— Поздравляю значит. Молодец. Только про дела не забывай пожалуйста…
Ну а что, жизнь продолжается, и это хорошо. Тем более сейчас, когда смерть поджидает на каждом углу и вполне возможно другого шанса ни у Эдика, ни у этой девчонки не будет.
— Ваше сиятельство… — едва завидев что я подхожу, из машины выскочил Волков и поклонился едва не до пояса.
— И вам не хворать. — отозвался я, глядя на источающее крайнюю доброжелательность лицо адвоката. Наверное это профессиональное — лыбиться во всех ситуациях.
— Ехать далеко?
— Не могу знать ваше сиятельство, меня вы высадите по пути, а дальше сами, водитель получит инструкции в процессе движения…
Чего-то подобного я и ожидал, однако думал что высказано это будет как-то иначе. Причина уважительная, или ещё что-то, но точно не так вот в лоб. Хотя спорить не стал, ибо бесполезно это, да и не такой уж Волков плохой человек, чтобы тащить его с собой. Какую-то надежду на то что удастся договорится с вкусившими власти бандитами я хоть и питал, но в процентом соотношении шансов на это было совсем не много.
Следом за Волковым из машины вышел водитель, и поводив каким-то устройством вокруг меня, удовлетворённо кивнул.
— Проверка, ваше сиятельство, без нее никак. — виновато развел руками адвокат.
Бестолково конечно, серьезных жучков этой штуковиной не найти, но наверняка дальше у них приготовлено что-нибудь еще.
Сев на заднее сиденье и мельком порадовавшись его удобству, проверил присутствие Лисёнка. Он хоть и выдрессировался за проведённое в реальном мире время, но вполне мог отвлечься и сбежать. Разумеется это касалось только вариантов когда демон был не занят в боевой машине.
«Да тут я, тут…» — откликнулся тот откуда-то из-под кресла. Говорить он не научился, но посыл его расшифровывался примерно так.
Авто тронулось, немного пошуршало по гравию, и миновав короткий участок насыпной дороги, выкатилось на асфальт.
За проведённое в этом городе время я почти не успел узнать его. Так, несколько центральных улиц, да на окраине кусочек. Поэтому глядя во все глаза на проносящиеся за окном пейзажи, очень слабо представлял куда мы едем. Вроде на северо-запад, в противоположную от моря сторону, но конкретнее сориентироваться не удавалось.
А вообще впечатление, конечно, ужасное. С начала вторжения прошло всего ничего времени, но этого хватило чтобы превратить чистые и уютные улицы в клоаку. Ни одной целой витрины, горелые остовы машин, кучи мусора и если не ошибаюсь, кое-где промелькивают трупы.
Довели город. А ведь ящеры здесь так и не появились. Разбили военные объекты, разрушили почти все электрические подстанции, отбомбились по каким-то административным ресурсам, но дальше не пошли. Всё что я видел, сделали сами люди, причем самые что ни на есть обыкновенные. Откровенного криминала, конечно, хватало, но его было не так много, и чтобы такое устроить, им понадобился бы не один месяц, а может, и не один год даже.
Пытаясь поставить себя на место среднестатистического мародера, я попытался представить что им двигало.
«Мы все умрём, поэтому напоследок надо повеселиться! Хотел терминал крутой, но не мог позволить? Теперь можно! Надо только разбить витрину, и он твой. Нет сети? Да и хрен с ней, зато какие фотографии получаются! Смотрел на красивую коллегу по работе, и не мог подойти, стеснялся? К черту стеснения, ты сильнее, и это главное! Ну и что она не хотела, всё равно все умрём, не страшно. Тем более есть ещё симпатичная одинокая соседка, и она тоже будет в твоей власти!»
Наверняка примерно такой меконий и возникал в головах превратившихся в зверей добропорядочных граждан. Сначала сомнения, страх, боязнь ответственности, но потом находились оправдания, появлялись примеры, и индивид терял человеческий облик.
Проехав по прямой минут пятнадцать, машина остановилась.
— Ну всё, я вынужден вас покинуть, ваше сиятельство… — обернувшись, виновато улыбался адвокат.
— Вас доставят до места в целости и сохранности, за это можете не переживать, ну а там уже как пойдет, всё только от вас и зависит!
— Прямо так уж и всё?
— Это я к слову сказал, но, надеюсь, так оно и будет. — приподняв шляпу, Волков сказал что-то негромко водителю, и в тот же миг вышел из машины.
А мы поехали дальше. Сначала вперёд по чистой дороге, но минут через пять свернули, принимаясь крутиться по переулкам.
— Если вы хотите сбить меня с толку, у вас получилось. Я здесь совершенно не ориентируюсь. — подразнил я шофёра.
Тот промолчал, продолжая нарезать круги.
Здесь, в подворотнях, всё выглядело совсем мёртвым. За все время катания я не заметил ни одного живого человека, только прячущиеся при звуках двигателя тени. Не понятно, кстати, на самом деле это были люди, или мне просто мерещилось.
Прошло ещё минут двадцать, прежде чем мы оказались снова на широкой и ровной дороге. Проехав по которой совсем недолго, остановились возле некогда красивой высотки.
— Приехали. — коротко оповестил водитель.
Сходка
Мысль о том что собрание мафиози пройдет в этом доме, оказалась неверной и меня просто пересадили в другой автомобиль.
Такой же длинный и чёрный, с не менее удобными креслами, но с полностью затонированными стёклами.
— Долго ещё? — спросил я так же пересевшего в машину водителя.
— Не могу знать. — По-военному ответил тот и завёл двигатель.
«Поспать что ли?» — подумал я, глядя в непрозрачное окно. Сколько меня будут катать пока убедятся в безопасности? — Час? Три часа?
Но поездка закончилась едва начавшись.
— Выходите. — Коротко приказал водитель.
Не желая спорить, я подчинился, и прямо на выходе обнаружил новых членов сего действа.
Три человека. Двое громил с лицами австралопитеков, третий чем-то похож на сумасшедшего учёного из детской книжки. Нос крючком, очки с круглыми стеклами, волосы растрепаны, одет как пугало, очень уж не сочетающиеся детали. Серые брюки с оранжевым ремнем, короткая куртка аля леопард, синяя шапка с помпоном, остроносые ботинки с железными носами, и в руке небольшой чемоданчик.
Первым рта я не открывал, но и ученый молчал. Пауза затянулась.
Примерно через минуту всё так же молча продолжая пялиться на меня, он достал из своего чемодана какую-то штуковину с проводами, и так же молча принялся цеплять их ко мне.
Австралопитеки насторожено наблюдали. Оружия у них я не видел, но в том что оно было под одеждой, — одинаковыми кожаными куртками, нисколько не сомневался. Да и без оружия потенциал неплохой, стараясь действовать аккуратно, я коснулся ауры одного из них, и то что уловил мне совсем не понравилось. Похоже что вместе с внешностью природа наградила этих людей иммунитетом к воздействию силой. То есть бить их с помощью энергетики можно и не пытаться, самый сильный удар по воздействию будет как небольшой ветерок, и даже если очень сильно постараться — максимум это шлепок детской ладошкой.
Закончив с проводами за пару минут, ученый достал небольшую коробочку — вероятно пульт от спрятанного в чемодане устройства, и ещё минут десять сосредоточено в неё пялился.
Наконец махнул рукой.
— Чисто. — Обращаясь к водителю, сказал он.
— Что, совсем ничего? — удивился тот, скептически покосившись на опутанного проводами меня.
— Абсолютно. — Кивнул ученый.
— Ну тогда снимай свое барахло, от графика отстаём! — глянув на часы, рыкнул водила.
Дождавшись когда меня «освободят», я вернулся на своё место на заднем сидении. Водитель сел за руль и машина тронулась.
— Долго ещё? — не особенно ожидая ответа, спросил я.
— Почти приехали. — Ответил водитель.
И действительно, автомобиль явно сбавил скорость, повернул куда-то, потом ещё разок, и наконец остановился.
Дверь открылась, и снаружи раздался знакомый голос.
— Пожалуйте к нашему шалашу, ваше сиятельство!
Это был мой бывший финансовый управляющий.
— И ты Брут? — усмехнулся, выползая наружу я.
— Простите? — переспросил управляющий.
— Ничего. — Отмахнулся я, разглядывая место в котором очутился. Подземная парковка?
Похоже. Скорее всего один из многочисленных торговых центров, где-нибудь в центральном районе на ничейной, то есть спорной территории, так чтобы всем бандитам было удобно добираться.
— Проходите пожалуйста ваше сиятельство, вас уже ждут.
Оно и понятно что ждут, после таких-то предосторожностей. Ждут, и в то же время боятся.
Как говорится — и хочется и колется. Заинтересованные во мне, а точнее в том что им наговорил про меня Варт, наверняка здесь сейчас все самые основные «игроки».
Пройдя по парковке до лестницы, мы поднялись на десятый этаж. Лифты не работали, поэтому идти пришлось пешком.
Оказавшись на нужном этаже, один из сопровождающих — а кроме управляющего ко мне присоединились двое невзрачного вида мужичков, приглашающе приоткрыл дверь.
Ну точно торговый центр. Лестница по которой мы поднимались, наверняка служебная, поэтому сразу и не понять.
Проходим дальше. Людей здесь нет, но следы мародёрства отсутствуют. Витрины магазинов ломятся от обилия товаров, полы натерты до блеска, а из динамиков негромко играет музыка.
— Словно и не было ничего… — удивлённо комментирует управляющий.
Ну да, если не придираться к мелочам, можно и не заметить. Но будучи весьма внимательным, я всё же обратил внимание на некоторые «недоработки» приводивших это место в порядок. Первое что бросилось в глаза, коряво заделанные следы от пуль на стенах. Еще заметил отличающиеся друг от друга жалюзи на окнах. Обычно в таких местах их вешают одинаковыми. Здесь же явно собирали из того что осталось. Кроме этих вещей на большом количестве выставленных в витринах товаров не было ценников, что так же выглядело не совсем естественно.
— Пройдёмте, ваше сиятельство… — едва ли не потянул меня за рукав управляющий.
Минуя торговый зал, мы прошли до самого конца, и остановились напротив завешанной чёрной шторой двери. Так обычно в кинотеатрах делают, чтобы свет не пускать когда сеанс идёт.