И да, я предполагал что училища хорошо оснащаются, но чтобы так? Подобных машин в войсках единицы, а тут на тебе, обе сразу.
Единственный плюс — остальные роботы должны быть совсем мелкие, вес на команду даётся сто пятьдесят тонн, а значит три оставшихся шагохода мельче чем наши Гарпии.
— Ещё две цели правее, движутся в обход! — добавил Новицкий, дорисовывая общую картину.
— Опознание есть?
— Нет, далеко, и дома мешают.
Ну вот, тактический замысел противника прост как палка. Мелкие подсвечивают, большие расстреливают. Всё просто.
Конечно мы можем прятаться за домами, но в итоге всё равно придётся выползать — чтобы захватить центр, нужно как минимум попасть туда.
Захват центра — удержание точки напротив колеса обозрения в течении пяти минут. Сложность в том что местность простреливается, поэтому удерживать можно только разобравшись с противником, иначе перестреляют.
— Так, слушаем внимательно! — переводя тумблер на передачу, рявкнул я.
План родился моментально, ничего нового наши оппоненты не придумали, да, скорее всего, и не старались. А зачем напрягаться? Про нашу малолетнюю команду только ленивый не знает, и ждать чего-то сверхъестественного, разумеется, не ждут.
А зря.
Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. Их светляки относительно центра двигаются правее, мы же с Эдиком возьмём левее. Причем перемещаться будем на максимальном удалении, чтобы нас как можно дольше не засекли, а когда выйдем на прямую, попрём прямо в лоб. Скорость обоих машин хорошая, пока среагируют, пока развернутся, — залп, может два максимум успеют сделать, но на этом всё. Эдик с щитами пока не очень, он пойдёт ведомым, а вот мне выдержать такую атаку труда особого не составит. Единственно что пока непонятно, это то, как датчики смогут отследить постановку щита, и текущее на него воздействие.
ПО регламенту эти вещи хоть и учитываются, и вроде бы даже достаточно точно, но одно дело теория, и совсем другое практика. А ну как компьютер не засчитает выставленный щит? Или посчитает его недостаточно мощным? Как тогда быть? Одно полноценное попадание от любой из чужих машин, и всё, пишите письма, что называется.
В общем, действовать я решил по обстоятельствам, но надеяться на щиты не стал. Манёвр, огонь и скорость, — так, кажется, говорил кто-то из полководцев прошлого.
Пока «глаза» команды противника усилено выманивали Гарпий на открытое пространство, мы прошли по большому радиусу, и вышли на ту самую прямую что я отметил на карте.
Когда-то главная улица города шириной не отличалась, но для столь компактного шагохода как Грач, а тем более для Стимула, места было достаточно.
— Поехали.
— Принял.
Этот манёвр мы тренировали раз двести, потому что в городских боях это был один из самых частых приёмов. Частых и эффективных.
Разогнались почти до максимума, и только когда вылетели на площадь, оппоненты изволили среагировать.
Не знаю уж чем они думали, но очухались лишь когда отстрелявшись по «Горбуну», мы скрылись за поворотом. Да и как очухались, Кречет зашевелился, а Горбун всё, не выдержал двойного удара в спину, и мигнув напоследок, исчез с экрана радара.
«Убитый» шагоход обездвиживался автоматически, как только программа решала что урона нанесено достаточно. В настоящем бою он бы просто взлетел на воздух — возможно прихватив и нас за компанию, но здесь обошлось, и мы с Эдиком «выжили».
Оставался Кречет и трио маячивших вдалеке «глаз». Как я и думал, максимум двадцатитонники, и ни мне, ни моему ведомому не конкуренты.
— Расходимся. Работаем цикл три. Как понял?
— Понял тебя, третий работаем.
Этот приём тоже заезженный, но как и вся классика, весьма действенный. Обходя преграду с двух сторон — в данном случае это четырехэтажный дом, мы одновременно выходим на противника, и тот на кого он смотрит, отступает, а второй, оставшийся без внимания, открывает огонь. Потом наоборот.
В этот раз стрелял Эдик, а я едва успел выставить щит и ретироваться. Фигурка Кречета на экране пожелтела, но быстро вернулась обратно в своё нормальное, зелёное состояние. Лазеры Стимула не смогли нанести серьёзного урона, и лишь заставили чужого пилота отступить вглубь двора.
Тем временем на дальней дистанции завязался бой. «Глаза» пытались отойти на помощь своему командиру, а Гарпии не давали им этого сделать.
Надеясь на преимущество в скорости и манёвренности, мелкие шагоходы старались оторваться от Гарпий, но те активно маневрировали, отрезая пути к отступлению.
— Прикрой, атакую! — срывающимся голосом выкрикнул Эдик, и не дожидаясь ответа, вывел Стимула из укрытия.
И так всё неожиданно произошло, что я не то что остановить, я даже понять ничего не успел. Точка на радаре ярко мигнула, и пропала. Похоже что Кречет ждал его появления, и сработал на опережение.
Не теряя времени, я вывел машину из-за угла, но пилот чужого шагохода не стал дожидаться, и отошёл ещё дальше. Мне тоже предстояло решить как действовать. Пойду вперёд, окажусь на открытом пространстве, и не факт что выдержу атаку Кречета. В «живом» бою рискнул бы, а тут боюсь, — считающий урон компьютер кажется мне не совсем адекватным. Да, Кречет мощная машина, но чтобы одним выстрелом вырубить сорокатонного Стимула, в это как-то не верится.
Тем временем красная точка на радаре зашевелилась, похоже что Кречет решил времени не терять, и используя дома как укрытия, потихоньку смещался к центру.
Вариантов у меня не много, а точнее всего один — двигаться следом, точнее параллельно вектору его движения. Получалось что он идёт по левую сторону улицы — если смотреть относительно центра, а я по правую. Друг друга мы не видим, но расстояние между нами не больше двухсот метров.
А Гарпии добивают одну из легковесных машинок. Повреждения её на моём дисплее не показываются, но судя по резкому снижению скорости, у той явные проблемы с ходовой, что для лёгкого робота приговор.
Вот только меня это не радует, потому что пока парни разбираются с этой мелочью, остальным легковескам удаётся оторваться, и они на полном ходу чешут на помощь Кречету. Благо что бегут хоть и быстро, но напрямую им не пройти, надо в обход, поэтому пара минут у меня в запасе имеется.
Идти на Кречета в лоб? Но он явно будет уходить от прямого контакта, ему гораздо выгоднее дождаться подмоги, и уже втроём раскатать меня. Тем более он ещё и прыгать может, три прыжка, и поминай как звали. Пока я дома обходить буду, он напрямую, по верху пойдёт.
Вот только далеко ему отходить нельзя, у него запас по времени тоже минимальный, и со мной нужно разобраться до прихода моего подкрепления в виде разгневанного трио Гарпий. То есть дистанцию разрывать он не станет, а атакует как только «глаза» появятся в прямой видимости. Чего я, разумеется, допустить никак не мог.
Опять же, не будь это игрой, всё закончилось бы гораздо быстрее и проще. Я бы просто прикрылся щитом и расстрелял всех к едрене-фене. Ну а что, Санди вместо автопилота и наводчика, а мне только и делай что щиты ставь. Красота!
Тем временем Кречет притормозил, — явно подгадывая удобный момент, а я ломанулся в атаку.
Причем именно ломанулся, ибо так быстро мой Грач вряд ли когда-нибудь бегал. На полигоне гонять машину в таком темпе я не гонял, а вот сейчас, что называется, дал копоти.
Прямую до угла преодолел буквально за пять секунд, в поворот вписался на грани, и снова втопил, дабы успеть перебежать открытый участок пока пилот Кречета хлопает ушами.
Вылетел прямо перед ним, развернулся, дал сдвоенный залп из обоих лазеров и не обращая внимания на визжащий о перегреве компьютер, добавил из автопушки.
Опять же, будь это реальный бой, тут бы всё и закончилось, но пока умная система считала полученные повреждения, пока думала о чем-то своём, Кречет неожиданно подался вперёд, и практически без замаха влупил кулаком железной руки мне прямо в кабину.
Грохот, дым из всех щелей, белугой орущая сигнализация, вызвали у меня если не панику, то что-то очень близкое к этому. На мгновение я даже решил будто вернулся туда, в последний бой прошлой жизни.
— Ну вот как так? Сука! Сука! Куда я теперь? Какие соревнования? Кабина всмятку, если бы не в последний момент выставленный щит, соскребали бы меня с кресла!
Пока матерился, стоящий напротив Кречет зашатался — а обе машины обездвижила система контроля, и с грохотом завалился на спину.
— Чтоб тебя, падла, раздавило! — во весь голос орал я, ногами выбивая сплющенные остатки двери.
Выскочил, прыгнул на землю, и в два счёта оказавшись возле «поверженного» врага, полез к кабине, в которой уже зашевелился чужой пилот.
Пока не прискакали спасатели, уделаю козла! — думал я, глядя как с шипением отъезжает крышка люка.
Мгновение, и вот он, — урод, одним взмахом железной руки разрушивший все мои планы и чаяния.
Он только и успел что отстегнуться, как я схватил его за грудки, и выволок из кабины.
— Ты что гадина наделал⁈ — заорал я, но сорвав с него шлем, обомлел. Этого просто не могло быть.
Неожиданная развязка
И дело даже не в том что «урод» и «падла» оказался девушкой, это бы я как-нибудь пережил. Сначала не поверил, думал почудилось, или головой всё же ударился, но нет, не почудилось и не ударился, передо мной на самом деле стояла не кто иная, как старшая дочь императора, Великая княжна Софья.
Я никогда особенно не интересовался семьей самодержца, но как выглядит именно эта дочка, знал. Личностью она была известной, можно сказать медийной, поэтому ошибки быть не могло.
Невысокая, темноволосая, с родинкой на левой щеке, девушка не была красавицей в принятом смысле этого слова, но чем-то притягивала, на неё хотелось смотреть.
И да, в числе прочих её фото в военной форме мелькало частенько, но я и предположить не мог что она на самом деле служит. То есть пока ещё учится, но выпускной курс, это практически армия.
— Ты чего наделал⁈ — осознав что я узнал её, она взяла себя в руки, и теперь смотрела на меня как вошь на гребешок.