– Именно, – согласился Энцо. – Но прямо сейчас мне не хочется беспокоиться о Рииге, – он откинулся на спинку стула, словно никуда не торопился, хотя я была уверена, что это не так. – Ты нашла что-то полезное о маге?
Я потеребила кончик косы, чувствуя, как внутри поднимается острая боль: я была одна, даже сидя рядом с человеком, который был мне близок.
– Судя по всему, мы имеем дело не с простым магом, – я сделала глубокий вдох и понизила голос, хотя рядом с нами никого не было. – Думаю, он – один из первых последователей Черного Мага. Греймер.
– Я… – Энцо задумался. – Разве это возможно? Он должен был пережить не одно столетие.
Я придвинула другую книгу, и мы склонились над раскрытыми страницами. Его плечо коснулось моего, и я почувствовала, как у меня защекотало в животе.
– Описание Серого Мага – Греймера – абсолютно соответствует магу, устроившему засаду.
– Это может быть простым совпадением. Вдруг кто-то пытается подражать ему?
Я кивнула и перевернула страницу: быстро, но осторожно.
– Никто не знает о древних магах. Эта информация доступна далеко не всем. К тому же посмотри на это описание теней Греймера.
Он придвинул свой стул поближе, чтобы прочитать абзац, на который я указывала, а затем выругался себе под нос.
– Ты думаешь, что Греймер нашел способ дожить до наших дней и решил действовать только сейчас?
Я одернула свободный воротник своей формы.
– Я… да. Полагаю, что так.
Энцо провел пальцами по губам.
– Кавало, – выругался он. – У нас точно не хватит ресурсов, чтобы дать отпор Рииге, Халенди и древнему магу.
Я инстинктивно провела рукой по всей длине своей косы, и его глаза проследили за моим движением.
– Магов может быть больше, – мне было жаль, что я не могла точно сказать, с чем нам предстоит столкнуться.
– Насколько больше?
Я сглотнула и начала наматывать косу на руку.
– По крайней мере, еще двое.
С его губ слетело новое ругательство, которое было мне незнакомо.
– Почему сейчас? И зачем им убивать королевскую семью Халенди?
Я рассказала ему легенду о магической библиотеке, в которой хранятся остатки магии со времен Великих Войн. О пустых ножнах Греймера.
– Мы всегда относились к древней магии, как к загадочному сокровищу. Но если в библиотеке хранятся артефакты первых магов, то это скорее проклятье, чем благословение.
Он посмотрел на книги, сваленные на столе, и потер шею.
– Где вообще может быть спрятано такое место?
Я вспомнила о картах, которые изучала еще в Халенди. На Плато все еще оставалось много неразмеченных территорий.
– Я уверена, что информация об этом сохранилась в каких-нибудь записях. Нам просто нужно их найти.
Энцо коснулся моей руки.
– У меня не очень много свободного времени со всеми этими собраниями и другими… событиями, – на этих словах он слегка поморщился. – Но я хочу тебе помочь.
– Думаешь, нам стоит рассказать обо всем твоему отцу? – спросила я, желая узнать его мысли по этому поводу. В этой игре было слишком много фигур. Все три королевства балансировали на острие ножа, и даже малейший толчок мог сбросить нас всех в бездну хаоса.
Он наклонился вперед, проводя большим пальцем по ребристому пергаменту.
– Нет, не сейчас. Сперва я хочу собрать все, что у нас получится найти, чтобы его советники не смогли отмахнуться от наших доказательств.
– Хорошо, – я закусила нижнюю губу. Его взгляд остановился на моих губах, и мое сердце дрогнуло. У каждого из нас были свои долги перед нашими королевствами, и все же я никак не могла его оттолкнуть.
– Ты сейчас занят? Я могу показать тебе все, что нашла.
Он задумался всего на секунду.
– У меня есть немного времени. Покажи мне.
Мы вместе склонились над книгами, и я рассказала ему все, что знала сама. Выбрав один из томов, он раскрыл его, и какое-то время мы молча изучали старые записи, надеясь найти любую зацепку, которая помогла бы нам в борьбе с магами.
– Смотри, – сказал Энцо, пододвигая ко мне свою книгу. Наши плечи опять соприкоснулись, и по моей спине пробежали мурашки. Я отмахнулась от этого ощущения, надеясь, что он ничего не заметил. – Здесь сказано, что Геро был братом Черного Мага и они оба передали магию своим сыновьям. Сын Геро – Каис – создал магический барьер вокруг Ледяных Пустынь, чтобы никто из магов не мог выйти за его пределы, только если он не был чист сердцем или призван кем-то еще.
Черный Маг был братом Геро? Я закрыла глаза и пропустила кончик косы сквозь пальцы.
– Сыном Черного Мага был Серый Маг, не так ли? – мне не нужно было смотреть на страницу, чтобы это узнать.
Греймер был моим кузеном… или вроде того. Моя кожа похолодела от одной мысли, что по венам этого монстра бежала так же кровь, что и у меня. Вот почему он сказал Элейн о мести. Вот почему первым шагом после освобождения из Пустынь было убийство моей семьи.
– Да, – подтвердил Энцо. – Но о каком ключе здесь идет речь?
– Что? – я быстро придвинула стул поближе. Он указал на страницу.
Два составляют единое целое, ключ к двери. Два королевства – спрятать, два – найти.
Я подперла щеку рукой.
– Должно быть, два королевства – это Халенди и Турия. Первый король Рииги еще не покинул Халенди, когда была создана магическая библиотека.
Энцо положил одну руку на спинку моего стула, а вторую – на стол. Из окна лился теплый солнечный свет, вовлекая нас в свои золотые объятия. Я могла бы провести в них целую вечность.
– Однажды отец рассказал мне историю, – начал Энцо, уставившись в пространство. Мое плечо почти касалось его груди, и я перестала дышать, боясь, что он отстранится. Понимал ли он сам, как близко мы сидели? – Когда пришли маги – я думаю, он имел в виду Каиса, а не Греймера, – Турией правила королева Ориана. Отец говорил, что она положила начало дружбе с халендийским королем и даже отправилась в путешествие по Плато вместе с ним, чтобы решить, какие земли она ему пожалует. Он сказал, что мы любыми силами должны поддерживать мир с Халенди, но не объяснил почему…
– Ваше Высочество, – рядом с принцем стояла запыхавшаяся молодая девушка. – Есилия послала меня за вами.
Он кивнул, и девушка поспешила удалиться. Энцо нехотя отодвинул свой стул.
Верно. Война на границе. На несколько счастливых мгновений я забыла, что наши войска сражались на горном перевале, и все из-за того, что мои отец и брат были мертвы. Потому что я тоже считалась мертвой.
– Скоро увидимся? – спросил он, отходя от меня. На его лице промелькнуло знакомое мне выражение: точно так же выглядел Рен, когда ему нужно было мне что-то сказать, но он ужасно этого не хотел. Хотя, может быть, я просто прочла свои эмоции на его лице.
Желание рассказать Энцо, кто я такая, было таким сильным, что слова почти обжигали мне горло. Он мог бы помочь мне найти способ остановить войну и победить магов.
Кьяра рассмеялась вместе со своим учителем, вырывая меня из размышлений.
Груз, упавший на мои плечи, давил на мышцы шеи и спины. Мыль о том, что на границе умирают люди, была невыносимой, но если бы маги появились в Турии, все стало бы еще хуже. Нет, сперва мне нужно было уничтожить Греймера.
Я подняла голову и кивнула.
– Увидимся.
Глава восемнадцатая
– Сначала тебе нужно обвить мою шею одной рукой, а потом зажать мои запястья другой, – объясняла я Кьяре. После ее уроков мы вернулись в покои принцессы, и теперь она стояла передо мной, одетая в позаимствованные штаны и перетаптывалась с ноги на ногу. Мари сидела на кровати старшей сестры и наблюдала за нами горящими от восторга глазами.
– А если бы ты стояла за моей спиной – где было бы твое уязвимое место? – Кьяра почесала шею.
– Лицо?
– И живот! Бей ее локтем в живот! – Мари подпрыгивала на мягкой перине.
Я улыбнулась ее рвению.
– Да, если противник находится совсем близко, то живот – действительно хорошее место для удара. К тому же если ты стоишь спиной, то можешь резко запрокинуть голову назад и ударить его по носу или подбородку. Но помни, что уязвимыми местами также являются ступни, колени и пах.
Кьяра сделала рваный вдох. Обучение основным принципам рукопашного боя было ее идеей. Я была готова тренироваться с ней, если это означало, что она сможет самостоятельно выпутаться из опасной ситуации.
– Твое лучшее оружие – элемент неожиданности. Можешь притвориться, что упала в обморок, а потом ударить в пах и врезать затылком по носу. Затем тебе нужно опустить руки и вырваться из его хватки, – я медленно продемонстрировала все приемы, о которых говорила.
– А потом? – она уперла руки в бока, намеренная довести последовательность действий до самого конца.
– Что ж, ты либо бежишь, либо сражаешься. Думаю, тебе стоит убегать, потому что обычно ты не носишь с собой оружия.
Кьяра кивнула, запоминая все услышанное.
– Хорошо, давай потренируемся, – я ободряюще улыбнулась и обхватила принцессу за шею и талию, а затем прижала ее руки к телу. – Что ты будешь делать?
Она пронзительно закричала, и именно в этот момент в комнату ворвался Энцо. За ним следовал взволнованный Люк. Принц резко остановился, наполовину достав свой меч из ножен, и Люк врезался ему в спину. Мари спрыгнула с кровати и заслонила меня, вытащив из своего сапога тупой кухонный нож. Увидев, что перед ней всего лишь ее брат, девочка опустила нож и расхохоталась.
Кьяра фыркнула, пытаясь не засмеяться, но затем я не выдержала. Когда мы наконец отдышались, по нашим раскрасневшимся от хохота лицам текли слезы. Люк закатил глаза и вышел в коридор, громко хлопнув дверью. Энцо стоял перед нами, уперев руки в бока.
– Стоит ли мне вообще спрашивать, что здесь происходит? – он по очереди посмотрел на каждую из нас. – И я не думаю, что тебе стоит носить с собой нож, Мари.
Младшая принцесса пожала плечами и засунула нож обратно в сапог.