— Потерпите, Ник, я хочу быть уверена, что в вами всё в полном порядке, — Шер осторожно помассировала голубую венку, просвечивающую сквозь кожу, и точно ввела в неё микроиглу, — Потерпите ещё немного. Судя по этому… ушибу, — показала она взглядом на его челюсть. — И по тому, что вам надоело лежать, вы быстро идёте на поправку.
Она настроила на пульте скорость падения капель. Бусины на браслете мягко стукнули друг о друга, когда она опустила руку.
— Я забегу, когда надо будет отключить капельницу, Ник, — она встала, бросив незаметный взгляд на дракончика на подоконнике монитора. — Я ушла к Джетро, там теперь много работы.
— Я его только раз ударил! — возразил пилот. — А он, между прочим, покрепче меня будет! Но если надо…
Глаза фелинкса из популярного детского голофильма про гаморреанца Хрюка на худом лице Ника выглядели очень неожиданно. И способны были разжалобить батальон полевых врачей.
— Ник, я ещё не видела разрушений на его лице, — слабо улыбнулась Шер, пытаясь не поддаться на провокацию его взгляда и не забыть про Джетро окончательно. Она зацепилась взглядом за дракончика на подоконнике и продолжила разговаривать с ним. — И я даже не про это. Я про перевязку и гимнастику… — она взглянула на него и улыбнулась. — Сдаётся мне, я плохо думала про вашу контору, Ник…
— Про нашу контору нельзя думать плохо, — выразительно проговорил пилот. — Как бы плохо вы ни думали, это будет комплиментом, Шер. А теперь идите, пока я не вспомнил всё, чему учили в конторе, и не перекрыл вам все возможности удрать отсюда.
— Как скажете, Ник, — Шер с улыбкой пожала плечами, но отреагировала на угрозу, исчезнув за дверью — почти моментально.
К обещанию отвлекать внимание тви'лекка отнеслась со всей ответственностью. Чуть изменилось положение лекку, придав ей вид трогательного и беззащитного очарования, полурасстёгнутая курточка создавала весьма пикантный контраст с этим впечатлением, а танцующая походка заставляла оглядываться вслед ей даже столики.
— Нет, вы это видели?! — приветствовал их засевший неподалёку от стойки бара дурос. — Я тут держу оборону, а он по баб… кхм… Подцепил такую девушку!
Под глазом пилота зеленел свежий кровоподтёк.
— Вау, — контрабандист ухмыльнулся, — я смотрю, ты без приключений ни дня не можешь!
Он стал вести себя свободнее, когда понял, что анкса в кантине нет. Поставив один из кейсов на пол, он ткнул пальцем в пузатую бутылку ярко-зелёного цвета и показал сложенные вместе указательный и средний палец. И облокотился на стойку.
— Вэйми, умничка, — он улыбнулся, аккуратно приставив оба кейса к барной стойке, и воззрился на Джетро. — Кто тебя так?
Тви'лекка не увидела в зале никого, похожего на анкса, и скромно присела на табурет. С Джетро она поздоровалась, опустив глаза.
— С твоим приятелем, — фыркнул дурос. — Захожу я это в комнату к доку, он там её за руку держит и тебе позвонить не даёт. Ну, побеседовали по душам… В коридоре.
—..ять! — вместо того, чтобы насладиться напитком с Кашиика, Рик опрокинул его залпом, и попросил повторить, — не говори, что тощий, щуплый и едва живой хуман смог засадить тебе в глаз. Он хоть живой вообще?
— Чтоб я так жив был! — заверил его дурос. — Вёрткий, как барханная змея, едва попал по челюсти.
— Дети малые… — второй бокал контр только пригубил, — Вэйми, ты чего-нибудь хочешь? Заказывай, не стесняйся.
— Чистой воды, — попросила девушка, с интересом поглядывая по сторонам. Здесь она была впервые.
Рик кивнул бармену, после опять обратился к дуросу:
— Ладно, спишем всё на недоразумение, — он улыбнулся, — наш друг явно идёт на поправку. Это хорошо. Как нога?
— Отлично, док говорит, скоро буду танцевать, — пилот то и дело посматривал на спутницу контрабандиста. — Познакомишь?
Рик очень сомневался, что девушка вообще способна к флирту, если она всю жизнь была рабыней. Интерес к девушке, к женщине явно отличается от интереса к вещи, которой её считали. Которой она себя считала.
— Вэйми, познакомься, этого типа зовут Джетро, Джетро у нас романтик с большой дороги, Джетро, познакомься, Вэйми, она моя помощница, — изображая вежливость, он картинно показывал ладонью на представляемых, — а теперь, когда мы закончили с вежливыми пируэтами, не изволишь ли ты пригласить нас в своё уютное жилище? И заказать по полному обеду? В номер, естественно.
— Да не вопрос, — повторил дурос, поднимаясь и предлагая руку снова удивившейся девушке. Он явно оживился от перспективы оказаться подальше от обитателей кантины. — Дока позвать с этим, тощим и вертлявым? Для комплекта.
— Потом позовёшь, — Рик отрицательно покачал головой, — вначале потолкуем и выясним, с кого причитается.
Джетро кивнул, сделал заказ и повёл гостей к себе. Он всё ещё заметно хромал, но держался на ногах явно увереннее, чем когда они виделись в последний раз.
Взяв оба кейса в руки, контр неспешно двинулся вслед за дуросом, с интересом изучая парочку. Он не был против… Он боялся только, что та хрупкая плёнка, которую он начал создавать между прошлым и настоящим девушки, может лопнуть как мыльный пузырь.
Вэйми непринуждённо болтала о каких-то местных новостях, дурос слушал, но за его интересом ощущалось скорее желание понять, что эта девушка вообще тут делает, и смутное удивление, направленное на контрабандиста.
В номере Джетро уже наметился переход от съёмного помещения к вполне жилому беспорядку. Дурос смахнул с кресла стопку местной прессы, предложил летанке садиться, сам плюхнулся на кровать и махнул приятелю на стул.
— Садись уже. И рассказывай.
Поставив стул спинкой вперёд, Рик сел, сложив руки на спинке и на них положив голову, словно фелинкс, с интересом разглядывающий стаю птиц.
— А тебе можно? Вдруг от переживаний кровь из носа пойдёт? Вэйми, сядь, и можешь начинать слушать, почему так важно не бояться оружия в наш нелёгкий век.
Он набрал воздуха побольше, и начал свой рассказ:
— После нашего разговора и твоей доставки сюда я познакомился с милым парнем Юджином, это один из посредников, работающих на тех ребят, что заказали тебя и укатали в дюрабетон Кларка. Как выяснилось, стоял за этим некто Трой, которому мой спаррингпартнер слил информацию, и в эту же ночь мне в двери постучались двое вежливых субчиков в броне и с бластерами наголо. Тебе надо было слышать тот фейерверк, который они устроили в мотеле… Мы вежливо доехали до точки рандеву с Троем, от их вежливости у меня слегка болит правый бок. Дак вот. Там я лично и воочию познакомился с мистером Троем. После небольшого разговора два моих сопровождающих вмазали по нам по стану. Мерзкое ощущение, скажу я тебе. Дальше в дело вмешались Лариус и Бус. Я получил от Троя информацию, зачем ему был нужен ты, а также несколько подарков, нож, бластер, коллекцию "юный отравитель" и мигрень. Как тебе история?
Дурос вежливо поаплодировал. Тви'лекка попыталась целиком завернуться в хвосты, словно озябла, несмотря на тёплый комбинезон. Энтузиазма рассказ в ней совершенно очевидно не вызвал.
— Какие ещё у нас неприятности, кроме юной пацифистки? — уточнил Джетро.
— Нету неприятностей, — Рик отрицательно качнул головой, — есть информация, что Трой хотел накрыть базу Чёрного Солнца. Есть координаты базы ЧС и жучок, который приведёт к базе банды Троя. Два жучка.
Он аккуратно достал два стаканчика, показывая горошину.
— Я думаю, если ты с ними свяжешься, то они с удовольствием купят у тебя груз целиком. И без лишних хлопот.
— Банда? Или Чёрное Солнце? — на всякий случай уточнил дурос.
— Чёрное Солнце, само собой, — ответ был дан сразу же, — а вот банда может обладать знаниями Троя. Местному виго ни к чему такие формирования у себя под боком, я думаю. Его благодарность может оказаться весьма полезной.
— Ну, если будет контакт, почему не пообщаться к взаимной выгоде? — Джетро возражать не стал. В этот момент послышался стук в дверь — принесли заказанный обед. Подносы шустро разгрузили на стол, и собеседники снова остались втроём.
— О, еда! Вэйми, присоединяйся. Если хочешь, — парень с энтузиазмом принялся за обед. — Контакт будет, есть посредник. Тайдорианец Карво, Муха, если угодно. После того, как он нанял банду Вилли, чтобы поймать тебя, мы с ним мило пообщались. И теперь у меня и скидка, и всё на свете. Хорошая в целом личность, хоть и тойдарианец. Я тебе скину его координаты на деку. Расскажи мне лучше, где и как ты с Лариус познакомился?
Вэйми тихонько утянула со стола тарелку с рагу и теперь сосредоточенно изучала её содержимое. Но слушала внимательно, насколько мог судить контрабандист.
— Старая история, — махнул рукой Джетро. — Мы пытались взять на абордаж один кораблик… Три члена экипажа умудрились повязать группу захвата, никого не убив. Десяток заложников — сам понимаешь, как обрадовался кэп.
— Три? — любопытству парня не было предела.
— Ну да, — усмехнулся дурос. — Кларк, Лариус, и эта мелкая лохматая сволочь, которую хрен поймаешь. Я был в той десятке, если что.
— Кларк тоже был… шаманом? — вопрос встал неожиданно. Если Трой сумел уделать одарённого… Выходит, он всё это время по волоску ходил над пропастью?
— Был, — кивнул Джетро. — Толковый был мужик. Поставил условие: его берут посредником, и никто их не трогает, а они отпускают группу. Либо вся группа уходит подышать вакуумом, присылайте следующих. Первый раз на моей памяти кэп пошёл на уступки. И ни разу потом об этом не пожалел. Выиграли мы намного больше, чем проиграли.
Глава 48
Он рисковал… Но только сейчас запоздало пришло осознание, насколько именно он рисковал. Кончики пальцев на левой руке предательски задрожали. Спрятав руку за спинку стула, Рик прижал их к обивке.
— Хотел он того или нет… Но его убийца наказан, — подытожил контр. — Джетро, ты как пират можешь мне ответить на несколько вопросов? Касательно рабства.
— Собрался этим делом промышлять? — удивился дурос, истребляя свою порцию.