Дэй выпила воды и откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу, и мечтательно посмотрела в потолок.
— Один звонок ни к чему не обязывает, не так ли? — хрипловатым "чувственным" голосом произнесла женщина и расхохоталась. — Не бойся, Случай не брошу. Жизнь — это вечный долг.
— Только долг? — тихо спросила Шер и опустила взгляд. — А как же… дружба, любовь… привязанность? Я бы не хотела, чтобы кто-то оставался со мной из чувства долга, — покачала она головой. — "Всем нашим встречам — разлуки, увы, суждены…" помнишь? Это может произойти когда-нибудь… Это произойдёт и будет тяжело, да, но… Когда держит только чувство долга — это ещё хуже.
Женщина соскользнула с кресла и обняла подругу.
— Хатт, у меня вечные проблемы с формулировкой. Положа руку на сердце, по-настоящему подружиться получилось только с тобой. Лариус и Шай… Они хорошие, свои, но… они не ты. Штурман и капитан… Ну, они, безусловно, не враги, но… До дружбы нам ещё семь вёрст до небес и всё лесом, — женщина хмыкнула, — сработаемся.
— Ну, мы… Мы с тобой больше, чем подруги, мы теперь из одного клана с тобой, — просветлев, улыбнулась Шер, — как сестры… А экипаж ещё только складывается. Но он обязательно будет командой. Уже есть. Может быть, это не так внешне заметно, но за видимой всеобщей замкнутостью и колючестью есть что-то более важное, чем хлопанье друг друга по плечу… Неравнодушие, наверное… — произнесла она с мягкой улыбкой.
Дэй улыбнулась.
— Ну и разговорчики у нас накануне свадьбы! Гадать, что будет, это к Лари, а нам с тобой, как говорил один мой знакомый патологоанатом: "Вскрытие покажет". Кстати, сестрёнка, ты помнится, что-то говорила про платье, что у тебя с ним?
— А, да, я же и хотела тебе показать его! — вскинулась Шер и метнулась к терминалу. — Эти хаттовы визитки в сумочке совсем вытеснили всё из больной головы!
Через несколько секунд над пультом вспыхнула голопроекция. Платье было даже не белым, нет… Тонкая кружевная ткань ручной работы струилась, как невесомое серебро. Или перламутр, отливающий нежным голубоватым светом, был добавлен в тонкие нити, или это были плоды работы генетиков и селекционеров, но всё, что могло ещё как-то украсить наряд невесты — было лишним. Всё, кроме серебряного венца с подвесками…
Веселье было где-то на спаде разгара, но ещё пока что не за полночь. По крайней мере, Ла Руна всё ещё перемещалась по прямой, дефель не заплетался языком на тостах, а охрана совсем уж упившихся ещё ухитрялась разносить по номерам незаметно. Стрельнув сигаретку у одного из соседей Марио, Кир выбрался на балкончик. Простенькое по своей сути уединённое место позволяло побыть наедине с собой пару минут, пропустив очередной тост и порцию сплетен. Зажигалка была с собой в небольшой сумке всегда, большего не требовалось.
Облокотившись на перила, Кир попробовал выпустить в одну из встающих лун колечко дыма, естественно, не смог, и просто выдохнул его куда-то вниз. Душа срочно требовала разгрести завалы, тело было готово обеспечить новые. И что делать?
— Испортил такой замечательный воздух, — укоризненно сказала Келли, облокачиваясь о перила балкона. — Фу, даже запаха цветов не чувствуется…
Кир неторопливо вдохнул через нос и выдохнул очередную порцию дыма — в сторону против Келли.
— Извини. Раз в два года, я думаю, можно. В прошлый раз эта рубашка и сигареты были мне нужны на торжествах в отношении какого-то беспинского чиновника. Боевую броню с тех пор я носил четыре раза. Ещё дважды — пожалел о её отсутствии.
Девушка пожала плечиками, отодвинувшись немного, чтобы до неё не доносился запах дыма.
— А по-моему, все замечательно было. Совершенно не вижу, из-за чего тут нервничать. Экипаж такой славный, и звёзды наконец увижу… Я и не думала, что так повезёт!
Пододвигаться ближе Кир не стал — пока что.
— Прости. Просто не люблю большие компании.
Короткое молчание, ещё одна затяжка. Перебороть желание кашлянуть, выдохнуть ещё одно облачко по ветру — вниз-влево, от Келли.
— Пара знакомых человек, инструменты, железка, которую надо починить. Космос кругом. Это хорошо. Много народу…
Кир замолк, подбирая слова, не подобрал, после чего вместо продолжения просто затянулся снова.
— Завтра всё будет хорошо. Просто не привык к большим компаниям.
— О… Это разве большая, — Келли рассмеялась. — Видел бы ты отчётное собрание работников городского архива… Вот где большое! И все нудят, нудят… По-моему, большинство ходят туда, только чтобы выспаться наконец!
Кир, положив недокуренную сигаретку на металлическую оградку балкона, наконец улыбнулся. Келли, кажется, физически была не способна испытывать плохие эмоции и грустное настроение. Интересно, скольких усилий ей это стоило…
Наверное, больших, чем ему — поддерживать тосты и весёлую беседу, предлагать имена кораблей и удерживаться от того, чтобы щекотать бок Ла Руны за спиной Фрилла. По крайней мере, вдали ото всех застала его девушка, а не он девушку. И откуда в ней столько сил? Занимается дольше, чем он, или дело в генах?
— Давно ты знакома с Ла Руной, если это не секрет? — наконец, поинтересовался наёмник. Сам по себе он испытывал несколько иные желания в отношении девушки, нежели чем болтать про наставницу, но сильно сомневался, что она положительно оценит его дымное дыхание слишком близко от себя.
— Не очень, — Келли снова двинула плечиками. — Вот как на работу в архив устроилась, так и познакомились. Я же говорила, что у меня замечательный шеф? Всем работникам оплачивают абонементы на занятия спортом, чтобы потом не оплачивать больничные из-за сидячего образа жизни. Я вот к Фриллу попала. Сначала было трудно, потом ничего, даже понравилось. Занималась вместе с персоналом "Ники" несколько раз в неделю. Ла Руна там тоже иногда занимается, когда у неё время есть.
Фрилл, Ла Руна, Келли и городские архивы — звенья одной цепи, на автомате подметил про себя Кир, задумчиво смотря на одну из восходящих лун Ботавуи. Корпорация Фьючера имела очень глубокие корни. Но даже их было недостаточно — и Фрилл укатывал во внеочередной бессрочный отпуск. Снова зажал губами сигарету и втянул в себя воздух. Ощущение жара в лёгких и першения в горле было странным и непривычным, но представить себе какие-то иные здесь и сейчас он был просто не в состоянии.
— Я с ней знаком две недели. У меня две тренировки в день, — наконец, сказал он. — Это между стрельбами, теорией полётов, теорией обслуживания кораблей, первой медицинской помощью, правильным дыханием и…
Погасив бычок об металлическую оградку он движением пальцев стрельнул им в урну, стоящую на земле не слишком далеко от балкона. Попал.
— Прочими способами научиться умереть здоровым и не скоро.
— Ну, это ведь неплохо? — легко отозвалась Келли. — Правда, мне было немного скучно, но потом меня так загрузили делами, что скучать стало некогда. То сбор информации, то корпоративный выезд на природу. Ну, хотя бы не в помещении пылью дышать! — и она снова весело фыркнула.
Кир попытался представить, куда их забросит. В корабле пыли нет — работают фильтры. А потом? Джунгли? Пустыня? Ледяные поля? Кое-где о пыли можно и помечтать…
— Знаешь, куда нас собираются закинуть? — поинтересовался Кир. — В том плане, мне плавки с собой брать или меховой комбез?
— Понятия не имею, — отмахнулась Келли. — Думаю, в снаряжении всё нужное найдётся, не голыми же нас отправят! Мне так вовсе без разницы, главное — я наконец-то звезды увижу!
Кир потёр подбородок, улыбаясь. Святая простота. Ему бы… Стоп. А ведь и он сам летит ровно с тем же настроем. Лишь бы за штурвал, пусть и вторым…
Незаметно дыхнув в ладонь и убедившись, что запах дыма окончательно выветрился, он не преминул заметить:
— Да, тут мы похожи.
После чего неожиданно поймал девушку за талию и, прижав к себе, крепко поцеловал в губы — жарко, но коротко. Неожиданно даже для самого себя.
— Пошли в зал. Там танцевать начинают и Руна почти наверняка задастся вопросом, что я могу продемонстрировать после двух недель мучений с ней.
Келли придушенно пискнула от неожиданности, напряглась, и отскочила, как только Кир её выпустил.
— Кажется, мне стоит уточнить, что ты курил, — попыталась она сгладить шуткой ситуацию. — Это на всех так действует, или только на тебя?
Тот только плечами пожал. После чего, не придумав, что именно ответить насчёт сигареты, сделал полушаг вперёд и поймал девушку на руки.
— Скорее, на меня так луна действует, — усмехнулся наёмник и, с девушкой на руках, выкатился в зал. Танцам он так и не научился. Но повторить несложные движения прочих он сможет без труда — спасибо тренировкам.
Глава 275
День клонился к вечеру. Ласковое солнце Ботавуи медленно двигалось к закату. Дэй сидела в кресле-качалке на балконе номера, набегавшийся Малыш спал рядом.
"Хорошо, что клан Кейл такой многочисленный, — думала Дэй, улыбаясь собаке и закату, — всё, что нужно для такого праздника, уже есть".
Праздные размышления кореллианки прервал комлинк, выдав трель входящего вызова. Вызывал капитан.
— Слушаю, кэп, — тотчас отозвалась женщина. — Мы возвращаемся на "Случай"?
— Вы можете вернуться, если есть желание, каюты готовы, — добродушно пояснил парень, — я звоню узнать, как продвигается создание оранжереи на корабле.
— Кэп, вам правду сказать? — голос планетолога был исполнен такой толстой иронии, что было ясно, что с оранжереей всё не очень хорошо, мягко говоря. — В общем, пока мы с девочками сошлись на том, что там будут три… части, наверное, "на поесть", "на полюбоваться" и "аптекарский огород". Во-от. Мы раздумывали над тем, на чём всю эту прелесть выращивать.
— Вы что, решили гидропоникой заняться? — в голосе Рика сквозило удивление. — Я рассчитывал на психологическую разгрузку и только. Где вы решили всё это выращивать, Дэй?
— Есть несколько вариантов, и гидропоника в том числе. В принципе есть специально выведенные сорта, компактные и производительные.