просветлением это будет вполне посильной задачей. А иглами просто дырявь наст — они у тебя пока никакие…
Полина кивнула и «нагрузила» энергетический узел прозрения, так что я снова ушел под невидимость, взмахнул рукой и втопил. На этот раз — немного удлиняя рывки полетом. Само собой, там, где позволяла растительность.
Младшенькая, мгновенно врубившаяся в причину возникшей проблемы, отзеркалила этот принцип. А старшая, несшаяся замыкающей, «нагло» взмыла в воздух. И, поднявшись чуть выше вершин самых высоких деревьев, полетела дальше неширокой змейкой!
Мы жестами обозвали ее врединой и загрузили себя тренировками. Аж на четыре с половиной часа. А ближе к семи вечера остановились на «короткий привал» и, заодно, поинтересовались успехами «наездницы». Хотя никакого смысла в этом не было — к примеру, я каждые минут пять-семь «поглядывал» на ее «силуэт» и точно знал, что Полина раскачивала навыки добросовестнее некуда.
Хвастаться она не стала — описала, на сколько, по ее мнению, усилилось каждое умение, а потом честно призналась, что последние минут сорок пять тренировалась без просветления, ибо от него начала кружиться голова.
Этот эффект был знаком и нам, поэтому я посоветовал побездельничать. Эдак полчасика. А потом продолжить все так же, без просветления. После чего вручил бутерброд, заставил умять и предупредил, что через час-полтора мы сменим направление движения. И ведь не соврал: к нужной долине мы вышли в половине девятого, а через считанные минуты наткнулись на «одиночную цепочку следов», ведущую на северо-запад, и рванули дальше по ней. Причем «подрабатывая» полетом заметно сильнее. А в четверть десятого, наконец, засекли далеко впереди два «силуэта» полноценных Богатырей и мгновенно остановились. Вернее, я остановился мгновенно, Света вышла из перемещения в метре от меня уже через секунду, а еще через четыре-пять к нам спикировала и Оля. Тут-то я и заговорил. Обращаясь к подопечной, ибо девчата все знали и так:
— Полин, Геннадий Романович не только перевозчик, но и мой деловой партнер, проверенный в экстремальных ситуациях. К сожалению, Бехтеевы — один из самых слабых родов западной части Империи, и этим пользуются все кому не лень. В частности, несколько дней назад Бехтеева вынудили сообщить дату и точное время очередного ухода в Пятно наших родичей, убедились в прибытии группы Ульяны в поместье и отправились следом за ее катером. Вероятнее всего, на таком же катере, только прикрытом мощным артефактом иллюзии. Мы были готовы и к такому сюрпризу, поэтому Ульяна, вовремя предупрежденная Геннадием Романовичем, высадилась в той же точке берега, что и мы, и уже двое суток таскает свою группу по Пятну огромными петлями. Вроде как, тренируя нового подчиненного, а на самом деле дожидается нас.
— Как я понимаю, за ее группой крадутся теневики, владеющие волчьим шагом и собирающиеся выяснить координаты нашей тренировочной заимки? — спросила девочка.
Я утвердительно кивнул:
— Ага. Поэтому мы с Олей сейчас шустренько найдем этих красавцев и выясним, кто их послал. А вы со Светой немного поскучаете. Кстати, схватка может получиться долгой, шумной и яркой. Так вот, беспокоиться не надо — в группе Ульяны семеро Бояр и Гридень. Да и мы ни разу не Новики…
Глава 14
10–11 февраля 2514 по ЕГК.
…Богатыри никуда не спешили — двигались следом за группой «боевой горничной» очень качественным волчьим шагом, то есть, не оставляя следов, держали дистанцию метров в двести и убивали время обсуждением какой-то особо фигуристой, легкодоступной и «чрезвычайно умелой» девицы по имени Раиса. Атаковать их на марше я счел неразумным, поэтому оставил Олю «над» этими красавцами, а сам унесся вперед, нашел место, на котором можно было уравнять скорости с Ульяной, сделал два рывка в ее темпе и в момент выхода из третьего еле слышным шепотом выдохнул слово «Привал».
Услышав мой голос, женщина даже не сбила ритм. Но после следующего рывка коротко кивнула. А через две секунды продублировала ответ. На всякий случай. Не стала и торопиться — нашла что-то вроде небольшой полянки, на которой можно было комфортно разместиться ввосьмером, и остановилась. А потом привычно заняла подчиненных делом — отправила до ветру четверых, а троим оставшимся приказала накрывать на импровизированный стол.
Дальше я смотреть не стал — снова взмыл в небо, вернулся к супруге и понаблюдал за скрытниками. До тех пор, пока они не заметили суетящийся народ и не решили оттянуться назад. Тут-то мы с Ольгой в них и вложились. Под просветлениями и со всей дури.
Начали, как обычно, с оглушений и сфер умиротворения. Затем накрыли уродов туманом и ледяной вьюгой, долбанули по каждому «силуэту» связкой из росы и шара льда, взбодрили мужичков, еще не успевших оклематься от ударов по мозгам, буйствами молний, и… унялись. В смысле, шустренько отлетели на сотню метров в сторону, снова ушли под невидимость, слетевшую при формировании первого навыка, в темпе допрыгали до своих и вскрылись. За спинами. Секунд через шесть-восемь после начала страшной битвы между оглохшими и ослепшими воителями.
А потом я поздоровался и взял власть в свои руки:
— Всем привет. Это ваши преследователи. Потерялись в нашем тумане и кошмарят друг друга.
— Доброй ночи, Игнат Данилович! — поздоровалась Ульяна и спросила, в каком режиме атакуем.
— Ни в каком… — усмехнулся я. — От силы минуты через полторы-две эти типы задохнутся, и мы их великодушно реанимируем. Кстати, приготовь две пары блокираторов магии. Чтобы у подсылов был хоть какой-нибудь стимул колоться до донышка…
— А мужички-то жесткие… — уважительно пробормотал Пират, услышав треск сразу нескольких переламывающихся деревьев.
— Ага… — подтвердил я. — Судя по реакции моей чуйки на плотность их защитных покровов — Богатыри.
— Значит, долбят по площади… — авторитетно заметил все тот же ветеран и ехидно ухмыльнулся: — … и друг по другу. А мы стоим тут и в ус не дуем! Спасибо, Игнат Данилович!
— Пожалуйста… — улыбнулся я, поймал взгляд Гридня и демонстративно посерьезнел: — Теперь вы понимаете, почему Шпага двое суток водила вас по Пятну кругами?
— Так точно! — молодцевато ответил он, почувствовал, что такой ответ меня не удовлетворил, и дал «правильный»: — Я раскачаю волчий шаг очень быстро. А не проваливаться в снег после выхода из рывка научился еще вчера. Но выполнял приказ командира.
— И правильно делали… — веско сказал я и снова повернулся к Ульяне: — Мы на разведку. Услышишь сдвоенный хлопок акустического удара — отправь на вспышки Молний целителей и специалиста по экстренному потрошению.
— Есть, мой господин! — ответила она пустоте, а мы с Олей, уйдя рывком в сторону, взмыли в воздух и на полной скорости понеслись к стремительно сереющим «силуэтам». Спикировав к телам, первым делом перебили ноги, а затем отменили сферы и шарахнули акустическими ударами. Потом Оля на всякий случай приложила обоих Богатырей сращиванием костей и по моей команде унеслась к Свете с Полиной, а я с интересом оглядел место «боя».
Ну, что я могу сказать о своих впечатлениях? Разум подсказывал, что мои нынешние возможности позволяют отжечь не хуже. А душа охреневала. От снега, перемешанного с землей, прошлогодней травой и кусками корней, размеров рукотворного бурелома, диаметра перебитых деревьев и количества дыр от попаданий площадных навыков типа каменных игл.
А вот из вояк пострадал только один. Видимо, из-за того, что задохнулся первым. Да, регенерация по инерции остановила почти все кровотечения, но традиционное кожаное шмотье выглядело рыболовной сетью, левая рука, перебитая в трех местах, при падении изогнулась противоестественнее некуда, а от вида вмятой грудины пробирала дрожь. Впрочем, больше всего пугал результат удара связкой из росы и шара льда — у мужчины вытекло оба глаза, кожа лица превратилась в насквозь промерзшие лохмотья, нижняя челюсть раскололась в трех местах, язык вывалился из дыры в щеке и так далее!
«И как это исцелить для того, чтобы допросить?» — не без труда задавив первоначальную оторопь, подумал я. А через несколько секунд задал этот же вопрос «боевым целителям».
Они, явно видевшие и не такое, пожали плечами и сказали правду:
— Лечим мы, откровенно говоря, так себе. Поэтому реанимируем тушки и постараемся помочь раскачанной регенерации. Но гарантий, увы, не дадим…
…С мощностью шаров льда мы определенно перестарались, из-за чего одному из Богатырей, возвращенных к жизни, не удалось вернуть ни слух, ни зрение, и он не понимал, что от него хотят. Зато второй раскололся. Довольно быстро и до донышка. И пусть знал он не так уж и много, зато был членом рода Пешковых, глава которых сначала входил в Совет Десяти, а затем стал одним из инициаторов создания Клана Добытчиков.
Вот я и обиделся. В смысле, добил оба полутрупа, отрубил правые кисти, засунул в полиэтиленовый пакет и положил на дно своего термоса. Потом поблагодарил вояк за помощь, вместе с ними добрался до места привала и озадачил народ не самой приятной новостью:
— Наша заимка нужна руководству Клана Добытчиков. А мы, Беркутовы-Туманные, посмевшие влезть на чужую делянку, страшно мешаем даже одним своим существованием. Впрочем, де юре война нам еще не объявлена, так что прерывать рейд и принимать срочные меры я не вижу смысла. В общем, будем считать, что эти бедолаги где-то заблудились, а мы о них ничего не слышали. Далее, мы уйдем на заимку после совместного ужина, а вы, Ульян, заявитесь туда после того, как доведете до ума волчий шаг Пирата. Кстати, расслабляться не советую. Ни тут, в Пятне, ни вообще: высокоранговое зверье частенько забредает даже сюда, в «шестерку», а в Клане Добытчиков хватает теневиков, прекрасно знающих эти места, и способных выследить кого угодно. Вопросы?