, я стал больше интересоваться тем, чем занимается экипаж.
Вход в кафе-бар был выставлен довольно необычно и больше всего напоминал водопад, с тропинкой в самое его сердце, и выемкой, которая и была входом. Над водопадом и чуть сбоку в густой, живой растительности прятались три крак'джуа, сверкая точками глаз. Около тропинки стоял рослый ботан, одетый в национальные охотничьи одежды, с терминалом перед ним.
— Если в общем, то я занимался подготовкой к свадьбе, — пояснил штурман. — У моего народа это весьма ответственное дело… Экие затейники, — хмыкнул он, оценив композицию. — Само собой, под маскировкой. Немного грима, немного того, немного сего…
Продиктовав номер брони, Рик кивнул, когда переспросили информацию о посетителях и кивнул ещё раз, когда ему предложили проводить их до столиков.
— Интересно на вас двоих повлияло это приключение, — заметил парень, направляясь по дорожке в пещеру.
— Интересно? — седая бровь поднялась на пару миллиметров.
— Столь быстрое решение о связывании себя узами брака, — пояснил парень, потом на мгновение задумался и добавил, — хотя это, наверное, на мой взгляд быстрое. Может вы считаете, что опаздываете. Разница восприятия.
— Мне уже давно не двадцать и даже не тридцать, — Ник покачал головой, усаживаясь за столик. — Я бы согласился ждать, если бы Шер понадобилось время всё обдумать — ей-то как раз некуда спешить. Но ещё десяток лет, и… мне будет как раз поздно создавать семью.
— Тю, — кивнув в знак благодарности и приняв меню, парень внимательно посмотрел на штурмана, — рано ты себя списывать собрался. Смотаемся в центр галактики, купим тебе камень жизни. И будешь как огурчик. Проживёшь ещё сотню лет. Нашёл проблему. И Шер тоже купим камень. Делов-то.
— Есть вещи, которые не меняются с возрастом, — штурман сделал заказ, на удивление скромный. — Фьючер оставил мне кое-какие заметки… По ним выходит, что без всяких камней, обучившись должным образом взаимодействию с… ну, ты понял, — он понизил голос почти до шепота. — Можно прожить сотни лет. Я к этому, наверное, даже привыкну со временем и смогу думать о своей жизни не в прежнем масштабе в сотню-полторы лет. Но от того, что мне будет не сорок, а двести сорок, я не стану сильнее желать иметь право называться мужем и отцом. А вот сотню-другую лет потеряю, хотя ты, может быть, с этим не согласишься. И ещё… Кольцо я подарил Шер до того, как мы туда провалились. Так что приключение тут сыграло далеко не самую главную роль. Всего лишь напомнило: никогда нельзя знать, что будет завтра. Может быть, завтра не будет уже ничего. Жить нужно здесь и сейчас, а не через сотню лет. А то и опоздать недолго…
— Свадьба не совсем жить здесь и сейчас, — заказ Рика был тоже не особенно огромным, но язык от названия блюда можно было сломать, — свадьба — это ответственность. Когда ты начинаешь ставить приоритеты семьи выше любых своих. Я пока к этому совсем не готов. Ладно. Вернёмся к этому позже.
Рик положил в карту вин инфокристалл и ID карту. После чего передал штурману.
— Я немного нарыл по бывшему хозяину Блэйда. Информация и мои размышления на инфокристалле. Посмотри. Второе… Я не делал фотографии. Вставишь сам. Как это сделать аккуратно, я думаю, тебя учили.
Ник взял карту, чуть исподлобья остро глянул на него.
— Учили. Спасибо. Для Шер есть вариант?
— Я бы предложил вариант не высовываться. Именно для Шер, — со вздохом пояснил Рик, — она великолепный врач и я бы доверил ей свою жизнь. Но в плане скрытности… Она слишком добрый и прямой человек. Но я могу сделать ID. Ничего сложного в этом нет. Только время. Если обойдёмся без происшествий, то думаю, завтра вечером можно забрать готовый вариант. Посмотри информацию на кристалле. И скажи своё мнение.
— Прямо сейчас? — штурман потянул из кармана деку. — Если немного, то можно и сейчас. Если много… Мне потребуется время на анализ и выкладки. И сбор дополнительной информации, разумеется…
— Там не сама информация, там способы ее получения, — пояснил Рик, неспешно поглощая пищу и любуясь интерьером. — то, что я узнал от Блэйда. Просто интересен ход твоих мыслей и возможный план действий
Ник кивнул, рассеянно ткнув вилкой в тарелку — он уже просматривал данные с инфочипа.
— Я бы начал с поиска профессора, — обронил штурман между делом. — Криминальных приятелей прежнего владельца Блэйд уничтожил, их окружение может ничего не знать. А профессор наверняка жив и здравствует… Найти, поговорить. Возможно, заинтересуется нашей находкой, тогда обмен — информация на информацию. Это быстрее, проще и тише. Если мы влезем ещё в одну разборку с местным криминалитетом — как бы нами всерьёз не занялись ребята из местной же безопасности… Я бы на их месте точно занялся.
— Я бы вначале попытался получить кейс с данными, который может лежать в гостинице, — внёс свои пять копеек Рик. — Минусов несколько: за гостиницей могут следить, кейс может уже быть продан. Но информация там может помочь не хуже профессора.
— Информация, которая лежит у ботана несколько месяцев и ещё не использована? — Ник покачал головой. — Это как тви'лекка-девственница, которая полгода живёт в борделе. Я уже не говорю о том, что попытка потянуть за эту ниточку может вытянуть на нас тех, кто пристукнул собственно владельца Блэйда и потерял след. Их ближайшее окружение. Их боссов, если это были исполнители. И много кого ещё. Нам точно нужна небольшая и вовсе не обязательно победоносная война?
Глава 250
— Ну, на Луне получилось довольно неплохо, — улыбнулся Рик, сделав небольшой глоток из принесённого бокала, — впрочем, не думаю, что тут нам простят такое нахальство. Да и цели у меня другие. Жаль, что под рукой нет толкового… тонких дел мастера. Обратись к профессору. Это твоё дело. Я в дела со статуей лезть не буду, пока не разгребусь на корабле. И кстати, насчёт последнего. Я побеседовал со второй находкой. Если коротко, то это позитронный мозг в оболочке. Мощный даже по меркам нашего времени. У меня появилась мысль использовать его как ИИ корабля. Но принять такое решение, не спросив чьего-либо мнения, я не хочу. Поэтому спрашиваю у тебя. Сильно такая затея пахнет?
— Наёмных рабочих ты ограничил по максимуму, — медленно ответил штурман. — Потому что не знаешь их. А позитронному мозгу, в который неизвестно какие задачи заложены его создателями, готов доверить экипаж и корабль? Я бы сказал, это очень странная затея. Если только ты не имел в виду полное стирание всей записанной на него информации и программирование с нуля. И даже в этом случае я бы рекомендовал предусмотреть резервную линию управления, которую ИИ не сможет перехватить.
Рик слушал не перебивая, стараясь сдержать удивление, напополам с улыбкой.
— Ник, я что, по-твоему, из ума выжил? Давать возможность искину влиять на экипаж или корабль… — упоминать инцидент с Даси он не стал. — Ограничение наёмных рабочих вызвано объективными причинами. Точно так же я пришёл к выводу, что корабельный ИИ будет полезен. Как советник. Наблюдатель, если угодно. Он не будет иметь возможности влиять на корабль или экипаж. Только получение данных, их обработка и анализ. Учитывая общую модель поведения Адама и то, что по сути у него ничего кроме этого нет — это будет неплохим дополнением в экипаж. По поводу стирания памяти. Старые дроиды, у которых завёлся характер, являются личностями. Убивать личность… Я против ненужных убийств.
— То есть, по сути, просто большой мощный компьютер? — уточнил Ник. — Тогда смысл спрашивать моё мнение?
— Потому что этот просто большой мощный компьютер заточен на взлом и получение доступа к майнфрейму капшипов и других судов противника с последующими диверсиями различного толку, — пояснил Рик, — за пятнадцать лет многие алгоритмы защиты изменились и улучшились, но риск, пусть и мизерный, есть. Поэтому и спрашиваю твоё мнение, как второго человека в экипаже.