— Не буду. И Щепкин тоже не будет, — кивнул Малыш.
Папа перевёл взгляд с Филиппа на Малыша с аккуратным пробором на почти высохших волосах и дальше на Щепкина, всё ещё завёрнутого в полотенце.
— Вот оно что, — сказал папа. — Филипп, прости. Малыш, чтобы это было в последний раз. Боже мой, ты же мог обвариться. Щепкину полагается медаль за спасение жизни человека.
Щепкин страшно удивился, а Малыш сказал ему:
— Будешь сегодня целый день отлёживаться.
— И не подумаю! — не согласился Щепкин.
— Всё-таки на всякий случай тебе надо немного полежать, — сказал Малыш, одеваясь.
Удивительно, сколько всего успело случиться с утра! Вскочил-то он сегодня ни свет ни заря, чтобы побыстрее встретиться кое с кем у забора.
Малыш спустился в кухню. Все держались с ним как-то странно: мама гладила по голове, Филипп обещал сегодня же приняться за полки в его комнате. Пусть верстак ещё не распакован, но он знает, где в подвале лежат материалы, и не стоит откладывать дело в долгий ящик.
— Ну да, — ответил Малыш.
Он был не в восторге от этого разговора о полках, потому что, раз Филипп его завёл, значит, хочет выселить Малыша из своей комнаты.
— Счастливо оставаться, — сказал Филипп и ушёл в школу.
— Маме помогай, — напомнил папа и ушёл на работу.
— Я сейчас вернусь, — сказал Малыш маме.
Она посмотрела на него, и ей показалось, что чего-то не хватает. Ну конечно! У Малыша в руках не было Щепкина.
Она ничего не спросила, но Малыш видел, что ей любопытно, и быстро сам сказал, что Щепкин сегодня отлёживается, потому что он перепарился в душе.
— Вот оно что, — кивнула мама.
На улице всё как будто ещё дремало. Деревья, кусты и сосновая кузина ждали, видимо, его появления. Для начала Малыш решил проверить, не стоит ли уже кое-кто за забором. Он заглянул в щель, но там никого не было, кроме увешанных красными и зелёными яблоками деревьев.
— О-о, — вздохнул Малыш и вернулся к сосновой кузине. — Жалко, нет на тебе яблок, — сказал ей Малыш, — но ничего не попишешь.
Он снова взглянул на забор. А вот интересно, сможет ли он на него залезть? Нет, ему не надо в соседский сад, просто интересно, получится ли у него залезть на самый верх. Тогда он бы там посидел, полюбовался округой.
Малыш пошёл вдоль забора и вскоре увидел удобную планку, чтобы поставить ногу, и вторую планку, чтобы ухватиться руками. Оказалось, это совсем нетрудно. И вот уже голова Малыша торчит над забором, вот он перекинул одну ногу, вот он подтянулся, чтобы сесть на забор верхом и посмотреть, не стоит ли вчерашний мальчик за каким-нибудь деревом в саду. И тут кто-то как закричит громко и басисто:
— Это что такое? Так вот как ты лазишь в сад за яблоками? Какая наглость!..
Тогда-то Малыш и увидел пожилого мужчину, который грозил ему палкой. Малыш онемел, а тело его одеревенело. Но к старику, петляя между яблонь, бежал маленький мальчик и громко кричал:
— Дедушка, это мой друг! Новый мальчик из соседнего дома! Мы вчера играли, и он ждёт меня.
— А, это меняет дело. Хорошо, Магнус. А тебя как зовут?
— Малыш, — ответил Малыш.
— Забудь всё, что я говорил. — Старик быстро пошёл к дому, припечатывая землю ногами.
Малыш не знал, что и сказать, только радовался, что Магнус прибежал вовремя.
— Я тоже хочу так залезть, — решил Магнус, но ему пришлось пройти вдоль забора, пока он нашёл удобное место. Взобравшись на забор, он улыбнулся: — Мы как будто сидим на конях.
— Ага, — только и сказал Малыш — он как раз тоже играл сам с собой во всадника на коне.
А Магнус сказал:
— Заходи ко мне, давай поиграем.
Малыш обвёл взглядом яблони в соседском саду и покачал головой. Ну уж нет, он никогда в жизни не сунется к этому злющему дядьке.
— Дедушка не страшный, он просто очень любит свои яблоки, — объяснил Магнус.
— Лучше ты ко мне иди, — пригласил Малыш, — потому что у меня дедушки нет.
Магнус кивнул:
— Я обойду по улице.
Он слез с забора и побежал к воротам. Малыш тоже слез с забора и пошёл к своим воротам встречать Магнуса. Ему не терпелось посмотреть на него. Он видел его глаз, потом издали видел его верхом на заборе, и вот наконец Магнус придёт и они увидятся. Ворота открылись, показалась спина Магнуса, и так, задом наперёд, он вошёл во двор.
— Я прошёл так всю дорогу, — сказал он.
Конечно, Малыш не мог не попробовать. И вот они стали пятиться по двору то в одну сторону, то в другую, очень удивив маму, которая вдруг выглянула в кухонное окно.
— Что это? — ахнула она и выронила мочалку, та упала в таз с грязной посудой, выплеснув воду.
Мальчики с серьёзными лицами ходили по двору спиной вперёд, иногда они сбивались с маршрута, но тут же возвращались на него снова.
Но вдруг из-за забора раздался густой бас:
— Магнус, а Магнус, опять ты про меня забыл?
— Я каждый день вожу дедушку гулять, — сказал Магнус, — потому что он говорит, что я должен расхаживать его.
— Понятно, — кивнул Малыш. — А ты вернёшься?
— Не уверен. Мне сегодня ещё на день рождения к Уле из зелёного дома.
— У-у, — грустно сказал Малыш, потому что расстроился: оказывается, Магнус знает ещё какого-то Уле. — Он твой лучший друг, да?
— Нет, что ты, — отмахнулся Магнус.
Малыш снова повеселел. Он проводил Магнуса за ворота. Там стоял дедушка, он стучал палкой и требовал немедленно идти гулять.
— Ты хочешь, чтоб мне тут все ноги свело, да? — накинулся он на Магнуса. — Я же ясно сказал, что меня необходимо расхаживать каждый день.
— Да-да, — ответил Магнус, взял его за руку, и они пошли.
Вдруг дедушка остановился и посмотрел на Малыша.
— Жалко, у тебя дедушка не тут живёт, а то мы могли бы гулять вместе. Очень жалко!
— Может, столяр когда-нибудь в гости приедет, тогда погуляем все вместе, — сказал Малыш.
— Столяр? — спросил дедушка.
— Ну да. Старый столяр, он живёт там, где мы жили раньше.
— Понятно, понятно, — кивнул дедушка, — так и договоримся.
И дедушка с внуком медленно пошли по дороге.
— До скорого, — сказал Малыш.
— До скорого, — пообещал Магнус. — Завтра я в гости не иду.
— Это хорошо, — ответил Малыш и поплёлся домой.
КОМНАТА МАЛЫША
Филипп сдержал слово и в тот же день, вернувшись из школы, принялся за полки для комнаты Малыша. Пришёл папа и тоже включился в работу, а мама внизу в гостиной шила на швейной машинке занавески. Малыша даже покоробило, что они с таким рвением спешат обустроить его комнату. Не надеются же они прямо сегодня отправить его спать туда? Малыш поднялся в комнату Филиппа, где всё ещё лежал Щепкин.
— Явился не запылился, — проскрипел Щепкин, завёрнутый в банное полотенце и укрытый одеялом по самый нос. — Чем ты занимался целый день?
— Ходил задом наперёд, — сказал Малыш и запрыгнул в кровать.
В дверь позвонили, и секунду спустя с лестницы послышались незнакомые голоса. Кто-то шёл прямиком к Малышу. Он зажмурился и притворился, что спит.
— Это мой братишка, но, когда он спит, его из пушки не разбудишь, так что не стесняйтесь, — говорил Филипп двум незнакомым большим мальчикам.
Они поболтали о школе, а потом занялись чем-то под названием «математика». Это, видно, какой-то трудный урок. Филипп сперва сказал «математика», но двое других говорили только «матика», и Филипп через две минуты заговорил так же.
Малыш устал лежать зажмурившись и осторожно приоткрыл глаза. Разумеется, аккурат в эту секунду Филипп упёрся в него взглядом.
— Так ты не спишь, что ли? — спросил он. — Иди ко мне, я отнесу тебя в мамину кровать, там тихо.
Малыш ничего не сказал и не заикнулся даже о Щепкине, который так и лежал в кровати, потому что Малыш понял, что в присутствии гостей старший брат немного стесняется.
— Зажги свет, — попросил Малыш, очутившись в маминой кровати, — а то здесь нет никого.
— Хорошо, — кивнул Филипп.
На следующее утро Малыш проснулся снова в своей кровати, а Щепкин приветствовал его словами:
— Ну и здорово было тут вчера! Я теперь тоже поднаторел в математике, так-то.
— Понятно, — сказал Малыш.
— Мне бы хотелось уже воссоединиться с семьёй и обустроиться на новом месте, чтобы эти знатоки математики не галдели у меня над головой, когда мне хочется спать, — заявил Щепкин.
— Пойдём в нашу комнату? — предложил Малыш.
— Давай, — ответил Щепкин.
Малыш распахнул дверь в свою комнату и замер — такая она теперь стала красивая. На полу лежал коврик, на окне висели занавески. К стене были прибиты полки, на одной из них Малыш увидел свои книги. Их у Малыша было не очень много, но все они аккуратно стояли одна к одной. На полке, что повыше, расположились Корнеевна и Корешок. А на самой верхней полке верхом на прекрасном коне восседала принцесса. Эти деревянные фигурки подарил Малышу на прощание старый столяр. Теперь конь и принцесса стояли на отдельной полке, и это было замечательно.
Его столик и стул были выкрашены в тот же светло-серый цвет, что и плинтусы, а вся комната была бледно-зелёного цвета с белой оконной рамой.
— Хе-хекс, — сказал Щепкин. — Здравствуй, Корнеевна! Сынок, добрый день! Как поживаете на новом месте?
— Пока что похвалиться особо нечем, — проговорила Корнеевна. — До вчерашнего вечера мы лежали в корзине, и никто и не подумал показать нам хоть что-нибудь, а тебя мы не видели со дня переезда.
— Знаешь, сколько у нас было дел? — ответил Щепкин. — Мы беседовали с сосновой кузиной и полированными перилами на лестнице. Ещё я принял душ. Это случилось вчера, потом я отлёживался.
— Надеюсь, вы уж скоро сюда переедете, — сказала Корнеевна. — Хоть поможете мне с Корешком. А то он ведёт себя как дикарь из-за переезда. Вчера, как нас из корзины достали, он чуть в окно не сиганул.
— Мы подумаем, — пообещал Щепкин.
Когда Малыш наконец собрался на улицу, мама сказала: