Дерево и камень были тяжелыми и темными, также присутствовало несколько ярких цветов, все оранжевые и желтые. В этом чувствовались 1970-е года и энергетика НЛО.
— Интересная архитектура, — произнес Этан, останавливая машину. Мы вылезли наружу и воспользовались моментом, чтобы осмотреть здание, его окрестности.
— Мысли? — спросил Дэмиен, уперев руки в бедра, пока проводил осмотр территории внимательным взглядом.
— Я знаю о них не много, — ответил Этан, — поэтому ситуация с ними туманна. Я подозреваю, что Винсент контролирует их, эмоционально или еще как. Они вампиры, поэтому будут действовать соответствующим образом.
— С помощью стратегии и манипуляции?
Я подавила смешок, но даже Этан не возражал.
— Учитывая все обстоятельства, да.
Мы вместе подошли к галереи, расположенной в стыке между кругом комплекса и линейными сооружениями.
Астрид открыла дверь до того, как мы до нее дошли, ее стройное тело было завернуто в льняное платье, которое доходило ей до щиколоток. Она улыбнулась, открыла рот, чтобы поприветствовать нас, а потом заметила Дэмиена. Ее глаза сразу же посеребрились, и она обнажила клыки и зашипела.
Дэмиен, весь невозмутимый, наблюдал за ее реакцией с ничего не выражающими глазами.
— Астрид Маршанд, — спокойно произнес Этан, — познакомься с Дэмиеном Гарса, членом Северо-Американской Центральной Стаи. Он здесь от имени Габриэля Киина, Апекса Стаи, в качестве эмиссара дипломатии.
Астрид, одной рукой ухватившись за дверной косяк, явно была растеряна и не совсем уверена, стоит ли ей пускать оборотня за свой порог. Она помедлила, на тихое мгновение не сводя глаз с Дэмиена, вероятно, ожидая разрешения от Винсента впустить нас.
— Входите, — наконец произнесла она и отошла в сторону.
— Эмиссар дипломатии? — пробормотал Дэмиен, когда мы зашли внутрь.
— Это пропустило нас за дверь, — напомнил Этан.
Интерьер пристанища был так же уникален, как экстерьер. В первой комнате, большом фойе, на полу была испанская плитка, обшитые панелями стены в чередующихся оттенках авокадо, оранжевого и светло-желтого. Стены перед нами изгибались, края исчезали из поля зрения в проходах в другие части здания. Прямоугольная часть здания была длинным пространством вестибюля, усеянным деревьями в горшках и кожаными скамейками без спинок простой формы. Круг и треугольник здесь, круг и квадрат там.
— Добрый вечер.
Мы обернулись и увидели Винсента с Нессой, идущих вместе по коридору. Несса переняла стиль своих друзей и была одета в свободную майку цвета слоновой кости и в длинные, широкие брюки бледно-голубого цвета из той же домотканой ткани, что носили Астрид и Винсент. Ее темная копна была заплетена в косу и свободно свисала с плеча. Она выглядит, — подумала я, — скорее как богиня, нежели как вампир, но я задумалась, могла ли когда-либо богиня выглядеть такой печальной.
— Добрый вечер, — сказал Этан, затем указал на здание. — Это впечатляющее сооружение.
Винсент кивнул.
— Здание было построено как единый пансионат. Дело не пошло, и мы смогли приобрести его по минимальной цене. Многие наши вампиры нашли нас, потому что бежали от неприятной обстановки. Мы стараемся дать им безопасное и приятное место. — Он указал рукой в сторону линейного здания, и мы последовали туда за ним.
— Мы считаем, что совместное проживание без присутствия людей дает нам шанс по-настоящему быть самими собой. — Звук текущей воды нарастал, становился громче. Там был фонтан, который циркулировал в центре площади, маленькая струйка, которая изливала обильный и сверкающий поток воды в узкий проток сквозь кирпичи. Проток был облицован матовым сине-зеленым стеклом, вода журчала, когда протекала по протоку к другому концу.
— Очень мило, — прокомментировал Этан, явно ощутив, что Винсент добивается комплиментов. — А сколько жителей?
— Тринадцать из наших пятнадцати нынешних членов.
Когда они начали обсуждать потенциально применимые уставы САРВ, я прочесала глазами здание и зацепила знакомые штрихи голубого и зеленого на картине на противоположной стене.
Я подошла к ней и прищурившись посмотрела на длинные и ровные мазки, светлый блеск глянца, состарившиеся трещины масляных красок, используемых для отображения яркого пейзажа долины. Хотя угол немного отличался, это была та же впалая долина, те же знакомые скалы гор с обеих сторон.
Я оглянулась на Нессу и улыбнулась.
— Выглядит знакомо.
Несса кивнула, довольная, что я поняла это.
— Это Бэрримор — тот же художник, что написал картину в гостевом домике. Он путешествовал по Колорадо в 1890-х, написал около ста пейзажей, в том числе и эти два пейзажа Элк Вэлли.
— Ты коллекционер? — спросил Этан, присоединяясь к нам.
Несса оглянулась на него, в ее глазах стояла печаль.
— Вообще-то, нет. Это были картины Кристофа. У него была большая любовь к искусству, и он купил их в надежде, что они с Фионой смогут построить дом побольше. Мы их отреставрировали, Тэран и я.
Этан кивнул, и его голос смягчился.
— Ты готова вернуться домой?
Несса нетвердо кивнула.
— Да. Я имею в виду, нет, конечно я не хочу осматривать место, где его... где Тэрана... убили. Не знаю, буду ли я когда-нибудь готова жить там снова. Но если мое возвращение может помочь...
Винсент коснулся ее руки.
— Если это слишком скоро...
Несса улыбнулась вежливо, но твердо. Я догадалась, что у нее с Винсентом раньше уже состоялся этот разговор.
— Это необходимо. Но спасибо тебе, Винсент.
Мы направлялись к парадной двери, когда магия кольнула мою шею. Поскольку мы с Дэмиеном оба остановились в коридоре, я догадалась, что он тоже это почувствовал.
Конечно же, это были пушки. Но их магия затмилась под более значительной и сильной магией, словно море темно-синей воды накрыло песок.
Мы с Дэмиеном переглянулись, кивнув.
— Всем оставаться тут, — сказала я и при помощи указательного пальца показала, где именно им оставаться, в то время как мы потрусили обратно в круглую часть здания, где по обеим сторонам парадной двери располагались окна.
«Страж?»
«Оборотни», — сказала я Этану, глядя через стекло на Найла и несколько его ближайших дружков. На этот раз мужчины и женщины, по большей части все молодые, со стройными телами и глазами, жаждущими насилия.
Этан проигнорировал требование оставаться позади и бросился вперед, магия обкатывала его как кипяток.
— Габриэль должен был разобраться с этим.
— Он разберется, — сказал Дэмиен не раздумывая. — Они, должно быть, были уже в пути еще до того, как Габриэль уехал.
— Или он встретился с Роуэном, и Найлу это не понравилось. — Я показала рукой на окно. — Роуэна там нет.
— Значит мы устроим так, чтобы Роуэн поговорил с ним, и они вернуться в лес. Я позвоню Гейбу, чтобы поспособствовал этому. — Но когда Дэмиен достал свой телефон, он выругался. — Здесь нет сигнала. Мы слишком далеко от чего-либо.
Этан посмотрел на Винсента, который присоединился к нам. Винсент покачал головой.
— У нас нет телефонной линии. В обычных обстоятельствах мы считаем ее ненужной.
Я начинала считать Винсента ненужным, так же, как и остальных Маршандов и МакКензи.
— Хорошо, — произнес Этан, приложив руку к двери. — Мы выйдем на улицу и поговорим с ними. Мы напомним им, что полным ходом ведется полицейское расследование. Я, Мерит и Дэмиен. Все остальные останутся здесь.
— Я пойду с вами.
Этан пристально посмотрел на Нессу.
— Я не собираюсь прятаться в этом доме, пока они обвиняют меня в убийстве.
Этан поглядел на Дэмиена, который пожал плечами.
— Хорошо, — сказал Этан и посмотрел на Винсента. — Оставайся здесь и успокой своих людей.
Винсент не стал спорить и, казалось, не испытывал никаких угрызений совести по тому поводу, чтобы оставаться внутри.
Этан открыл дверь и медленно вышел на каменную террасу за ней, мы с Дэмиеном шли за ним, Несса в хвосте. Я посетовала на то, что оставила свой меч в машине. Но опять же, это должно было быть обычной дружеской встречей.
Этан скрестил руки на груди, сохраняя свой пристальный взгляд безэмоциональным.
— Разве вчера мы этого не делали?
— Несса убила нашего кузена, — выплюнул Найл. — У нас есть доказательства. — Не отрывая глаз от нас, он протянул назад руку. — Иди сюда, Дарла.
Дарла вышла вперед. Джинсы обтягивали ее очень тонкие ноги, а черная футболка казалась свободной на ее худом теле. Ее волосы были собраны в хвост, а глаза были яркими и имели тот же хищный блеск, что и у Найла.
Она вытащила пачку бумаг из своего кармана и протянула их Этану.
— Что это? — спросил Этан, разворачивая и просматривая их.
— Заявление о расторжении брака, — ответила она, прищурившись поглядев на Нессу. — Она подала на развод. Она собиралась уйти от него.
«Свидетельство о разводе», — мысленно подтвердил мне Этан, прежде чем вручить документы Нессе с очевидным вопросом в глазах.
— Где ты это достала? — потребовала Несса, но Дарла проигнорировала ее, бросив в ответ гадкую ухмылку.
— Ты не отрицаешь этого?
Несса сглотнула, переводя взгляд с документов на Этана.
— Это было несколько месяцев назад. У нас был сложный период. Я не могла заставить его поговорить со мной; он был так поглощен своей работой. Я была расстроена и поговорила с юристом. Но мы справились с этим. Мы снова начали общаться. Расставили приоритеты в наших отношениях. Все стало налаживаться, поэтому я не стала продолжать начатое. Я сосредоточилась на укреплении своего брака.
Дарла выглядела совсем неубежденной.
— Это не объясняет ссору, которую ты ему устроила в школе три недели назад. — Она посмотрела на Этана, явно полагая, что именно его она должна убедить. — Она кричала на него прямо перед библиотекой.
Что бы Этан ни думал о признании, выражение его лица оставалось нейтральным. Он взглянул на Нессу, чьи глаза стали очень-очень широкими.