Вот я защитный покров и активировала. Сразу после того, как эта сука, «искренне посочувствовав», потянулась с поцелуем к моей щеке. В общем, укус в шею не прошел. Зато прошла моя ледяная игла. И, п робив нёбо, воткнулась ей в мозг!!!
— Рад, что у вас все получилось… — негромко сказал я и «вывел» Кувалду из себя:
— Получилось⁈ У меня?!!! Это вы догадались, зачем убрали Дениса, вы предсказали, что эта сука обязательно сменит личину и придет меня убивать, и вы объяснили, как взять ее за жабры! Говоря иными словами, вы помогли за него отомстить и спасли мою жизнь. Так что я вам должна по гроб жизни.
— В моем круге общения долги жизни никто не считает… — вздохнул я в попытке выкрутиться… и «влетел» снова:
— Что ж, меняю этот долг на постоянное место в вашем круге общения…
Глава 37
21–22 июля 2514 по ЕГК.
…До тренировочной заимки Отяевых долетели только в восьмом часу вечера. Энергетическую структуру росомахи, за год с четвертью «оккупации» долины успевшей прорваться с третьего ранга во второй, я заметил еще до начала снижения, поэтому, десантировавшись на лысую вершину небольшого холма, расстелил все четыре коврика, взятые с собой как раз на этот случай, и помог своим дамам лечь. Ульяну озадачил уже потом: предложил не тратить время зря и зачистить все, что шевелится и хамит.
Карамзина, внимательно вслушивавшаяся в мой монолог, предложения не поняла. Зато в него врубилась «боевая горничная», весело ухмыльнулась и отправила по два ветерана на «свободный промысел» на север, восток и юг, а на запад — то есть, по направлению к «шестерке», ускакала сама. В компании с Денисом Плещеевым. Наталья Родионовна проводила задумчивым взглядом все четыре пары, заметила, что Ксения Станиславовна усаживается возле Оли, и тоже опустилась на коврик. А потом все-таки дала волю любопытству и спросила, как мы собираемся искать высокоранговую росомаху.
— Никак… — честно ответил я, помучил женщину театральной паузой и смилостивился: — Сейчас народ грохнет по первому попавшемуся на глаза зверю или птице и притащит тушку во-он на ту поляну. Само собой, оставив за собой след из капелек крови.
— Такой компанией, как наша, носиться по лесам и долам несолидно… — авторитетно заявила младшенькая, подождала, пока я сяду рядом, положила голову на мое бедро, закрыла глаза и добавила: — Особенно тут, в «семерке» — в области, в которой зверье можно убивать подзатыльниками…
— То есть, помогать родичам с промышленным уничтожением живности вы, как я понимаю, не собираетесь… — на всякий случай уточнила Наталья Родионовна, глядя на Полину, и получила забавный ответ:
— «Городских» Одаренных в нашем роду нет. А страховать сыгранную команду Богатырей — за гранью добра и зла…
Страховать Шпагу и ее отделение действительно не пришлось: с восьми вечера и до полуночи они перемалывали все, что прибегало или прилетало на запах крови. Совершенно спокойно «переехали» и росомаху — да, защита у нее была о-го-го, да и атаковал зверь ни разу не как Новик, но против сыгранной команды вояк с реальным боевым опытом не продержался и минуты. Поэтому в начале первого мы загрузили в дирижабль будущую «наживку» — несколько окровавленных тушек — и полетели на северо-запад. А в четыре с минутами утра зависли над развалинами заимки рода Левченко, сбросили вниз «угощение» и часик подождали.
В этот раз ни я, ни Стая на землю не спускались. Более того, я даже не стал будить своих дам. И правильно сделал: незадолго до появления волчьей стаи с вожаком-«двоечкой», десятью «троечками» и тремя «четверочками» на Карамзину снова накатило отчаяние, и она составила компанию Шпаге, ее подчиненным и братьям Плещеевым. Вернее, сходу переместилась к самому сильному зверю, ворвалась в ближний бой и мордовала несчастное животное больше десяти минут. Пусть не особо технично, зато с душой. Благодаря чему хоть немного, да успокоилась. И во время завтрака почти не «зависала». Но я все равно переиграл свои планы — в основном, из-за буйства невесть с чего проснувшейся паранойи — поэтому через считанные минуты после трапезы скорректировал курс дирижабля, а в районе полудня первым высадился на берег знакомой речки, подождал, пока ко мне присоединится весь остальной народ, повелительным жестом отпустил «Единичку» и толкнул коротенькую речь:
— Дамы и господа, на этом программу-минимум по освобождению чужих заимок можно считать выполненной. Поэтому борт полетит дальше, а мы с вами разбежимся кто куда. Увы, этим летом по Пятну шарахается слишком много людей, так что путайте следы добросовестнее, чем обычно. А мы рванем на промысел на полной скорости и напрямик: даже если нас кто-нибудь и выследит, то уже в первом круге Кошмара вспомнит об очень срочных делах в Большом Мире. Само собой, если выживет…
Тут некоторые вояки заулыбались, и я закончил монолог обещанием:
— Ульян, планируя охотничьи вылазки, имей в виду, что мы заглянем в Утес числа двадцать восьмого-двадцать девятого и подкинем мяса Кошмаров. На этом у меня все. Принимай командование.
Затягивать прощание, конечно же, не стал — закинув рюкзак за плечи и защелкнув пряжку поясного ремня, оглядел своих девчонок, пожелал народу удачи, ушел под невидимость, выдвинул за ее границу самый обычный прутик и сорвался в серию рывков. Метров через двести взлетел, плавно сменил курс и приземлился. Через несколько минут. На первой же поляне. Потом впихнул рюкзак в пространственный карман, сообщил дамам, что ухожу в Расщелину, и телепортировался. Первым. А там привычно отошел в сторону, «встретил» Птичку, переместившуюся не к змее, а ко мне, подмигнул Оле и Свете, как обычно, выдержавшим пятисекундные интервалы, и потопал в беседку. За гарнитурой. В ленивом режиме, так как последний раз появлялся в гостях у Дайны в пятницу вечером и почему-то был уверен, что две ночи и день моего отсутствия прошли спокойнее некуда. А зря — стоило «обрести слух», как в ухе раздался на редкость злобный голос верной подруги:
— Вы на удивление вовремя: сюда уже двенадцатый час подряд ломятся лягушатники. Причем все энергичнее и энергичнее используют магию!
Я мгновенно переключился в боевой режим и потребовал подробностей, а девчата превратились в слух. Поэтому в доклад БИУС-а вслушивались всей стаей:
— Первые три попытки эти гады тупо увеличивали мощность струны. Как только ее хватило на двухсекундную стабилизацию «окна», из массива скалы, в которой оно появилось, внезапно «исчез» кусок породы кубической формы со стороной сто шестьдесят два миллиметра. Я не стала ждать, пока эти твари что-нибудь впихнут на освободившееся место, закрыла межмировой переход и через очередные два часа решила повторить финт с ментальным артефактом. Но без толку: как минимум двадцать четыре сантиметра внешней части «окна» с той стороны прикрывала какая-то защита. Ну, а на этой «испарился» еще один кусок скалы. Третий раз маг расстарался и вырезал тот же объем, но на двенадцать сотых секунды быстрее личного рекорда. А я перепроверила свои расчеты и уже подготовила «нежданчик» — самодельное взрывное устройство на базе одной из боеголовок, «упакованное» в камень и с чисто механическим взрывателем. Но если вы предложите альтернативу повеселее, то использую свой «сюрприз» в следующий раз…
…Сотню кубиков разных размеров нарезали за пару минут и передали Свете. А практической реализации моей идеи пришлось ждать почти полтора часа. Еще минут двадцать мы убили на эксперименты и, убедившись в том, что техномагический «нежданчик» будет повеселее чисто технического, создали «боевой» экземпляр при активной помощи и под чутким руководством Дайны. И пусть в процессе «зевнули» еще одну «кражу века», зато следующей — пятой — ждали с плохо скрываемым нетерпением. Ну и — что греха таить? — вовсю представляли реакцию французов, которые выживут, на такую подлость. А моя верная помощница шуршала со страшной силой — заиграла «заряженный» кубик «Пауком» и утащила в «забой», доставила в самую дальнюю штольню, вырезала в стене «посадочное гнездо» нужного размера, вставила «подарок» стороной, на которой я собственноручно нарисовал ухмыляющуюся рожицу, отвела в сторону и надежно закрепила внешний накопитель, прикрыла всю конструкцию заранее подготовленными каменными плитами и «перекидала» аструм так, чтобы следующее «окно» открылось в правильной точке.
Халявить она не умела в принципе, поэтому гиперпространственная струна сформировалась там, где требовалось. А мы, предупрежденные за две минуты, потерялись в прозрениях и прикипели «взглядами» к сравнительно небольшому «шарику» накопителя, удерживавшего в стабильном состоянии изначально нестабильный стационарный пространственный карман первого ранга. Исчезновения посылки-артефакта, естественно, не увидели, ибо в нем не было Силы. Зато я и Света благодаря сродству с Пространством ощутили… хм… сначала «перемещение», а затем «схлопывание» кармана. Ну, и невольно расплылись в злораднейших улыбках.
Оля с Полиной тоже заухмылялись. Среагировав на «вспышку» Силы. А Дайна, «сидевшая» на масс-детекторах «Носорога», сначала доложила об исчезновении «нежданчика», а затем принялась валять дурака:
— Определенно, наша команда только что заслужила по очень серьезному боевому ордену СНС: да, в полтора кубометра полезного объема кармана влезла не вся БЧ «Каштана», но эта противокорабельная ракета рассчитана на пробитие защитного поля и брони крейсера, а в лабораториях — даже в самых секретных — такой защиты быть не может!
— Ну да: на той стороне сейчас грустно… — поддакнул я, очень неплохо представлявший результат взрыва этого «подарка».
Потом поймал за хвост не самую приятную мысль и вздохнул: — Впрочем, следующие два часа мы все равно проведем тут…
— Ура! — воскликнула младшенькая, поймала сразу три недоуменных взгляда и объяснилась: — Почти уверена, что нестабильные пространственные карманы можно впихнуть и в органику. А взрыв такого угощения в пасти или в пищеводе — смерть для любого Кошмара.