Усевшись в кресло, «отпустил» демона и приготовился ждать.
Но не пришлось.
В чреве вертолета что-то загудело, мотор взревел и хаотично разбрасывая тени, засвистел раскручивающийся винт.
«Готово» — доложился Санди, явно гордясь тем что сделал.
Поблагодарив демона, я спросил про топливо, на сколько хватит, поскольку среди многообразия приборов самостоятельно найти индикатор наполненности бака не удалось.
«Надолго, баки под крышечку…» — успокоил Санди.
Сразу в город, или проверить заставу?
Там уже не взрывалось, но дымило сильно, и возвращаться, да ещё и на таком бегемоте, было крайне опасно.
С другой стороны я не мог появиться в штабе просто так, без адекватного доклада. Ведь если опустить лирику, расценено это будет как банальное бегство, и последствия в таком случае ждут самые печальные.
Раздумывал недолго. Женщин предупреждать не стал, пусть пока в лесу посидят, и освоившись с управлением, поднял машину в воздух.
За годы службы управлять довелось почти всеми видами техники. Чем-то овладел в совершенстве — хотя говорят ему предела нет, чем-то посредственно, и если обобщить, рулить могу практически всем у чего есть руль, или его аналоги.
Вертолёты в моей классификации где-то на троечку, тем более такие огромные, но неспешное перемещение хлопот не доставляет. Летишь себе тихонько, вокруг зелено, лес, иногда речки внизу мелькают. Это на машине объезжать, притормаживать надо, а тут красота, направление держи, да по сторонам поглядывай.
Чем ближе подбирался к цели, тем больше было дыма. Даже запах уже чувствовался. Не так чтобы вообще, но нет-нет, да и пахнёт. Сколько ни всматриваюсь, никаких движений на заставе не вижу. Если это война, должны палить из всех орудий, ну или хотя бы какую-то активность проявлять. Та же авиация например, за то время что прошло с момента бомбежки, они должны «исколесить» тут всё, а нету никого, пусто в небе. Пусть не штурмовики, но хоть какое-то шевеление?
Выходит что некто ударил по заставе, потом сразу накрыл аэродром, вышку в станице, возможно еще что-то чего я не видел, и на этом всё? Никаких движений? Ладно, пусть наши молчат, наверняка у них есть какие-то объективные причины, но почему агрессоры не продолжают? Чего ждут?
От размышлений глобальных, отвлекли сиюминутные, а именно куда посадить вертолет? По-хорошему подсесть бы где-нибудь неподалеку, и пробежаться пешочком, поглядеть…
Но кругом лес, и если и есть чистые пятачки, то это болота, хаживал, знаю. Остаётся одно, садится прямо на территории заставы. Довернул, и уже не пытаясь изображать «шпиона», взял нужный курс.
А внизу ужас. Ни одного целого здания: склады, ангары, жилой корпус, столовая, рембаза — всё в труху. Судя по воронкам, основной удар пришёлся на офицерскую казарму и ангар с шагоходами. С казармой всё, там вообще ничего нет, ангар получше выглядит, но и ему неплохо досталось.
На последних метрах снизился так, что периодически цеплял макушки деревьев, и выбрав где уже отгорело, буквально «уронил» машину на землю.
Отстегнулся, снял шлем, и не задерживаясь, выскочил наружу.
Прямой угрозы не чувствовал, но что-то напрягало, хотя выделить что именно, не мог, слишком сильно фонило со всех сторон.
Отбежал подальше от вертолета, так чтобы не торчать на виду. На скрытность рассчитывать было бы глупо, только и подставляться лишний раз не хотелось.
Чтобы осмотреться, присел за кусок поваленного взрывной волной забора, выглянул, но ничего подозрительного не заметил. Всё в огне и дыму, где-то уже догорает, где-то только разгорается, но никаких шевелений нет, словно здесь действительно не осталось ничего живого.
Умом-то понимаю что этого не может быть, народу на заставе больше двух сотен человек, и как минимум половина не спала этой ночью. А может они в подвал успели спуститься? Если так, то шанс есть. Надо только завалы разобрать.
Убедившись что вокруг действительно никого, осторожно двинулся вдоль поваленного забора. Прошёл метров тридцать прямо, потом пришлось обходить обугленный остов гусеничной бронированной машины, за ней снова вдоль забора, и так до угла.
Сверху закапало. Думал показалось, но нет, действительно, начался дождь. Слабенький такой, едва-едва. Про такой говорят что не намочит, а нагадит только.
А вокруг всё так же пусто.
Пройдя ещё сотню метров, оказался возле ангара с шагоходами. Крыша его просела, задняя стена обвалилась, и что удивительно, сами машины почти не пострадали. Закопченные, местами побитые осколками, но внешне вполне живые.
«Удар» стоит там же где я его и оставил, и выглядит вполне себе бодрячком.
Подошёл ближе, ну точно, грязный, в копоти весь, но абсолютно целый. Ракета взорвалась в стороне, и весь урон приняли те машины что ближе к центру. «Тор» вредного ротмистра, и «Арей» полковника.
Не теряя времени, поднялся на мостик, и пыхтя от усердия залез в кабину. Вот всем хороша машинка, но люк расположен настолько неудобно, что для того чтобы попасть внутрь, приходится кардинально раскорячиться.
«Реактор запущен» — сухо сообщил компьютер, когда я уже пристегнулся и активировал серию стандартных проверочных тестов.
Никаких отклонений, ракетная атака смела всё вокруг, но шагоходы почему-то не пострадали.
Вот если бы мне доверили разрабатывать план атаки подобного места, куда бы я стрелял в первую очередь? Неужели не в ангар с шагоходами?
Да, сюда тоже прилетело, но всего одна ракета, в то время как по казарме ударили как минимум тремя.
«Как думаешь, специально так сделали, или головотяпство?» — спросил я у Санди.
«Логика людей за гранью моего понимания» — хмуро ответил тот.
«Это почему же?»
Но демон промолчал, а может специально проигнорировал, бывает у него иной раз.
Дождавшись завершения тестов, двинул машину к выходу. Идти было сложно, мешала обвалившаяся на пол крыша, но с задачей справился, в основном благодаря подвижности и манёвренности робота.
«Удар» машина непростая, привыкать надо, только если привык, то такие фортеля выделывать можно, закачаешься.
Добравшись до так и не потухшей казармы, примерно прикинул где должен быть вход в подвал, и зацепив здоровенную плиту, оттащил её в сторону. Видимых следов двери не было, поэтому поковырялся ещё, но вынужден был отвлечься на запиликавшую сигнализацию.
Глянул на радар — множественные метки на другом берегу. Времени на раздумья нет, — как и сомнений в том что это точно не друзья, поэтому надо уходить. Говорят стихийно принимаемые решения самые правильные, вот и я понадеялся на авось, быстро направляя машину к лесу.
Прятаться бессмысленно, семидесятитонный шагоход не та цель которую можно спрятать, но это и не входило в мои планы.
Отойдя подальше от сгоревшей казармы, осторожно уложил машину ничком, стараясь чтобы поза робота была как можно более неестественной, заглушил реактор, распахнул люк, и с трудом протиснувшись, покинул кабину.
Осмотрелся — неподалеку обвалившаяся стена небольшого складика. Добежал, залез в образовавшуюся нишу и стал ждать. Минут пятнадцать, может немногим больше, пролежал на кирпичах прежде чем смог уловить характерные звуки приближения машин. Сектор обзора небольшой, высовываться не рискнул, поэтому когда шагоходы появились в поле зрения, прошло еще какое-то количество времени.
Китайцы. Всё-таки они.
Массивные, красно-белые штурмовики медленно заходили на территорию заставы.
Замерев в одной позе, я даже дышать через раз старался. Это только кажется что маленького человечка сложно обнаружить, на самом деле датчики робота улавливают даже малейшие колебания «пространства». Заметят, предупреждать не станут. Лупанут из лазера, и каюк. Есть шанс в астрал уйти, но уж больно сил мало осталось, могу не сдюжить.
А чужие машины тем временем разбрелись по заставе. Ходят, осматриваются.
Вот один подошёл к месту где я пытался раскопать подвал, постоял напротив задумчиво, но ничего не тронув, пошёл дальше.
А в моём секторе появился «Инлун».
«Говорил же что надо было его тогда прикончить» — ехидно зашептал демон.
«Может быть…» — не стал я спорить, хотя чувствовал что не так что-то. Зачем было затевать цирк с дракой? Китаец рассчитывал победить и «забрать» свой приз в виде острова? Логика у них странная и нам не понятная, но такого пердимонокля даже с её помощью не объяснить.
Ну и другой аспект, будь это очаговая атака, давно бы среагировали. Сколько прошло? Часа четыре уже? Да даже если по скромному, противоположный берег просто перестал бы существовать. А тут тишина. Полнейшая причём.
Поэтому хоть и не хочется верить, а вывод напрашивается сам собой — началось. И началось почему-то на два года раньше.
Громыхая конечностями, Инлун прошёл мимо меня, так же как и все остальные не проявив интереса к моему «брошенному» роботу. Интересно, а сам бы я обратил на него внимание? — Лежит ничком, закопчённый с головы до ног, реактор заглушен, крышка люка откинута.
Не знаю, для верности пульнул бы по кабине, но это если не планировал бы забрать в качестве трофея.
Где-то затарахтел вертолёт. Звук нарастал, приближался, и достигнув максимума, исчез.
Я ещё сильнее вжался в свой угол. Сверху меня заметить сложно, а вот с высоты человеческого роста вполне реально. И ведь не денешься уже никуда…
Стараясь не шуметь, принялся выкладывать перед собой куски кирпичей и других обломков, выходило не очень, хотя в итоге хлипенькую защиту от лишних глаз обеспечил. Какое-то время ничего не происходило, но потом в поле зрения появились люди. Три человека, все в форме армии Дракона.
Дойдя до ещё дымящейся казармы, точнее того что от нее осталось, они остановились напротив, и долго стояли. Лиц я не видел, далековато, но обратил внимание что один из них светловолосый.
Наш? Предатель? Или китаец крашенный? Есть у них мода такая, хотя в основном это касается женщин.
Внезапно все трое повернулись к развалинам, подошли ещё ближе, и крича что-то на своем, вытащили оттуда человека. Деталей не разобрать, но сухой щелчок выстрела прозвучал отчётливо.