– Николай, – потом подумал и добавил: – Дмитриевич.
– Маргарита… Николаевна, – в тон ему ответила я.
– У вас что, этот монстр только недавно? Вы явно не умеете с ним управляться.
– О, это точно, – рассмеялась я. – Мы с ним вместе всего неделю, а он уже научился вить из меня веревки. Я его несколько побаиваюсь.
– Это напрасно. Собаки чувствуют страх.
– Я понимаю, только вот не знаю, где она, – развела руками я.
– Кто она? – опешил он.
– Кнопка, чтобы страх выключать, – пояснила я. Он рассмеялся.
– А вы где, Маргарита, м-м-м, Николаевна, живете? Вы знаете, что вас зовут как героиню у Булгакова?
– А вы сомневаетесь, что мне об этом часто говорят? Нет, вы знаете, у нас народ довольно-таки начитанный.
– Извините, – смутился он.
– О, да пустяки. Нет, правда, нормально. Я к этим вопросам давно привыкла.
– Красивое у вас имя, – перевел разговор он. Мы стояли на месте, к вящему неудовольствию Васьки, а я лихорадочно раздумывала, что мне делать и чего ему, этому Николаю, от меня надобно. Вроде бы нет таких призов и медалей за вытаскивание девушек из кустов.
– Спасибо.
– Может быть, вас проводить?
– Мы живем тут совсем рядом. В пятиэтажке вот в той, – махнула я рукой. И конечно же, к моему вящему неудовольствию, оказалось, что он живет практически в соседнем доме. В итоге, естественно, обратно мы пошли вместе. Нет, я не могу сказать, что он был мне чем-то неприятен. Просто сегодня был мой день рождения и мне хотелось просто побыть одной. А он не сильно мне понравился, тем более что всю обратную дорогу он рассказывал мне про какие-то политические проблемы между Европой и Америкой. А мне нет никакого дела до Америки и уж тем более до Европы. У нас в Гадюкино дожди.
– Ну, вот мы и пришли, – наконец заметил он, когда мы уже пять минут как торчали у моего подъезда, вызывая раздражение Василия. Что тут стоять, переминаться, когда можно еще и к мусорке сходить?
– Спасибо, что проводили.
– Не за что, – улыбнулся он. Улыбка у него была вполне приятная, широкая, зубы, опять же, белые. Приятный мужчина.
– Ну, я пойду? – вздохнула я и достала ключи.
– Послушайте, а давайте с вами иногда вместе собачку вашу выгуливать.
– Зачем? – не поняла я. Глупая я глупая, совсем разучилась знакомиться за этот год. Зачем гуляют вместе? Забыла?
– Чтобы я мог в любой момент прийти к вам на помощь и вытащить вас откуда-нибудь.
– А ваша жена не будет против? – с места в карьер спросила я.
– А у меня жены нет.
– Совсем? – лукаво прищурилась я.
– Ни капельки жены. Один как перст, – заверил меня он, после чего принудительно взял у меня номер телефона и отпустил восвояси с миром. Не успела я зайти домой, как уже поняла с досадой, что мужчина-то этот мне ни капельки не понравился. Ну мужчина, ну бегает по вечерам, бережет здоровье. Выкинуть его из головы, да и все. Надо было дать неверный номер телефона. Хотя чего это я буду в детский сад играть? Отошью его, да и дело с концом. Один как перст! В его-то возрасте хорошие мужики одинокими не остаются. А ты? Почему ты одна? Ладно, позвонит – будем разбираться. А не позвонит – плакать не буду.
Наутро я уже и думать забыла о моем странном вечернем знакомстве, однако рано радовалась, потому что стоило мне выйти с Доцентом из дома, как буквально через пять минут я снова наткнулась на этого Николая. Он сделал удивленное лицо а-ля «сюрпрайз», всем своим видом демонстрируя, что наша встреча – это простая случайность, и только лишь. Но по его раскрасневшемуся лицу было видно, что он дышит утренним свежим воздухом уже довольно давно. И костюм на нем был другой, не вчерашний, а какой-то явно фирменный, дорогой, скорее не для бега, а для какой-нибудь езды на мотоцикле. Только шлема не хватало. И кстати, в нем он показался мне даже привлекательным.
– Маргарита Николаевна! Какая встреча! А я тут, не поверите, пробегал и вспоминал вас. Привет, Васька!
– Это не Васька. Это Доцент, – хмуро зевнула я, еле продирая глаза. Собаки требовали прогулок в такое время, когда мой мозг отказывался просыпаться, и любезничать в такие минуты я категорически не хотела. Да что там, просто не могла.
– Доцент? Это что, другой пес?
– Определенно, – кивнула я и поежилась. Утро хоть и выдалось солнечным, но было прохладным.
– А так похож, – озадачился Николай.
– А они же родственники, в некотором роде, – пояснила я.
– А чего же вы их поодиночке выводите? Это ж сколько времени теряется!
– Ага, – хмыкнула я. – А если они вдвоем меня в кусты потащат, меня уже никто оттуда не достанет. Так и пропаду под кустом.
– Понятно, – улыбнулся он и замялся. Мы уже сделали положенный круг по местному подобию парка, и я лично была вполне готова отчаливать обратно, тем более что мне еще и Ваську выводить. Но Николай топтался в нерешительности и явно хотел мне что-то сказать.
– Мне надо идти. За Васькой.
– Ну да, ну да. А что вы скажете, Маргарита, если я вас приглашу погулять?
– Еще гулять? Вечером? – удивилась я.
– Нет, не вечером. В обед, – потупился он. – Точнее, на обед. Я знаю один очень хороший ресторан…
– На обед? – растерялась я. Такое быстрое и бурное развитие событий в мои планы никак не входило.
– Да, а что, вы против? Пройдемся по Москве, погода прекрасная. Пообщаемся, зайдем в хороший ресторан. Как вам план? – он улыбался и смотрел на меня, глаза горели, и я видела, что действительно ему нравлюсь. Черт его знает, как и почему такой с виду приятный мужчина один, совсем один. И совершенно непонятно, почему он так не понравился мне. То есть не то чтобы не понравился, наоборот: вполне приятный дядечка. Но что касаемо реакции – она никакая. Ноль, минус один.
– Но я не уверена, что… это будет удобно. Все-таки мы с вами совершенно незнакомы, – замотала головой я.
– И что такого? Это же не что-то там, а простой обед, прогулка. Нет, если вы против, я не буду настаивать, – сказал он таким тоном, что стало понятно, настаивать он будет, и обязательно. – Но это же ни к чему не обязывает.
– Но почему я? – как последний аргумент спросила я.
– Потому что… сказать честно? – предложил он.
Я кивнула.
– Уж лучше сразу честно.
– Потому что у меня сегодня выходной, который я не знаю куда деть, а вы мне так понравились вчера с вашим этим ротвейлером, что я все утро сегодня тут бегаю, высматривая вас. Разве этого мало?
– Но зачем такие подвиги? – рассмеялась я. – Ведь есть же телефон!
– Да, он есть, конечно, только я пробовал по нему звонить. И он у вас отключен все время. Вот я и подумал, что будет проще вас тут поймать. Вы же все равно с собаками гуляете.
– А вы настойчивы, – заметила я.
– Да, я такой. Так как насчет обеда? Договорились?
– Ну, договорились, – согласилась я скорее для того, чтобы не нужно было долго объяснять, почему нет. – А как мы встретимся?
– Я заеду за вами на машине, сегодня пробок быть не должно, хотя в нашем сумасшедшем городе никогда и ничего предугадать нельзя. В любой день можно вляпаться, – поделился наболевшим он. – Я буду на бежевом «Лексусе».
– Вау! – присвистнула я, сразу посмотрев на ситуацию по-другому. Не такой уж он и страшный, если приглядеться. Смотря откуда смотреть. А если попробовать со стороны пассажирского сиденья, а?
– В принципе, да. Вау, – согласился он. – Вы только, Маргарита, телефон не отключайте, ладно? Я, как подъеду, сразу вам наберу, – он говорил собранно, деловито, сразу было видно, что он – человек дела и не любит откладывать свои задачи в долгий ящик.
– Ладно, – кивнула я и повела Доцента домой. Когда я вышла с Васькой, хоть между двумя прогулками не прошло пяти минут, моего утреннего бегуна уже не было. Оно и понятно, получил что хотел (или, если быть точной, получил перспективу получить то, что хотел) и отбыл домой принимать душ. Спортивный какой. Что-то мне во всем этом неуловимо не нравилось, но все же первое, что я сделала, когда пришла домой, это нашла заброшенный вчера черт-те куда телефон. Кто знает, как дальше жизнь сложится. Вдруг этот Николай – моя судьба? Тьфу, о чем это я?! Какая, на фиг, судьба, почему? Из-за «Лексуса»? А с другой стороны, я на свете белом совершенно одна. Так почему бы не встретиться хотя бы? Может, разговоримся, и все изменится? Может, если выпить… и потом, он же действительно не урод. Вежливый, меня сегодня все утро ждал. Нормальный мужик. Ладно, надо включить телефон. Я нажала кнопку и бросила аппарат на диван. Чтобы принять ванну, надо было все-таки выгрузить из нее всю грязную посуду, перемыть ее и расставить по местам. А потом еще и саму ванну помыть, чтобы не пахнуть пельменями.
– У вас одно новое сообщение! – сообщил мне сигнал телефона примерно через несколько минут. Я обернулась, стоя в проходе с ворохом кастрюль. Сообщение? Продолжение мерлезонского балета? Анька Виноградова решила писать поэму о ненастоящем человеке в письмах? В эсэмэсках? Или это мои лучшие друзья виртуального мира спешат меня поздравить вдогонку и подарить еще какую-нибудь скидку? Это было бы лучше.
– Так, ну ладно, – скрипнула от натуги я, осторожно составляя кастрюли на пол. – Посмотрим.
– Марго, я хотел тебя с днем рождения поздравить. Извини, что поздно. И жаль, что не дозвонился. Ты… будь счастлива, ладно? Я по тебе очень скучаю. Не думал, что буду, но скучаю. Черт, не хочу я с тобой по этой штуке общаться. Позвони мне, если сможешь. Мне надо тебе кое-что сказать.
– И кто это? Кто? – в возмущении я листала эсэмэску, но имени автора так и не находила. Это что, Кешка? Нет, это точно не он. Хотя он мог бы мне пожелать счастья. Но он бы с удовольствием сделал это через письмо, он вообще не любит лично контактировать, молчун хренов. Тогда кто? Я с недоумением смотрела на незнакомый мне номер мобильника. А, была не была, набираю. Слушаю длинные гудки. Долго слушаю. Потом, когда я уже совсем было собираюсь повесить трубку, с той стороны все-таки раздается щелчок, дальше какой-то странный шум, голоса и возмущенный сонный голос бухтит: