Так может, хотя бы эта яркая красавица заставит парнишку вспомнить, что он тоже живой? Ради такого случая Дэй была готова оставить Айрен хоть весь свой гардероб. Что она, на Кореллии себе ничего не купит, что ли?
— Вэйми, у тебя глаз намётан, пойдём с нами, поможешь подобрать для Айрен что-нибудь подходящее.
— И почему, девушки, мне кажется, что вы что-то задумали? — Айрен цепко оглядывала каюту. Тут было довольно уютно. Чем-то неуловимо похоже на хозяйку. Ей определенно нравилось, даже жаль, что эта женщина покидает корабль. Они могли бы подружиться.
— Я, конечно, не против поучаствовать. Просто интересно — в чём?
— Я задумала снабдить тебя одеждой, — Дэй перешла на "ты", даже не заметив этого. — Несколько месяцев, возможно, даже год — в чём ты там ходить будешь? Одно и то же носить самой надоест.
Она предоставила Вэйми разбирать одежду, а сама занялась сборами, деля внимание между новым членом экипажа и тем, что хотела бы забрать с собой.
— Год — это долго, — согласилась ящерица. Она задумчиво покачала головой: явно не предполагала, что экспедиция будет такой долгой. Но по большому счету её все устраивало.
— Ой, а что это там такое розовенькое?
Тряпочка, которую аккуратно вытащили из груды вещей, и близко не подходила для гардероба злобного Тёмного. Но зато дивно сочеталась с зелёным оттенком чешуи. И настраивала на крайне хулиганское настроение.
— Кажется, это с Бакраны… — задумчиво протянула Дэй. — Или всё же с Ботавуи? Слушай, не помню. Но тебе подойдёт, я думаю.
Остаться незамеченной в таком наряде, который больше открывал, чем прикрывал, фалиенке точно не грозило.
Айрен натянула блузку прямо на ту майку, что была на ней. Чуть подумав, слишком широкие в талии полы она просто завязала узлом.
— Девочки, простите, конечно, но мне просто нужно знать. Какие на корабле есть пары? Интересы и прочее? А то год — это очень долго, а лезть куда не надо — не хочу.
— На борту только один холостой мужчина, — Дэй тихонько фыркнула и вытащила нечто яркое, фиолетово-янтарно-изумрудное, из пакета с покупками, так и оставшимися неразобранными. — И это наш капитан. Добро пожаловать в малинник…
Фалиенка только головой покачала:
— Капитан у нас человек очень сложный. Мне почему-то кажется, что, если я приду к нему ночью, он меня выгонит, страшшшно ругаясь и кидаясь вслед тапочками. А я буду убегать, демонически хохоча.
Она задумчиво потёрла пальцами подбородок:
— Хотя мне эта идея почему-то кажется крайне забавной. Подозреваю, что мне просто нравится издеваться над людьми.
Глава 304
Шер, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств, укладывала вещи Дэй, которые та всё-таки решила взять с собой. Она старательно держала лицо, причём такое деловое, будто вся, под завязку, поглощена своим нехитрым занятием. Но она чувствовала себя совершенно чужой… Во-первых, долгое время её одеждой была офицерская форма, а потом что-то такое очень скромное, в чём не бросаешься в глаза. Потому что Нар-Шаддаа совсем не то место, где нужно блистать. А теперь, на "Случае" самым главным было — чтобы быстро и удобно. Ну, у Айрен, конечно, случай был другой — у неё нет багажа, даже такого, как у неё, Шер, и Дэй большая молодец, что…
А во-вторых — время неумолимо… И скоро, постучав по привычке в дверь этой каюты, она поймёт, что никто не ответит.
— Это розовое — с Бакраны, — кивнула Шер с улыбкой. Да, это её сестрёнка откопала там, в длинной галерее с одеждой, где Шер примеряла на какого-то забрака зеленоватую куртку для Ника.
— Шер, а почему ты ничего такого не покупаешь для себя? — вдруг спросила Вэйми. — Мне кажется, Нику бы понравилось, если бы ты наряжалась для него. Ты ведь очень красивая…
Док обернулась на голос летанки и её скулы вспыхнули тем же цветом, что и блузка на Айрен. Любой из этих простых вопросов рождал у неё ощущение какой-то неловкости.
Это что, она так невзрачно одевается?! А Ник? Он хотел бы, чтобы она носила такое?
— Ну… Никогда не думала об этом, — призналась она честно. — Да и где? Здесь я служу… Работаю, в смысле, — поправила она себя поспешно. — И моя одежда — медицинская. Всё может случиться в любую минуту, да и просто кэп может вызвать… Яркие цвета отвлекают, а часто счёт идёт на секунды.
"Не зря же имперская форма всё больше унылых цветов", — улыбнулась Шер про себя.
Но вслух этого сказано не было.
— А Ник…
А вот это было куда серьёзней… Вэйми, сама не желая этого, затронула очень глубокие пласты. Но размышлять об этом сейчас не время.
— … Просто я всегда думала, что если человек тебе мил, то мил и в старом свитере не меньше, чем в мерцающем шёлке из системы Тайтон. Разве нет? — с улыбкой спросила док.
— Один из моих хозяев как-то сказал — мужчина стоит ровно столько, на сколько выглядит его женщина, — Вэйми шевельнула лекку. — Я думаю, что в этом есть своя истина. То есть, конечно, если любишь человека, то любишь его любым. Но мне было бы, например, приятно одеваться красиво не только для себя самой.
Айрен коротко зашипела и поймав на себе взгляд Вэйми отрицательно покачала головой — мол, не надо давить на эту тему. Но взгляд у неё при этом был очень заинтересованный.
— А мой Лорд говорил, что внешность — это тоже оружие. А оружие надо держать в идеальном состоянии. Но, девочки, время, время. Мы же не хотим, чтобы бабушка год внучку не видела?
— Прав твой Лорд. Мой лазерный скальпель, действительно, в идеальном состоянии! — со смехом подмигнула док Айрен и снова склонилась над стопкой вещей Дэй. Но улыбка, поблуждав по её губам, очень скоро сошла на нет. Айрен тоже была права — время шло. Ещё чуть-чуть и… И всё станет прошлым, как уже не один раз… Только в этот раз будет намного ощутимее. Ни с кем у Шер не было таких близких и тёплых отношений на "Случае"…
К исходу часа каюта перестала быть такой уютной и обжитой. То, что Дэй хотела взять с собой, уместилось в двух больших сумках. Почти все вещи, купленные на Бакране и Ботавуи, оставались Айрен.
— Присядем на дорожку, — вздохнула кореллианка. И первой уселась на кровать, притянув к себе Шер и обнимая её за плечи.
— Это тоже обычай клана? — заинтересовалась Вэйми.
Дэй кивнула.
— Правда, он не на удачу и всё такое. Просто когда садишься, немного помолчишь и подумаешь, то можешь вспомнить, что забыл что-то нужное. Сказать или сделать.
"Никогда не бывает, чтобы всё было хорошо… — думала Шер. — Ощущение хорошего всегда обманчиво. Как в медотряде — только расслабишься, что смена кончилась, сидишь себе в наскоро смонтированной кантине, слушаешь, как кто-то поигрывает на квитаре, потягиваешь свой коктейль и предвкушаешь сон в несколько часов, а нет… Снова эвакуаторы, снова раненые, снова смерти, снова ощущение беспомощности и дикая усталость…"
Вот только она порадовалась, что её хрупкая девочка Шай отбита у похитителей, и что Айрен остаётся с ними, что не окажется одна в чужом мире, в незнакомом настоящем и без прошлого, и вот… Рокировочка.
Она взглянула на фалиенку и чуть заметно улыбнулась ей.
Ну, да — жизнь выглядит именно так… Странно, что до Ботавуи она ей не напоминала об этом. Наоборот! Только встречи. Ник, кэп… Лариус, Бус, Вэйми, потом Шай, а потом все — Дэй, Хайлан, Лес, Мррухс, Чай, щенки… Дженаро! Доминик. И даже Спаситель… Но после помолвки они с Ником провалились в интересные пещеры, которые её пугают до озноба даже сейчас. А после свадьбы экипаж стал редеть, восстанавливая сарлачью динамику жизни — если что-то хорошего прибыло, значит что-то хорошее где-то убудет…
— Мне говорил один из… с прошлой моей работы, — нашлась она через какую-то долю секунды. Какая там у неё прошлая работа — знать другим не обязательно. А то ещё пришьют пособничество и недоносительство, — …ну, знаете, он с планеты, где нет климат-контроля в домах. Для удачи у них принято подержаться перед уходом за камень камина. Чтобы тепло дома грело на чужбине, чтобы вернуться, даже откуда вернуться трудно. А на счастье…
Шер достала из карманчика на груди маленький прозрачный пакетик. В нём свернулось спиралькой тоненькое перламутровое ожерелье в цвет глаз дока, неуловимо напомнившее пену её свадебного платья.
— Вот, я не решилась его надеть в свой счастливый день, но оно из того дня, самого прекрасного в моей жизни. Пусть оно будет с тобой, ладно? С моей любовью, с моим теплом и благодарностью. И на скорую встречу, да? — вдох был почти неслышным, но, кажется, прерывистым.
Дэй с благодарностью приняла подарок. Ещё раз обняла подругу и поднялась.
— Пойдём? — просто сказала она. — Пора.
Вэйми с готовностью вскочила на ноги. Ей были непонятны очевидная печаль Шер и её вздохи. Можно было подумать, что Дэй провожают не к счастью в кругу семьи, а чуть ли не на смерть — но что она могла знать о том, как и что испытывают свободные? Она сама только начинала учиться быть такой, как они. К тому же летанка помнила предостережение Айрен и не хотела совершить ещё одну ошибку, затронув не ту тему. Но вот с самой Айрен она бы с удовольствием обо всём этом поговорила.
В дверь заглянул штурман.
— Вы уже готовы? — недоверчиво спросил он, глядя на пару сумок посреди каюты. — И это всё?!
— И это всё, — подтвердила Дэй.
Сидя в кресле штурмана, Ник хмурился.
— Ладно, Лариус как боевик бесполезна на этой планете, и если уж нашла своё счастье — пусть, — сказал он наконец. — Мальчишка… Ну, у него своя дорога, и он об этом чуть ли не сразу заявил. Но вот лишиться планетолога за пять минут до вылета… После того, как и культуролог от нас свалил… Что делать будем?
Капитан вывел на несколько мониторов сводную информацию по системам корабля и проводил рутинную проверку систем на соответствие показателям. Вид у него был скучающий и немного отрешённый.
— Работать… — он оторвался от созерцания мониторов и внимательно посмотрел на Ника, — А, извини. Я задумался.
Парень и без каких-либо фокусов мог погрузиться в какой-нибудь процесс, абсолютно выпав из реальности, что сейчас и произошло. А потому пришлось вылавливать в своей памяти, с чем к нему вообще обращалис