— А тебе только в госпиталь можно? — уточнила девушка. — Я работаю от одной корпорации, она тут не из лидирующих, конечно, но и не из последних. Свой медкорпус у нас есть. Оборудование хорошее. И платят нормально…
Она замялась, потом выпалила.
— Если честно, не хочется, чтобы ты улетал.
— Почему? Я же врач, по образованию даже военный врач. Ну, не сказать, что боец, но с какой стороны подходить к бластеру — знаю, — он усмехнулся и вдруг сообразил, что Ла Руна хочет, чтобы работал он с ней. Заторопился, — если твоё начальство меня примет, я бы лучше устроился в корпорацию, в которой работаешь ты. Я тоже не хочу улетать.
— Я позвоню завтра и скажу, какие условия, — Ла Руна на мгновение закрыла глаза. — На этом месте по законам жанра мне полагается удариться в панику и начать переживать из-за того, что ты обо мне подумаешь. Но почему-то совсем не хочется.
— Не стоит, — Дом стремительно обретал уверенность, — я уже сделал это за тебя, вернее, за себя, или даже за нас обоих, — расхрабрившись, он усмехнулся, — подумал… что это будет чересчур навязчиво. Но я правда не хочу уезжать.
Ла Руна включила автопилот, негромкую музыку, и притушила освещение. Теперь спидер выдавали только габаритные огни и маячки, мигающие впереди на корпусе. Стали видны звёзды, усыпавшие небо. Внизу царила ночь — ни единого проблеска света. Спидер шёл над необитаемыми районами планеты.
Протянув руку в темноте, девушка безошибочно нашла пальцы Доминика.
"Так разве бывает? По правде бывает?"
Не сказать, что Доминик Гринвуд относился к излишне романтизированным или инфантильным натурам — просто при том, что он был неплохим специалистом (о чем знал), о своих любовных талантах был не особенно-то и осведомлён. Практически смирившись с тем, что не особенно кому и интересен, вернее… просто нет в природе таких девушек, ну нет их. И вот — Ла Руна. Её твердая ладошка простым и довольно невинным прикосновением вызвала у Дома целую бурю эмоций, начавшуюся с тихого покалывания в ладони.
"Вот и всё…"
Кто-то тихий, спокойный и очень мягкий умиротворённо произнёс эти слова в голове Дома, подвинувшегося поближе к девушке и притянувшего её к себе.
Ла Руна позвонила на следующий день около полудня.
— Ты не занят? — спросила она после короткого приветствия.
Даже по голосу было слышно, что Доминик улыбается:
— Нет, конечно же, — ответил он, замерев в ожидании очередного предложения, которое просто по определению не могло быть плохим!
— Тогда можно встретиться, пообедать и подумать, чего ты ещё не видел на Ботавуи, — предложила девушка. — Я в центре, неподалёку от того места, где вчера тебя высадила. Кафе "Орешек".
— Договорились, буду примерно через двадцать минут, — бодро сообщил Доминик, уже одной рукой нашаривая куртку. За совместный досуг можно было не беспокоиться — на Ботавуи он практически ничего ещё не видел, кроме луна-парка, гостиницы с Чаем, Шер и Ником, ну и того прекрасного морского побережья. Тронув в кармане камешек, некогда бывший живым существом, он покинул дом. До "Орешка" добрался довольно скоро, попутно порадовавшись тому, что брат уже отбыл по своим делам, и некому расспрашивать или, чего доброго, шутить: "Девушку, что ли, завёл?"
Дом, в общем, скрытным не был, но ему не хотелось, чтобы кто-то трогал грязными пальцами их начавшиеся отношения с Ла Руной. Пусть даже и в форме слов.
В кафе царили полумрак и приятная прохлада. Вместо музыки фоном шли звуки леса, оформление состояло из живых растений. Ла Руна помахала Доминику рукой — она сидела за столиком в глубине беседки, образованной вьющимися и цветущими лианами.
— Привет, — наклонившись, Доминик поцеловал Ла Руну в щеку и присел напротив неё. Атмосфера ему нравилась, и она ещё больше подчёркивала то, что было внутри него самого, — здесь здорово, мне нравится.
— Тут все блюда с орехами, — улыбнулась девушка. — Береги зубы! Но отдаю должное — всё очень вкусно. Дежурный обед я уже заказала, сейчас принесут. Что-то, помимо этого, нужно?
— А, так вот в чем дело! — Доминик хихикнул. Орехи он не то, чтобы обожал, но ему нравилось, как они хрустели на зубах, — думаю, дежурного обеда будет достаточно.
С орехами действительно оказалось всё: начиная с соуса к вкусному до полного изумления мясу и заканчивая мороженым, поданным на десерт. Расправившись со сладким, Ла Руна отпила глоток кафа с пряностями — и орехами! — и выложила на стол айди-карту.
— Это твоё удостоверение сотрудника "ЭнЭндКей", — сказала она. — Данные занесёшь сам. Отпуск в твоём распоряжении, но если вдруг наскучит отдыхать, к работе можно приступить в любое время. Работать будешь в "Нике", это гостиница компании.
— Ух ты… эта планета точно называется Ботавуи, а не "исполнение желаний"? — поинтересовался Дом, беря в руки карточку и разглядывая её, точно проверяя на подлинность
Ла Руна спрятала улыбку в кружке с кафом.
— Как насчёт проверить и пожелать ещё чего-нибудь? — поинтересовалась она.
Желать дом на побережье и корзину денег, Дом, само собой, не стал, чтобы не искушать судьбу. Вдруг перестанет сбываться?
— Мм… даже не знаю. Может, аквапарк, если конечно он тут есть?
— Имеется, — девушка отставила пустую кружку. — Поехали?
— Ого! — Дом подскочил на стуле, — планете и правда пора меня название. Поехали! — он подхватил куртку и в компании с Ла Руной покинул кафе.
Как только они сели в машину, у Доминика зазвонил комлинк. Разговор оказался коротким, выглядел врач после него несколько озадаченным.
— Что-то срочное? — уточнила Ла Руна, лавируя в потоке спидеров.
— Я даже не знаю, — Дом выглядел озадаченно, — меня зовут венчать брачующихся. Представляешь? Разумеется, я пойду — это не прямо сейчас, но… со мной такое впервые, если честно.
— Врача? Не жреца даже? — удивилась девушка. — Какой любопытный обычай.
— Ага, — развёл руками Доминик, — сам о таком не слышал… но что делать, раз зовут, почему бы и нет.
Девушка кивнула, сворачивая к озеру в городской черте. Аквапарк был построен на берегу, но отделен от основной части водоёма, чтобы не тревожить его обитателей. Через прозрачную стену из прочного транспаристила можно было наблюдать за жизнью озера.
— Куда идём? — уточнила Ла Руна, когда они встретились по выходу из кабинок для переодевания.
Быстро расправившись со своими немногочисленными одеяниями, Дом был рад вновь лицезреть Ла Руну, да не просто, а в купальнике.
— Веди, я здесь впервые, — улыбнулся он.
Аквапарк встретил Ла Руну и Доминика обилием красок, брызг и весёлых визгов — причём, не только детских. Взрослые люди вели себя точно малые дети и ничуть не смущались этого ощущения праздника, которое ключом било отовсюду.
Дом первым делом потащил Ла Руну на аттракцион "падение в бездну" — горку, расположенную вертикально, как сточная труба и требующую немалой отваги. Девушке, само собой, "падение" понравилось.
После него они отправились на парные аттракционы — огромные, широченные трубы, в которых можно было пролетать со свистом на лодках или двойных подушках. Решив передохнуть, они сперва поплавали в бассейне, потом посетили закусочную и вновь вернулись к горкам, которые не уставали радовать посетителей своим обилием и количеством.
— Мы взяли четырёхчасовые билеты, — довольно отдышавшись, произнёс Дом, когда они уже встретились на выходе из раздевалок, — интересно, как выглядят те, кто взял безлимит на весь день?
— Думаю, они плавают вниз лицом, синенькие такие, — весело откликнулась девушка. — Некоторые, наверное, вверх лицом. Но им без разницы.
Она глянула на хронобраслет и вздохнула.
— У меня занятия через час. Давай подброшу тебя, и мне пора лететь…
Глава 278
Машина выехала за город через каких-то полчаса. Погодка была хорошая — солнечная, но не слишком, в меру ветренная. Правда, измениться она могла в любой момент, но сейчас хотя бы радовала глаз красотами Ботавуи. Мррухс смотрел по сторонам, удивляясь практически не виданной им ранее степи. Привыкший к гигантским деревьям, к замкнутому пространству, к возможности контроля небольшой территории, он был слегка ошарашен столь широким размахом свободного пространства…
— Ловушки здесь, пожалуй, не подойдут… — немного напряжённо рассмеялся он, пытаясь увидеть что-то у горизонта. Но травы и мелкие деревца тянулись вдаль без конца. Это было завораживающе. — А живьём ловить… Не знаю, стоит ли. Это обычные волки, тем более, взрослые особи. Они если и нужны, то только для позёрства. А обрекать животное на такое существование — ужасно. Милосерднее убить их. Тем более, что для поимки живьём нужны оглушающие бластеры, или транквилизаторы. Своими боло я скорее убью, чем поймаю, — Мррухс всматривался вдаль, вспоминая свою родную Тогорию. Даже самая широкая равнина на ней имела конец, имела кусочек леса на горизонте, губительного, но такого родного леса, пристанища для кочующих охотников. Здесь же конец был недосягаем.
— Угу, обычные волки, — согласился Рик, изучая природу. Застегнув куртку и накинув капюшон, который слегка стягивался по овалу лица, капитан представлял собой интересное зрелище. Из выступов на одежде были только бластер и нож в набедренных кобурах. Нож был по правую руку, бластер по левую, объяснялось это просто: с ножом парень был пока что на вы, поэтому пользоваться им предпочитал правой рукой, а вот с бластерами он был полным амбидекстером и одинаково хорошо стрелял как с левой, так и с правой, — дай-ка мне тот инфочип, который тебе подарили.
Что-то подсказывало, что для охоты на простых волков никто дополнительную информацию давать не будет, а значит, нужно было изучить все доступные источники информации. Чем Рик и занялся сразу же, как только получил в руки вместилище информации.
Информации оказалось неожиданно много.
Степные волки имели окраску, которая позволяла им полностью сливаться с растительностью: блекло-бежевый мех в изобилии украшали пятна и полосы более светлого и более тёмного цвета. На фоне выгоревшей под солнцем травы разглядеть это существо можно было, только когда оно бежит.