Щит сел не на тахту, рядом со мной, а на шаткую табуреточку. Меня это развеселило и рассмешило одновременно. Держит марку! И пусть.
У меня сейчас другая задача.
Минут пятнадцать мы смотрели знаменитую комедию, каждый кадр которой знали почти наизусть.
Ничего не происходило.
В каморке было невыносимо душно и чем-то воняло, наверное, носками завхоза, которые в количестве шести штук висели на батарее.
Ничего не происходило!
«Упал, очнулся — гипс! — сказал главный герой фильма жене.
Дьяченко занервничал, встал и перемотал кассету вперед.
«Наши люди на такси в булочную не ездят», — нравоучительно произнесла вредная управдомша.
Никто из героев фильма и не думал сообщать нам о тайне Бубона.
Щит еще перемотал кассету вперед.
На экране возник вертолет, который тащил машину по воздуху. Герои болтались в подвешенном «Москвиче» как караси в ведре, которых несут с рыбалки…
Неужели я просчиталась? Неужели кассета не имеет к тайне ни малейшего отношения?!
— Конец! — Дьяченко кивнул на заключительные титры фильма. Он поскучнел и зачем-то снова напялил на руки боксерские перчатки. Наверное, они придавали ему уверенности в себе.
Терпеть свое поражение я была не готова.
— Там еще есть пленка, мотай!
— Да нет там ничего! — Он снял перчатку, включил перемотку, и на экране замелькали черные полосы. — Все, ничего нет. — Щит выключил видик. — Ты ошиблась, Мисс! Но идея была красивая.
Я сидела на краешке тахты и слушала глухие удары своего сердца.
— Этого быть не может.
— Может. Я не верю, что батя обладал какими-то сокровищами, о которых я не знал. Впрочем, теперь это не имеет значения. Можно, я попрошу тебя об одной услуге?
— Проси.
— Ты можешь хотя бы раз в год приходить на могилу Бубона, чтобы за ней ухаживать? У тебя там похоронена бабушка и я подумал, что тебе не будет в тягость…
— Могу. Только зачем? Ты не хочешь ухаживать за могилой сам?!
Щит посмотрел мне прямо в глаза и почти по слогам сказал:
— Я уезжаю. В Австралию. Насовсем. Меня пригласил тренироваться лучший австралийский спортивный промоутер Джеймс Браун. Моим тренером станет лучший в мире тренер Рэй Джонсон. Это самый близкий путь к чемпионству. Тренировочная база находится под Сиднеем. Я должен вылететь через четыре дня.
— Через четыре дня? — как последняя дура, эхом переспросила я.
— Лучше бы завтра, но у меня много незаконченных дел. По работе, — уточнил он.
— А как же твоя Лиза?
Поверить, в то, что Щит уедет в Австралию, было немыслимо. А как же его неземная любовь ко мне? Он подрабатывал клоуном, чтобы иметь возможность хоть изредка видеть меня, и вдруг — бац, и в Австралию?..
— А как же Лиза-то?!! — голос у меня предательски задрожал.
— Лиза выйдет за меня замуж, — отрезал он. — Через три дня свадьба. В Центральном загсе пошли мне навстречу и пообещали расписать нас без очереди.
Я молчала, и он молчал.
И бабка, сволочь, тоже молчала.
Я спросила себя, что меня так расстроило, и честно призналась: я думала, он будет сохнуть по мне вечно. Ходить за мной тенью, стоять под окнами, любить безответно всю свою кикбоксерскую жизнь. У каждой женщины должен быть такой неуемный поклонник, а уж у Мисс…
Наконец, мне показалось, что я взяла себя в руки. Я улыбнулась.
— Я не могла ошибиться.
— Я сделал ей предложение только сегодня! Она согласилась.
— Я не о том! Плевать мне Лизу и твое предложение. Я не могла ошибиться с кассетой! — Я подскочила к видеомагнитофону и начала тыкать кнопки. — Тут должна быть какая-то подсказка!
Я перемотала пленку на начало, потом на середину, потом… Вдруг где-то перед началом коротенькой второй части фильма на экране возникло лицо, которое не принадлежало ни одному из актеров.
— Стоп! — заорал Щит, и я послушно нажала «стоп».
С экрана на нас смотрел Якушев. Без грима я видела его лицо только один раз — на портрете, на памятнике, — но запомнила хорошо. Небольшие залысины, лучистые, смеющиеся глаза. Улыбка у него была очень особенная — улыбка настоящего Бубона. Как я могла так долго принимать за него Дьяченко?..
— Куда ты смотрел?!! — заорала я на Щита. — Ты, кикбоксер хренов! Куда смотрел, когда кассету крутил?! У тебя шары, только для того, чтобы на свою Лизу пялиться?!
— Вообще-то, мы вместе смотрели…
— Заткнись! Заткнись, смотри и слушай, а потом проваливай со своей Лизой хоть к черту, хоть к дьяволу, хоть в Австралию, хоть на Бермудские острова…
Он довольно бесцеремонно зажал мне рукой рот и толкнул на тахту. Сам сел рядом и уставился на экран, включив запись.
Я забралась на несвежее покрывало с ногами и прижалась спиной к шершавой стене.
Подальше от него. От чужого, далекого, ненужного мне Щита.
Я гордилась собой. Гордилась, что догадалась про эту кассету. Я гордилась этим в миллион, нет — в миллиард раз больше, чем когда завоевала корону первой красавицы России.
— Сергей, если ты видишь меня, значит, я уже умер. Я взял в прокат камеру и делаю эту запись, потому что не придумал другого способа все тебе рассказать.
Прости, наверное, я малодушен. Но унести эту тайну с собой я не могу.
Меня зовут Егор Титов. Да, да, я тот самый легендарный Тит, который в семидесятые годы выполнял в цирке невероятный трюк, который назывался «Прыжок человека-кузнечика». Впрочем, ты наверняка не знаешь артистов цирка тех лет.
Я объездил с гастролями весь мир. Мне аплодировали в Лондоне, Париже, Нью-Йорке, Токио, Амстердаме, Брюсселе. Люди покупали билеты исключительно на меня, хотя мой номер длился всего десять минут, тогда как все представление занимало два с половиной часа. Я всегда был уверен, что большинство зрителей приходят в цирк с тайной надеждой, что они станут свидетелями моей гибели. Этот момент не хотел пропустить никто.
Сейчас объясню, в чем заключался мой номер. На сцену я выходил в чалме, шароварах и широкой накидке. Все принимали меня за факира, и я действительно начинал показывать фокусы. Бездарные, простые, любительские фокусы: накрывал покрывалом пустые корзины, из которых потом выскакивали кролики и вылетали белые голуби. Я дурил зрителя с самоотдачей самодеятельного артиста. И когда зритель уже начинал откровенно скучать, вдруг гас свет. В эти секунды происходила смена декораций. За мгновение я успевал скинуть с себя костюм факира и когда свет зажигался, я стоял уже в тонком трико, с голым торсом и босиком. На сцене появлялся высокий забор с частоколом острых копий. По другую сторону забора стояла огромная чугунная сковородка. Зал взрывался аплодисментами, понимая, что скучные фокусы окончены и сейчас будет смертельно опасный трюк. Этот трюк длился секунды, но у всех захватывало дух, и по залу проносилась волна священного ужаса.
Двое парней в униформе разводили под сковородкой огонь. Сковородка раскалялась так, что этот жар чувствовали зрители, сидящие в первых рядах. Дно сковородки краснело. Освещение слегка приглушали, чтобы эта зловещая краснота была хорошо видна зрителям. Для убедительности на сковородку слегка брызгали водой. Вода шипела и испарялась в считанные секунды. Начиналась барабанная дробь. Я слегка подскакивал на месте, чтобы задать инерцию своему телу и… практически с места прыгал через забор. Одно неловкое движение, малейший просчет и я мог повиснуть на острых кольях. Но сложности начинались потом, когда я приземлялся на раскаленную сковородку. Тут медлить нельзя было ни секунды. Едва коснувшись ногами красного чугуна, я снова подлетал вверх, разворачивался в полете и прыгал обратно. Чтобы не получить ожоги, у меня оставалось на это меньше секунды. После многолетних тренировок подошвы ног у меня загрубели, и я мог оттолкнуться от обжигающей поверхности.
Повторяю, это был смертельно опасный номер, и руководство советского цирка оставляло его в программе выступлений лишь для того, чтобы показать буржуям безграничные возможности советского человека. Я без разбега прыгал в высоту своего роста и делал это два раза, причем во второй раз — отталкиваясь от раскаленного чугуна. Страховки никакой не было. Каждый раз я рисковал жизнью. Каждый раз мог погибнуть или поджарившись на сковороде, или напоровшись на металлические колья. Закончив трюк, я, как ни в чем не бывало, снова надевал костюм факира и под рев и аплодисменты зала покидал сцену. Я каждый раз в прямом смысле слова возвращался с того света. Но люди именно на это и приходили смотреть.
Смешно сказать, но прыгать с места я научился в детдоме. Наши воспитатели всех провинившихся сажали на три часа в темный, узкий колодец, не очень глубокий, но душный и сырой. Сидеть там было обидно и неприятно. Вот я и начал тренироваться. Для «разбега» там было полтора шага, не больше. В результате, наказание превратилось для меня в развлечение. Я научился выпрыгивать из колодца и все три часа положенного мне «карцера» травил байки с пацанами в туалете. Когда воспитатель за мной приходил, я уже сидел в «карцере», как ни в чем ни бывало. Кстати, никто из детдомовских так и не научился выполнять этот трюк. У меня от природы была какая-то фантастическая, невероятная прыгучесть. Меня так и прозвали — Кузнечик. Я и подумать тогда не мог, что буду зарабатывать этим на жизнь! Но вернусь к главному.
Это были гастроли в Лондоне. Стоял промозглый сентябрь. Лондон, и так не радовавший никогда хорошей погодой, встретил нас моросящим серым дождем. У нашей труппы планировалось лишь одно дневное представление, вечером мы должны были улететь в Москву.
Мой номер, как всегда, прошел на ура. И, как всегда, зал кричал «Браво!» с легким разочарованием, что у меня и на этот раз все получилось. Я вернулся в гримерку. После своего трюка я всегда шел в гримерку и выпивал стопку коньяка. Я поздравлял себя с тем, что остался жив. Ведь каждый раз, выходя на сцену, я мысленно прощался с жизнью. Но славу и деньги я умел зарабатывать только так. Я был молод, силен, безрассуден. Я верил, что все обойдется, но это не избавляло меня от страха и легкого замирания сердца, когда я выходил на арену.