— Пока вы были внизу, у меня было время просмотреть съёмку, сделанную на мосту, в результате чего я могу сделать вывод о том, что мост уже разрушался, — начал Фьючер, постепенно освобождая Шер от троса. — Обрушение сейчас произошло на том же самом участке, что и в прошлый раз. Это позволяет предположить, что разрушение моста внесено в его конструкцию. Но если они запрограммировали такое, я как-то не думаю, что они забыли сделать запасной выход.
— Шшшш… Всё хорошо, все целы… — уловить дрожь сквозь плотную ткань комбинезона и понять её причины было несложно. — Курт, там не один обвал был. Внизу груда обломков, минимум с двух или трёх обрушений. Я нашёл там скелет, уж не знаю чей, пару фаланг прихватил как образец. И ещё вот это…
Не выпуская Шер, он достал из сумки и протянул Фьючеру найденный цилиндр.
— Что за вещь, не понял, но она лежала под рукой у нашего невезучего предшественника. Могу предположить, что оружие или какой-то прибор.
— Мостик — это ловушка? — тихо спросила Шер. То, что Ник мог остаться там же, рядом со скелетом, опять резануло по оголённым нервам, заставив похолодеть и вздрогнуть. — И им тоже снился золотой сон и врата? — мрачно усмехнулась она.
— Ловушка?
Ник покачал головой.
— Нет, маленькая. Не думаю. Вот испытание — может быть. Это существо могло прийти одно. Его могли бросить — не нашлось того, кто пойдёт за ним. Его могло убить обломками… Нам-то хорошо, вон какие шлемы, и то до сих пор в голове гудит. Если бы не экипировка — там бы тоже лёг…
Тем временем киборг обследовал цилиндр, потом внезапно увеличил мощность прожектора, направил луч на предмет в руках и протёр его невесть откуда взятой тряпкой.
— Миллионов на пятьдесят эта штука у коллекционеров потянет, — внезапно сказал он. — Я как-то видел такое в каталоге. Конечно, не только из воды, и на красивой подставочке. Технология раката. Так называемый силовой меч. Правда, судя по длине рукояти, это оружие так называемых ищеек, а не самих раката.
— Испытание? Упасть в воду, а потом выбраться со дна пятидесятиметровой чаши наружу? Это для кого же такое испытание? — Шер с неприязнью бросила взгляд на странный цилиндр. Оружие. Силовой меч. Технология — кого? — Вы сказали — "раката", мистер Ньютон, — повернулась она к киборгу
— Слышать про Бесконечную Империю и не слышать про ракатан, — удивился Фьючер. — А ведь это они её создали. Раса разумных амфибий, известна как Строители, или Раката. Жили где-то в Неизвестных Регионах. Подчинили себе почти всю галактику и правили ей свыше двадцати тысяч лет. Последнее упоминание о них было около тысячи лет назад. А поскольку правили они всей галактикой, то артефакты находятся. Иногда — даже в приличном состоянии. Коллекционеры платят за них сумасшедшие деньги
С последними словами, киборг вернул рукоять меча хозяину.
— Но активировать не советую. Лет триста назад писали про исследования такого меча. Говорят — очень капризная штука. И требует постоянной подпитки Силой.
— И если бы просто Силой… — перчатка сомкнулась на рукояти. Штурман повертел её в руках, убрал в сумку — подальше от соблазна. — Если тут были Темные — не удивлён, что за ним никто не стал спускаться… Ты не смотрел, пока мы там купались, тут ворота правда есть? А то фонарь плохой помощник…
— Есть, там, — луч прожектора мазнул по скальному выступу, к которому до сих пор был привязан страховочный трос, и Ньютон принялся сматывать его. — Кстати, сканеры молчат. По-прежнему — слабое рассеянное излучение "дробителей" и — всё. Или сканеры чего-то не регистрируют.
Шерги пожала плечами, обдумывая слова Фьючера. Откуда ей, полевому хирургу, знать про эту расу? Образование на Корусанте было… чрезвычайно фильтрованным. Она и про Одарённых-то узнала не из анналов Академической библиотеки… И после такого знакомства и представить себе не могла, что именно Одарённый станет для неё дороже жизни…
— Тёмные? — встрепенулась она беспокойно, увидев, как пальцы Ника сжали цилиндр. — Ник, ты хочешь оставить его себе? — внимательно взглянула она на штурмана.
— Пока я хочу выбраться отсюда, — вздохнул тот. — У меня в костюме булькает, у тебя тоже, Курт теперь даже на привязи не пролетит, а запасной выход то ли есть, то ли нет… Раката были Тёмными. Все до единого. И подпитка этой штуковине нужна… Соответствующая. Так что не знаю. С одной стороны — это очень серьёзное оружие. С другой…
Миллионы кредитов. Свобода для них обоих. Или приговор для них обоих, если кто-то начнёт искать, откуда взялся меч.
— Я подумаю. Пока нужно закончить осмотр и выбираться отсюда.
Шер отвела глаза. Ещё одна опасная находка. Меч Тёмного… А Тьма всегда рядом с Ником. На самом дне его души, в донном иле зелёных глаз… Девушке уже не хотелось заглядывать за Золотые врата. Хатт с ними. Выбраться бы скорей… То, что получалось, ей очень не нравилось. Выходит, Сила вела Ника, чтобы он нашёл меч? Меч Тёмного?
У выхода из парка развлечений спутница Доминика уверенно свернула к служебной стоянке и направилась к небольшому спидеру бледно-зелёного цвета. Матированное покрытие кузова, казалось, поглощало солнечные лучи — ни одного блика.
— Садись, — девушка кивнула врачу на переднее сиденье рядом с собой. — И пристегнуться не забудь, штрафуют.
Доминик был так обрадован тому, что его спутница перешла на "ты", что расцвёл улыбкой и только кивнул. Конечно, он не забудет пристегнуться! Пальцы неловко скользили по пряжке ремня, и прошла пара секунд, прежде чем он справился. Вместо того, чтобы сказать "я готов" или что-то ещё такое — он просто улыбнулся собеседнице, пожалуй, более открыто и добродушно, чем это было уместно при их коротком знакомстве
У девушки тихо запищал комлинк. Она выдернула серебристый "карандаш" из кармана на рукаве, поднесла к губам.
— Ла Руна, слушаю… Принято.
Убрав прибор на место, она глянула на Доминика.
— Придётся заглянуть в одно место, это по службе. Ничего секретного, но… срочно. Потерпишь?
Пока Дом терзался — как бы поделикатней узнать её имя, девушке кто-то позвонил, и она сама назвала свою фамилию, что послужило ему слабым, но утешением.
— Конечно, как угодно, — с готовность кивнул доктор, демонстрируя полное понимание мол, работа есть работа, никаких претензий
Машина сорвалась с места, крутым виражом выходя на нужный курс и вливаясь в транспортный поток. Ла Руна вела быстро, время от времени поглядывая на панель управления. Там мигала жёлтая точка, и к ней они, судя по всему, направлялись.
— Доминик, у тебя аптечка или медпак с собой есть? — спросила девушка. — Если нет — у меня в кармане на спинке твоего кресла аптечка, достань, пожалуйста.
— Всё есть, — механически, прежде чем сообразить, ответил Доминик. Сознание доктора работало без сбоев, и реагировало на слова "аптечка и медпак", но тут же включился и сам Дом, — что-то случилось — там, куда мы едем?
— Поломка на одном из аттракционов в пригороде, — отозвалась девушка. — Службы уже в пути, но я успею раньше, и я хорошо знаю, что и как там работает. О жертвах и раненых не сообщали, но лучше быть наготове.
— Да, верно, — Доминик пододвинул к себе поближе свой чемоданчик и снял защёлки с предохранителей, — если потребуется помощь — окажем в любом виде.
Ла Руна улыбнулась его отражению в зеркале заднего обзора и прибавила скорости.
Место назначения можно было разглядеть издалека — патрульные машины с проблесковыми огнями блокировали подлёты к месту аварии, перенаправляя транспортные потоки в обход. Парк развлечений, небольшой, но довольно оживлённый, судя по количеству машин на стоянке, сейчас напоминал разворошённый муравейник: посетителей выводили с территории, сотрудники оцепили покосившееся и замершее колесо обозрения. Из нижних кабинок посетители выбрались сами, до средних уже дотягивались спасатели из местной службы, а вот наверху дело обстояло куда печальнее: кабинки накренились под собственным весом, блокировав дверцы.
Их машину пропустили, когда Ла Руна показала патрульному свой жетон сотрудника. Останавливаться на стоянке девушка не стала, она повела спидер к верхушке колеса.
Доминик меж тем подобрался. Он, как и всякий профессионал, увидев ситуацию, в которой разбирался, оказался точно рыба в воде. Кейс плотно и правильно лежал в его руках, он был готов пулей вылететь из машины и с криком "пропустите, я врач!" начать оказывать помощь.
Ла Руна не спешила. Машина впритирку шла рядом с опорой колеса, казалось, ещё немного — и послышится натужный скрежет металла о металл. Уверенно удерживая спидер в нужном положении и медленно опускаясь вниз, девушка что-то высматривала в сплетении металлических конструкций.
— Так я и думала, — удовлетворённо сказала она наконец. — Доминик, я тебя сейчас высажу, предупреди служащих, чтобы проверили, обесточен ли аттракцион. Если нет — пусть немедленно обесточат и готовятся принимать народ.
Спидер завис над самой поверхностью посадочной площадки.
— Хорошо, — Доминик чётко кивнул — и куда подевалась его нерешительность в общении с — чего уж греха таить? — более чем понравившейся девушкой. Он удобно перехватил кейс одной рукой и взялся за ручку двери. Обернулся к Ла Руне, — лицензия и документы у меня с собой, если что
— Это не имеет значения, — девушка качнула головой и вытащила из бардачка лёгкий бластер. — Готовься снимать массовые стрессы, Дом…
— Всегда готов, — усмехнулся Гринвуд, на миг ощутив пушистое тепло, коснувшееся его сердца от этого простого обращения.
Глава 259
Высадив Доминика, спидер взлетел вверх, как подброшенный, и снова завис в воздухе рядом с осью огромного колеса. Сверкнула вспышка выстрела, послышался хлопок, и вниз посыпались осколки пластика.
Доминик легко выскочил на площадку и направился стремительным шагам к служащим — они опознавались по форме.
— Доминик Гринвуд, врач, — отрывисто произнёс он, — мисс Ла Руна просила проверить — обесточены ли аттракционы? Если нет, немедленно обесточить и начать принимать людей. Если есть раненые — я помогу.