– Мне нужно быть готовой ко всему.
От этого я только сильнее рассмеялась. После всех событий, связанных с магами, войной и помолвкой, было приятно наконец улыбнуться.
– Лейн учит меня самозащите, – сказала Кьяра.
Ее слова заставили Энцо собраться.
– Это хорошая идея. Как продвигается обучение? – он повел Мари обратно к кровати и сел рядом с ней, скрестив руки на груди, а затем кивнул, чтобы мы продолжали. Стараясь подражать брату, Мари насупилась и сделала самое серьезное лицо, на которое только была способна.
Я повернулась к Кьяре.
– Готова?
Она улыбнулась и кивнула, поворачиваясь к Энцо. Я зашла к ней за спину и снова схватила ее сзади, но на этот раз закрыла ладонью рот принцессы. Кьяра осторожно повторила все движения, которые я ей показывала. Я вздохнула, отпуская ее. В этот момент я заметила, что Энцо смеется, и мне в голову пришла отличная идея.
– Ваше Высочество, – услышав свой титул, он перестал смеяться. – Подойдите к нам и схватите свою сестру со спины.
В его глазах снова вспыхнул огонек. Он направился к Кьяре, озорно потирая руки. Принцесса отшатнулась, и ее глаза переметнулись на меня.
– Это пойдет тебе на пользу. Так ты сможешь понять, сколько сил тебе понадобится для того, чтобы освободиться. Делай все, чтобы вырваться, Кьяра.
– Поколоти его! – Мари снова подпрыгивала на кровати.
Энцо обхватил Кьяру, прижимая ее к себе. Я слегка улыбнулась, когда она начала извиваться, проверяя, насколько сильна его хватка. Вдруг по моей спине пробежали мурашки, и я вспомнила, как проснулась в хижине фермера, а его рука обнимала меня за талию. Я сделала глубокий вдох, прерывая свои мысли и запрещая себе мечтать о несбыточном.
Какое-то время Кьяра сопротивлялась, затем попыталась ударить его затылком, но попала по его груди. Она наступила ему на ногу, но недостаточно сильно, и в конце концов опустила руки, чтобы вырваться, но у нее снова ничего не вышло.
– Ты застряла. И теперь он знает все твои приемы.
Энцо отпустил свою сестру, и она опустила глаза в пол.
– Это было неплохо для первой попытки: на то, чтобы научиться рукопашному бою, уходит много времени. Сейчас мы тренируемся для того, чтобы ты смогла спастись, если это когда-нибудь понадобится.
Кьяра решительно посмотрела на меня.
– Покажи мне.
Я потянула себя за косу.
– Что ты имеешь в виду?
Она перевела взгляд с меня на Энцо.
– Братец, хватай Лейн. Энцо огромный. Я хочу посмотреть, что ты будешь делать.
Мари вскочила на кровать и вскинула руки в воздух.
– Да! Я хочу посмотреть, как Лейн побьет Энцо!
Я широко раскрыла глаза.
– Эм, я не думаю, что это будет…
– Что такое, Лейн? Боишься, что не справишься со мной? – он усмехнулся, и его зеленые глаза загорелись.
Я выпрямила спину, принимая вызов.
– Нам понадобится больше места. Кьяра, тебе лучше отойти к стене.
Она села на кровать, и Мари плюхнулась рядом с ней. Я знаком велела Энцо подходить, и он зашел мне за спину. Еще до прикосновения я почувствовала жар его тела, а затем его крепкие руки сомкнулись вокруг меня.
– Готова? – прошептал он мне на ухо. Я вздрогнула, и в его груди заклокотал смех.
Я старалась сосредоточиться. Изо всех сил. Но он пах библиотекой, и солнцем и – совсем немного – свежими яблоками. До этого я участвовала в боях с сотнями мужчин, но ни один из них не выводил меня из строя одним лишь запахом.
Кьяра наклонилась и прошептала что-то Мари на ухо. Младшая принцесса захихикала, и я снова пришла в себя. Ну хорошо. Они хотели посмотреть, как я вырвусь из его хватки? Я им покажу.
Я поставила ступню между его ног, а затем извернулась, прижимаясь к нему бедренной костью и наклоняясь вперед. Энцо наклонился вместо со мной, и я использовала это движение против него, вырвавшись на волю и отбившись от его рук, а напоследок вскинула локоть, прицелившись ему в горло. Он блокировал удар, но к тому моменту я уже стояла в другом конце комнаты.
– Не надо поддаваться мне, принц, – сказала я, усмехнувшись.
Он потер шею.
– Вчера тебя чуть не отравили…
– Никто не будет щадить твою сестру.
Энцо перевел взгляд на Мари и Кьяру, которые наблюдали за нами с широко распахнутыми глазами, а затем снова перевел взгляд на меня.
– Еще раз.
Я сделала шаг к нему.
– Ты уверена, что я не причиню тебе боли, – прошептал он, снова обвивая меня руками.
Стараясь забыть про его прикосновение, я сосредоточилась на его словах.
– Все будет в порядке.
Его хватка стала крепче.
В этот раз я притворилась, что теряю сознание. Вынужденный поддерживать мое обмякшее тело, Энцо сделал шаг вперед. Я ударила его по ноге и развернулась, собираясь использовать этот момент, чтобы опрокинуть его на землю.
Я ожидала, что Энцо отпустит меня, но его руки продолжали сжимать мою талию, и я упала следом за ним. Мы повалились на плитку, и он сделал перекат, прижимая меня к полу.
Я должна была ударить его в горло, должна была сделать хоть что-нибудь, но его зеленые глаза зачаровывали меня. Весь окружающий мир померк. Его взгляд метнулся к моим губам. У меня сперло дыхание. Я смяла в руках ткань рубашки принца, притягивая его ближе. Впервые в жизни я была не против оказаться в западне.
Наконец Мари нарушила повисшее в воздухе напряжение, издав боевой клич и бросившись на Энцо в попытке отпихнуть его от меня. Я резко пришла в чувство, выбралась из-под них и откатилась в сторону.
В этот момент дверь открылась, и Люк просунул голову в образовавшийся проем.
– Энцо? Нам действительно пора… – заметив, что мы все лежим на полу, он остановился на полуслове.
Кьяра встала с кровати и дала Энцо подзатыльник.
– Ты мухлевал.
Он прочистил горло и встал, перехватив Мари и зажав ее под мышкой.
– Прости, Люк. Решил преподать своим сестрам урок. – Мари визжала и вырывалась, но у нее никак не получалось высвободиться из его хватки.
Люк окинул взглядом меня, сидящую на полу, и снова посмотрел на Энцо.
– Что же это за урок?
Я застонала и поднялась на ноги, отрывая Мари от плеча Энцо.
– Мы просто учили Кьяру самообороне.
Люк нахмурился, но на его лице заиграла искренняя и теплая улыбка.
– Это хорошая идея. – Он жестом пригласил Энцо последовать за ним. – Нам правда пора собираться, дири.
– Собираться? – переспросила я, засовывая руки в карманы.
Люк выскользнул из комнаты. Энцо посмотрел на нас, словно хотел сказать что-то еще, но передумал.
– Я пришел сообщить вам о том, что король принял решение о нашем отбытии. Мы уезжаем завтра.
Мари скрестила руки на груди и села на пол. Улыбка Кьяры померкла, и я поняла, что здесь что-то не так.
– Ты уезжаешь? – спросила я. Все утро я провела в библиотеке и не видела никаких признаков подготовки к поездке.
– Мы с отцом и матерью поедем в поместье лорда Халлена, чтобы встретиться… с некоторыми придворными.
Я нахмурилась. Армия Халенди пыталась занять перевал: почему они решили уехать в такое время? Почему Энцо не упомянул об этом, когда мы разговаривали в библио… Этот взгляд. Словно он хотел что-то сказать, но так и не решился.
Кьяра закатила глаза и упала в кресло возле камина.
– Прямо сейчас мы не при дворе, Энцо, – она повернулась ко мне. – Из-за того, что принцесса Халенди мертва, а он так и не выбрал никого на балу, наши родители хотят женить его на леди Синтии Халлен.
Услышав ее безразличное упоминание о моей смерти, я непроизвольно дернула головой.
– Ох, ну конечно, – сказала я, чтобы скрыть свою неловкость. Судя по тому, как Кьяра произнесла ее имя, леди Синтия вызывала у нее примерно столько же симпатии, как и у меня.
– Кьяра, это… – начал Энцо, но она прервала его, и мне показалось, что они ведут этот спор уже не в первый раз.
– Она никогда не отвечала на письма самостоятельно и ни разу не приехала к нам, в отличие от своего брата, – она пожала плечами, и ее голос стал мягче. – Я рада, что тебе не придется на ней жениться.
Сжав зубы, я почувствовала, как к моим щекам подступает жар. Затем до меня дошел остальной смысл слов Энцо.
– Твои родители тоже покидают дворец? Надолго?
Он поморщился и потер шею.
– До поместья всего день пути, оно на западе от Турианы…
Кьяра прервала его прежде, чем он успел закончить.
– Всего один день пути, и все же они оставляют нас с Мариеттой здесь, – она надулась и сложила руки на груди.
– Вся эта поездка будет своеобразной формой пытки, я уверяю тебя. Кроме того, у меня будут и другие… безотлагательные дела, – он выразительно посмотрел на меня, пытаясь сказать что-то при помощи взгляда, но я уже пятилась к двери.
– Прошу меня извинить. Кьяра, я оставлю вас наедине с братом, – я быстро вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Мне нужно было сосредоточиться на магах.
От одной мысли о том, как Энцо ухаживает за красивыми наследницами знатных турийских семей, в моей груди вспыхивала острая боль. Меня ждала моя маленькая комната в конце коридора. Она служила мне убежищем от воспоминаний, которые никогда не повторятся, и от мыслей о будущем, которого у меня никогда не будет, если Энцо женится на ком-то другом. Но что-то внутри не давало мне покоя, шептало в моей голове, словно предупреждение.
Резко развернувшись, я направилась в обратную сторону. В этот момент Энцо вышел из комнаты Кьяры и, столкнувшись со мной, схватил меня за руки, удерживая нас обоих на ногах.
– Прости, – сказала я, подняв глаза на него. Его пальцы почти неощутимо сжались на моих запястьях, но затем он сразу же отпустил меня.
– Ты идешь обратно? – он кивнул на дверь в покои Кьяры.
– Здесь что-то не так, – сказала я.
Энцо бросил быстрый взгляд на Люка, который разговаривал с кем-то в конце коридора. Затем он схватил меня за руку, и это прикосновение настолько выбило меня из колеи, что я позволила ему затащить меня в маленькую гостевую комнату прямо за углом и закрыть за нами дверь.