– Мы не напивались, сэр. Всего лишь выпили по парочке бокалов пива.
– Ты знаком с правилами Брайара в отношении употребления наркотиков и алкоголя студентами-спортсменами? Если нет, тогда я с радостью предоставлю тебе их копию.
– Ой, да ладно вам, тренер, нельзя же всерьез требовать от нас не пить. Мы же в колледже, вашу… вы же понимаете. И всем нам уже больше двадцати одного.
– Следи за своим языком, Ди Лаурентис, – рявкает О’Ши. – Да, я, как и другие тренеры, отношусь к этим правилам серьезно. Пока ты играешь за этот университет, будь добр подчиняться этим правилам и правилам, установленным Национальной ассоциацией студенческого спорта, и вести себя соответствующе.
– Сэр… – Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Но не ощущаю ни капли спокойствия. Я подавлен из-за сегодняшнего поражения и совсем не в настроении выслушивать, как меня отчитывают за пару гребаных бокалов пива. – В тот вечер я и мои товарищи по команде вели себя исключительно. Так что расслабьтесь, вам не о чем волноваться.
– Не умничай, сынок. У нас тут серьезные проблемы…
– Нет у нас никаких проблем, – прерываю я его. – По-моему, вы перегибаете палку. Мы пошли в бар и выпили немного пива. И это все. Но раз вы так переживаете по этому поводу, может, вам обратиться к тренеру Дженсену и узнать, что он думает? – Мой рот кривится в усмешке. – Все же Дженсен – главный тренер команды. Наверное, это ему следует решать такие «серьезные проблемы»?
Я тут же жалею о сказанном, но этот мужик меня достал.
Как и следовало ожидать, О’Ши без особой радости воспринял такой вызов своему авторитету.
– Чэд дал мне полный карт-бланш во всех вопросах, касающихся защитников, и тебе не помешает это запомнить, – он словно выплевывает слова. – Когда речь идет о моих подопечных, все проблемы решаю я. А это, мистер Ди Лаурентис, проблема. Пока ты часть этой команды, исключи употребление алкоголя и любых наркотиков, понял?
Ох, мать вашу! Я уже сыт по горло всем этим…
– Я понял, тренер. Теперь мне можно сесть в автобус?
Его лицо становится красным от гнева.
– Хочешь сесть в автобус со своими товарищами по команде? Тогда тебе следует научиться брать на себя ответственность за свои действия! Признавать, что ты поступил неправильно.
Еще секунда – и я выйду из себя. Мои ладони сжались в кулаки, но каким-то чудесным образом мне удается сдержаться и не ударить его.
– Хочу поинтересоваться чисто из любопытства: вы планируете отчитать и остальных, кто на том фото, или просто ко мне особое отношение?
– Я поговорю со всеми, не переживай. Просто решил начать с тебя, потому что в прошлом ты злоупотреблял спиртным.
В прошлом злоупотреблял спиртным?
Да пошло оно все! И на хрен его!
Он прекрасно знает, что у меня никогда не было проблем с алкоголем. Просто бесится и пытается найти еще способы наказать меня за то, что случилось с Мирандой. Но говорить о каком-то одном случае, когда я слишком много выпил, причем будучи гребаным тинейджером, как бы намекая, что у меня алкогольная зависимость?
Как… меня… все… это… достало.
– Спасибо за беспокойство, – любезным тоном говорю я. – Очень вам благодарен. Честное слово.
А потом оставляю его стоять на тротуаре, а сам иду к автобусу.
Слава богу, О’Ши меня не останавливает.
В попытке собрать остатки самообладания я залезаю в автобус и опускаюсь на свое обычное место рядом с Такером, который вопросительно смотрит на меня.
– Что такое?
– Ничего.
Я достаю из кармана наушники и втыкаю их в уши. Если Таку это и показалось грубым, он ничего не говорит, а просто опускает глаза на телефон. Спустя несколько минут автобус отъезжает.
Мой iPod Shuffle начинает проигрывать какую-то ро́ковую композицию, которая только еще больше меня заводит. Тогда я открываю плей-лист, сделанный для меня летом Уэллси, и пытаюсь успокоиться под звуки мягкого джаза и мурлычущего вокала. Нет, не получается. Я выключаю плеер и начинаю слушать тихую болтовню моих товарищей по команде.
Логан и Фитци треплются о шутере от первого лица, на который Фитци пишет рецензию для университетского блога. Холлис пытается уговорить кого-то встретиться у его общаги: «Ты не пожалеешь, детка» – то ли он висит на телефоне, то ли они со своим соседом решили признаться в своих нетрадиционных отношениях всему автобусу. Корсен спорит со своим соседом, кто самая горячая актриса в «Игре престолов»: девица, играющая Дайнерис, или баба, исполняющая роль Серсеи.
– Вы оба неправы, – встревает Гаррет. – Самая горячая там Мелисандра. Тут даже спорить не о чем.
– Красная жрица? Точно нет. Она породила ту ужасную тень. С этой киской явно что-то не так, чувак.
– Хватит спойлерить! – раздраженно говорит Уилкес. – В эти выходные я как раз собираюсь начать смотреть первый сезон!
– Не начинай, – советует ему Фитци. – Сериал фуфло. Лучше почитай книги.
– Клянусь богом, если ты еще раз скажешь нам «почитай книги», я тебя придушу, – объявляет Корсен. – Серьезно. Возьму и придушу тебя, Колин.
Наш гений лишь пожимает плечами.
– Разве я виноват, что книги интереснее?
Я не влезаю в разговор, но согласен с Фитци. Книги интереснее. Хотя сомневаюсь, что кто-то поверит мне, скажи я, что читал их. За исключением парней, с которыми я живу под одной крышей, большинство моих товарищей по команде не воспринимают меня всерьез. Уверен, они думают, что я буду учиться в Гарвардской юридической школе только потому, что мои богатые предки заплатили за это. Но, если честно, мне все равно. Мне даже нравится, что люди недооценивают мои умственные способности. Большей частью я специально притворяюсь тупым блондином, чтобы чисто поржать.
Разговоры продолжаются, но я перестаю к ним прислушиваться и достаю телефон. Какая-то неведомая сила заставляет меня открыть приложение Facebook и ввести в строку поиска ее имя. Я действую словно на автопилоте, даже не задумываясь о том, что делаю, пока на экране не появляются результаты поиска.
В соцсети зарегистрировано около дюжины Миранд О’Ши, но ни одна из них не является той самой Мирандой, которую я ищу.
Я снова открываю строку поиска, на этот раз добавив к ее имени «Дьюкский университет». Совершенно не представляю, действительно ли она там учится, но, кажется, разумнее всего начать с этого. Когда мы встречались, Миранда только и говорила о том, как сильно ей хочется поступить в университет Дьюка.
На экране появляется ее профиль.
Я разглядываю маленькую фотографию. Она не меняла ее четыре года. У нее все то же круглое лицо, те же непокорные темные кудри, те же карие глаза.
К моему разочарованию, ее страничка закрыта. Я могу видеть только фото профиля и фото обложки – какой-то пляжный пейзаж. Мой взгляд прикован к маленькой зеленой кнопочке вверху страницы.
«Добавить в друзья».
Не знаю, что на меня нашло, но я нажимаю ее.
Заявка на добавление в друзья отправлена, я выключаю приложение и убираю телефон. Такер тоже больше не сидит в телефоне. Он откинулся на подголовник и закрыл глаза. Я решаю последовать его примеру. До Бостона ехать больше двух часов, а потом еще час до Гастингса. Вполне можно вздремнуть и попытаться забыть о сегодняшней катастрофической игре.
Сон и правда помог. Я просыпаюсь спокойным и отдохнувшим, а когда выглядываю в окно и смотрю на дорожный указатель, оказывается, что мы всего в получасе езды от кампуса.
Такер тоже проснулся и снова что-то печатает в телефоне.
– Эй, чувак, ты с кем-то встречаешься? – Я не могу удержаться от вопроса, потому что в последнее время очень редко его вижу, хотя мы живем в одном доме.
– Нет, – твердо отвечает он.
– Ты уверен?
– Наверное, я бы знал, встречаюсь с кем-либо или нет. – В его голосе звучат какие-то нотки, но не пойму, какие.
– Тогда где ты пропадаешь? Тебя почти не бывает дома.
Такер пожимает плечами.
– Хожу на занятия. Занимаюсь в библиотеке. Отдыхаю у себя в комнате. – Он умолкает. – Пару раз ночевал у друга в Бостоне.
– Что за друг?
Так не успевает ответить, потому что у меня звонит телефон. Но, честное слово, от меня не ускользнуло отразившееся на его лице облегчение. Я мысленно записываю напоминание себе как-нибудь снова расспросить его. Будет хорошей практикой для юридической школы.
Я отвечаю на звонок, когда вижу имя Бо, и здороваюсь с ним как обычно.
– Максвелл. Как жизнь?
– Привет, как игра? – На заднем фоне громыхает музыка, но мне отлично его слышно.
– Ужасно.
– Да, читал короткую заметку в спортивном блоге. Вам надрали задницы.
– Тогда зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ?
– Из вежливости.
Я усмехаюсь.
– Ладно, у меня сегодня вечеринка. Знаю, уже поздно, но все равно решил пригласить тебя. Думаю, тебе нужно немного отвлечься от вашего поражения Йелю.
Я раздумываю над его предложением, но недолго.
– Нет, спасибо, я не в настроении. – Из меня вырывается усталый вздох. – Сегодня был паршивый вечер.
– Еще одна причина, чтобы прийти. Здесь полно горячих телочек. И ты знаешь женщин – они не в силах устоять перед подавленным, мрачным мужиком. Расскажешь им, как тебя опечалило ваше поражение, и они будут умолять тебя позволить им улучшить тебе настроение. – Он умолкает. – Погоди. Или у тебя до сих пор… э-э-э, неполадки с оборудованием?
– Нет, все наладилось.
– Отлично! Значит, Белла все-таки уступила?
– Белла? – переспрашиваю я.
– Ну да, та телочка, с которой у вас запечатление.
Я усмехаюсь.
– А, точно. Да, она уступила.
Я специально не вдаюсь в подробности, потому что рядом сидит Такер, а ему никак нельзя узнать обо мне и Элли.
Эх, наверное, тогда и мне нельзя было доставать его своими расспросами: похоже, мы с ним в одинаковой ситуации.
– Отлично, значит, ты как новенький. Вот и приходи, найди занятие своему вновь функционирующему члену.