Девчонка пожала плечами:
— Ты — наш Ангел-Хранитель, и тебе виднее, что, кому и как показывать. А я воевала не ради известности. И счастлива, что помогла Игнату, Оле, Свете и тебе защитить наш род.
— Не солгала ни в одном слове… — сообщил БИУС лично мне сразу после того, как включила «забойную киношку». А через мгновение посоветовала… хм… «закрепить правильный рефлекс».
Вот я и постарался:
— Все правильно, Птичка: мы, Стая, воюем не ради славы или каких-либо преференций, а ради мирного и счастливого будущего нашего рода. Скажу больше: если бы не необходимость ужаснуть потенциальных последователей Скрябина, я бы предпочел устранить его втихаря. А так нам придется свалить в Бухту Уединения и переждать очередную вспышку болезненного интереса к нашему роду.
Не успел я закончить этот монолог, как Дайна как-то странно хихикнула, а еще через пару мгновений весело хохотнула сестренка и сразу же объяснила причину своего веселья:
— Мне прилетело сообщение от Егора Искрицкого. Зачитываю: «Полин, твой брат и его напарницы — монстры похлеще самых жутких Кошмаров из Пятна: мы с братом пересчитали высокоранговых Одаренных, приехавших в ресторан яхт-клуба незадолго до прибытия Черного Беркута и его Стаи, посмотрели запись боя еще раз и все никак не успокоимся — Игнат Данилович и его напарницы не перемещались, спокойно принимая на защитные покровы абсолютно все контратаки, а значит, были уверены, что эти двадцать семь калек им не противники! Если бы ты знала, как мы тебе завидуем. Ведь ты — любимая сестра Игната Даниловича, а значит, он поможет тебе стать такой же сильной. Впрочем, мы с ним знакомы. Лично. А это в наше время — серьезный политический капитал. А если серьезно, то мы искренне рады, что вы, Беркутовы-Туманные, отправили к предкам очередного властолюбивого ублюдка, и желаем, чтобы метод, которым вы прервали жизнь Скрябина, до смерти напугал всех остальных ваших врагов и недоброжелателей…»
— Неплохая реакция, однако… — усмехнулась Света. — Особенно в том случае, если мальчишки написали это сообщение не под диктовку аналитиков рода.
— Аналитикам Искрицкого не до мальчишек… — внезапно подала голос Дайна. — В данный момент они находятся в кабинете Петра Алексеевича. И пытаются переварить забавную компиляцию из двух пословиц…
— Что за компиляцию? — хором полюбопытствовали мы с младшенькой.
— «Да уж, век прожил, а ума не нажил. Вот сдуру Лихо и разбудил…»
Глава 34
13 июля 2514 по ЕГК.
…Вопреки народным приметам, пятница, тринадцатое, начала радовать с раннего утра. Для начала, Полина смогла телепортироваться из Каньона, в котором мы провели ночь, в столичное поместье… не ко мне, а к Свете. Вот и встретила нас с Олей, сияя на зависть любому светилу. Чуть позже — во время завтрака — Ира доложила о результатах боевых действий Воронецких против Лихачевых, Коростелевых и Нейманов, назвав процесс штурма их родовых и столичных поместий избиением младенцев. А в десять утра мне позвонил Лев Абрамович Фридман и невесть в который раз с момента нашего знакомства поразил невероятной работоспособностью — за каких-то пятнадцать часов этот монстр от юриспруденции нагнул новых глав родов Махотиных и Пилюгиных, организовал две независимые оценки ущерба, нанесенного нами владельцам «Адмирала» и двадцати одной яхты, провел переговоры с хозяевами восьми пострадавших посудин, выплатил им компенсации из суммы, выделенной на это дело мною-любимым, подмял под себя, заставил работать по своему плану и загрузил поручениями юристов Императорского рода, выкатил требования «погорельцам» и даже выбил первую виру!
В общем, выслушав доклад адвоката и уложив в голове всю озвученную им информацию, я уважительно хмыкнул и сказал Баюну, что в восторге от его деловой хватки.
Фридман… рассмеялся:
— Игнат Данилович, в этот раз дело не в ней, а в Чрезвычайно Весомом Аргументе, убивающим на корню любые возражения!
Я, естественно, спросил, что это за аргумент, и не разочаровался:
— Когда оппоненты начинают упираться, я встаю из-за стола, сообщаю, что умываю руки, и предлагаю начинать готовиться к визиту Черного Беркута, пребывающего не в настроении. Вы не поверите, но народ переобувается еще до того, как я договариваю эту фразу…
После беседы со Львом Абрамовичем я спустился в большой спортзал, чтобы поздравить Ульяну и ее подчиненных с обретением личного дворянства, и получил еще одну порцию положительных эмоций. Ведь вояки были счастливы. И жаждали новых свершений. Поэтому заражали своим энтузиазмом не только «новичков», но и братьев Плещеевых, тренировавшихся вместе с ними.
В половине двенадцатого, наконец, объявился Витя и, поздоровавшись, попытался извиниться за «уход в туман»:
— Я счел необходимым протестировать дальность и надежность работы первого загоризонтного радара «Корунд», построенного рядом с форпостом «Западный». Вот и ушел в Пятно на «Двойке». А как там работает связь, ты знаешь в разы лучше меня…
Про то, что Воронецкие сочли необходимым «перекрыть» полетную зону дирижаблей ИВП подобными радарами, я уже узнал от Дайны. Однако в тот момент она не имела представления об их реальных ТТХ, так что я завалил друга вопросами и вскоре пришел к выводу, что телепортацию мы освоили вовремя: как выяснилось по итогам натурных испытаний, «Корунд» уверенно «держал» область радиусом за триста десять километров, а в радиусе двухсот пятидесяти «видел» даже крупных птиц.
Спрашивать, не палит ли он, часом, еще и скрытников я, естественно, не стал. Зато поинтересовался перспективами создания хоть каких-нибудь видов двусторонней связи и выслушал интересный ответ:
— Эта задача уже поставлена нескольким военным НИИ. Кроме того, я принял решение заказать разработку нового типа ракетниц, выстрелы которых будут видны операторам «Корундов», и сравнительно небольших скоростных дирижаблей, способных оперативно реагировать на сигналы бедствия.
— В общем, продолжаешь развивать ИВП?
— А что мне остается делать, если воевать с нашими врагами на твоем уровне я не в состоянии? — парировал Великий Князь, затем ойкнул и передал мне слова его благоверной: — Таня пихается и требует сообщить самое главное — что мы жутко соскучились, поэтому закончим все дела часам к четырем дня, сразу вылетим в Новомосковск и проведем там все выходные!
— Может, лучше отдохнуть в Бухте Уединения, в которой есть море? — ехидно полюбопытствовал я. — А то тут — только солнце и жара.
— Отличная идея! — хором заявила вся его команда, и Виктор, конечно же, переиграл свои планы…
…Без десяти двенадцать девчата захотели позагорать. На вершине Зуба. И прискакали ко мне за разрешением. Не успели они изложить свою просьбу, как ожил мой телефон и продемонстрировал фотографию Цесаревича. Этот Воронецкий набирал меня нечасто, поэтому я невольно подобрался, принял звонок, ответил на приветствие, серией жестов показал просительницам, что отпускаю их до двух часов дня, и превратился в слух.
Наследник престола начал разговор с последних новостей «не для всех». И по-настоящему удивил. Причем крайне неприятно:
— По уверениям психотерапевтов, работавших с членами ближнего круга Григория Скрябина, в психике всех этих личностей обнаружены необратимые изменения, соответствующие целому ряду архивных описаний последствий так называемых ментальных воздействий. Здорово расстроили и целители, осматривавшие арестованных женщин — у всех семерых имеются ядовитые железы, шестеро владеют лепкой, регенерацией и личиной выше второго ранга, а пятерым — за восемьдесят лет, хотя выглядят ровесницами моей невестки. Напрашивающиеся выводы действуют на нервы: Скрябин был менталистом, защиты от которых так и не подобрали, а значит, имел все шансы дорваться до абсолютной власти, и раз с какого-то Одаренного зверья можно добыть Искры с этим умением, значит, менталистов может быть несколько. А мы не знаем, как им противостоять.
Я был уверен, что этот навык был не приживлен, а создан, но делиться своей догадкой не стал и задал Цесаревичу несколько уточняющих вопросов:
— Раз вы упомянули некие архивы, значит, менталисты обнаруживались и раньше?
— У нас имеются документальные свидетельства существования девяти Одаренных, владевших умениями этой школы. Скажу больше: в программных оболочках систем контроля за поведением учащихся абсолютно всех учебных заведений «прошиты» алгоритмы обнаружения менталистов по характерным особенностям взаимодействия с окружающими. И в эпоху расцвета магии они срабатывали. Благодаря чему самый развитый менталист дорос всего-навсего до пятого ранга и был уничтожен снайпером ИСБ. Ибо — если верить все тем же архивам — контролировать их оказалось физически невозможно, так как в какой-то момент подопечный подминал под себя контролеров и начинал творить все, что подсказывала фантазия.
— Вы хотите сказать, что Скрябин превратил свой Ближний Круг в рабов?
— Да. И эти рабы были готовы выполнить любое распоряжение хозяина.
Я задумчиво потер переносицу и озвучил еще одну догадку:
— А ведь Игрок мог использовать это умение в том числе и для создания так называемых «коридоров»!
— Почти уверен, что использовал. Но доказательств пока нет. Зато мы выяснили, что женщины с ядовитыми железами и умением менять внешность подсылались к его врагам, влюбляли их в себя и убивали!
— раздраженно буркнул он, сообразил, что срывается не на того, извинился и объяснился: — Я просто представляю, что натворил бы этот больной ублюдок, не останови вы его на взлете, и бешусь от бессильной злости!
— Так здорово, что он оказался больным! Иначе обошелся бы без убийств, тихой сапой подминал под себя личность за личностью и в какой-то момент превратил в марионеток и вас… — со вздохом сообщил я, как-то почувствовал, что моего собеседника аж затрясло от ярости, и постарался сгладить эффект этих слов: — Но он уже сдох, а значит, этот вариант будущего уже не настанет. Кстати, разговаривая с вами, я мысленно перебираю зверей и птиц, в повадках которых имеются хоть какие-то признаки ментального контроля, и не нахожу. И еще: раз программные закладки срабатывали только в эпоху расцвета магии, значит, для приживления ментальных умений требуется некая характеристика, отсутствующая у современных Одаренных. Или, как вариант, нужное зверье практически выбито. Говоря иными словами, нервничать контрпродуктивно: надо учитывать возможность появления новых менталистов и готовиться им противодействовать, но в спокойном режиме.