— Игнат Данилович, я — всего-навсего «пятерка»!
— Верно… — согласно кивнул я, встал, снова повернул фрагмент «восьмерки» и мотнул головой в сторону появившегося прокола: — А во-он там — восьмой круг Кошмара, то есть, магофон, который на двенадцать рангов выше твоего…
Глава 28
13 октября 2514 по ЕГК
…Воронецкая прилетела к восьми утра. Во время завтрака старательно изображала хорошее настроение — «каялась», признавая, что слаба духом, вот и бросила семью ради жаркого из мяса изюбря седьмого Кошмарного ранга, восторгалась талантами наших поваров, подначивала будущую невестку и так далее. Но мы не обманывались, так как видели, что она периодически уходит то ли в недавнее прошлое, то ли в ближайшее будущее и зависает.
Дурацких вопросов, естественно, не задавали. И не вспоминали о скором переходе в Пятно — поддерживали застольный треп и уминали все, что метали на стол андроиды. Но в какой-то момент трапеза закончилась, и я, встав из-за стола, выделил «великолепной четверке» четверть часа на сборы.
Тут Императрице поплохело значительно сильнее, но она взяла себя в руки и унеслась в свои покои. А через четырнадцать с половиной минут снова нарисовалась в гостиной и заявила, что готова. Оля, Поля и Лиза пришли чуть раньше, поэтому я пощупал «восьмерку», вывесил в центре помещения прокол и требовательно мотнул головой.
Как и накануне днем, первым в межпространственный переход ушла моя благоверная, за ней — сестренка, а потом — их подопечные. Рекомендованный темп — «чем быстрее — тем лучше» — выдержали, «поэтому» прокол схлопнулся секунды через четыре после исчезновения Злобной Мелочи. И младшенькая утащила меня к дивану. А после того, как уронила на сидение, рухнула рядом и ввинтилась под руку, недовольно засопела:
— Алгоритм использования «приблуды», безусловно, неплох. Но мне не нравится сразу несколько нюансов. Во-первых, необходимость выделять Лизе и Людмиле Евгеньевне «надсмотрщиков»: да, без нас Императрица не сможет расслабиться, но в этом режиме мы не сможем заниматься своими делами. Во-вторых, напрягает обещанная ей частота открытия прокола: проверять, как у них дела, каждые два часа — это перебор. И, в-третьих, бесят перспективы — даже если поднимать Воронецких только до второго Кошмарного ранга, то мы убьем на это дело не один месяц!
— Альтернативы радуют значительно меньше… — вздохнул я, прижав ее к себе. А Кукла, восседавшая на подоконнике, сочла необходимым успокоить страдалицу парой-тройкой более чем логичных аргументов:
— Свет, Людмила Евгеньевна дергается только из-за того, что вчера чуть не склеила ласты во время первичной подстройки ее энергетики к магофону восьмого круга. А после того, как негативные ощущения канут в Лету, прокол можно будет открывать только утром и вечером. Далее, до конца октября вам будет не до рейдов, поэтому можно немного повкладываться в безопасное будущее, добавляя прочности позициям Воронецких. И последнее: скоростные прорывы вам противопоказаны. А возня с подопечными позволит взять восьмой ранг, если можно так выразиться, в щадящем режиме. Ну, и чего тогда страдать?
Младшенькая поиграла желваками и раскололась до донышка:
— Меня бесит необходимость возиться с таким количеством посторонних людей. То есть, запускать их в наш дом, переводить в наше Пятно, постоянно проверять состояние энергетики и так далее. И я сейчас не о Лизе — возиться с ней одно удовольствие, а ее энергетике нашими стараниями не нужна никакая адаптация. С некоторой натяжкой готова уделять время Вите, Тане и Людмиле Евгеньевне. В принципе, смогу себя заставить присматривать за Императором и за дочуркой Цесаревича. А от последнего все еще воротит. Хотя он, вроде как, последние полгода относится к нам не как к возобновляемым ресурсам. Но больше всего бесит другое. Михаил Владимирович — политик. В самом худшем смысле этого слова. А значит, с вероятностью в сто процентов оценит нынешние возможности Птички, сочтет выгодным брачный союз со столь перспективной Одаренной и приложит все силы, чтобы загнать ее в коридор с одним-единственным выходом!
Рассказывать ей о психокоррекции я был не готов. Поэтому ограничился коротеньким обещанием:
— Полинку я ему не отдам. Даю слово.
— Я тебя услышала… — буркнула она, собралась сказать что-то еще, но была перебита на полуслове. Дайной, обратившейся к нам через динамики акустической системы гостиной:
— Игнат, я нарыла выход на черный рынок Лиона и нашла покупателя на пятьдесят килограммов аструма. Доставку организуете?
— Куда именно? — спросил я.
— На крышу одного из домов того же пригорода. Кстати, продажа этой партии закроет все потребности в финансах и позволит закупить практически все, на что я раскатала губу…
…В соседний рукав галактики сгоняли буквально на пятнадцать минут — расширили стационарный прокол, перенесли на ту сторону пластиковый контейнер, забитый пластинами аструма и прикрытый имитацией местного дрона доставки, взлетели повыше, нашли здание, описанное БИУС-ом, спланировали на его крышу и заныкали емкость в пластобетон. Благо, он прекрасно резался и сращивался «строительными» навыками. Вернувшись обратно, посмотрели на часы, сочли возможным потерроризировать Дайну вопросами и нарвались. На просьбу изыскать возможность установить на Лионе второй стационарный прокол. Причем максимально возможного диаметра и в какой-то дыре.
Само собой, я потребовал подробностей. И получил — верная помощница развернула в «Фантоме» спутниковую карту предместий Города Туманов, обвела программным маркером заброшенный ангар в промышленной зоне и заявила, что «дырка» ей нужна именно в нем. Ибо это место — транспортный хаб, в котором сотрудники спецслужб Лиона обмениваются партиями грузов с местным криминалом!
Тут Света недоуменно нахмурилась, повернулась ко мне и потребовала объяснений. Пришлось делиться знаниями:
— На Лионе — равно, как и на большинстве планет моего прежнего мира — камеры систем контроля и наблюдения просматривают практически каждый кубический сантиметр общественных мест. Мало того, даже черные рынки и более-менее крупный криминал контролируются спецслужбами. Ибо делиться деньгами и властью власть имущие считают невместным. Но ряд товаров — к примеру, контрабанда — продаются и покупаются только через черные рынки, дабы никто не смог обвинить государственное образование в игнорировании межправительственных соглашений и тэдэ. Вот заинтересованные лица и создают подобные транспортные хабы. Чтобы незаконные грузы в какой-то момент исчезали в никуда или, наоборот, возникали из ниоткуда. Так что Дайна собирается заигрывать свои покупки через уже имеющийся канал.
— Угу… — поддакнул БИУС, пообещал к вечеру подготовить предельно подробное описание телодвижений, которые нам надо будет совершить либо поздно вечером, либо ночью, и снова затих. Увы, всего секунд на сорок пять. А потом предупредил, что меня вот-вот наберет Витя, и посоветовал принять его вызов.
Принял. Поздоровался. Почувствовал, что друг пребывает в бешенстве, потребовал рассказывать и превратился в слух.
— «Двоечку» пытались сжечь: подманили сигнальной ракетой и ударили «Сполохами».
Команда приняла их на артефактную и две обычные воздушные стены, сбросила весь балласт и за то время, пока дирижабль набирал высоту, утюжила лес площадными умениями. Целеуказание давал хорошо знакомый тебе поручик Ковалевский, так что положили двух теневиков. А еще трое, к сожалению, оказались Богатырями, поэтому принимали все атаки экипажа на защитные покровы и не позволяли «Двоечке» снижаться. В общем, поднять трупы и выяснить, кто против нас играет в этот раз, так и не получилось. И я в бешенстве!
— ЧП, безусловно, неприятное… — вздохнул я. — Но не все так плохо, как кажется на первый взгляд: да, попытки сжечь дирижабли продолжатся, однако твои подчиненные будут дуть на воду и в такие ловушки больше не попадутся. Значит, в какой-то момент твари, играющие против нас, решат переключиться на какой-нибудь другой метод воздействия и обязательно попадутся. Короче говоря, перестань яриться и займись делом. Вернее, продолжай раскачивать подчиненных. Ибо как только экипажи прорвутся во второй ранг, вражеские Богатыри начнут дохнуть пачками…
Этого аргумента не хватило. Но я старался. Поэтому минут через десять парня начало отпускать, а через двадцать он более-менее успокоился, от всей души поблагодарил за моральную поддержку, задал пяток вопросов о «своей» Лизе, сообщил, что его кто-то дергает, и отключился. Не успел я убрать трубку в карман, как раздался следующий звонок. В этот раз я понадобился Фомину — он пригласил меня и моих девчат на свой день рождения, который собрался отмечать в предстоящие выходные в Бухте Уединения.
Этого парня я уважал. Поэтому описал наклевывающуюся проблему без обиняков:
— Виталь, эта суббота у нас, к сожалению, занята — мы будем праздновать бракосочетание Валерия Константиновича и Надежды Олеговны в родовом поместье и в узком семейном кругу. Поэтому сможем приехать в Бухту только в воскресенье утром.
— О-о-о, какое интересное мероприятие! — весело хохотнул он. — Одна половина высшего света удавится из-за того, что ты намертво привяжешь к роду лучшего артефактора Империи, а вторая облегченно выдохнет из-за того, что Недотрога, наконец, остепенится и перестанет лютовать! Кстати, с меня подарок на их торжество. А по поводу даты вашего приезда скажу следующее: мы будем ждать вас в воскресенье. И очень обрадуемся, если ты прихватишь с собой Лизу, Виктора и Татьяну.
Я сказал, что гарантированно привезу Максакову, и пообещал передать приглашение чете Воронецких, поэтому обрадованный Фомин переключился на одну из самых животрепещущих тем недели. В смысле, заявил, что видел запись боя Поли и Лизы возле школы, захвалил меня за то, что воспитал их такими буйными, и сокрушенно вздохнул:
— Что самое грустное, эту же самую запись посмотрел и мой отец. Все бы ничего, но в первых числах октября ко мне заезжал Антон и в его присутствии сообщил, что взял четвертый ранг и не собирается останавливаться. В тот день папа из вежливости спросил, как к этому отнеслась Лариса, и потерял дар речи, узнав, что она прорвалась в Витязи, Даша — в Рынды, а Егор — в Гридни. Короче говоря, вчера вечером я был вызван на ковер, был назван безответственным мальчишкой и получил приказ передавать дела двоюродному брату, так как в первых числах ноября меня отправят на родовую тренировочную заимку на весь сезон дождей.