— Золото мне не понадобилось, — ответил Валентин, озлобляясь на друга, в глазах которого уже был преступником. — Так обстоятельства сложились, что я вынужден был защищаться.
— Прокурора Перекосова ты убил?
— Его никто не убивал. Он замерз, когда пытался добраться до ближайшего населенного пункта.
— Ты можешь это доказать?
— Да. Я похоронил его.
— А Швендик?
— Его я убил, когда он пытался убить меня.
— Где Кувалдин и Кукушкин? Ты знаешь, что они тебя ищут?
— Знаю. Нашли. И я вынужден был отправить их вслед за Швендиком.
— Понятно. Сдай оружие.
— А вот об оружии не надо. В тюрьму я не пойду.
— Не глупи. У тебя нет другого выхода. — Анатолий протянул руку, чтобы забрать пистолет.
— Выход есть, — возразил Валентин. — Я мог убить тебя, когда ты входил в комнату. Но я не сделал этого. Убей лучше ты меня.
— Ты знаешь, я тоже этого не сделаю.
Валентин подумал.
— Тогда поступим по-военному, как решали спор в былые времена русские офицеры. — Валентин прошагал в противоположную сторону комнаты и повернулся лицом к Анатолию. — Согласен?
— Послушай, Валентин, ты всегда умел найти достойный выход из любых положений, но, поверь, этот не лучший.
— Ну да, когда мы воевали в Афганистане, жизнь наша и копейки не стоила, а теперь, когда ты дорвался до власти, дрожать стал за свою шкуру?
— Ну, если ты так ставишь вопрос… — Анатолий отступил к двери, достал пистолет. — Ты командуешь?
— Могу и я. До счета три. Только без всяких уловок. — Валентин опустил пистолет к бедру. То же самое сделал Анатолий. — Раз. Два. Три.
Грохнул выстрел…
Евгений МорозовЛЕГКО ЛИ БЫТЬ СВИДЕТЕЛЕМ?Детективная повесть
«Чтобы взять, чтобы взять… начохраны надо дать, инженеру тоже. Бригадир — такая знать, ему тоже нужно дать…» Вот такая частушка бытовала в Северном районе, где с мясокомбината в поселке Парадное продукт утекал за бетонный забор кусками и тушами. Всем рабочим и не рабочим, просто местному населению, говядинки и свининки хватало. Кто-то построил на «левом» даровом мясе дачу, купил машину. Однако, как ни странно, комбинат план выполнял. И воровство было не заметно.
Потом пришло перестроечное время. При приемке скота комбинатские приемщики обвешивать и обманывать хозяйственные организации перестали — а это уж как комбинату не выгодно! И теперь лишь по звонку сверху иногда разрешалось десяток-другой килограммов утаить. Для иного особо важного гостя — безвозмездное награждение. Вер и все блага. А чуть позднее еще прибавились звонки… совсем неизвестных клиентов. Руководство ломало головы: кто бы это мог быть? Голос солидный.
Главного инженера комбината Николая Афанасьевича Новожилова персонально попросили выделить килограммов сорок дорогих колбас для столичной комиссии, которая якобы находится в областном центре, а вечером прибудет в спецгостиницу поселка Парадное. Главный инженер на беду свою был молод, первый год на должности. И фокус удался. Колбасы в гостиницу прибыли. Поставлены были в картонном ящике в буфет. А гости на мясокомбинате даже не соизволили объявиться. Кроме того, из области на вопрос, где же столичная комиссия, ответили, что они о таковой ничего не знают, и никто в Парадное не собирался.
Измученный ожиданиями директор от негодования не знал, что делать. И, конечно же, обрушился на Новожилова — свою глупость на подчиненного спихнуть проще пареной репы.
— Ты что, с луны упал?! — кричал он на Николая Афанасьевича. — Тут прохвостов — хоть пруд пруди! Они тебе не такую лапшу на уши повесят!.. Будешь платить за колбасу как миленький! Вот объявляю это при свидетелях! — тыкал он толстым пальцем в сторону начсбыта и предзавкома предприятия.
Свидетели, в свою очередь, ухмылялись тайком, потому как все поверили в приезд гостей, в том числе и директор: кабинет ему два раза вымыли и костюм он новенький надел с заграничным галстуком — вот такие бывают пенки не только на молоке, но и на холодной воде.
— Позор! — никак не мог успокоиться директор. И приказал: — Чтоб об этом — никакой трепотни!..
Николаю Афанасьевичу за гостинцы неизвестным ловкачам пришлось раскошелиться из своего кармана. Весь тот вечер он провел у окна в своей квартире, беспокойно курил и пожимал плечами, не мог понять, кто же взял колбасу из буфета: никто коробку уже через полчаса не видел. В гостинице на недолгое время отключался свет, и как раз в этот момент подъезжала к заднему входу голубого цвета легковая машина. Из нее кто-то выходил и заскакивал в подсобку буфета. Николай Афанасьевич решил, что его околпачили хорошо знакомые ему люди. А наводчиками были опять-таки не чужаки.
— Рая, — жаловался он жене, какие у нас появились оборотни. Они же все учли, каждый мой шаг.
И худощавый, высокий Николай Афанасьевич выглядел в своей квартире беспомощным и униженным человеком.
Молодая красивая, как русалка, со светлыми распущенными волосами супруга, повесив на спинку кресла халат, уговаривала его, прижимаясь сзади гибким стройным телом.
— Ника, успокойся! Как в русских народных сказках: за битого двух небитых дают. Кто не ошибается — тот ничему не научится.
— Хороша наука за сорок две тысячи рублей!
— Не в деньгах счастье.
— Обидно! Как мальчика… уговорили и надули, смеясь.
Рая тоже была расстроена. Из темного оконного стекла смотрело на нее отражение. И какой-то магический страх напал на женщину — она занавесила окно шторкой.
— Вот кажется мне, несчастья наши только начинаются, — вздохнул Николай Афанасьевич.
— Давай выпьем водки, что ли! — предложила Рая мужу. — Иначе не уснем. Черти так и мерещатся.
Надувательство оказалась не последим. Директор комбината, дав нагоняй Новожилову, сам попался на подобную удочку полмесяца спустя. И был жутко напуган. Какие-то шутники работали с размахом, уверенно, со множеством разработанных приемов. И чем-то сумели заставить свои жертвы помалкивать.
Да, собственно, о чем кричать? Что ты кретин, простофиля, а занимаешь такую должность? Никому не хочется в этом признаться, выставить себя на смех — лучше выплатить деньги…
Сменный мастер цеха переработки костной муки Тимонин, человек ловкий и скуповатый, продал заезжим «черным грачам» (так называли строителей-кавказцев) новенькую «Ладу». По слухам, хорошо взял — больше чем две цены. Но в тот же злополучный день ему позвонили:
— Василий Корнеевич, с тебя причитается!
— За что это? — лицо у Тимонина сразу вытянулось.
— Хитер, солитер! На полу спит — и не падает!
— Кто звонит?
— Наше дело подсказать, а уж ты сам крути извилиной. Если, конечно, она у тебя есть. Мужик взрослый! Хочешь откупиться — пожалуйста, не хочешь — твое право.
— Кто звонит?! — сердито настаивал Василий Корнеевич.
— Ты что, баран с ушами?
— За оскорбление, знаете, что…
— Кол в задницу! Мы его уже намылили.
Тимонин резко положил трубку. Что толку себя травить. Но успокоиться уже не мог. И долго сидел в кресле, чесался. У него это от нервов: чуть какая заварушка, не находит себе места. Хотелось верить, что кто-то над ним подшутил, зло разыграл, но не больше. Люди, окружающие его, почти сплошь завистники: если кто-то выше ростом, богаче — сразу найдутся охотники, чтоб укусить. «Ну и пусть, потешились — и Бог с ними», — подумал про себя Тимонин. На всякий случай сказал жене:
— Пойдем, Варвара, пока светло, положим деньги на сберкнижку. Так оно спокойней!
Но бабы никогда не поддержат.
— Обязательно вдвоем, что ли? — заворчала супруга. — Я стирку затеяла, — и ушла на кухню. — Будто один не можешь отнести эти бумажки. Будто они из золота.
Это был не совсем тонкий намек: давно он обещал Варваре сережки, но двадцать семь лет прожили, а обещание так и не выполнил. И Василий Корнеевич молча оделся, сложил десятитысячные и пятидесятитысячные купюры в пятилитровый бидончик, как ни странно все пачки свободно поместились. Эка невидаль полтора десятка бумажных плиток! Туда же Тимонин сунул сберкнижку, сверху запихал чистую марлечку, как бы утрамбовав ею немалое богатство — получилось плотно и почти невесомо. Усмехнулся своей хитрой выдумке: «Никто ничего такого не подумает. Иду за молоком». А бидончик с крышкой посадил в засаленную сетку, завязал сверху узлом.
На улице, как раз моросил серый мелкий дождичек, людей раз-два и обчелся. Черепичные крыши коттеджей в одноэтажной окраине Парадного весело блестели, так как дождик сеял слепой, при заходящем солнышке. От теплой земли поднимался легкий пар.
У пустующего без крыши базарчика стояли голубые, то ли «Жигули», то ли «Лада». Василий Корнеевич даже не обратил на машину внимания, лишь только цвет бросился ему в глаза. Когда он обходил машину, кто-то открыл заднюю дверцу и крючком из толстой ржавой проволоки зацепил его за горло, ловко затянул во внутрь. Тимонин даже и опомниться не успел, очутился распластанным на чьих-то мокрых и грязных сапогах. На голову тут же накинули дырявый темный колпак, резко пахнущий куриным пометом. Посыпались удары в лицо и в грудь. Чей-то голос зловеще зашептал:
— Падла, не дергайся, а то сломим руки! Ишь, хрен моржовый, телефонную трубку бросает!.. Видишь ли, он теперь господин, в СНГ живет. Я те брошу! Я те пасть до ушей порву. Будешь, как противогаз или Буратино, людей пугать.
Машина между тем уже катила куда-то по неровной дороге. Василий Корнеевич жутко был напуган, задыхался в дырявом клеенчатом мешке, сердце учащенно колотилось.
Самое обидное: он, шагая, ничего не ожидал, никого не успел рассмотреть, и голоса в машине были чужие, незнакомые. Его везли минут пятнадцать-двадцать, затем машина остановилась, судя по шуму, где-то на шоссейной трассе. Открыли дверцу, и тот же голос приказал:
— Завтра гроши привезешь сюда, к повороту на Парадное. И будешь ждать до семи утра, пока я ни приеду. Понял?!
Василий Корнеевич кивнул одетой в клеенчатый мешок головой.