— Ты там что, совсем помер, глючный кусок металла? Или тебе на производстве пару схем местами поменяли и не той стороной вставили? — вслух поинтересовалась она у анализатора. Тот, само собой, не ответил.
А результат анализа издевательски светился на экране.
Если верить ему, кусок здания представлял собой сгусток горячей, циркулирующей магмы.
Айрен даже специально на него снова посмотрела. Нет — просто тёмный камень. Даже потрогала — тот был холодным.
И при этом — горячая магма.
Ящерица коротко ругнулась и взялась за проверку прибора, скармливая ему буквально всё, что под руку попадалось. И каждый раз его ответы соответствовали реальности.
Ещё одна попытка проанализировать обломок здания дала тот же результат. И следующая тоже.
Впору было проводить какой-нибудь ритуал по изгнанию демонов из несчастного прибора.
Или признать, что они имеют дело с чем-то настолько превосходящим их понимание, что это просто не могло уложиться в голове.
Или что неизвестный материал просто сводит с ума приборы настолько, что они выдают какую-то ересь.
Или всё сразу.
А версия с демонами казалась особенно удачной.
Айрен качнула головой и решила просто продолжить изучать образцы. В конце концов — даже тесты с реакциями на кислоты, щелочи и прочее могли дать им что-то новое. Хотя бы ещё один маленький шажок к тому, чтобы понять, во что же они тут ввязались.
И смогут ли они из всего этого выбраться.
Следующие полчаса Адам модифицировал программы дронов, взяв за пример поведение кушибанина у шахты. Алгоритм получился простой и красивый, вот только воплощение слегка подкачало. С другой стороны, что может быть проще, чем двигающийся рывками дрон, каждые десять секунд проверяющий наличие связи с ретранслятором, и при наличии этой связи двигающийся дальше? При отсутствии её — возвращающийся на предыдущую точку, туда, где связь ещё была. Если же и здесь связи уже не оказывалось — дрон откатывался ещё дальше, и так до самой базы, пользуясь протоколом "тропа". Что могло быть проще алгоритма и его воплощения?
Пока связь существовала, Адам мог в любой момент времени вмешаться в программу дроида и управлять им напрямую, как собственным телом. Внедрив программу во все 24 дрона, Адам ненадолго задумался: взять ли ему на разведку всех дронов, или обойтись восемью, оставив шестнадцать на базе — для выполнения ими собственной работы по обеспечению членов экспедиции. И решив, что ему вполне хватит излишков — вывел восьмёрку разведчиков с базы.
До шахты было даже меньше полукилометра, но рисковать не стоило. Поэтому Адам послал к шахте только одного дрона, контролируя его местонахождение с оставшихся.
Вблизи это походило на ажурную беседку. Если, конечно, бывают такие беседки в несколько километров высотой, одной макушкой выступающие из маслянисто поблескивающего под светом прожекторов фирна. Тут Адам снова напомнил себе, что это не обычный снег, а выпавшая атмосфера, к которой следовало относиться с повышенной осторожностью. Как минимум потому, что коэффициент расширения воздуха составляет 3,67 на десять в минус третьей степени в пересчете на один градус. Линейно. Во все стороны. То есть если, к примеру, растопить этот самый фирн тем же самым дроном… Дрон можно будет и потерять. Как улетевший неизвестно куда, безо всяких репульсоров. И это в лучшем случае.
И только поведя шарик исследователя на облет конструкции, ИскИн понял причину странного поведения старпома, который метался от центрального столба "беседки" наружу. Связь с дроном начала пропадать. Уловить закономерности со связью не составило труда: она была в наличии, только когда дрон был в зоне прямой видимости. Как только его перекрывала очередная стена — связь тут же глохла, что порождало еще один вопрос в копилке странностей этой планеты. Впрочем, он привел сюда дроны не для этого.
Переместив все шарики к "беседке", Адам аккуратно завел один из них в "окно" и остановил там, переключив программу на удержание позиции и ретрансляцию радио до базы. Второй залетел в дверной проем центрального помещения и был остановлен там, со сходной программой. Третий завис точно над центром шахты. И только четвертый начал погружение вниз.
Трансляция спуска велась не только ИскИну, но и на монитор в мастерской, к Шай, а также к Вэйми.
Квадратный, со стороной около двух метров тоннель шел вертикально вниз. Стены обрамляли решетчатые конструкции. И стены, и конструкции были покрыты серым материалом, имеющим даже через камеру видимую гладкую фактуру. К одной из конструкций был привязан оставленный для спуска трос.
— Странность номер два. На горизонтальных поверхностях нет снега, — озвучил вторую странность Адам.
— А номер первый в чём заключается? — уточнила тви'лекка. — Ты не говорил…
— Точно. Не говорил, — признал Адам. — Номер первый заключается в странности распространения и экранирования радиоволн. Поясняю. Связь, как и говорил Бус, поддерживается только в зоне прямой видимости. Материал стен надежно экранирует передачу данных. Или в материал стен включены радиопоглощающие компоненты, или нанесено такое покрытие. Однако, мне неизвестны материалы, способные заблокировать все известные длины волн. Второй возможностью является экранирование самим материалом стен. Но в таком случае, они должны быть от 50 до 100 метров толщиной.
— Рик сказал — будить, если будет что-то странное, — подала голос Шай. — Мы думаем, это достаточно странное. Но мы думаем ещё, что Рик спал совсем мало, а стены никуда не уйдут…
— Не думаю, что надо будить из-за такой мелочи, все это уже видели в репортаже Ника, — ответил ИскИн. — Задействую лазер дрона, беру спектрограмму. Лазер не справляется… Отнесем к ещё одной загадке.
Дальнейшие метания дрона от стены к стене и пробы на разных точках подтвердили слова Адама: пробу со стен и конструкций взять не удавалось. В отличие от ранее привязанного троса.
Успокоившись на этом и продолжив спуск в провал тоннеля, Адам закрутил дрона вокруг собственной оси, чтобы на записи проплывала не одна из четырех стен, а все. Впрочем, сильно пейзаж это не разнообразило. Те же самые конструкции в четырёхугольном тоннеле.
Пять дронов спускались вниз. Быстро. Не чета спускающемуся по тросу органику, да еще и в неуклюжем скафандре. Один дрон лидировал, четыре других требовались, чтобы оперативно нарастить "цепочку ретрансляции", как про себя назвал этот приём ИскИн. Быстро. И на самом деле — медленно. Четыре километра высоты, определенные лидаром, для репульсорного двигателя — это немало. Тем более таких габаритов как на дроне. Но завершается всё, как и этот спуск.
— Вижу крышу лифта, и люк в нём.
В свете прожектора возникли упомянутые конструкции, прокрутившийся вокруг своей оси дрон дал панораму. И тут же послышался голос Адама.
— Лифт не отсюда. Его тут совсем быть не должно.
— Почему ты так думаешь? — заинтересовалась Вэйми.
— Лифт, даже с репульсорной установкой, обладает собственной инфраструктурой, типа роликов на самом лифте и рельс в шахте, — пояснил ИИ. — Роликов мы не видим. Конструкции на шахте не похожи на рельсы. Они скорее похожи на усиление стенок шахты. Ещё в инфраструктуру лифта входят ловители и противовесы — для безопасности, на случай отключения основной силовой установки и перекоса кабины. Их мы тоже не наблюдаем. Можно это списать на неизвестные технологии, но тогда бы мы не опознали и сам лифт.
— И они могут делать двери и закрывать их, — напомнила Шай. — Им могут быть совсем не нужны лифты. Мы сейчас подумали… Что, если лифт сделали специально для нас?
— Не исключена и такая вероятность, — согласился Адам. — Не исключена также вероятность того, что внешний вид этой конструкции взят из чьей-то памяти.
— То есть этот лифт — бутафория? — переспросила Вэйми. — И он просто не работает? Ну, если нет всех этих частей, о которых ты говоришь?
— Я на 90 % уверен, что эта конструкция не может работать в качестве лифта, — ответил Адам. — Но не поручусь, что она не выполняет какую-то иную функцию.
Глава 340
— Не совсем согласна, — подала голос до этого молча наблюдавшая за всем ящерица. — Нужно учитывать, что мы имеем дело с цивилизацией, технологии которой настолько отличаются от привычных, что скорее похожи на магию.
Она слегка дернула плечом — результаты нескольких часов работы в лаборатории ее нервировали.
— Стены этого здания состоят из горячей, циркулирующей магмы. Если верить, конечно, тому, что говорят наши приборы. И похоже в твердом и холодном состоянии ее удерживает какое-то поле. Столько лет. Без какого-то понятного нам источника энергии. Так что, отсутствие привычной инфраструктуры не говорит вообще ни о чем. Но, тут не только это интересно…
Ящерица потерла переносицу.
— Давайте пока представим, что это все-таки лифт. Если бы он был для нас — он бы стоял на поверхности — что бы нам было удобнее и понятнее. Может быть даже со стрелочками и надписью «добро пожаловать». А он внизу…. Хм. А ведь глубина шахты, кажется явно больше, чем отсюда и до поверхности? Тогда получается, что кто-то спустился вниз и больше никогда не поднимался? А мы ведь здесь можем быть далеко не первые… И еще одно — откуда в той шахте вообще лед? Объем атмосферы и в ней, и в закрытом помещении явно недостаточен для такого…
— Продавило снаружи? — предположил Бус. — Но тогда почему не пошло дальше? Вверх по шахте.
— Потому, что оно такое вообще не могло само получиться, — с мрачной ноткой в голосе констатировала Айрен, — Адам, давай внутрь, посмотрим на тот лед еще раз.
Если бы ИскИн мог, он бы пожал плечами, или покачал головой. Простейшая физика говорила о том, что любой длинномерный объект, сопоставимый по ширине с тоннелем сам по себе перемещаться по этому тоннелю не способен — застрянет. Малейший перекос — и прощай тоннель, он же шахта. Но вера органиков в несбыточное, поражала еще со времен, когда он, молодой и полный надежд ИскИн оказался на свалке. Но размышления — размышлениями, мало какой органик способен сравняться по тактовым частотам с ИскИном, так еще и прочитать размышления ИИ. Пожалуй, один и был способен. Впрочем, это все лирика. Физика же…