— Неожиданно… но, пожалуй, логично. Получается, что под вами уже два Богатыря?
— Не «уже», а «пока».
— Ну да: я и забыл о том, что вы отбили тренировочную заимку Вронских.
Тут я воспользовался представившейся возможностью и перевел беседу в реально нужную колею:
— Развивать родичей на чужой заимке я не собираюсь…
— Это завуалированный намек мне? — нахмурился он, и я отрицательно помотал головой:
— Нет, констатация факта: я считаю, что пословица «Насильно мил не будешь» появилась не просто так, поэтому никого в свой род и не тяну. И еще: для того, чтобы развиваться на моей тренировочной заимке, конкретно вам не нужно ничего, кроме соответствующего желания. Ведь вы и отец Светы, и Друг Рода. Дальше объяснять?
Он извинился. По моим ощущениям, искренне. А потом спросил, о какой заимке идет речь.
Я предупредил, что эта информация из категории «тайна рода», а затем ответил на вопрос:
— В этом рейде мы наткнулись на «ферму» Свободных, положили двух Богатырей и шестерых Князей, нашли возможность вернуть в Большой Мир десять доноров Искр, не светясь самим, и решили, что отвоеванная пещера в «пятерке» должна принадлежать нам.
Да, за нее придется повоевать. Причем не со зверьем, а с членами ячейки секты, отсутствовавшими в Пятне на момент нашей атаки, но, на мой взгляд, оно того стоит.
Уфимцев потерял дар речи еще в начале этого монолога. А Недотрога расплылась в предвкушающей улыбке и поделилась чертовски интересной информацией:
— На моей памяти подобные «фермы» обнаруживались четыре раза и все четыре раза выжившие члены «засветившейся» ячейки вырезались под корень самими же Свободными. Все потому, что в июле пятьсот второго выжившие члены одной из таких ячеек решили отомстить. Личность, попробовавшая взломать внутреннюю Сеть отдела по контролю за оборотом Искр, артефактов и технологий ИСБ, чтобы выяснить установочные данные лиц, разгромивших их «ферму», сильно переоценила свои силы, в результате чего секта потеряла не одну ячейку, а три и руководителя целой ветви. И еще: о ячейках со столь безумным количеством Князей я не слышала ни разу. Но даже если такие и встречаются, то наверняка крайне редко. Кстати, среднестатистический Князь Свободных по реальному боевому опыту и уровню раскачки боевых умений не тянет даже на хорошего Богатыря. Поэтому группы захвата, как правило, несут потери на этапе вскрытия артефактных защитных комплексов и в особо замороченных механических ловушках. Таким образом, накладывать лапу на трофей не так опасно, как кажется на первый взгляд: во-первых, вы положили если не всю отдельно взятую ячейку, то ее большую часть, во-вторых, те, кто выжил, сейчас вовсю зарываются в самые глубокие щели, и, в-третьих, роду нужны хотя бы Богатыри. В очень больших количествах.
Стоило ей закончить, как отмер Валерий Константинович. И спросил, были ли там артефактные комплексы.
Я перечислил все, которые нашла его дочка, описал ее телодвижения, и, наконец, добрался до идеи, осенившей меня еще в расщелине:
— А теперь предлагаю увязать возможность наложить лапу на эту пещеру со всеми остальными проблемами нашей компании. Начну с самой серьезной: Людмила Евгеньевна и Ксения Станиславовна, прорвавшись во второй ранг, уже начали откатывать возраст. В ближайшие две-три недели изменения во внешности, вроде как, будут бросаться в глаза только самым внимательным личностям, а после того, как процесс наберет ход, желающие приобрести или урвать регенерацию с лепкой начнут охоту на меня и всех моих близких. Приблизительно в это же самое время забудется участь господина Рожнова, я закрою свои обязательства перед автоконцерном «Русь» и закончу кое-какие личные дела, а ты, Надежда, и большая часть ветеранов-Гридней вернетесь в строй. Так почему бы нам не свалить в Пятно эдак дней на двадцать-двадцать пять, не переждать самый пик интереса и не усилиться еще чуть-чуть?
— Если взять с собой килограммов семьдесят расходников, то за это время я превращу пещеру в неприступную крепость! — уверенно заявил артефактор, а Недотрога, как чистой воды практик, сходу увидела изъяны этой идеи:
— В принципе, предложение стоящее, но не учитывает кое-какие нюансы. Во-первых, в конце октября обычно начинается сезон дождей, а значит, как минимум две недели нам придется провести в не самых комфортных условиях. Во-вторых, на двадцать-двадцать пять суток продуктов не напасешься, а значит, нам надо будет охотиться на местное зверье, что в сезон дождей не так уж и просто. В-третьих, нам придется «заморозить» строительство родового поместья, ибо оставлять строителей без присмотра — не дело…
— Большая часть «нюансов» решаема… — заявил я, не став дослушивать то, что предельно подробно разобрал с Дайной. — Пещеру точно не заливает, так что дискомфорт будет терпимым. С дичью проблем не будет — за первые несколько дней я и моя команда завалим вас мясом, а после того, как Валерий Константинович сочтет наше убежище условно безопасным, уйдем дальше. Ибо промышлять в «пятерке» нам неинтересно. А родовое поместье подождет. Все равно задача номер один — это дорога, а прокладывать ее будем не мы, а подрядчики Воронецких…
Глава 10
11 сентября 2513 по ЕГК.
…Мелкая примчалась меня менять без десяти девять утра. Ворвавшись в палату и «обнаружив», что в ней, кроме нас с Надей, присутствует и Валерий Константинович, сделала вид, что удивлена, пожелала доброго утра и закосила под следователя по особо важным делам. В смысле, потребовала у батюшки подробнейшего рассказа о задержании и допросе Мирона Рожнова. Правда, толком не успев договорить, вспомнила, что мне пора собираться, виновато наморщила носик и проводила меня до дверей, зато потом вернулась к отцу и, вне всякого сомнения, продолжила его терроризировать. А я, полюбовавшись порывистыми движениями магистральных каналов ее верхних конечностей с помощью прозрения, посочувствовал обреченному артефактору и переключил внимание на «силуэт» своей супруги. Благодаря чему вовремя сообразил, что она находится в душевой кабинке, ускорился и успел составить компанию хитруле, намеренно дожидавшейся моего появления обнаженной.
Нет, терять голову, конечно же, не стал. Из-за того, что подпирало время. Но подомогаться подомогался. И получил море удовольствия от реакций Оли на мои ласки. Потом заставил себя остыть. С помощью очень холодного душа. И, в темпе помывшись, позволил благоверной меня высушить, одеть и сытно покормить. В общем, в гараж спустились чуть-чуть раньше, чем планировали, влезли в «Буран», выехали из здания, подкатили к КПП и обнаружили, что «наша» сторона улицы еще ползет, а противоположная намертво встала.
— Понедельник… — расстроено вздохнула супруга, задумчиво склонила голову к плечу и развила бурную деятельность — максимально подняла свое сидение, опустила спинку, легла и придвинулась поближе.
Объяснения не понадобились — я опустил ладонь на бедро, затянутое в летние брючки, и большей частью сознания растворился в обычных, но горячо любимых поглаживаниях. В результате дорогу до Южного вокзала толком и не заметил — отвлекся от ножки жены только тогда, когда Дайна посоветовала засветить лицо перед сканером системы контроля доступа. А потом додумался посмотреть на часы, мысленно похвалил себя за правильно выбранное время выезда, спросил у верной помощницы, на какой путь прибывает «Молния», и покатил в нужном направлении.
Пока парковал кроссовер на площадке для встречающих, думал о всякой ерунде. А после того, как заглушил двигатель, неожиданно для себя поделился ощущением, ударившим в голову:
— Мы сто лет не оставались наедине, и мне, оказывается, этого страшно не хватало!
Ольга грустно улыбнулась, ласково дотронулась до моего предплечья и еле слышно вздохнула:
— Мне тоже…
По моим ощущениям, следом за этой фразой должны были прозвучать слово «но» и какое-нибудь продолжение, однако я не дождался ни первого, ни второго. Тем не менее, «назвал» жену живым воплощением Справедливости и решительно выбрался из машины.
До выхода на перрон шли прогулочным шагом, хотя прекрасно видели приближающийся состав. В том же темпе двигались и сквозь встречный поток загорелых горожан, вернувшихся в столицу с морского побережья, из-за чего ко второму вагону для купечества подвалили только минут через семь-восемь после остановки поезда, подождали еще немного и по очереди обняли Иру, выпорхнувшую наружу самой последней.
— Я, оказывается, так сильно соскучилась! — защебетала она, вроде как, отыгрывая привычную роль, но я был готов поставить голову против рваной тряпки, что это правда. Вот и ответил ей тем же самым:
— И мы безумно рады тебя видеть!
Потом подхватил счастливую Куклу под локоток, дождался, пока второй оккупирует Ольга, повел дамочек к машине, поддержал легкий треп ни о чем, начатый «подругой семьи», и с удовольствием перешучивался с этой парочкой до тех пор, пока вся наша компания не оказалась в салоне «Бурана». А после хлопка моей двери Иришка как-то уж очень резко сменила тему разговора:
— Света только что сообщила отцу, что Поисковую Сеть, установленную на «ферме», делал дед. Валерий Константинович задал несколько уточняющих вопросов, понял, о какой модели идет речь, и заявил, что года три тому назад партия таких комплексов была выкуплена странным клиентом, заключившим долговременный контракт, но пропавшим сразу после отгрузки первых пяти штук. Уфимцев пообещал навести справки, но ребенок его отчитал. Цитирую: «Папа, любой интерес к этой теме может создать проблемы. Так что даже не думай что-либо выяснять! И вообще: я поделилась этой информацией только для того, чтобы ты понимал, какие из „расходников“, фактически имеющихся в пещере, можно будет пустить в дело по второму разу…» Хе-хе, а сейчас она «строит» его по более интересному поводу: «Кстати, пап, постарайся не брать новые заказы: мы готовы загрузить тебя работой на ближайшие два месяца. И я сейчас имею в виду отнюдь не защиту дл