– Конечно, – ответил Малыш. – Там не заперто?
– Нет, я только что оттуда, – ответил хозяин. – Там петля просто накинута.
Малыш сунул Щепкина под свитер и пошёл к складу широкими шагами.
– Какой Малыш уже отличный работник, – сказал папа Кнопке.
– Работник, на которого я могу положиться, – добавил хозяин.
– У принцессы будет велосипед, – сказал Щепкин.
– Это только хорошо, – ответил Малыш. – Когда у меня появится велосипед, мы будем с ней кататься по воскресеньям и вообще.
– И она будет парковать свой велосипед в нашем гараже, когда придёт в гости, – добавил Щепкин.
– Угу, – улыбнулся Малыш.
Он достал синий велосипед. Тот был так туго запелёнут в картон и бумагу, что катить его не получилось, Малыш понёс его на руках, а велосипед был нелёгкий.
Хозяин ждал его у задней двери магазина:
– Давай-ка развернём его прямо здесь и посмотрим, что скажет нам юная леди.
Хозяин высвободил велосипед из обёртки, Кнопка села на него и поехала. Она медленно сделала несколько кругов по магазину, и было сразу видно, что Кнопка счастлива. И ещё казалось, она удивляется и радуется, что может вот так вот катиться.
– Ну, дочка, он тебе нравится? – спросил папа Кнопку.
– Да, очень, – ответила Кнопка.
– Завтра украсишь его флажком, – предложил папа.
– А гараж у тебя есть? – спросил Малыш.
– Нет, но у нас есть дровяной сарай рядом с конюшней, там он может стоять, – ответил папа Кнопки.
– Папа, не забудь купить сахар и два килограмма яиц, – напомнила Кнопка.
– Ага, – откликнулся папа, – верно. Покатайся пока у магазина. Малыш поможет тебе его вынести.
Кнопка и Малыш вдвоём взялись за велосипед и спустили его вниз по лестнице. Кнопка стала выписывать на нём красивые круги.
– Всё в порядке, – сказал Малыш, – не скрипит.
– Теперь ты попробуй, – предложила Кнопка, – а я погляжу, как он смотрится со стороны.
Малыш сел на велосипед. Первое ощущение оказалось очень странным, но он довольно быстро поехал, и почти ловко.
– Он правда красивый, – сказала Кнопка. – Ты завтра ещё на него посмотришь, когда придёшь в гости.
– Спасибо, – кивнул Малыш.
Из магазина вышел папа Кнопки с пакетами и свёртками, а хозяин снова окликнул Малыша:
– Не поможешь им отнести покупки в повозку?
Малыш носил пакеты и авоськи, пока наконец в повозку не погрузились все покупки, папа, Кнопка и велосипед.
– Спасибо, что помог! – крикнула Кнопка, и повозка тронулась в путь.
Малыш и Щепкин долго махали им вслед.
– Хорошо, что она не взяла тот с витрины, – сказал Щепкин.
– Если бы она выбрала его, нам бы пришлось промолчать, сам знаешь, – ответил Малыш.
– Пришлось бы, – согласился Щепкин.
Потом мама вернулась из банка, они позавтракали, сидя на скамейке. Всё было мирно, прекрасно, они много смеялись…
В этот день Филипп чуть не на ходу выпрыгнул из автобуса в Гампетрефе и устремился в магазин, едва кивнув Малышу.
– Торопится, – сказал Малыш Щепкину.
– Тоже наверняка хочет купить велосипед, – ответил тот. – Всем положены велосипеды, кроме нас, у которых уже и гараж есть.
А потом из магазина вышел сияющий Филипп с большим синим велосипедом. Следом появился хозяин с сиденьем в руках и стал пристраивать его на багажник велосипеда. Это было такое сиденье со спинкой и опорой для ног.
– Угадай, для кого это? – спросил Филипп.
– Для меня, наверно, – сказал Малыш.
Филипп описал несколько красивых кругов перед магазином точно как все до него, а потом подхватил Малыша.
– Езжай осторожно! – крикнула мама. – Держись правее, Филипп!
– Конечно, – откликнулся Филипп.
Сначала Малыш чуточку побаивался, потому что первый раз ехал на таком высоком велосипеде, но Филипп отлично управлялся с ним и ехал уверенно и ровно. Малыш сел поудобнее и приободрился.
– А кататься на велосипеде здорово, – сказал Щепкин из-под свитера.
И правда, мимо них уже промчалась одна машина, а навстречу прошёл красный автобус. Тогда Филипп сбросил скорость, потому что огромный автобус ехал так, как будто вся дорога нужна ему одному, но Филипп аккуратно прижался к правой обочине и объехал автобус.
Малыш взглянул на шофёра и помахал пассажирам. Он был почти уверен, что заметил среди них старого столяра. Тот только ехал в магазин, хотя утро давно прошло.
Когда они добрались до дома, Филипп как прирос к велосипеду. Он смотрел на него, что-то подкручивал, дышал на несуществующие пятнышки и стирал их, ходил вокруг велосипеда кругами и что-то бормотал себе под нос. Малыша он вообще не замечал.
Тогда Малыш взял Щепкина и ушёл с ним во двор.
– Пойдём посмотрим, как там место для гаража, – сказал он.
– Согласен, – ответил Щепкин.
– Ой, Щепкин, там что-то стоит, – удивился Малыш.
– Где, что?
– Гараж! – воскликнул Малыш. – Столяр заехал и сделал его. Видишь?
Под горкой сиял новизной ладный домик. Он был ни мал ни велик, а в самый раз для трёхколёсника.
– Что там такое?! – крикнул Филипп, потому что Малыш говорил, наверно, громко и брат услышал.
– Мне подарили гараж, – ответил Малыш.
– Для чего? – спросил Филипп.
– Для моего велосипеда, для чего ж ещё? – ответил Малыш.
– Но у тебя ведь нет велосипеда.
– Зато у тебя есть, а никакого гаража для него, бедняги, нет, – ответил Малыш.
Не только старший брат завидовал Малышу, что у него есть гараж. Мама вернулась с работы тоже не на автобусе. Она явилась на новеньком зелёном дамском велосипеде и гордо подъехала к дому. Но вечером и ей, и Филиппу пришлось затаскивать тяжёлые велосипеды в дом, потому что оставить их на ночь на улице они не решились.
Велосипеды стояли посреди гостиной. Их можно было бы даже считать её украшением, но повернуться в комнате было уже нельзя.
В разгар всей этой суеты раздался стук в дверь и вошёл папа. Они так носились со своими велосипедами, что не услышали даже, что подъехала машина.
– Ты? – спросила мама.
– Завтра семнадцатое мая, День Конституции, не забыли? У всех выходной, и у меня тоже, – ответил папа. – Выйдите со мной на минутку, пожалуйста, я хочу вам кое-что показать.
Серый грузовичок стоял у лестницы, и теперь папа стал открывать задние дверцы со словами:
– Сейчас вы удивитесь. Понимаете, летом во время отпуска я остаюсь без машины, потому что мне её даёт фабрика для работы, и я подумал, что вот от этой штуки будет много пользы. И мы с Филиппом могли бы владеть им на пару.
И с этими словами он спустил на землю новёхонький мужской велосипед. Мама ахнула, Филипп разинул рот, а папа сказал:
– Так я и думал, что вы удивитесь.
И тут мама с Филиппом захохотали, а папа только переводил взгляд с одного на второго, пока Малыш не взял его за руку и не отвёл в гостиную показать, что там стоит.
– Ничего себе! – растерялся папа.
– Мы решили сэкономить на автобусе и взяли взаймы из школьного капитала Филиппа, – объяснила мама.
– Вот как, – сказал папа. – Я вижу, летом нас ждут прекрасные прогулки. Где бы мой поставить?
– И ты свой тоже в дом заноси, – велела мама, – не стоит оставлять его на улице на ночь.
И каждый из них сел на корточки перед своим велосипедом, а Малыш с Щепкиным ушли в гараж и молча сидели там.
– Чур, я как будто велосипед и стою тут, – сказал Малыш.
– Ага, – согласился Щепкин.
– Малыш, пора спать! – крикнула мама из дома. – Завтра семнадцатое мая!
– Чур, я больше не велосипед, – сказал Малыш. – Завтра праздник, и мы пойдём к принцессе.
– Очень рад, – ответил Щепкин.
Семнадцатое мая
Щепкин сегодня был просто красавчик. Ему повязали на шею, как будто галстук, праздничный бант цветов норвежского флага. Малыш тоже принарядился, надел матроску, но вот папа с Филиппом всё никак не могли найти, во что бы им одеться, и мама бегала, помогая им.
– До шествия ещё есть время, – сказала мама Малышу, – можешь пока погулять.
Сегодня Малыш опять пожалел, что поблизости не живут другие дети и ему некому похвалиться, какой он нарядный, и не с кем побегать и покричать «ура». Но хорошо, что у него есть Щепкин.
Малыш взял в одну руку флажок, в другую – Щепкина и побежал. Флажок он держал высоко над головой, и они с ним прекрасно смотрелись.
Потом он спустился к дороге и стал махать флажком каждой проезжающей машине. Но кричать им «ура» он не стал, потому что под аккомпанемент мотора его голос звучал очень странно.
– Надо бы нам пойти поздравить принцессу, – сказал Щепкин.
– Мы пойдём к ней попозже, и она ещё полюбуется на твой бант, Щепкин, – сказал Малыш.
– Я не об этом думал, – ответил Щепкин, но вид у него был точно такой, как будто он только о своём банте и думал.
– Давай сбегаем к столяру, – предложил Малыш.
Подходя к его дому, они ещё издали увидели, что над ним развевается огромный норвежский флаг. Он был поднят на флагштоке, прикреплённом прямо на крыше, а сам столяр стоял на крыльце в белой рубашке и тёмно-синих брюках и начищал ботинки. Доведя их до блеска, он обулся и надел синий пиджак с огромным трёхцветным бантом на лацкане.
– Ты тоже собираешься в Гампетреф смотреть шествие? – спросил Малыш.
– Нет, я лучше посижу дома и послушаю репортаж по радио, для меня это всё равно что посмотреть шествие.
– Так красиво нарядился и будешь сидеть один дома? – уточнил Малыш.
– Конечно. Как же было не нарядиться, сегодня праздник, – ответил столяр.
– Огромное спасибо за гараж, – сказал Малыш.
– Ты такой хотел? – спросил столяр.
– Ага, как раз такой. А я ещё сделал перед ним парковку.
– Велосипед у тебя всё ещё не завёлся? – спросил столяр.
– Нет, зато они завелись у папы, мамы и Филиппа, а гаража у них нет, и ночью велосипеды стоят дома в гостиной.
– Да, не все такие предусмотрительные, как ты, Малыш. Ой, Щепкин, а ты какой красавец!