Отрывался добрых минут пятнадцать. А потом игра в одни ворота стала надоедать, и я ее закончил. Всадив в очередной раз открывшуюся пасть самую обычную ледяную иглу, спокойно принял на кольчугу предсмертный удар и подозвал к себе заскучавших девчат. Чтобы снимать «модную» кожу не в одну, а в четыре пары рук. Пока орудовал скальпелем, решил, куда девать добытые энергетические узлы и ядро, а после того, как упаковал трофеи в пакет и убрал в пространственный карман, пошел на поводу у проснувшейся совести — дал команду телепортироваться в Часовню, а там поделился со Стаей планами на ближайшие пару дней:
— Все, я в норме. Причину срыва объясню четырнадцатого вечером. А все оставшееся время предлагаю посвятить самому разнузданному веселью, возне с родичами и Людмиле Евгеньевне. Каким будет ваш положительный ответ?
Положительные ответы оказались разными. Но меня вполне устроили. Поэтому мы деловито переоделись в рейдовое шмотье, забили рюкзаки мясом и шкурами, которые планировали отослать в Большой Мир вместе с вояками второго отделения, выбрались под открытое небо и спланировали к земле. А уже минут через десять пообщались с часовым, поднялись в Башню, дошли до гостиной, пожелали обедавшему народу приятного аппетита и… выставили на столешницу три контейнера с ежевикой.
Государыня стырила одну ягодку, попробовала, закатила глаза к потолку в знак того, что в восторге от вкуса угощения, и как-то странно усмехнулась:
— Угости вы меня подобной ежевикой еще месяц назад, попробовала бы представить, сколько она должна стоить в самых дорогих ресторанах столицы, а сейчас наслаждаюсь послевкусием и… понимаю, что с этого дня каждый учебно-тренировочный выход нашей компании будет сочетать приятное с полезным — охоту на зверье и сбор всего, чем можно разнообразить питание. Кстати, Игнат Данилович, вы, помнится, собирались вернуться к нам числу к пятнадцатому. Что-то пошло не так?
— Да все… — притворно вздохнул я: — Я вдруг понял, что лето, которого мы так ждали, уже закончилось, а новых воспоминаний о безбашенном веселье не появилось. Вот и решил исправиться: повеселиться тут, в Пятне, а после возвращения в Большой Мир быстренько разобраться с неотложными делами, улететь в Бухту Уединения и вспомнить о незаслуженно забытых гоночных машинах, мотоциклах, катерах и гидроциклах…
— Игнат Данилович, вы издеваетесь⁈ — «обиженно» воскликнула она и затараторила: — Я тоже хочу повеселиться тут, в Пятне, а потом вернуться в Большой Мир и поразвлечься на море, на автодроме и где-нибудь еще!!!
— И что вам мешает? — ехидно полюбопытствовала Света. — Главный специалист Империи по буйному веселью вам очень неплохо знаком, связно излагать свои мысли вы, вроде как, умеете, а мы пока не унеслись к месту запланированного отрыва…
Воронецкая молитвенно сложила ладони перед грудью, уставилась мне в глаза и настолько жалобно попросила научить ее правильно развлекаться в Пятне, что грохнула вся гостиная. Пришлось идти навстречу. В смысле, ждать завершения трапезы, строить Императрицу и свой Ближний Круг, выводить на оперативный простор и устраивать марш-бросок к уже знакомому озерцу.
Надежда, Ксения Станиславовна, Валерий Константинович и Ульяна к нему еще не забредали, поэтому, спустившись к кромке воды, вопросительно уставились на меня. Я улыбнулся, повел рукой в сторону нашей венценосной подопечной, уже начавшей раздеваться, скинул с плеч рюкзак-«однодневку» и вытащил наружу спальник, заранее раскрытый в «одеяло»:
— Мы собираемся как следует поплавать, от души позагорать и умять еще два контейнера с ежевикой. Но если эти планы вам не по душе…
— По душе, конечно! — протараторила Недотрога, торопливо сняла куртку и, достав из своего рюкзака сверток с купальником, унеслась к ближайшему кустарнику. Артефактор задумчиво посмотрел ей вслед, потер подбородок и спросил, как я планирую распределить сектора ответственности.
— Никак! — хихикнула его дочка и объяснила столь «крамольную» мысль: — Мы пришли сюда отдыхать. А запах крови одних хищников привлечет сюда других. Поэтому ваше дело — расслабляться, а наше — раздавать оплеухи или оглушения…
Глава 13
15 сентября 2514 по ЕГК.
…Три дня «издевательств» над родичами и Воронецкой, традиционных вечерних посиделок в джакузи или пробежек к «нашему озеру» пролетели как-то слишком уж быстро. И пусть отдыха, как такового, было ой как немного — мы расслаблялись либо в джакузи, либо в «нашем» озере только по вечерам — в общем и целом время, проведенное в Башне, оставило чертовски приятное послевкусие. Поэтому в субботу утром, открыв глаза и вспомнив о планах на ближайшие часы, я невольно вздохнул и… запретил себе хандрить. Так что поднял девчонок, дал и им, и себе время на «обязательную программу», а уже в семь ноль-ноль попрощался с Ближним Кругом и государыней, решившими нас проводить, спустился к подножию Башни, первым ушел под невидимость и сорвался в серию рывков. А после того, как с гарантией вышел за область действия чуек самых продвинутых родственников, остановился, убрал рюкзак в пространственный карман и телепортировался в Расщелину.
Следующие несколько часов чувствовал себя то ли режиссером, то ли играющим тренером — носился между заимкой и новомосковским поместьем, командовал обеими Дайнами и Стаей, летал над Пятном в поисках «подарка», принимал работу «мастериц» и несколько раз вносил незначительные правки в изначальную идею. Ну и, конечно же, предвкушал. Поэтому злость успела трансформироваться в злорадство и перестала туманить мозги.
В общем, к моменту появления «окна» в портальном зале я был готов к любым неожиданностям. Вот и не играл от слова «совсем» — сидел в кресле на «нашей половине» помещения, пил вишневый сок из полированного самодельного каменного бокала и любовался женой, лакомившейся свежесобранной ежевикой.
При появлении «Скорохвата» даже не дернулся — равнодушно оглядел его с головы до ног и коротко кивнул в знак приветствия. Не суетился и после появления двух следующих «гостей» — неспешно встал, сухо поздоровался, не сразу пожал протянутые руки и опустился на свое место.
Как и следовало ожидать, изменения в моем поведении были замечены влет, и экс-министр иностранных дел, чрезвычайно осторожно «несший» свою левую руку, вежливо поинтересовался, почему я не в духе.
Я пожал плечами, повелительно шевельнул кистью, и из единственного динамика, «переехавшего» в портальный зал из десантного отсека штурмового бота, послышались голоса агента глубокого внедрения французской службы внешней разведки и неведомого синхрониста, переводившего его монолог.
Дайна воспроизвела самое главное — часть доклада, повествующую о внезапном прилете в особняк моей «горячо любимой» тетушки двух флаеров, забитых мужчинами с военной выправкой, но в великолепных гражданских костюмах, о двадцатиминутном пребывании в здании двух самых старших и о выражении лиц Александры Никифоровны, моей двоюродной сестры и ее супруга… с момента выхода на посадочную площадку и до исчезновения в салоне второй машины.
Ждать реакции переговорщиков на эту запись и не подумал — рубанул правду-матку, как только отзвучало последнее слово переводчика:
— Это подарок. Ваших конкурентов. К слову, объединившихся с вашими магами, благополучно преодолевшими кольцо оцепления вокруг штаб-квартиры «Омеги» и покинувшими СНС. Я понимаю, что сторонники силового решения проблемы со мной-любимым продолжают строить далеко идущие планы, но непрофессионализм этих личностей начинает утомлять…
— Игнат Данилович, эта запись объективно свидетельствует только о том, что французская разведка пыталась похитить ваших близких родственников, но не успела… — «объяснил» Муханов и собрался, было, заявить что-то еще, но я его перебил:
— Я прекрасно понимаю, что они делают хорошую мину при плохой игре, но… не могу не отметить, что личности, определяющие алгоритмы процесса наведения мостов со мной-любимым со стороны лягушатников, оказались в разы толковее их коллег из СНС. Ибо уже прислали мне пакет предложений, а вы до сих пор ищете обходные пути.
Ростислав Петрович поиграл желваками и заявил, что у них тоже есть пакет предложений.
— Верю… — холодно усмехнулся я и язвительно уточнил: — Он есть У ВАС. И наверняка сформирован на всякий случай. А в планах на сегодняшний день — те или иные варианты шантажа. Так вот, попробуете заикнуться хоть о чем-нибудь в этом духе — я вас расстрою. Причем намного сильнее, чем вы можете себе представить.
— Вы нам угрожаете⁈ — гневно процедил экс-министр и потерял сознание от удара слабеньким оглушением. Потом воспарил над креслом, развернулся ногами вперед, поймал два окостенения Оли и вылетел в «окно». А я, уставившись на Мезенцева, мило улыбнулся:
— Игорь Архипович, с этой личностью я больше общаться не буду — она мне надоела. Впрочем, ей уже не до переговорного процесса: если в прошлый раз мы лишили ее возможности шевелить левой рукой, то в этот «выключили» ноги.
— Ростислав Петрович — лидер одной из влиятельнейших фракций Совета и человек, славящийся редкой мстительностью… — мрачно сообщил генерал, почувствовал, что не впечатлил, и продолжил в том же духе: — Он и так на вас в обиде. За руку, вылечить которую оказалось невозможно. А теперь, как мне кажется, сделает все возмо— …
— Прошу прощения за то, что перебиваю, но его обиды меня не волнуют от слова «вообще»! — равнодушно сообщил я, ударом оплеухи вернул в «окно» тело в «Титане», собравшееся, было, вломиться к нам, и попросил Скорохвата унять энтузиазм лиц, мешающих нашему общению.
Он немного поколебался и все-таки высунул голову на ту сторону. А я снова поймал взгляд начальника академии и перешел к конкретике:
— Между нами говоря, меня настолько утомила недоговороспособность руководства СНС, что я подумываю закрыть Надежду от вторжений извне лет на тридцать-сорок, а потом попробовать… или не попробовать со следующим поколением переговорщиков…