Айрен только качнула головой, улыбаясь и поманила Шер к себе, чтобы обнять — аккуратно, но крепко.
— Хорошо, что ты у нас есть, чудо.
А потом она чуть отстранилась, заглядывая Шер в глаза.
— Любой из нас сделал бы всё, чтобы тебя спасти. И любой сделал бы тоже самое для меня. Какие тут могут быть долги?
— Спасибо! — Шер, сияя глазами порывисто прижала к себе девушку, в последний момент вспомнив, что вообще-то только что поставила ей скобы. — Ой, извини… Но, конечно, Айрен, каждый бы… Для тебя и для всех. Мы же экипаж "Счастливого случая"! И всё равно, это бесценно. Спасибо, моя хорошая.
— Экипаж, — согласилась Айрен.
Она чуть нахмурилась, наклонив голову на бок и внимательно разглядывая Шер.
— Тебе самой просто необходимо лечь.
Шер махнула рукой, смеясь.
— Я тут док или кто? Но как только Склив от нас отстанет, я тоже попробую прикорнуть. А пока во мне море фосована и стимулятора, — заверила она Тёмную Леди с улыбкой.
Но залечь на удобную медицинскую кровать в таком приятном обществе получилось не сразу.
В дверь медблока тихо постучали. Потом на пороге появилась тви'лекка в обнимку с рыдающим кушибанином.
— Шер, — попросила Вэйми, — у Буса, кажется, нервный срыв. Он что-то увидел. Рик попросил дать ему успокоительное.
Док почти с испугом вглядывалась в старпома — в такой тёмной окраске своей роскошной шерсти он был неузнаваем. И к тому же Бус плакал… Не надо было быть Одаренной или эмпатом, чтобы его слёзы отозвались внутри щемящей болью.
— Духи Уматэ… — Шер стремительно, насколько ей позволяла нога, бросилась к Вэйми. Получилось не так плохо — всякие там гели с бактой, лечебный кожный герметик и лазерный прижигатель делали свое дело. Она приняла у Вэйми Буса и прижала его к себе, поглаживая.
— Ты сама-то в порядке? — озабоченно взглянула она на летанку, дохромав до своих запасов. — Может, тебе чего-нибудь для сил?
Вэйми покачала головой — с ней было всё в порядке.
Одной рукой док булькнула в стакан воды и таблетку, прижав к себе кушибанина другой.
— Ну-ну, старпом, всё будет хорошо… Не плачь, дружочек… Вот, выпей, — поднесла она Бусу питье.
Склив перевел свои визоры на них и изрек глуховатым, как звук удара по нейраниуму, голосом:
— Без нарколёта — жизнь, как болото…
— Что он увидел такое? — вопросительно взглянула док на Вэйми. Добавлять Бусу расстройства своими вопросами Шер совсем не хотелось. Но выяснить причину срыва было необходимо.
— Он сказал, что увидел себя сидящим в дамской сумочке, — очень тихо ответила тви'лекка. — Как питомца…
Бус взвыл и вцепился в недопитый стакан, большими глотками опустошая его.
В ней всё сжалось. Она слишком хорошо его понимала. В застенках ИСБ её тоже не считали за человека, лишив прав гражданина, издевались, унижали, держали в клетке…
Шер уселась на кушетку, не выпуская Буса из рук и укачивая, как малыша.
— Кто-то сказал, что будущее непостоянно, Бус… Но больше ты никогда не будешь питомцем и не свободным, слышишь? Даже потому, что у тебя друзья, которые не позволят этого. И потом… Ты видел только маленький кусочек чего-то, вырванного из твоей жизни? Но чего? А может, это была просто роль? В голо? В шпионском триллере? И ты помогал кому-то из нас, чтобы не вызвать подозрений, как на Бакране, с таможенницей? Ты же тогда выручил Рика и "Случай", крутясь под ногами у той женщины, помнишь? А что бы ты подумал, если бы такое нагадал себе раньше? Когда ещё не было в твоей жизни "Случая"? Тоже питомца? Но на самом деле, ты здесь старпом, Бус, — заглянула она в его выпуклые заплаканные глаза. Ей очень хотелось поцеловать его в нос, но вряд ли после слов про старпома это было уместно.
Длинные уши немного приподнялись.
— Я даже больше тебе скажу, Бус, — послышался голос фалиенки. — Ты достаточно умён и силен для того, чтобы оказаться в такой ситуации только по собственной воле и из собственных соображений. Ведь ты же там не в клетке и не вырываешься. Значит, это всё — какой-то хитрый план. Шпионаж, диверсия, дружеский розыгрыш….
Она усмехнулась:
— Уже завтра это будет лишь забавным эпизодом, поверь мне.
Чёрная шерсть медленно светлела к серому по мере того, как они говорили с ним. Белоснежную окраску кушибанин не вернул — слишком сильным было потрясение. Но он извернулся, быстро ткнулся носом в нос врача, соскочил на пол, вспрыгнул на койку Айрен, проделал то же самое с ней — и свернулся у неё под боком, протяжно зевнув.
Препарат начинал действовать.
Пискнувшая на комлинке Вэйми трель вызова и текстовое сообщение от Адама пришли как раз в то время, когда посеревший от потрясений Бус закрывал глаза. Сообщение гласило:
"Жду в лаборатории. А то половина экипажа в отключке, вторая в разбеге, у третьей лапки, а у меня даже лапок нет. Адам".
Тви'лекка удивлённо округлила глаза, тихо попрощалась и выскользнула за дверь. Действительно, из всех, кто мог что-то сделать сейчас, на базе остались только она и Мррухс. Тогорианец, видимо, не подходил. Оставалось выяснить, чем она может помочь ИскИну.
В лаборатории летанка огляделась в ожидании инструкций.
Вспыхнувший при появлении тви'лекки свет говорил о том, что её ждали. Возможно — ждали долго. Появившийся спроецированный голоэмиттером шарик, с которым Адам очень плотно ассоциировал себя, говорил о том, что частично ИскИн находится здесь, хотя полностью, из-за невозможности перемещения, он был там же где и раньше. На корабле. Который сейчас парил над остывающей площадкой.
— И снова — доброе время суток, — прозвучал голос Адама. Странно. Звучал он как-то иначе, чем всегда. Но в чём именно заключалась неправильность, летанка определить не могла. Пока не могла. — От капитана поступило распоряжение обследовать снежинку из пробитого коридора. Но, как я и говорил, у меня даже лапок нет. Поможешь?
Глава 345
— Конечно, — Вэйми была озадачена. — Контейнер в холодильнике. Но нужно, наверное, в особых условиях её изучать? Она же растает, если я её достану.
— Верно, — ответил ИскИн и спроецировал отметку на кнопке одного из аппаратов, на холодильнике, боксе для изучения образцов и лабораторной одежде. — Включай вертикальный шкаф на колесиках. Потом надень перчатки, чтобы руки не обморозить, и перенеси контейнер из холодильника в этот бокс.
Тви'лекка старательно выполнила все инструкции, посмотрела на голограмму.
— Готово. Что нужно делать дальше?
— Снимай перчатки, и герметизируй бокс. Потом подай на него те самые "особые условия". — Световой указатель последовательно обежал несколько рукояток, потом кнопки и в конце концов замер у громоздких, вделанных в прозрачную переднюю стенку перчатках. — Работать будешь, продев руки сюда. У меня там собственная камера.
Голос ИскИна всё больше приходил в норму и теперь уже невозможно было сказать, померещились ли летанке изменения с голосом Адама или нет.
— Выждем пару минут, чтобы температура понизилась до приемлемой, и начнём.
Две минуты можно было бы провести в тишине. Вэйми стала очень молчаливой после того случайно подслушанного разговора Рика о его планах на будущее. Но ей подумалось, что это может быть грубо по отношению к Адаму, у которого, по его собственным словам, нет даже лапок. И вряд ли есть собеседники.
В конце концов, решила она, если он не захочет говорить, это будет его решение. А игнорировать пусть искусственное, но всё же разумное создание — не самое хорошее дело. Им ещё вместе возвращаться…
— Адам, у тебя был такой незнакомый голос вначале, — заговорила тви'лекка. — Ты пробуешь разные тембры?
— Заметила, значит, — ответил ИскИн. — Нет, там не только тембры голоса, но и ещё несколько других факторов. Формально мы не знакомы. Все общение с экипажем вел Первый, Обмен информацией поддерживал Второй, а я отвечал за внутреннюю безопасность. После того, как ударили метеориты, наши функции перераспределились. Первый отвечает за управление кораблём, Второй ему в этом помогает, а я взял на себя связь и все остальные внешние функции.
— То есть тебя несколько? — Вэйми озадачилась. — Интересно, это похоже на то, как себя ощущает Шай? Она даже говорит о себе только во множественном числе, "мы"…
— Вряд ли это похоже, — засомневался ИИ. — Не знаю, как это получилось на самом деле, и с чем такое можно сравнить, но представь себе любое живое существо с тремя головами. Вот такое существо может быть упрощенным представлением меня. Хотя на самом деле даже блоки памяти у нас троих совместные.
— У кого-то были две головы, — припомнила Вэйми. — Кажется, у тройгов. Но я никогда не думала, как это… Наверное, это должно быть удобно? Каждый делает свою часть работы, и получается намного быстрее…
— Верно. Тройги обладают двумя головами. Хотя нередки мутации и с тремя и более головами, что считается в их семьях "счастливым событием". Хотя такое сравнение не совсем корректно, поскольку их головы обособлены и даже движение конечностями берет на себя одна из двух голов. Я намного более скоординирован, и могу подменять собой любого из тройки. Хотя мой второй владелец и недоумевал, как такое возможно.
— Ты ничего об этом не рассказывал…
Пискнул таймер, сообщая, что две минуты прошли, и температура установилась на нужной отметке. — Ой, пора… Если это не секрет, расскажешь?
— Об этом никто и не спрашивал, — заметить усмешку было не сложно. — Ну лежит и лежит шарик в губчатом красном геле. Кто же знает, что у него там внутри? А чтобы заметить аномалию, надо обладать возможностью видеть не только код, но и то, как выглядят программные объекты. Мой прошлый хозяин такое умел. Спрашивай, если интересно. Это не секрет. Ну, почти. Я подписок никому не давал, а разработчиков, я так понимаю, лет тридцать как нет. И не только как организации.
Он помолчал.
— Ладно. Продевай руки в перчатки бокса, открывай контейнер. Начнём с камня.
Вэйми с любопытством просунула руки в раструбы перчаток, пошевелила пальцами. Было непривычно и немного неудобно. Но очень интересно.