— Именно: если кожаный костюм из заморенной свиньи второго ранга стоил восемнадцать миллионов, то куртка из кожи Кошмара улетит и за сто. Ну, а компактное оборудование для лазерного раскроя и пошива я подберу за пару минут. Ты, главное, не забудь обновить ту версию меня!
— А если припахать к процессу Уфимцева… — начал я, и заставил Дайну рассмеяться:
— Зришь в корень, однако! Кстати, когда ты последний раз тестировал свое ядро определителем ранга?
— В четверг.
— И-и-и?
— В теории должен прорваться в Боярина либо завтра, либо послезавтра.
— Быстро ты… Впрочем, последние три месяца вы из Пятна не вылезали. Девки, небось, плавятся от предвкушения?
Тут я невольно усмехнулся:
— Ты не поверишь, но перестали. Даже Света, с детства считавшая этот ранг символом независимости. Ибо — как на прошлой неделе заявила Оля — мы, Беркутовы-Туманные, владеющие этой заимкой и аструмовой жилой, можем быть только Кошмарами! Так, я сваливаю: там мелкая заворочалась…
…Мелкая встревоженно приподнялась на локте от силы секунд через десять-двенадцать после того, как я добежал до выхода из потайного коридора. Оглядевшись прозрением и обнаружив меня в туалете, успокоено вернулась в исходное положение, но не заснула — после того, как я выдвинулся в душевую, призывно помахала рукой. Я жестами дал понять, что скоро буду, вышел под открытое небо и невольно вздохнул: ливень стал только сильнее и, вне всякого сомнения, прекращаться не собирался. В общем, помылся я без души и только для того, чтобы смыть с себя запахи из МРК «Носорога». Закончив, пересек расщелину рывками, влетел в наклонный коридор, достал из целлофанового пакета полотенце, кое-как высушил волосы и активировал жар. А перед тем, как войти в пещеру для медитаций, вдруг поймал за хвост интересную идейку.
Пока укладывался между сладко спящей Олей и бодрствующей Светой, успел обдумать большую часть нюансов, так что осторожно повернулся к жене спиной, сгреб мелкую в объятия и зашептал ей на ушко:
— Я придумал, как, где и на чем раскачивать боевую связку иссушение — испепеление!
— Колись! — так же тихо потребовала девчонка, и я раскололся:
— В беседке. Прямо в дождь. И на кусках туш низкорангового зверья из хранилища: почти стопроцентная влажность неслабо усложнит процесс и вынудит вкладываться в каждую активацию умений предельно добросовестно, пепел будет смываться дождевой водой, а запаха паленой плоти мы, можно сказать, и не заметим!
— Идея, безусловно, рабочая… — авторитетно заявила мелкая и… лукаво прищурилась: — Но у нас в абсолютном приоритете — развитие магической мощи. Поэтому отлынивать от продавливания аструмовой блокировки я тебе не позволю. Само собой, если ты не убедишь меня не злобство— …
Моя ладонь, накрывшая ее левую грудь с уже затвердевшим сосочком, не позволила закончить эти объяснения, а губы, коснувшись шеи, заставили девушку содрогнуться от предвкушения и… потерять голову от желания:
— К чертям прелюдии — возьми меня сразу!!!
Но и это оказалось не более, чем цветочками — через несколько минут, уже приближаясь к первому пику удовольствия, оторва дотянулась до спящей подруги, разбудила рывком за руку и сладострастно простонала:
— Я — почти… А он еще бодрячком… Поможешь?
Усталость от марш-броска длительностью в пятьдесят с лишним часов? Ха: стоило супруге дать волю своему желанию и обжечь губы поцелуем, как крышу, и без того болтавшуюся на одном гвозде, просто унесло. Да так, что я пришел в себя только в четвертом часу утра на насквозь мокрой простыне, дышащим, как загнанная лошадь, с дикой слабостью во всем теле и… полным комплектом ощущений, появляющимся при переходе на следующий ранг!
Заставить себя активировать прозрение получилось далеко не сразу, зато после того, как догадка подтвердилась, я кое-как притянул к себе ничуть не менее замотанных, но счастливых девчат и вымученно улыбнулся:
— Вы не поверите, но я прорвался. Судя по тому, что головокружение, озноб и тянущая боль в конечностях уже почти пропали, минут десять тому назад!
— Если десять — то постаралась Оля… — авторитетно заявила мелкая и весело добавила: — В общем, ты ей должен… не менее приятный и чувственный прорыв! Да и я от такого же не откажусь…
Я покосился на жену, млевшую под остаточными волнами испытанного удовольствия, понял, что ей сейчас не до подначек, растрепал главной вредине семьи влажные волосы и прикрыл глаза. Ага, так мне это и удалось: уже через секунду Света укусила меня за ухо и продолжила терроризировать вопросами:
— Кстати, я надеюсь, что мы сорвемся в обратный путь не завтра, а хотя бы дней через пять?
— Не скажи, ты соскучилась по многочасовым медитациям в коридоре? — ехидно спросил я и почувствовал, что девушка посерьезнела:
— В этот раз мне будет не до них: пока мы с папой собирали артефактный комплекс с иллюзией для маскировки этой расщелины, я додумалась до очень интересной идеи и собираюсь ее реализовать.
В этот момент на меня вдруг накатила сонливость, но я все-таки задал напрашивавшийся вопрос:
— Какой идеи?
— Найти в округе какую-нибудь хорошо вытоптанную звериную тропу, скопировать ее «матрицей» комплекса, после его установки сориентировать картинку так, чтобы зверье, решившее пробежаться по тропе, в итоге падало в пропасть, и притащить в расчетные точки падения добычи валуны с острыми вершинами — да, полноценно ловушка заработает только после наступления морозов, зато наверняка добудет нам не один десяток Искр!
Я представил себе принцип работы этой ловушки и нашел логическую нестыковку:
— Если ты снимешь «матрицу» сейчас, то есть, в сезон дождей, то зверье будет охреневать, внезапно попадая из зимы в осень!
— Да и плевать: главное, чтобы к нашему следующему возвращению на эту заимку на наших валунах нашлась хотя бы одна халявная Искра. А потом я поменяю матрицу на зимнюю, скорректирую положение «точек финиша», и процесс войдет в рабочую колею…
Глава 32
28 октября 2513 по ЕГК.
…Несмотря на непрекращающийся ливень, обратная дорога к бывшей «ферме» далась фантастически легко. Ну, а про удачу, сопутствовавшую нам все двое с лишним суток марш-броска, неудобно даже вспоминать: мы походя добыли два ядра с оглушением, четыре — с невидимостью, три — с туманом и одно — с ударом молнии четвертых-третьих, одно — с окоченением — «троечкой» и аж две лепки — «тройку» и «двойку». И — что самое приятное — ни в одной схватке со зверьем не сделали ни одной сколь-либо серьезной ошибки!
Да, побеждали в том числе и за счет использования новой боевой связки туман — ослепительная вспышка — оглушение — буйство молний, которая в трех случаях из пяти заставляла животных забывать про защиту, да и дури на ранге Боярин у меня стало как бы не в полтора раза больше, но все в порядке было и с тактикой — мы понимали друг друга без слов и работали, как отлаженный механизм.
В общем, к границе зоны покрытия артефактных комплексов Валерия Константиновича примчались довольными до безобразия. А после того, как оценили яркость энергетических структур Ульяны и ветеранов, обрадовались еще больше — все тринадцать Гридней прорвались в следующий ранг и… не расслабились: четверо вояк спало, семеро исступленно тренировалось, а двое несло службу, причем без дураков.
Пока искали замаскированный сканер, «опознавались» и преодолевали последнюю сотню метров пути, предвкушали встречу. А в двух рывках от зева пещеры вдруг почувствовали знакомые ощущения и, как вскоре выяснилось, одновременно догадались, что Уфимцев закончил создание системы вскрытия теневиков. И пусть нашу невидимость, любовно прокачиваемую не первый месяц, она не сбила, зато добавила еще толику удовлетворения результатами рейда. А потом мы «возникли» рядом с Прибоем и весело поздоровались:
— Всем привет! Мы вернулись…
Он на очень хорошей скорости дотронулся до артефактного активатора сигнала тревоги, сместился в сторону и перекрыл проход воздушной стеной, а потом узнал меня и радостно затараторил:
— Доброе утро, Игнат Данилович! Доброе утро, Ольга Ивановна! Доброе утро, Светлана Валерьевна! С возвращением!!!
Второй номер поста — Стилет — включившийся в работу приблизительно в таком же режиме, поприветствовал нас, не покидая позиции в одном рывке от напарника, и пребывал в готовности к атаке до появления Недотроги. Зато после того, как получил соответствующую команду, расслабился, нарисовался в поле зрения и прижал кулак к груди.
Следующие минуты две в пещере творился форменный бардак: вояки, спешно вываливавшиеся из транса или продиравшие глаза из-за поднявшегося гомона, спешили в самое большое помещение. Здороваться. А потом Надежда взяла власть в свои руки. В смысле, серией жестов заставила народ заткнуться и начала по-военному лаконичный доклад:
— Игнат Данилович, за время вашего отсутствия личный состав СБ рода нес службу и тренировался согласно утвержденному распорядку дня. Задача номер один — прорывы в третий ранг — выполнена в полном объеме. Завершен первый этап усиления организмов с помощью Искр метаморфизма. Проведено восемь боев с одиночным Одаренным зверьем. Добыто восемь Искр шестого, пятого и четвертого рангов. Совершено три учебно-тренировочных выхода на патрулирование долины. Следов появления людей не обнаружено. Оказана помощь Валерию Константиновичу с окончательной отладкой артефактных защитных комплексов. Проведен цикл занятий по наработке практических навыков использования вышеупомянутых артефактов. Личный состав здоров. Чрезвычайных происшествий не случалось.
Я в том же стиле поблагодарил СБ-шников за добросовестность, заметно теплее поздравил с прорывами и… порадовал:
— Согласно контрактам, вы должны получать по двадцать тысяч рублей в месяц. Но эта сумма — для Гридней. Вы же, став Боярами, автоматически перескочили на следующий уровень тарифной сетки, соответственно, станете получать по сорок. Кроме того, Недотрога будет перечислять вам и по