— И теперь… — мрачно начал я, забираясь в душевую кабинку.
— И теперь добрая треть приглашенных на твою свадьбу спешно закупает новые подарки, нейтралы кусают локти еще энергичнее, а недоброжелатели и враги паникуют. Но самое интересное не это — аналитики некоторых родов уже пришли к выводу, что ты — ни разу не подросток, а Одаренный, прорвавшийся в Кошмары еще в эпоху расцвета магии, прижививший лепку с регенерацией, по каким-то причинам изобразивший свою гибель, проотшельничавший до осени прошлого года и решивший дать анклаву шанс выжить при неминуемом вторжении высокоранговых Кошмаров.
— Нужный вывод… — буркнул я, поймал за хвост чуть менее приятную мысль и вздохнул: — Но может испугать еще и Воронецких. А их страх выйдет нам боком.
— Императора, Императрицу и Виктора с Татьяной точно не испугает… — уверенно заявила Дайна и развеселила: — Цесаревича, если что, «реанимирует» отец, получающий инсайды от Анонима. А Лидии, мать ее, Алексеевне и всем остальным их родственничкам правильный страх пойдет на пользу…
…Не знаю, по какой причине, но варианты «правильных страхов» сами собой представлялись и во время завтрака, и следующие полтора часа, убитые на обсуждение нюансов готовящегося торжества. Да, большая часть идей либо не лезла ни в какие ворота, либо могла выйти боком. Но две особо удачные я описал БИУС-у. И попросил сначала довести до ума, а затем пустить в дело. Дабы остудить энтузиазм супруги наследника престола.
«Голос в гарнитуре» клятвенно пообещал сделать все возможное, сделал небольшую паузу и поделился последними «разведданными» из жизни этой супружеской четы. В смысле, сообщил, что Лидия Алексеевна очередной раз попробовала вытрясти из мужа «десяток-полтора Искр Кошмарных рангов», не добилась ровным счетом ничего и заявила, что убедит ими поделиться меня. Ибо я наверняка побоюсь испортить отношения с будущей Императрицей.
Кстати, Михаил Владимирович вышел из себя и категорически запретил супруге обращаться ко мне или к моим женщинам с какими-либо просьбами, ибо они, Воронецкие, и так должны нам по гроб жизни. А когда понял, что это требование пропущено мимо ушей, поставил своей благоверной ультиматум. В смысле, дал понять, что если она не откажется от этих планов, то ни на какую свадьбу не полетит. Воронецкая, конечно же, «отказалась». То есть, сделала вид, что поняла, насколько серьезно настроен Цесаревич, извинилась и даже что-то там пообещала. Но, по словам Дайны, анализировавшей каждое слово, взгляд и жест, от своих планов не отказалась. Даже после того, как наследник престола, прекрасно знающий ее характер, озвучил еще одно предупреждение:
— Подставишь меня в этом вопросе — заставлю очень сильно пожалеть. Клянусь всем, что для меня дорого!
«Разведданные», естественно, не обрадовали. Поэтому, задав БИУС-у пяток уточняющих вопросов и загрузившись еще сильнее, я решил выключить голову, набрал короткое сообщение и отправил на «Паутинки» всего Ближнего Круга. Ответов дожидаться не стал — заметил, как встрепенулись «силуэты» этих родичей, встал из-за стола, вышел в коридор и ломанулся к большой гостиной.
Олю и Полю, тоже обретавшихся на третьем этаже, подобрал по дороге. А остальная толпа примчалась с некоторым запозданием, попадала в кресла и превратилась в слух.
Издеваться над страдальцами, уже изнывавшими от предвкушения, я не стал и сразу же толкнул небольшую речь:
— Мой подарок Оле и Свете сдали в эксплуатацию еще вчера, но никто, кроме Иры, напрочь затерроризировавшей строителей, не проехал по трассе и метра. Да, подготовка к свадьбе в самом разгаре, но, по уверениям синоптиков, послезавтра вечером начнется сезон дождей и заставит нас задвинуть любимое развлечение как минимум на месяц. На мой взгляд, это не дело, поэтому все время, оставшееся до обеда, мы проведем в буйном веселье. Увы, есть нюанс: в данный момент у нас всего четверо водителей, готовых к такому отрыву в компании пассажиров…
Полина и Наталья Родионовна согласно кивнули, поэтому я мысленно назвал их красотками и распределил «балласт» между собой, Олей, Светой и Куклой. А для того, чтобы «отдыхающие смены» не дурели от скуки, разрешил им спокойную езду на одном из «Буранов». Народ обрадовался еще сильнее и по моей команде умчался переодеваться. Кто в гоночные комбезы, кто в рейдовую одежду. Мы — то есть, я и Стая — тоже умотали в гардеробную. Хотя давным-давно загрузили все необходимое в пространственные карманы. В процессе, вроде бы, не тупили, тем не менее, в гараж спустились последними и, оглядев две отдельно стоящие шеренги, согласно кивнули. Ну, или кивнул. Я. После чего дал команду «По машинам» и потопал к «Стихии» Полины в компании самой Полины. Ибо мой второй пассажир — Наталья Родионовна — уже открывал заднюю дверь «Бурана» Недотроги.
Так же быстро определились с очередностью и остальные пары: Ольга взглядом попросила Ульяну немного подождать и повела к своему «Стрибогу» Ксению Станиславовну; Света чмокнула в щеку отца, цапнула мачеху за руку и потянула к своей «Стихии», а Кукла, которой я поручил «развлекать» Соню и Таню, отправила к нашей первой машинке Феликсовну.
Следующие минут десять я отдыхал. В смысле, ткнул в сенсор своего слота памяти, дождался, пока под меня подстроятся зеркала, кресло, руль и педальный узел, пристегнулся, завел движок и немного поболтал с сестренкой, успевшей натянуть подшлемник, шлем и защиту шеи, устроиться поудобнее и пристегнуться как бы не быстрее меня. Потом сделал вид, что организовываю конференцсвязь, проверил готовность остальных экипажей, попросил особо не дурить и тронул машину с места.
По подземному тоннелю, можно сказать, полз. Ибо даже не представлял, где именно в него врезалось ответвление, ведущее к трассе. Потом наткнулся взглядом на указатель, свернул направо, чуть-чуть ускорился и снова скинул скорость, ибо донельзя впечатлился количеством тоннелей, по которым, судя по указателям, можно было добраться до заправки, ремзоны, площадок для отработки навыков экстремального вождения, мототрека, тренажерного зала, боксов и даже небольшого гостиничного комплекса. Нужный нам нашелся самым последним и метров через сто пятьдесят вывез нас под открытое небо. Впрочем, до выезда на трассу пришлось проехать еще полкилометра и дать по тормозам перед сканером системы контроля доступа. Зато после того, как я засветил личико, мощные стальные цилиндры, перегораживавшие проезд, ушли под асфальт, и мы вырвались на оперативный простор…
…Ну, что я могу сказать о своем подарке девчатам? Трасса получилась. Во всех смыслах этого слова. И я сейчас не об асфальте или ширине проезжей части, а обо всех составляющих: она была самой длинной в Империи, каждый отдельно взятый поворот или связки поворотов при езде на «нормальных» скоростях убивали сумасшедшими перегрузками; на двух шпильках реально темнело в глазах; все четыре многоапексных поворота заставляли включать голову в турборежим;
на подъемах при большом желании или при переоценке своих возможностей можно было улететь; длинные прямые так и манили «зажечь», а по обе стороны от финишной прямой имелись трибуны, зрителей, эдак, на четыреста-пятьсот. Впрочем, больше всего меня впечатлил комплекс программно-аппаратных средств, «ассистирующий» гонщикам любого уровня подготовки: руководитель гонок мог осветить любой участок трассы, врубить световой пунктир, наглядно демонстрирующий идеальную траекторию захода в любой поворот, активировать световую индикацию, облегчающую выбор оптимальной скорости, заснять любой маневр машины как минимум с четырех ракурсов и так далее. И пусть «руководителя гонок» в башне «еще не было», БИУС показал все возможности электроники с помощью генератора развертки голограмм и пробудил в нас с Полей воистину безумное желание потеряться на этом комплексе на все двое суток, оставшихся до начала сезона дождей.
Увы, три круга закончились как-то уж очень быстро, и я был вынужден зарулить в пит-лейн, остановиться возле «Бурана», проехавшего два, высадить сестренку и «взять на борт» Наталью Родионовну.
Пока помогал ей готовиться к заезду, на дорожку влетел «Стрибог» Оли, затормозил в паре метров от заднего бампера моей машины и десантировал наружу весь «экипаж». Нет, супруга ко мне не телепортировалась. И даже не переместилась. Но обожгла взглядом, полным настолько концентрированного обещания, что меня бросило в жар, а перед внутренним взором замелькали… хм… веселые картинки. К сожалению, чувство долга напомнило о себе и в этот раз, так что буквально через две минуты я помахал ручкой «экипажам» трех машин, сорвал «Стихию» с места и снова вынесся на трассу…
…Настроение, поднятое предобеденными покатушками, держалось на уровне до восемнадцати ноль-ноль и помогло разобраться практически со всей текучкой. Увы, стоило почувствовать вибрацию телефона, бросить взгляд на экран и прочитать текст «напоминалки», как оно ухнуло в пропасть. Нет, лица я не потерял — еще раз улыбнулся Наталье Родионовне, показывавшей эскизы новой коллекции шубок из меха Кошмаров, сообщил, что нам с Иришкой пора встречать Воронецких, встал из-за стола и умотал переодеваться.
На борт «Орлана» поднялся ровно через пятнадцать минут, прошел в пилотскую кабину, плюхнулся в свободное кресло и принял звонок Виктора, решившего сообщить, что они уже подлетают.
— Мы тоже уже в воздухе… — сообщил я, выждав буквально пять секунд. Потом ответил на многоголосое приветствие его команды, зацепился языками со Злобной Мелочью и весь перелет до авиабазы старательно задвигал куда подальше мысли о неизбежной встрече с супругой наследника престола. А в восемнадцать тридцать восемь, вглядевшись прозрением в приземлявшийся «Антей», не поверил этому навыку и с надеждой уставился на вместилище Дайны.
— Угу, так и есть… — хихикнуло в правом ухе. — Цесаревич решил не искушать жену и перенес свой вылет на завтрашнее утро. Благо, согласно протоколам безопасности, Император и наследник престола не имеют права передвигаться на одном и том же транспортном средстве.