Дорога знакомая, потеряться сложно. Сразу от базы направо, километров двадцать по прямой, потом попетлять чуток, и на месте. Главное чтобы на кпп не пристрелили, с них станется.
Но это я так, утрирую. Попусту никто стрелять не станет, академия хоть и военный объект, но не настолько чтобы палить во всех кто к шлагбауму приближается.
Из промышленной зоны люди тоже тянулись за город, но ввиду их изначально малого количества хоть сколько-то оживленного движения я не заметил. Пробок тем более не было. Возможно дальше начнутся, там где дорога на мкад выйдет, но пока двигался я более чем свободно.
Пару раз пришлось немного поманеврировать — там где проезд осложнялся разбитой дорогой, или иными препятствиями, но в целом весь путь занял у меня меньше часа.
Подъехал к кпп, остановился, заглушил мотор, и на всякий случай сунув один из пистолетов в карман, пошёл к проходной.
— Стой! Стрелять буду! — заорал невесть откуда выскочивший часовой. По сравнению со своим таежным «собратом» этот был не в меру активен. Угрожающе размахивал оружием, шевелил бровями и дул щеки.
— Представьтесь по форме, боец!
Сняв шлем, рявкнул я в ответ, запоздало понимая что погоны мои под курткой, и если чем и принадлежу к командирской братии, так только форменными офицерскими штанами с синей полосой.
Но этого хватило. Видимо штаны и уверенность с какой я попёр на автомат, перевесило и мою молодость, и отсутствие «опознавательных знаков».
— Курсант Семашко, третья рота, второй взвод! — помедлив пару секунд, прокричал солдатик, забыв, или специально не добавив «ваше благородие».
— Кто старший караула?
В этот момент из будки вышел ещё один боец, в накинутой на плечи шинели без погон, но судя по морщинам на лбу далеко не курсант.
— Сами-то кто будете? — лениво перекинув автомат на живот, поинтересовался он.
— Поручик Романов, с донесением к начальнику академии! — стараясь говорить уверено, представился я.
— У нас режим, велено никого не пускать. — холодно сверкнув глазами, отчеканил тот.
Иногда само движение бывает важнее направления, и сейчас как раз такой момент. Не знаю чем я их так напугал, только оба часовых явно готовились стрелять. Внешне вроде бы ничего не изменилось, но я видел как они напряглись.
Будь на моём месте обычный человек, для него все бы кончилось очень печально, но я не обычный, поэтому мои «собеседники» даже не поняли что их вырубило.
Один упал где стоял, второго протащило пару метров. Дозировать силу в таких случаях трудно, поэтому прежде чем пройти дальше, я проверил в каком они состоянии. — Оба в отключке, но живые.
Но что их так напрягло? Слова про начальника академии?
А на территории было пусто.
Обычно хоть кто-то маячит, а тут вообще тишина. И не то чтобы удивительно это, причин такой безлюдности может быть много, но интуиция говорила что что-то здесь не так.
Дабы не накликать беду, перешёл на первый уровень астрала и вышел из него только оказавшись в коридоре второго этажа штаба.
Так же тихо, но из самого конца, там где кабинет начальника академии, отчётливо «несет» энергией.
Как могу активирую все свои сверхчувства, и не торопясь двигаюсь на «зов». Неожиданности никакой ни для меня, ни для тех кто ждёт в кабинете, нет. Напряжение энергий настолько велики, что обладай ты совсем крохотным даром, не смог бы пройти мимо такого грандиозного «фонтана».
Пытаюсь «принюхаться» — а запах энергетики гораздо индивидуальнее обычных запахов, и мне кажется что чувствую что-то знакомое.
Иду не спеша, и чем ближе подхожу, тем больше кажется что делаю ошибку. Десять метров до двери, пять… Ноги ватные, желание «познакомиться» стремительно пропадает.
Вот уже дверь, тянусь к ручке, и в последний момент всё же решаю уйти в астрал.
Не выходит.
Пробую ещё раз. Потом ещё и ещё.
Когда-то давно слышал про некий «артефакт» затрудняющий «погружение», но сам лично никогда не сталкивался. Неужели он?
«Не суетись…» — неожиданно оживает Санди. Голос его хоть и звучит в моей голове в виде мысли, но я чувствую что демон чрезвычайно зол, и просто таки горит нетерпением прибить кого-нибудь.
«Доверься мне… Веди себя естественно… Это всего лишь жалкие черви…»
— Не заперто! — доносится из-за двери.
Решаюсь и тяну ручку.
В кабинете четверо, в углу сам начальник академии почему-то по стойке смирно, и еще трое незнакомых мужчин в форме без знаков различия. Один широкий как тумба, но невысокий — пусть будет Икс, второй обычный, только лысыватый — Игрик, и самый возрастной, с обильно поросшим щетиной лицом — Зет.
— Как неожиданно!.. — усмехается Икс. Он стоит у окна с сигарой, напротив него Игрик, а за массивным начальничьим столом Зет.
— Взаимно… — бормочу, на ходу осознавая в какую задницу попал. Мне, конечно, грех жаловаться, но сил у этой троицы раз в десять больше моего, и в случае если они решат закончить мой «крестовый поход» здесь и сейчас, продержусь я не более трех секунд.
А начальник так и стоит не шевелясь.
— Не переживай, присаживайся. Кофейку может? — всё так же ехидно ухмыляясь, предлагает Икс.
Отказываться нет смысла, поэтому сажусь на предложенное место.
— Догадываешься зачем ты здесь? — подключается Игрик. Так же как Икс, он демонстративно весел, но в его веселье чувствуется какой-то напряг.
— Не особенно. — отвечаю совершенно честно.
— Экий ты тугодум! — «оживает» Зет. — Что, совсем никаких идей?
На мой взгляд, в этой троице Зет главный, он хоть и стоит в сторонке, но держится хозяином положения.
— Кофе попить? — пытаюсь шутить я.
— Не без этого… Не без этого… — выпуская очередную партию дымных колец, рассеяно повторяет Икс, и наклоняясь к столу, нажимает кнопку селектора.
— Лерочка, кофейку организуй нам пожалуйста…
— Хорошо Аарон Моисеевич! — голосом Лерки отзывается селектор.
Может показалось?
Но нет, не показалось. Минуты через три — за которые никто не произнес и слова, из смежного помещения заходит Лера с подносом. Взгляд забитый, зарёванная, но держится, во всяком случае старается держаться.
Ставит поднос на стол, и косясь на меня, спрашивает не нужно ли ещё чего-нибудь.
— Нет Лерочка, пока можешь быть свободна. — отвечает Икс, и провожаемая сальными взглядами, девушка уходит.
— Если согласишься на наше предложение, тебе её подарим. — говорит Зет.
— А если нет, солдатам отдадим. — добавляет Икс.
— Только вначале сами попользуемся… — ухмыляется Игрик.
— Так ты согласен? — вновь выпускает порцию дыма Икс.
— Согласен на что? — отвечаю на автомате, мозг лихорадочно перебирает варианты, а учитывая что попытка уйти в астрал провалилась, вариантов не находится.
— А это важно? — хмыкнув, поворачивается к окну Зет. — Сам посмотри, — девочка, дружки твои, сестрёнка опять же. Все они у нас, и если ты откажешься, им будет очень и очень плохо…
— Так не всё ли равно что мы попросим? Или ты не готов умереть за други своя? — подхватывая, в открытую издевается Игрик.
— Так или иначе, мы все когда-нибудь умрём, поэтому нет, не всё равно. — отвечаю нагло, потому как терять нечего. Будут пытать, уйду сам, благо эту «функцию» у одарённого забрать невозможно.
Вот только на мой «выпад» никто не реагирует.
— А всё просто. Мы предлагаем тебе и твоему народу жизнь. — невозмутимо продолжает Зет.
— В смысле?
— Покажи ему. — обращаясь к Иксу, он кивает на занимающий половину стены плазменный проектор.
Тот молча берет пульт и нажимает на кнопку.
Экран моргает, чуть трясется, потом появляется нечеткое изображение. Вид сверху, деталей не видно, но понятно что идет бой в очень плотной городской застройке. Постепенно появляется резкость, помехи уходят, и я вижу как расплевываясь огнём пушек и лазеров, огромные шагоходы прут напролом, проделывая широкие бреши в ровных рядах высотных домов и бестолково натыканных пятиэтажек.
Машины стреляют во всё что движется, будь то автомобиль, или просто кучка бегущих людей. Стреляют, топчут, ломают. Всё подряд, без всякого разбора.
Передающий картинку дрон поднимается выше, и передо мной открывается более полноценная картина. Судя по накренившейся Эйфелевой башне, это Париж. Точнее то что от него осталось. Повсюду огонь и дым, взрывы и выстрелы, небо черное от копоти, и среди всего этого ужаса огромными столбами возвышаются шагоходы ящеров.
— Что это? — с трудом разлепляю пересохшие губы.
— То что ждет твою страну, если мы не услышим правильного ответа.
Конечно я прекрасно понимаю что за кадры мне только что продемонстрировали, но не показывая вида, продолжаю бестолково хлопать глазами и тяжело вздыхать.
— В каком смысле?
— В прямом. От твоего решения зависит жизнь всех кто сейчас бежит из Москвы, всех кто сидит запершись дома, тех кто ждёт реакции властей, или тех кто в силу возраста ничего не понимает. Все ваши женщины и дети погибнут если ты примешь неправильное решение.
— Но что вам нужно?
— Всего лишь твоё согласие. — поджав губы, качает головой Икс.
— Согласие на что?
— Это не важно. Просто да или нет. Решайся.
— Да кто вы вообще такие? — как можно убедительнее воскликнул я.
Все трое переглянулись, и мне показалось что Зет подал какой-то знак остальным.
«Не сопротивляйся… Просто смотри и ничего не делай…» — зашептал демон. Голос его был так глух и необычен, что я совсем растерялся.
Внезапно что-то щёлкнуло, в глазах потемнело, и не удержавшись на ногах, я упал обратно в кресло.
— Тебе плохо? — подскочил Игрик, но тут же испуганно отпрянул.
Передо мной, прямо из неоткуда, появился человек. Я видел его только сзади, но мог наблюдать реакцию моих «пленителей» на его появление.
Сказать что они испугались — ничего не сказать. Думал сбегут, но астрал закрыт, а единственный выход за спиной незнакомца.
Потом вдруг — раз! Все трое лежат, а человека и след простыл. Он словно в воздухе растворился, был только что, и вдруг исчез.