Одними ответами дело не обошлось: Оля посоветовала споить Лаптевой Искру змеи-теневика второго ранга вместе с энергетическим узлом Молнии, чтобы можно было раскачать будущей телохранительнице разряд, буйство молний и электрошок. А Света заявила, что Полине жизненно необходимы просветление и оглушение, не помешают туман и арктический холод, чтобы она могла пользоваться шаром льда, и наверняка пригодятся сопротивления.
Я согласился. И с той, и с другой. Как ни странно, без колебаний. Потом решил не откладывать дело в долгий ящик собственноручно навел «болтушку» и отправил младшенькую за мелкой. А после того, как споил «напиток», счел необходимым толкнуть небольшую речь:
— Поль, через полчаса мы выведем вас в лес и начнем гонять в том самом режиме, в котором будет проходить большая часть тренировок этого рейда — я по понятным причинам буду заниматься Виктором, Татьяной и Викторией, Оля — твоей подружкой, а Света — тобой. Как часто у меня будет получаться проводить тебе персональные тренировки, я пока не знаю. Тем не менее, они будут. Но основной объем базовых знаний, боевых связок и тактических приемов ты должна будешь нарабатывать под руководством умной, опытной, чрезвычайно жесткой и хорошо мотивированной постоянной наставницы. Не стесняйся задавать ей любые вопросы и учись как можно добросовестнее — чем больше ты возьмешь у нее, тем проще будет мне. Договорились?
— Да, мой господин! — радостно выдохнула Лаптева и скользнула к Свете.
Я закатил глаза к потолку, предупредил, что буду нескоро, и ушел к Воронецкому. Выполнять обещание, данное «будущей телохранительнице».
Витя, судя по положению «силуэта», переваривал сытный обед, валяясь на кровати на пару со своей благоверной. Услышав стук в дверь и мой голос, сел сам, помог сесть Тане, ушел в рывок, впустил меня в комнату и радостно заулыбался:
— Только что протестировал состояние своей энергетики на определителе ранга и обнаружил, что в самом худшем случае я прорвусь в Гридни второго-третьего февраля. Третье, понятное дело, край — день ухода в Большой Мир. А второе — обычный тренировочный. Может, проведем его в охоте на зверье шестого ранга?
— Чтобы дать вам возможность оценить свои силы? — спросил я, плюхаясь на подоконник.
— Ага!
— В принципе, не мешало бы. Но тут несколько дней лютовала волчья стая, и со зверьем в округе беда — вчера ночью мы со Светой бегали к дальней границе «четверки»! — «честно» сообщил я и предложил выход поинтереснее: — Поэтому имеет смысл выдвинуться в обратный путь не третьего, а второго, но пойти не напрямик, а по большой дуге, и валить все, что будет попадаться на пути.
— О-о-о!!! — хором застонали они.
— Будем считать, что этот вопрос решен! — ухмыльнулся я, посерьезнел и почти целиком пересказал ребятам монолог Лаптевой.
— Ах, вот почему она во время обеда то и дело уходила в себя, забывала обо всем на свете и млела от счастья! — воскликнула Ростопчина, а Воронецкий пожал плечами и снял с моей души приличный камень:
— Да, девочка она толковая и перспективная, но к началу лета мне надо превратить сырую идею в реально существующее подразделение, решить сотни сопутствующих вопросов, подмять советников, не потерять темп в учебе у наставников, найти Вике подходящее дело и не забыть о ее существовании, не растерять уважения Лизы, как-то прорваться в третий ранг, хоть изредка общаться с тобой, Олей и Светой, подготовиться к свадьбе и… не обидеть Татьяну недостатком внимания! В общем, решение Полины напроситься под твою руку невероятно своевременно и радует до невозможности…
Глава 7
1 февраля 2514 по ЕГК.
…В ночь на первое февраля я проснулся от толчка супруги и, толком не успев продрать глаза, заметил «самостоятельно включившимся» прозрением хорошо знакомые «силуэты». Грозное рычание и обиженный скулеж услышал уже после того, как оценил «яркость» свечений энергетик, и хищно оскалился:
— «Семерки» и «шестерки»?
— Ага… — отозвалась Оля, уже заканчивавшая одеваться.
— Поднимай народ! — распорядился я, откинул в сторону одеяло и следом за младшенькой выстрелил собой в сторону лавки со шмотьем.
Оделся, как по тревоге, запрыгнул в ботинки, поднял с пола свой рюкзак-однодневку и закинул за плечи, пулей вылетел в коридор, в два рывка добрался до лестницы, сбежал на первый этаж и вылетел во двор. А там «навелся» на дозорную вышку, на которой «видел» прапорщика Ковалевского, и спросил, на какой ранг атак проседает Сила, вливаемая защитным комплексом заимки в автоматически поднимаемые воздушные стены.
Вояка доложил, что пиковое усилие тянет на слабенькую «шестерку», но воздействий много.
— Это мелочи! — отмахнулся я, радуясь тому, что мое знание удалось залегендировать. А через пару минут построил подопечных, выбежавших из большого сруба, и поставил боевую задачу несколькими рублеными фразами:
— К нам приперлась стая низкоранговых волков. Витя, Таня — они ваши. Но не все: Оль, выдернешь одного для Лизы, а ты, Свет — для Полины. Далее, Вика, ты страхуешь Таню. До легких ранений. Я в том же режиме «держу» Виктора. Воздух тоже на мне. И последнее: к стае движемся по лесу и походным ордером. Вопросы?
Вопросов у народа не оказалось, поэтому я требовательно махнул рукой, и Ковалевский, успевший спуститься с вышки, открыл калитку.
До опушки допрыгали по тропинке, протоптанной за три дня занятий, и, скрывшись с глаз прапора, ушли под невидимость. Я активировал ХИС, задал темп, длину и направление перемещений, ушел на юг и, описав плавную дугу, вывел группу на волков с подветренной стороны.
Да, в какой-то момент звери услышали хруст наста, перестали долбиться в воздушные стены и развернулись к нам, но в первые мгновения никого не увидели. А потом стало слишком поздно — моя старшенькая «пнула» оплеухой самую сильную самку седьмого ранга, подхватила в полете подпоркой и со всего размаху воткнула в снег метрах в десяти от Максаковой, Света в том же стиле «осчастливила» Лаптеву, а «сладкая парочка» опрокинула всех трех «шестерок» и одну «семерку». Потом Витя изобразил берсерка, атаковав чем-то понравившуюся волчицу метров с трех и, тем самым, задал цель для своей невесты. А она, не переставая перемещаться рывками, сначала зафиксировала цель, а затем вложилась в нее ледяными иглами. Причем не абы как, а в почти идеальной противофазе с Воронецким.
Согласованные атаки двух Рынд продавили марево Воина с семи точных попаданий, а восьмая игла, пробив череп, отправила зверя в края вечной охоты. За пару секунд до этого один из самцов-«шестерок» решил атаковать самого мелкого из видимых врагов — Полину.
А зря — Света, смертельно обидевшись на проявленное неуважение, прервала его прыжок убийственной оплеухой, и серый хищник, изобразив тройное сальто, впоролся в самую дохлую самку и просадил ей чуть ли не треть объема защиты. Так вот, в эту волчицу Виктор с Таней и вложились. Причем не задуряясь контролем. И убили. То ли с пятого, то ли с шестого попадания иглы!
Да, потом Ростопчину два раза подряд поймали цепкими корнями, но без толку — сброс контроля она отрабатывала добросовестнее некуда, так что самцы, прыгавшие к «зафиксированной» цели, промахивались. А «сладкая парочка» продолжала буйствовать — запинала последнюю «свободную» самку седьмого ранга и переключилась на «шестерок». И пусть марева этих зверюг продавливались втрое дольше, но ребята работали, как часы, и практически не ошибались. Поэтому первого самца положили минуты за четыре с половиной, а потом услышали мой приказ и изменили тактику: Воронецкий зарубился с вожаком, а Ростопчина — с волчарой чуть помельче.
Разницу всего в один ранг почувствовали оба — звери восполняли защиту практически мгновенно и атаковали, атаковали, атаковали. А ребята, поверив в себя, спокойно, как на тренировке, экспериментировали с боевыми связками и… не испугались выполнить мой «безумный» приказ — позволили волкам вцепиться в предплечья, выставленные навстречу, и не сразу, но додумались, как заставить беснующихся животных расцепить «захват». В общем, резервы им высушили увереннее некуда, нанесли по добивающему удару и прискакали посмотреть на схватки Максаковой и Лаптевой.
А они отжигали ничуть не хуже старших. Лиза, сражавшаяся с равным противником, но старательно изображавшая «девятку», нарабатывала навык использования пресса и подпорки: выпускала свою волчицу из контроля, одновременно с уходом в рывок переворачивала вверх тормашками в верхней точке прыжка, втыкала в снег в какой-нибудь особо непотребной позе, дополнительно фиксировала наледью, всаживала в марево по воздушному лезвию и каменной игле, отбрасывала оплеухой и снова позволяла вырваться. Ну, а Полина, рубившаяся со зверем на два ранга сильнее себя и не обладавшая столь внушительным арсеналом навыков, экономила Силу, «сидела» на ее фоновом восполнении и не рисковала от слова «вообще». Поэтому держала самку прессом, обновляла его по необходимости, смещалась в сторону только в те моменты, когда срывался контроль, и шарашила воздушным лезвием по откату.
Впрочем, больше всего удивила не этим, а спокойствием, с которым отказалась убивать обреченного зверя — порубившись с ним минут двенадцать, решила не привлекать лишнего внимания к себе и своим возможностям, вот и «призналась», что вот-вот высушит резерв. А через пару секунд «благодарно приняла» помощь наставницы, «устало» села в снег и, оклемавшись от горячки боя, принялась болеть за подругу.
В общем, мелких актрис я похвалил за разные заслуги, но по делу. Потом сказал «пару ласковых» старшим «бойцам» и натравил подопечных на трупы, решив, что Максаковой и Лаптевой не помешает «подарочный фонд».
Как только эта четверка вытащила разделочные ножи и начала вырезать Искры, ко мне подошла Вика и уважительно прошептала, что тренируем мы жестковато, но эффективно. А потом так же тихо добавила: