Минут через тридцать вышли к береговой линии, и когда оставалось пройти буквально несколько километров, впереди послышались выстрелы. Наружные микрофоны были поубавлены, и я бы не заметил, но стрельба сопровождалась взрывами и вспышками, а спустя какие-то секунды повалил дым.
— Похоже у нас горит. — сократив расстояние между нашими машинами — так чтобы хватало дальности переносных раций, предположил Петрович.
— Связаться как-то можно?
— Пытался, не отвечают.
Оставалось одно, дойти и разобраться.
Первое что приходило в голову — кто-то решил завладеть нашим имуществом, и именно сейчас активно этим занимается. Ангары где содержались шагоходы и всё прочее, в теперешних условиях представляли немалую ценность, и желающих поживиться могло быть сколько угодно. Тем более уход нашего отряда незамеченным не прошёл, да и через местных нехорошие люди вполне могли узнать как обстоят дела на портовой базе.
Выйдя на прямой участок и врубив максимальное увеличение, удивлён я не был. Прямо напротив ворот стояли два самоходных орудия, и в упор долбили по массивным створкам. Впрочем, без хоть какого-то результата. Ворота делали на совесть, вплоть до защиты от ядерного удара, поэтому потуги двух «перделок», выглядели нелепо.
Кроме этих орудий виднелось несколько бронированных машин, пара джипов с пулеметами, и человек тридцать пехоты. Одеты все в камуфляж, но разномастный, и знаков различия не видно. На технике тоже ничего нет, даже номеров, что совсем не характерно для армейских.
— Похоже бандиты. — констатировал Петрович.
— Похоже. — согласился я, наводясь на ближнюю самоходку.
От меча и…
Полноценного слияния с машиной не было, но здесь оно и не нужно. Тир, вот самое подходящее слово для описания предстоящего действия. По большому счёту, чтобы справиться с напавшими на нашу базу олухами, хватило бы одного Ильи с его «Ягуаром».
Но я хотел сделать всё сам.
Остановился, поднял тяжелую руку со встроенной пушкой, и вручную наведя прицел, выстрелил одиночным.
Выстрел — взрыв. Не специально, но попал в боеукладку, похоронив заодно и несколько человек из числа расположившихся поблизости пехотинцев.
Второй выстрел был не так эпичен, но так же эффективен. Снаряд ударил в моторный отсек, повалил дым, что-то бахнуло, и «посопротивлявшись» немного, самоходка загорелась.
Добивать не стал, всё равно никуда не уедет. Оставались джипы и легкие броневики, они располагались подальше и участия в расстреле ворот не принимали, поэтому среагировали и даже попытались сбежать.
Тратить на них снаряды было и жалко и нецелесообразно. Поэтому переключившись на пулемёт, выбрал первую цель, и трижды нажав на спуск, превратил её в дуршлаг.
Остальных добил так же из пулемёта, крупный калибр которого практически не встречал сопротивления. Попав под раздачу, машины сталкивались, переворачивались, горели, и вскоре кроме десятка чадящих костров ничего не осталось. Единственный уцелевший автомобиль — во всяком случае тот которого я заметил, стоял дальше всех и как только началась стрельба, свалил. Я мог бы достать и его, но мне хотелось чтобы беглец донёс до своего хозяина суть произошедшего здесь. Забитые разнообразным добром и готовые к затяжной войне убежища были лакомым куском для любой из оставшихся, или вновь появившихся сил, так что пусть это будет своеобразным им предупреждением.
Каких именно сил, я не знал. Были определённые предположения, не без того, но сказать наверняка что за нападением стоит вот тот, или этот персонаж, пока не мог.
Убедившись что опасности нет и связавшись с осаждёнными, мы завели машины в убежище.
Я заходил последним, и дождавшись когда массивные створки ворот встанут на место, заглушил реактор.
Передав с рук на руки ящера и «выпустив» девчонок, сам вниз не стал спускаться, решил пока так посидеть, подумать, мысли в порядок привести. Но много времени мне на это не дали, получив отчёт о здешних делах, Петрович пришёл отчитываться сам.
— Погоди, пошли в кабинет ко мне, там доложишь. — прервал его я, и захлопнув люк, быстро спустился вниз.
Идти не далеко, поэтому шли недолго. Загодя достал ключ, но замок заело и пока справился, пришлось повозиться.
— Присаживайся. — пригласил Петровича.
Назвать мою «келью» кабинетом можно было лишь с натяжкой; маленькая комнатка два на три метра с крохотным, ведущим внутрь ангара окошком, но стол и пара стульев там имелись.
— Ну вот, теперь слушаю. — усевшись сам и дождавшись когда сядет мой гость, предложил я.
— С утра долбились, сначала так пытались, потом самоходки откуда-то приволокли.
— Кто такие известно?
— Нет, но несколько человек живыми взяли, может и узнаем.
— Что про город говорят?
— В городе ужас, всё дерьмо повсплывало, банды районы делят, мирняк грабят, убивают, баб насилуют не стесняясь… — скорчил брезгливую гримасу Петрович.
— А власти что? Остался кто-нибудь?
— Точно не скажу, но похоже что нет.
— Откуда вообще такие сведения?
— Так народ сюда бежал пока можно было, рассказали что сами видели. — пожал он плечами.
Ну вот, пришла беда откуда не ждали, тут о глобальном думаешь, как страну от нашествия защитить, а надо ещё и своим мозги вправлять.
Серьёзный криминал всегда был «подотчётен», и откровенно не вылезал, но в такой ситуации я бы не стал уповать что у бандитов остались какие-то границы, скорее наоборот. Власти нет, полиция разбежалась, что будет дальше никто не знает, самое время для беспредела.
— Надо это как-то прекращать, иначе они совсем осмелеют, можем тогда и не сладить. — высказался Петрович.
— И как ты это себе представляешь?
— Не знаю, ваше сиятельство… — демонстративно выделив титул, развел он руками.
Среди офицеров аристократов было достаточно много, но у военных не принято было щеголять происхождением, поэтому обращения все шли по имени отчеству, или званию. Ну и по позывным, если это касалось боевой обстановки.
— Вот и я не знаю.
Город большой, и чтобы навести в нём порядок надо очень много людей. Численность полиции и прочих силовиков здесь была что-то около десяти тысяч, чего в мирное время вполне хватало. Сейчас же, даже будь все полицейские на местах, остановить беспорядки было бы крайне сложно.
— И что же делать, ваше сиятельство? — не унимался Петрович, окончательно перейдя на официоз.
Забитые оружием и снаряжением склады можно было использовать с толком, будь у нас достаточное количество людей. Чтобы снарядить три, или даже пять тысяч пехотинцев, хватило бы и одной десятой от имеющегося, только проблема была всё та же, нехватка живой силы.
Где найти столько народа, если одна часть тех кто мог взять в руки оружие попрятались по углам и подворотням, а другая оказалась на стороне бандитов?
И я их не виню, каждый выживает как может, неизвестно что бы я сам делал в такой ситуации.
Ну а что, ты обычный человек, — усредненный член общества, сидишь дома, а тут на тебе, приплыли. Куда бежать? Что делать? Как спасти себя и семью?
Не знаю.
— Сколько мы сможем набрать пехоты?
— Не больше сотни штыков, ваше сиятельство… — словно ожидая такого вопроса, с ходу ответил Петрович.
Сто человек под прикрытием пары шагоходов сделать могли многое, но не в масштабах миллионного города. Тут даже чтобы просто пройти его весь, на порядок больше людей нужно, не говоря уже о полноценной зачистке.
Захватить здание администрации и объявить новую власть?
Но что это даст? И даст ли?
— Можно, ваше сиятельство? — коротко постучав в дверь кабинета, внутрь просунулась хорошенькая женская головка.
— Конечно. — кивнул я, это была Клавдия, за которой только недавно хотел послать.
— Ты как раз вовремя, с местными говорила уже?
Я нисколько не сомневался что девушка просчитала возможные варианты развития событий, и сможет посоветовать что-нибудь толковое.
— Разумеется, ваше сиятельство… — не разочаровала она, так же как и Петрович делая упор на титул.
— И?
— Сил на то чтобы восстановить контроль над городом у нас нет, но мы можем стать той искрой которая запустит его самоочищение.
— Интересно, и как же?
— Насколько мне известно, в городе сейчас орудуют три основных банды. В Первореченском районе это некто Ореховские, в Береговом — Тамильские, и в Чуркинском — Сивиловские. Нужно одновременно покончить со всеми тремя, и заняв главные административные здания, обеспечить хотя бы номинальную безопасность центральных районов.
— А дальше? — не выдержал Петрович.
— А дальше заявить всем что власть восстановлена, и объявить князя Романова приемником императора. — одним махом выпалила девушка.
Я покачал головой, сомневаясь в успехе этого предприятия.
Зато оценил Петрович.
— Сильно. — Похвалил он. — Только хватит ли у нас сил провернуть такое?
— Не знаю, вы мужчины, вам виднее.
— Ну да… Ну да…
— У местных я узнала где находятся «гнезда» всех трёх банд, если уничтожить хотя бы костяк, остальные разбегутся, без сильных лидеров превратившись в то, чем и являются — дворовую шпану.
— Постой, а как же Варт? Ты вообще знаешь о нём что-нибудь?
— Нет, про него ничего не известно, но, думаю, что никакого отношения к тому беспределу что творится в городе, он не имеет. Возможно отсиживается где-то, или вообще покинул страну. Говорят у него остров есть личный, может быть там?
Про остров я слышал, но насколько мне было известно, это просто голый кусок земли посреди океана, и прятаться там совсем не гениальная идея. Куда надежней в том же лесу отсидеться, шансов остаться незамеченным будет куда больше. А вообще я его понимал, оставаться в обречённом городе, совсем не то к чему стоит стремиться. Связь с Европой у Александра Карловича несомненно была, и о том что там происходит, знал он прекрасно. Знал, и смог спрогнозировать продолжение «банкета», просто самоустранившись на какое-то время.