Она снова взглянула на Фьючера.
— Мистер Ньютон… Я сегодня дважды ваша должница. Спасибо, — сказала она тихо.
— Это не вяжется с нашей, человеческой логикой, — улыбнулся Фьючер. — Но много ли мы знаем о тех самых раката? Или вот ещё, во Внешнем кольце, есть такой сектор Вераги, в котором есть странная планета Гри, родина головоногих с одноименным самоназванием. Известно, что сто тысяч лет назад они были на пике своего развития, но живы и до сих пор. Много мы можем понять о них сейчас? Что же до пещеры… — Ньютон тут же получил новое направление своим думам. — Скорее — наблюдение за происходящем. Вы вошли первыми, и не разделялись, поэтому попали в один "пространственный карман". Я прошёл чуть позже и попал в следующий. Дальше мы не разделялись до тех пор, пока ты меня не опустил — поэтому и сохранилась разница в росте. Сойдёт в качестве рабочей гипотезы?
— За неимением других — сойдёт, — вздохнул штурман. — Что делать с этим всем будем? Научники научниками, но нам опять выдали по какой-то фиговине непонятного назначения.
— И боюсь, они не засветились в том каталоге драгоценных камней, который вдоль и поперёк изучила наша Вэйми, — усмехнулась Шер, — И не придётся ли нам когда-нибудь открывать с их помощью ещё какой-нибудь портал? — помолчав, произнесла она, задумчиво остановив взгляд на шпажке. — Похоже, нам опять выпадает быть Хранителями Ключей… От чего-то.
— Или для чего-то, — уточнил Фьючер. — Вот для чего точно, пока не знаю, но вы же врач, должны разобраться. А пока ещё одна новость, про которую знают изыскатели и научные сообщества, но… И только. Чуть больше года назад каким-то контрабандистом и губернатором звёздной системы Рафа 4 Даттисом Маром был приведён в действие некий артефакт, под названием Арфа Разума. При этом на поверхность планеты вышла древняя цивилизация. Живые кристаллы, растущие на деревьях. Огромные постройки. Отдалённая схожесть с людьми. Ничего не напоминает? — киборг на секунду замолчал, сверяясь с базой данных и отчётами. — Лично мной были высланы два изыскателя, вернувшихся ни с чем — вокруг системы образовался странный барьер, блокирующий гиперпрыжки. Третий изыскатель ждёт, пока пропадёт это поле. Ну и на десерт — изыскатели докладывают, что там замечено присутствие Имперского военного флота.
— Занятно, — промычал Ник, уписывающий свой шашлык за обе щеки так, что только за ушами попискивало. — Живые кристаллы и гигантские постройки. И фокусы с пространством… Я бы сказал, это повод задуматься… Нам что, туда теперь лететь?
— И наткнуться на заслон? И повстречаться с имперцами? — если бы у Фьючера были видны глаза, обоим собеседникам бы показалось, что киборг смотрит на них с хитринкой. — Я предлагаю задуматься вот о чём. Ты — Одарённый. Тебя привело к кристаллам. Шер — не одарена. Но её привело к подвескам. Почему это произошло?
Шер проглотила откушенный кусочек и посмотрела на киборга.
— Не обладая логикой этой древней расы, трудно рассуждать, почему они решили доверить неодарённой искать подвески и открывать всякие врата… Возможно, здесь какой-то сакральный смысл. Может быть, это символ… Но во сне я не чувствовала себя отдельно. Я была Одарённой, потому что… — она повернула голову к Нику, улыбнулась и не стала продолжать.
— Шер, не применяй на себя чужую логику, примени свою на них, — отозвался киборг. — Кристаллы растут и восстанавливаются тысячелетиями, а значит это сооружение, назовём его "Храм", рассчитывалось не только на хозяев, но и на остальных. Да даже логика одной расы, проживи она тысячу лет, изменится безвозвратно — не бывает таких застоев. Однако условия испытания не изменились. Само испытание — тоже. Мужчину ведёт к камням. Женщину ведёт к подвескам. Камни держит женщина. Подвески даёт мужчина. Женщина даёт жизнь. Что делает мужчина? Оберегает жизнь, поэтому подвески имеют форму меча. Значит, он воин, то есть имеет дело со смертью. Выполнить все условия испытания можно только вдвоём. Сила тут не помощник. Зато помощь оказывает совсем другое чувство. Если приходит один, он умрёт на мосту. Если приходят двое за призом, они не справятся. Если мужчина пожертвует женщиной — он умрёт у ворот. Если пожертвует собой женщина — умрут оба. Но если у неё хватит решимости дойти до конца, то у неё будет возможность его вернуть — и мы все видели этот способ. Однако испытание пройдено, какой же приз? Боюсь, что это не подвески, это скорее символ и ключ к порталу.
— Не знаю ничего про кристаллы и порталы, — затаила улыбку Шер на кончиках опущенных ресниц. — Но слишком замысловато они подводят к тому, что и так понятно всем, кто любит. Любовь — это безграничная Сила, когда вдвоём — как одно целое, когда одному без другого — нет жизни… И зачем ещё какой-то приз? — она смотрела куда-то сквозь зелёную листву, мягко колышущуюся на ветру, потом взглянула на Фьючера и улыбнулась. — Ну, ключ, так ключ… Откроем.
Ровно в шесть часов дверь спортзала скользнула в сторону, пропуская инструктора. Ничего во внешности не изменилось: туго заплетённая коса, плотный комбинезон с кармашками, спокойное лицо. Изменилась только походка. Казалось, если ей поставить чашку с водой на голову, вода даже не всколыхнётся на ходу.
Девушка остановилась в центре зала.
— Разминка.
Кир в этот момент проверял заметки в ежедневнике. Крошечный чехольчик с двумя ремешками намертво сажал его на пояс кимоно, не позволяя ни выпасть, ни мешаться на бегу, ни бряцать невовремя. Посмотрев на походку инструктора и сделав ещё одну отметку в ежедневнике — что тренироваться можно и даже просто во время любой прогулки — наймит закинул его в чехол и встал позади, повторяя за ней все движения.
— Завтра утром тебя тоже не ждать? — поинтересовался он сразу.
— Следи за дыханием, — ответила инструктор.
Наёмник пожал плечами и продолжил как начал — строго повторяя все движения. И больше следя не за самими движениями — они-то были простыми — а за деталями. Как именно идёт плечо здесь, как работает ступня там, как дышит… В общем, всё, что мог выцепить взглядом и повторить. Скорее всего, сделай он что-то не так утром — претензии она уже высказала бы — первая же встреча отлично показала, что в себе их девушка не держит. Вот и отлично.
Доведя тренировку до нужной стадии разогрева, инструктор выпрямилась. Кейса с проектором при ней не было, но её это, похоже, не затрудняло. Без всяких предисловий Кир услышал вопрос по одной из механических неполадок в грузовом отсеке.
На полсекунды прикрыв левый глаз и наклонив голову вправо, пилот припомнил лекцию — грузовой отсек обсуждался где-то в середине — и выдал ответ из того, что помнил из лекции и следующей за ней самостоятельной подготовки — вчера вечером и сегодня немного.
Следующий вопрос последовал немедленно. Никак не показывая, устраивают или нет её ответы Кира, инструктор задавала вопрос за вопросом, вразбивку и подряд, пока не прозвучал вопрос, готового ответа на который в прошлой лекции не было.
Кир на несколько секунд прикрыл оба глаза, представляя себе озвученную проблему в масштабе один к одному вокруг себя. У него есть инструменты, вокруг него — "тысяча девятьсот тридцатый", перед ним — проблема. Припомнив чертежи, где проходят какие трассы, перегородки, какие есть особенности, что железобетонно будет под рукой, что под ней будет не железобетонно и чего под ней скорей всего не будет из нужного, наёмник подумал с полминуты, после чего выдал ответ. Что отключить на время ремонта, что для него потребуется, сколько времени займёт… И даже цену, во сколько примерно выльется нормальный ремонт на земле, чтоб держалось надёжно, а не на вечной синей изоленте и немного паяльнике, а так же каких манёвров и действий стоит избегать, чтобы оно все не развалилось до какой-нибудь верфи.
— Ответ засчитан. Утром ты опоздал на три минуты. Завтра без задержек, ждать не буду.
Девушка развернулась к выходу. Прежде, чем дверь за ней закрылась, Кир услышал:
— Меня зовут Ла Руна.
— Кир Бонга. — Ответил он закрывающейся двери, и только после того, как та закрылась, ухмыльнулся, переставляя будильник на пять минут назад. Где и как он ухитрился проспать лишних три минуты, было одной Силе известно, но повторять он это не собирался. Равно как и называть её про себя как-то иначе, кроме как Леди Пейн.
"Трое суток на то, чтобы выяснить имя. Да, такими темпами совместный поход в голо мне светит лет через двести…"
Глава 266
Приняв душ и переодевшись, Бонга подумал, и решил, что заниматься в комнате ему надоело — а посему, прихватив с собой чип с лекциями, чип с чертежами, портативный проектор и комм, отправился в сторону городского парка. Большая его часть была довольно людной, но для любителей уединения тоже наличествовали свои тропинки и полянки — на одной из которых наёмник и угнездился, остаток вечера до отбоя (с учётом времени на дорогу назад) посвятив, во-первых: лекциям и обучению и, во-вторых: поиску информации в отношении имени Ла Руна. Галактика была велика и если культуры и правила построения имён густонаселённых и богатых миров ещё были более-менее общеизвестны, то всевозможные слабозаселённые планеты, на которых народу было в разы меньше, чем в корпорации Фьючера, зачастую развивались самыми непредсказуемыми и необычными путями и являли собой истинное сокровище для культурологов. В отношении имени (или фамилии? Или имени из двух слов? Или клички?) "Ла Руна" Кир не имел ровным счётом никаких идей, кто и где мог его дать, в известных ему фильмах. играх и книгах оно не встречалось, на посещённых планетах тоже не было на слуху. Оставался наиболее доступный и полный (для умеющих искать) источник информации — голонет.
Идея была заманчивой, но проблемной. Тот же Фьючер обладал куда более широкими способностями к воздействию на окружающие его коммы, чем обычный человек, и кто знает, сколько козырей ещё у него в рукаве не раскрыто? При этом он пусть и весьма специфическая личность, но не обладает никакими уникальными технологиями, которые нельзя было бы купить за много денег другому человеку. А посему в безопасности соединения со своей трубки Кир последнее время несколько сомневался. Безопасности от кого? Да какая разница от кого, мало ли желающих. Та же Ла Руна вполне могла сделать с ней что угодно, прокравшись в комнату бесшумно — уж это она точно умеет. Очередная проверка, чем он займётся, п