Потом ухаживала. За обоими. Сияя намного ярче, чем после того, как прорвалась сама. А после того, как все съестное было уничтожено, а во взгляде моей красавицы появилась осмысленность, задала Самый Главный Вопрос:
— Ну, и как ощущения⁈
Что самое забавное, Ольга слово в слово повторила ее ответ. Причем не ерничая:
— Охренеть — я чувствую себя богиней!!!
— Значит, вот-вот накроет… — предсказал я и не ошибся: буквально через пару минут супруга начала клевать носом и отключилась чуть ли не раньше, чем я уложил ее на наши лавки и накрыл спальником.
— Умоталась… — сочувствующе вздохнула Света, перевела взгляд на меня и добавила в голос требовательности: — Теперь твоя очередь!
Я пожал плечами:
— Вчера днем стрелка на определителе ранга замерла точно на границе между светло-синим и темно-зеленым секторами. Значит, по логике, я могу прорваться в любой момент.
— Упираться будешь?
— В смысле, сейчас?
— Ага.
— Да, потренируюсь часа три-четыре, а потом надо будет ложиться спать. Чтобы как следует выспаться перед обратной дорогой.
— Тогда, может, потренируемся снаружи, прямо возле бани? А то оплеуху, пресс и подпорку я более-менее раскачала, а разряд и туман все еще никакие, хотя с момента их обретения прошло уже шесть дней. Опять же, Оля дрыхнет, тебе все равно, где нагружать ядро, а все зверье в радиусе километров десяти мы благополучно истребили…
Поохотились мы действительно на славу: после того, как я грохнул всех змей-теневиков, мы всей командой еще сутки с лишним уничтожали все, что прибегало, приползало и прилетало к их тушкам. А следующие четверо суток носились по всей округе без блокировки запахов и невидимости, кошмарили все, что попадалось на пути и помогали Уфимцевой развивать новообретенные навыки в реальных боях. В общем, упираться, к примеру, из-за беспокойства на нее или за сладко спящую супругу не было никакого смысла, и я коротко кивнул:
— Не проблема. Одеваемся — и вперед.
— Ура!!! — еле слышно «заорала» Света и превратилась в маленький, но очень шустрый ураганчик.
Я тоже зашевелился, быстренько собрался, активировал жар, огляделся прозрением, первым вышел на крыльцо и с наслаждением вдохнул чистый морозный воздух.
— Градусов пять-шесть мороза? — спросила Уфимцева, нарисовавшись возле меня, дождалась подтверждающего кивка и довольно улыбнулась: — Если такая погода продержится еще хотя бы сутки, то к месту подбора мы допрыгаем задолго до прибытия «Бродяги».
— Расслабимся. В каком-нибудь мягком уютном сугробе… — усмехнулся я и вывесил на одиннадцати часах шар льда.
За мелкой не заржавело — как только сфера из ледяных игл полностью сформировалась, ее смело в сторону пока еще слабой, но точно направленной оплеухой. Та же участь постигла и две следующие. А потом девчонка стала разнообразить используемые навыки: «фиксировала» шары прессом, прятала в туман, приподнимала подпорками и разносила разрядами. Эдак минут через десять усложнила тренировку, добавив к этим атакам перемещения рывками, еще через четверть часа стала шарашить по «мишеням» в падениях, после выхода из кувырков и так далее. А я издевался над собой совсем в другом ключе — параллельно вывешиванию шаров льда с закрытыми глазами держал окрестности прозрением, восполнял резерв, вслушивался в то, что ощущал благодаря чуйке, и старался «привязать» особенности ее «поведения» к тому, что творила Уфимцева, пытался укреплять «мишени» наледью, приподнимал себя подпоркой и периодически обновлял «баффы». Чтобы загрузить себя еще сильнее.
Результат не заставил себя ждать: часа через два такого мазохизма меня, наконец, накрыло долгожданным чувством переполнения ядра, и я на какое-то время выпал из реальности, сфокусировавшись на наблюдении за новой мини-мутацией энергетической системы. Да, каждые минуты полторы-две вываливался из этого состояния, чтобы «оглядеться», но успел увидеть в разы больше интересного, чем в момент трансформации. Поэтому сразу после того, как процесс завершился, расплылся в довольной улыбке и… чудом не воткнул левый прямой, усиленный электрошоком, в подбородок Уфимцевой, радостно бросившейся мне на шею на выходе из рывка!
Желание… хм… объяснить девчонке ее неправоту умерло при первом же взгляде в ее сияющие глаза. А через пару мгновений Света выдала монолог, заставивший меня рассмеяться, и, тем самым, окончательно вымела из сознания весь негатив:
— Черт, я только что поняла, что бить Гришку Синицина было нельзя. Ведь я обязана ему по гроб жизни за то, что в тот день оказалась в Пятне и встретила вас с Олей!
— Ну да: бедняга сводил нас, регулярно рискуя жизнью! В тот день был готов убиться об медведя-«восьмерку», лишь бы найти тебе друга и подругу; в ресторане «Гетман» не побоялся завраться в присутствии глав нескольких родов, чтобы у меня появилась убедительная причина позвонить твоему батюшке…
— … а в Академии упал в моих глазах, чтобы как следует оттенить твой характер?
— Наверное… — усмехнулся я и внезапно увидел все вышеперечисленное под другим углом: — А если серьезно, то мы сошлись благодаря твоему отцу: это он помешал Синицину допрыгаться до ответной атаки, он не позволил меня оговорить и посадить, он купил тебе коттедж, привез на встречу с нами и так далее. Делай выводы.
Света на миг ушла в себя и криво усмехнулась:
— Я об этом уже думала. И обязательно воздам папе добром за добро. Но его главная слабость — привычка подчиняться деду и ставить во главу угла интересы рода, а не его отдельных представителей — никуда не делась. Вот я и решила стать достаточно сильной, чтобы вырваться из этой вертикали власти, обрести настоящую независимость и в тот момент, когда деду придет в голову насильно выдать меня замуж — а без этого точно не обойдется — послать его к этой самой матери. А еще хочу зарегистрироваться в качестве добытчика — это позволит завести отдельный банковский счет, который мои родственнички не заблокируют даже при очень большом желании, и начать зарабатывать. Что подарит толику независимости уже на этом ранге.
Она опять открывала душу, делясь самым наболевшим, и я без какого-либо внутреннего сопротивления ласково погладил этого большого ребенка по голове. А потом захотел порадовать:
— Зарегистрируемся в Стрежевом. И там же откроем счет. Чтобы было куда перечислять твою долю от стоимости ядер, добытых в этом рейде. Кроме того, почти уверен, что пробью статус Поставщика Двора Его Императорского Величества и тебе.
Уфимцева пошла красными пятнами еще на третьем предложении:
— Игнат, я не претенду— …
Я прикрыл ладонью ее ротик и добавил в голос немного металла:
— Свет, ты уже в команде, причем отнюдь не на испытательном сроке, значит, получаешь долю рядового бойца. И это не обсуждается. Кстати, доля за первый полноценный рейд подарит тебе полную вожделенную финансовую независимость и превратит в завидную невесту. Ведь, по самым скромным подсчетам, ты заработала не менее пятнадцати миллионов…
Она вгляделась мне в глаза, поняла, что я не шучу, и выставила перед собой обе ладони. Но я знал, как загнать ее в угол, вот и воспользовался этим знанием:
— Свет, ты в команде? Да или нет?
— Да.
— Кто в ней командир?
— Ты.
— Я вправе принимать единоличные решения?
— Ну-у-у… да.
— Тогда почему я до сих пор не услышал фразы «Спасибо, командир!»?
— Потому, что это безумные деньги даже по меркам очень состоятельных аристократов!
— Да какая, к этой самой матери, разница, безумные они или нет, если ты прикрывала, прикрываешь и будешь прикрывать нам спину⁈
Вдумавшись в этот аргумент, девчонка закусила губу и… решительно тряхнула головой:
— Ты прав — никакая. Спасибо, командир! Само собой, не за долю, а за отношение, заботу и доверие…
…Я продрал глаза без двадцати восемь вечера, привычно «огляделся» прозрением, обнаружил, что зверья в окрестностях заимки не видать, а девчата уже на ногах, с наслаждением потянулся, перевернулся на спину, сел и только после этого унюхал аромат жареной печени. Голод проснулся с полпинка. Да так, что я сглотнул слюну, оглядел накрытый стол и… ушел в рывок. Пока одевался и обувался, раскочегарил жар. Потом сбегал в туалет, на обратном пути умылся ледяной водой, добытой из колодца, и окончательно вернувшись в сознание, рванул ужинать.
Пока уминал полуторную порцию, хозяюшки деловито доложили, что наготовили полный термос еды для предстоящего двухсуточного марш-броска к Мрачному, навели шесть литров «коктейлей» для метаморфизма, столько же «подпитки» и наполнили водой все основные гидраторы. Спрашивать, собрали ли они шмотье, мне и в голову не пришло, так как их рюкзаки уже стояли рядом с выходом в сени, а от легкого бардака, царившего в комнате еще утром, остались одни воспоминания. Поэтому похвалил. Обеих. И удивился, заметив, что Уфимцева сияет не так уж и ярко.
Естественно, спросил, что ее расстроило, и подобрался, углядев тот же «оттенок» грусти в глазах супруги.
Как выяснилось через считанные мгновения, беспокоиться было не о чем:
— Я не расстроена, мне грустно: после того, как ты сообщишь Ксении Станиславовне о том, что уничтожил всех змей, на этой заимке появится как минимум один сторож. Затем Вронские ее быстренько восстановят и начнут засылать сюда партии родичей. Значит, нам сюда соваться будет уже не резон. А у меня с этим местом связано столько приятных воспоминаний…
Я пожал печами:
— Ксения Станиславовна — очень достойная личность, и мне хочется дать ей шанс подняться на второй ранг, раскачать лепку с регенерацией и вернуть себе молодость.
— Готова подписаться под каждым твоим словом. В смысле, для Ксении Станиславовны мне заимки не жалко. Но целительница будет проводить тут в лучшем случае по неделе раз в месяц-полтора, а все остальное время наша баня будет использоваться какими-то там Вронскими!