Облачку, конечно, возразили. Мол, а ты-то чему радуешься. Но оно парировало. На мой взгляд, достойно: «А мне все равно: я — девушка и простушка…»
Две следующие цитаты были на ту же тему и, неслабо повеселив нас, польстили самолюбию мелкой воительницы. А автор четвертой высказался на тему необъявленной войны нашему роду:
«Я слышала, что жадность застит взгляд и отключает критическое мышление, но никогда не думала, что настолько сильно: выжившее из ума старичье, забывшее, когда выбиралось в Пятно без десятка телохранителей, решило быстренько победить команду, неделями не вылезающую из самых глубоких областей Пятна! Да, я понимаю, что теоретически „городские“ Богатыри невероятно сильны, а группами из нескольких человек так вообще непобедимы, но ни за что на свете не послала бы их на охоту за Черным Беркутом и его стаей. А эти послали, убили пятьдесят два человека и выжили только благодаря тому, что к моменту возвращения Беркутовых-Туманных в Большой Мир успели переселиться в застенки спецотдела!»
Язвительный комментарий некоего Перекати-Поля к крику души вдовы одной из наших жертв испортил настроение:
«А почему вы обвиняете в гибели мужа и других родичей Беркутовых-Туманных, а не главу своего рода⁈ Игнат Данилович и его стая защищались. От подонков, даже не подумавших отказаться исполнять преступный приказ и, по сути, превратившихся в последователей Свободных! Короче говоря, будь я на вашем месте, проклинал бы настоящих виновников гибели благоверного. Кстати, как я понимаю, удайся вашим родичам их изуверский план, вы бы были счастливы, верно?»
Но расстраивался я недолго — Кукла «нашла» и зачитала в разы более оптимистичное сообщение:
«Вот уже полчаса сижу и пялюсь на неофициальный рейтинг лучших дуэлянтов Империи. Еще вчера трехзначные цифры в статистике топовых бойцов сводили с ума и подпитывали комплекс неполноценности, а сейчас не цепляют за душу вообще. Ведь эти цифры набиты в условно честных боях один на один и на уютных дуэльных аренах. А Черный Беркут и его Стая порвали пять групп по десять человек, в каждой из которых было по четыре Богатыря, причем не где-нибудь, а в Пятне! 'Кошмар!» — воскликнете вы и… ошибетесь: с Кошмарами эта команда воевала ДО вероломных нападений коллег по непростому ремеслу. И вот-вот продолжит. Так как добытчики, решившие занять вакантное место Свободных, уже закончились, а зверья в Пятне еще навалом. В общем, Беркутовым-Туманным хорошо. А мне, увы, нет. Ведь ни на одной сетевой страничке нет статистики их побед. А жаль: я бы с таким удовольствием прочитал что-нибудь вот такое: 'Рысь первого Кошмарного ранга — пять штук. Медведь второго — две.
Волчья стая из семи Кошмаров третьего — одна…' Эх, нет в жизни счастья, черт возьми…'
Но самым забавным оказался пост некой Модницы в Шляпке:
«Стая Черного Беркута наверняка воевала нечестно: Ольга Ивановна и Светлана Валерьевна шли в бой в сногсшибательных кожаных костюмчиках против мужчин со слабой психикой! Вот бедняги сознание и теряли. Кто от переизбытка эстетического удовольствия, кто от перевозбуждения. А Игнат Данилович коварно убивал… Кстати, через пару-тройку лет нападать на эту команду станет еще бессмысленнее — в ней будет уже не две, а три или четыре ослепительные красотки. Стреляйтесь, господа…»
В общем, поржали от души. А в начале пятого девчатам стало скучно, и я придумал интересное продолжение Дня Большой Лени:
— А почему бы нам не совместить приятное с полезным? Если отогнать на Дивное две обычные «Стихии», то можно позабавиться в аэротрубе…
— Две «Стихии» — это четыре посадочных места, а нас пя— … — начала, было, Света и хлопнула себя по лбу: — А, поняла: раз «отогнать», значит, Ира полетит на «Орлане»?
— Угу…
— Поли-ин, хочешь прокатиться на машине, на которой Игнат поставил первые «вечные» рекорды?
— Да!!!
— Тогда чего лежишь?
— А во что переодеваться? — полюбопытствовала мелочь и заставила наставницу задуматься:
— Ну да: гоночных костюмчиков у тебя пока нет. Что ж, тогда предлагаю отправляться, как есть — едем, вроде, из дома в дом, а война закончилась…
Тут я отрицательно помотал головой:
— Нет, машины не бронированные, так что едем в высокоранговой коже.
Кивнули. Молча. И унеслись переодеваться. А минут через пятнадцать-двадцать построились возле выхода из гаража, следом за мной вышли наружу, неспешно прогулялись до гостевого коттеджа и подождали, пока я подниму фальшь-панель. Потом девчата подхватили Полинку под локотки и утащили показывать зал с «игровыми» капсулами, а я отвез Иру к «Орлану».
Пока мотался туда-обратно, Оля со Светой успели вернуть подопечную на площадку перед гаражом, выгнали наружу белую «Стихию» и закрыли дом. Поэтому стоило мне развернуться и остановить машину, как мелочь возникла рядом с пассажирской дверью, уверенно открыла, скользнула в кресло и без колебаний принялась подстраивать его под свои габариты. Не заменжевалась и на самом последнем этапе — загнала настройки в память машины.
Я мысленно назвал девчат красотками, после чего научил воспитанницу создавать конференцсвязь и помог вбить в навигатор адрес родового поместья. Потом спросил у младшенькой, готова ли она начать движение, и получил честный ответ:
— Ну, как тебе сказать? От вождения я, конечно, отвыкла. Но справлюсь. Благо, врубила режим обучения…
Я назвал ее умницей, плавно тронул автомобиль с места и неспешно покатил к КПП. От него до выезда на трассу тоже ехал медленно и печально. А после того, как вырулил на широченную и почти пустую автомагистраль, начал потихоньку поддавать. Само собой, ориентируясь на подсказки Дайны, отслеживавшей реакции Светы. И пусть крейсерскую скорость набирали достаточно долго, зато я успел вспомнить, как управлять настолько легкими машинами и перестал ощущать «коррекции». А где-то километре на двадцать пятом с управлением освоилась и младшенькая. О чем сообщила счастливым стоном:
— О, боже, какой же это кайф!!!
— Свет, не нервируй меня! — «грозно» предупредила моя благоверная, а Ира сдвинула фокус нашего внимания в «другую сторону»:
— Видели бы вы свои машины со стороны: черная и белая пуля несутся по трассе, обходя попутные ведра с гайками, как стоячих, и вызывают жгучую зависть у всех и вся!
— А над нами парит «Орлан»! — продолжила… Полинка. — Что наверняка тоже действует на нервы. Всем, у кого есть хоть полторы рабочие извилины, верно?
Глава 27
15 марта 2514 по ЕГК.
…В четверг, на первой тренировке, Поля невероятно легко освоила все четыре варианта электрошока. Да, рукопашку ей поставили на три балла из десяти возможных, а работу локтями и коленями не показывали вообще, зато это плетение девочка интуитивно формировала точно в момент касания цели, вкладывалась в нее от всей души и сияла на зависть любому светилу.
Вторую нечаянную радость доставила моя благоверная. На последних минутах растяжки — показала очень отдаленный аналог подпорки для школы Воды. Какая цепочка ассоциаций вынудила экспериментаторшу назвать что-то вроде встречного течения, подталкивавшего пловца в нужном направлении, всплеском, я так и не понял. Но, испытав это плетение во время традиционного заплыва к горизонту, пришел к выводу, что после подъема до насыщения оно запросто заменит подводный буксировщик. Вот и захвалил супругу по полной программе. Хотя нет, не так: мы начали ее захваливать еще в спортзале. А в процессе ходовых испытаний просто добавили «объемов» уже озвученным комплиментам.
Кстати, мелочь отличилась и тут: да, делилась своим мнением не так часто, как мы, зато смотрела на Ольгу таким восторженным взглядом, что не передать словами. А после того, как Света приспособила всплеск для игры в «дельфинчика», напрочь отпустила тормоза и на пару с наставницей почти час веселила нас забавными прыжками. Но самой неожиданной и, что греха таить, неоднозначной новостью стал «доклад» девчонки, озвученный уже в доме:
— Игнат Данилович, я раскачала подпорку до насыщения, и теперь она поднимает мой вес плюс килограмма четыре. И пусть полет пока получается очень уж медленным, зато в комплекте с рывками я уже не мертвый балласт!
— «Полетела» после отбоя. Поэтому поставила будильник на четыре утра, встала и все два часа до вашего подъема носилась по коридору… — сообщила Дайна и потребовала порадовать ребенка чем-нибудь эдаким.
Я еле заметно кивнул потолочной камере, активировал просветление, под разгоном восприятия перебрал наиболее интересные варианты поощрения и «посерьезнел»:
— Достойно. Я тобой доволен. Поэтому сегодня куплю тебе вингсьют, научу им пользоваться в аэротрубе, а в следующем рейде помогу распробовать удовольствие от пикирований с больших высот на очень больших скоростях и превращу из хищной птички в хищную птицу…
— О-о-о!!! — восторженно выдохнули Оля со Светой, сообразив, что им тоже предстоит распробовать описанное удовольствие, и Полинка, расслышав в их голосах воистину безумное предвкушение, полыхнула им же:
— Спасибо!!!
Пока принимали душ и одевались, девчата «озабоченно» выясняли, для чего я превращаю милую домашнюю девочку в законченную адреналиновую наркоманку, и высказывали одну кошмарную догадку за другой. Не унялись и после того, как добрались до гостиной — весь завтрак глумились над мелочью и пару раз рассмешили ее до колик в животе. Зато после трапезы посерьезнели и спросили, когда и где я собираюсь покупать вингсьют.
Тут меня выручила Дайна, сообщив через Иру, что вся снаряга, включая «линзу», уже приобретена и ровно в половине десятого прибудет на одну из перехватывающих стоянок Владимира.
— Значит, нам пора начинать шевелиться? — спросила жена, посмотрев на часы.
Я утвердительно кивнул, и вся стайка дамочек словно испарилась. Всего на пару минут. Зато обратно прискакала в высокоранговой коже и построилась в дверях, ведущих на лестницу. Мою куртку притащила младшенькая, так что я поднялся на ноги, первым вышел из гостиной, спустился на первый этаж и повел дам на другую сторону холма.