— Штабс-капитан Виктория Михайловна Сечина. А вы Игнат Данилович Беркутов-Туманный, верно?
— Верно… — подтвердил я, с трудом удержав вздох облегчения. Затем вытащил из кармана куртки бумажный конверт и протянул дочке Цесаревича: — Виктория Михайловна, тут новый приказ. Извольте ознакомиться.
Женщина внимательно изучила конверт со всех сторон, вскрыла, прочла пяток предложений, полюбовалась на подпись командира бригады и поймала мой взгляд:
— Тут написано, что моя группа должна перейти под ваше командование и вернуться в Большой Мир. А как же «доноры» Искр?
— Нет на этой «ферме» никаких «доноров». С конца прошлого сезона… — криво усмехнулся я. — Ее отбило зверье в рангах «Таких не бывает». Походя уничтожив и «доноров», и весь постоянный состав «фермы», и четырех из пяти сменщиков. Но личность, сообщившая следователям координаты этого места, «забыла» поделиться столь незначительными подробностями. Хорошо, через двое суток об этом проговорился другой высокопоставленный руководитель секты. Вот нас за вами и отправили.
«Сечина» на несколько секунд ушла в себя. А после того, как уложила в голове новое знание, снова уставилась мне в глаза:
— Игнат Данилович, я ни в коем случае не пытаюсь оспорить полученный приказ, но считаю должным предложить проверить истинность информации об отсутствии «доноров» на этой ферме.
— Мы проверили — «доноров» там нет. Зато имеется росомаха как бы не втрое сильнее любого Князя!
— Игнат Да— … — снова начала она, но была перебита:
— Виктория Михайловна, я знаю, что вам, кроме всего прочего, приказали оценить возможность использования этой «фермы» в качестве тренировочной заимки. Так вот, «ферма» была устроена в цепочке естественных пещер под здоровенным холмом, так что чисто теоретически является идеальным местом для раскачки Дара. Но на практике ЭТУ росомаху вы не положите даже ротой, а ваше отделение ей на один зуб.
— Вы не представляете наших возможностей! — язвительно заявил вояка со смазливым лицом, волосами, завитыми в мелкие кудряшки, и ухоженными усами.
— Вас, вроде как, было чуть больше, верно? — холодно оскалился я. — Ну, и где были ваши возможности в тот момент, когда вас атаковал Одаренный хищник-теневик?
— А откуда вы знаете, что нас атаковал зверь-теневик⁈ — переспросил «герой-любовник» и «незаметно» передвинул АМ-8 так, чтобы было удобнее открывать огонь.
— Положите руку на автомат — умрете! — предупредил я, но дурачок нагло усмехнулся, продолжил тянуться к рукояти и остановил конечность только после того, как услышал тихий, но грозный рык Сечиной:
— Аполлон, отставить!!!
В принципе, на заданный вопрос можно было и не отвечать, но я все-таки заговорил. Дабы развеять сомнения остальных вояк:
— Двигаетесь вы неплохо. Само собой, для горожан. И, вероятнее всего, так же неплохо слышите лес. А еще ни разу не Новики и даже не Дружинники. Значит, могли не среагировать на атаку только в том случае, если она была по-настоящему внезапной. Дальше объяснять?
Народ слегка расслабился, а я, заметив «силуэты» девчат, несущихся к месту ночевки, «включил командира»:
— А теперь в темпе образовываем прежний походный ордер и следуем за мной!
Все, кроме «героя-любовника», мгновенно подобрались и выполнили приказ. Причем в нормальном темпе. А этот вразвалочку подошел к Виктории Михайловне и замер в шаге за ее левым плечом, вроде как, изобразив личного телохранителя.
Я задавил накатившее бешенство и уставился в глаза дочери Цесаревича:
— Будьте любезны процитировать или прочитать этому идиоту четвертое предложение полученного вами приказа…
Женщина пошла красными пятнами, развернулась на месте и добавила в голос закаленной стали:
— Приказы Игната Даниловича НЕ ОБСУЖДАЮТСЯ!
— А следующая попытка неповинове— … — начал, было, я, но прервался на полуслове, так как услышал с запада пока еще далекий волчий вой, и злобно оскалился: — С вероятностью процентов девяносто пять — это та самая стая, которая прошлым летом уничтожила двух Князей и одного Богатыря. Готовы продемонстрировать свои возможности вожаку нулевого ранга и то ли пяти, то ли шести «единичкам»?
Солдатикам мгновенно поплохело, а Сечина догадалась спросить, какие будут приказания.
Я выхватил карту из кармана куртки, развернул, нашел «наш» распадок и ткнул в него пальцем:
— Мы сейчас тут. Валите на восток вот до этого места на пределе своих возможностей, затем поднимаетесь по склону вот на этот хребет и, не снижая темпа, несетесь вот по такому маршруту. Нас не ждать. И выкладываться так, как будто убегаете от смерти. Тем более, что так оно и есть!
— Принято! А вы?
— А мы постараемся их увести в другую сторону и как-нибудь сбросить с хвоста… — нехотя ответил я, почувствовал, что она хочет спросить что-то еще, и взорвался: — Бегом!!!!!!!
Как только группа сорвалась с места и побежала вверх по распадку, я в четыре рывка допрыгал до точки, с которой можно было положить ни в чем не повинную белку шестого ранга, «светившуюся» в стороне, убил ее воздушным лезвием и, подобрав агонизирующую тушку, вскрыл артефактным ножом от горлышка до низа живота. Полившейся кровью старательно пятнал землю всю обратную дорогу к девчатам, уже нацепившим рюкзаки и дожидавшимся меня. Там передал приманку супруге, а сам последовал примеру напарниц. В смысле, закинул рюкзак за плечи. Затем развернулся и рванул по направлению к озеру.
Метров через двести-двести пятьдесят заметил «силуэт» глухаря, слегка скорректировал направление движения, в темпе обзавелся новым источником живительной влаги, благодаря чему сделал все возможное, чтобы волки встали на куда более вкусно пахнущий след.
Тушки бросили на берегу, привычно «перебежали» на остров, скинули рюкзаки за самым большим валуном, прислушались к новому вою и вернулись к воде.
— Приближаются… — вздохнула мелкая и раздраженно пнула небольшой камень.
— Угу… — хмуро поддакнул я и придумал способ ее подбодрить: — Эта стая могла встать на наш след не сейчас, а через несколько часов. И догнать ВСЮ толпу НЕ У ОЗЕРА. Последствия представляешь?
Глава 25
4–5 октября 2513 по ЕГК.
…Кошмариков в этой стае оказалось аж три, а «единичек» было «всего» две. Зато имелись «двоечки». В количестве пяти штук. Если бы не состояние предельной сосредоточенности на предстоящем бое и не «разгон» восприятия, то я бы, наверное, ужаснулся. А так жестами распределил цели, «спокойно» дождался появления в поле зрения хозяина «моей» энергетической структуры и вдруг наткнулся взглядом на красивое белое пятно в форме кленового листа, обнаружившееся на широченной груди матерого самца. Следующие секунды две-три, субъективно растянувшиеся в целую вечность, смотрел именно на него. После того, как волк оказался на воде и понесся к нам, обратил внимание, что он, в отличие от нас, отталкивается от кусочков льда, появляющихся под лапами.
«В принципе логично. Раз основной дальнобойный навык этих тварей — ледяная игла…» — мелькнуло на самом краю сознания, а через долю секунды я, наконец, взорвался действием — вывесил перед зверем диск, украсил голову со впечатляющей пастью сферой умиротворения, добавил по тому же адресу росу с ледяным шаром, почувствовал, что последний не прошел, и вложился в разряд. Как и в схватке с прошлой стаей с вожаком такого ранга, удар Молнии шокировал Серого и заставил ухнуть в воду. Ну, а я радостно воспользовался этой заминкой для того, чтобы накрыть ту часть озера туманом и раскидать еще две сферы.
«Единички» и «двойки» носиться по ледяным «блямбам» не умели, но плавали намного быстрее, чем хотелось бы. До тех пор, пока туманов не стало три и в них не прилетело три первых буйства молний: этот навык мы доводили до ума добросовестнее некуда, так что в этот раз он сбил концентрацию сразу трем «двойкам». И пусть грохнуть мы успели только двух, а ледяная игла, прилетевшая в третью, наткнулась на слишком уж быстро поднятую защиту, результат не только порадовал, но и добавил нам энтузиазма — мы продолжили хаотично перемещаться по берегу острова рывками и после выхода из каждого перемещения шарашить все теми же буйствами.
Волчары, естественно, отвечали. Да, вслепую, ибо из-за наших туманов не видели ровным счетом ничего, но так жестко, что за первые же секунд пять-шесть боя перепахали всю землю на этой стороне острова, вдребезги разнесли несколько валунов и, как выяснилось после боя, зацепили мелкую осколком одного из них. Секунде на восьмой одна из самок — все так же, вслепую — как-то умудрилась «спеленать» цепкими корнями Ольгу. И пусть жена мгновенно скинула контроль, но особо дурная ледяная игла насквозь пробила левое бедро, прервала следующий рывок и уронила!
Три из семи игл, прилетевших в воздушные стены, выставленные мною и Светой, прошили их, как автоматная пуля — лист фанеры. Слава богу, без толку — моя супруга, привычно превратив падение в кувырок, ушла в новый рывок прямо из выката, ускакала далеко в сторону и, тем самым, выжила.
Еще секунды через четыре по той же самой схеме достали меня — то есть, случайно стреножили и случайно зацепили. Только дважды. И продырявили не левое, а правое бедро. Зато не уронили. Видимо, из-за того, что я был куда тяжелее жены.
Ощущение от попаданий этого навыка в тело мне очень не понравилось. Поэтому через полторы секунды мы ударили тремя точечными разрядами в ближнюю «двоечку». И смогли ее не только шокировать, но и добить. Потом «сама собой» задохнулась одна «единичка», и плотность ледяных игл упала еще немного. Что позволило синхронизировать выходы из рывков и достать четвертую «двойку».
Следующей сквозной дыркой — но в левом бедре — я обзавелся в момент смерти первого Кошмарика. Увы, в этот раз упал. Причем настолько неудачно, что на выходе из переката впоролся в обломок валуна. В результате «поймал» еще две