Обычно я не сильно увлекался крепкими напитками по причине того, что организм мне обычно мстил на чересчур обильные возлияния тяжелым похмельем. Однако вчера явно перебрал. Может я и в сказочной стране очутился, но волшебство распространялось не на все детали быта. Я ощущал себя так, будто кто-то мне тупой гвоздь в череп забивал. Попробовав открыть глаза, я застонал. Ибо по зрачкам как бритвой резануло светом.
— Господи, да что ж так плохо так, — простонал я, еле разлепив губы.
— И не говори, я мечтаю о смерти, — раздался где-то рядом знакомый голос. Близко. Слишком близко.
Титаническим усилием я все-таки открыл глаза. И узрел потолок. С лепниной. Опустив взгляд, я увидел чью-то голову, лежащую на моей груди.
— Ты… ты кто⁈
— А ты как думаешь? — голос оставался знакомым, но спирт уничтожил способность моего мозга здраво рассуждать. Только неимоверным усилием я смог осознать, что на груди моей возлежит Астрис. И не просто возлежит — девушка спала, крепко меня обняв. Точнее она уже проснулась. И убирать голову с моей груди не торопилась.
— Астрис? — на всякий случай уточнил я. Вчера к банкету присоединились селянки-хохотушки. И одна из них упорно строила мне глазки. Да что греха таить — после рассказа Кивара, что я великий и ужасный охотник на гриммаров, все три виланки начали облизываться. И не на шашлык!
— Ну а кто еще⁈ — раздраженно ответила девушка.
Я не стал перечислять ей все возможные варианты, тем более что имен виланок я не вспомнил бы и под пытками. Хотя эти самые пытки происходили прямо в этот конкретный момент.
— А зачем нас вместе положили?
— А зачем ты сказал, что я твоя невеста? Слушай, я пить хочу. Прогуляйся за водой, а?
Я осмотрел комнату, в которой проснулся.
— Гляди — бадья, — деревяной ванне я обрадовался, как ребенок. И еще раз мысленно поблагодарив радушного Кивара.
— Ты мне предлагаешь из этой лохани пить? Я тебе что — скотина? — Астрис негодовала тихо. Я бы даже сказал, что еле слышно. Слова ей давались с таким усилием, что мне ее стало жалко.
— Погоди-ка, — я переложил Астрис на подушку, завернулся в одеяло и встал. Мир закачался, земля под ногами ходила ходуном, — стоять! Не падать!
Уговорив себя удержаться на ногах, я дошел до столика, налил в стакан воды из графина. И с помощью титанических усилий я смог вернуться к кровати. Руки тряслись и у меня, и у Астрис, поэтому передача стакана прошла в непростых условиях.
— Держишь? — спросил я и девушка утвердительно кивнула.
— Молодец, — я развернулся и пошел к лохани, на ходу сбрасывая с себя одеяло. Я был уверен, что стакан воды меня не спасет. Мне требовались совсем другие методы и масштабы.
Ванна имела приличные размеры. Я в ней поместился целиком и погрузиться смог с головой. Вода в лохани была остывшая, но мне это даже понравилось. Свежесть приятно холодила виски и успокаивала бивший в череп изнутри молот.
— Хорошо! Уф, хорошо, — вынырнул и произнес на выдохе я.
Вдруг я почувствовал, как что-то коснулось моей ноги. Я открыл глаза и… не смог их закрыть. В ванну, напротив меня, садилась Астрис. Абсолютно нагая!
— Ты чего делаешь?
— Думаешь, ты один хочешь искупаться?
— Но ты же раздетая…
— Ночью это тебе не мешало, — невозмутимо ответила Астрис.
Ночью? Что она имела в виду… и тут меня посетили обрывки воспоминаний! Черт, а ночь-то оказывается была горячей!
Астрис видимо вспомнила все произошедшее раньше меня, поэтому смотрела на меня с соблазнительной улыбкой.
— Вспомнил? Тут прохладно — сделать воду теплее?
Первое очарование от холодной воды уже прошло, я начал мерзнуть.
— Да, если можешь.
Девушка придвинулась ко мне и прильнула своими губами к моим. Стала ли от этого вода теплее? Да! Я бы сказал, что она едва не вскипела. И не только благодаря волшебству Астрис.
Из своей комнаты мы вышли где-то к обеду. Несмотря на то, что вчера мы объявили себя женихом и невестой, слуги одаривали нас недоуменными взглядами. На которые нам было откровенно плевать — мы шли, держась за руки.
Нас перехватил в коридоре Кедрис.
— Господин Кивар ожидает вас на балконе, — поклонился он. Выдержка у старого слуги была на высоте, он и бровью не повел, глядя на наши счастливые и довольные лица.
— Вы что-то припозднились, друзья мои, — поприветствовал нас Кивар. Он сидел за столом, на котором стоял ставший уже традиционным кувшин с вином, — по бокальчику?
Мы с Астрис одновременно скривились.
— Ну и ладно, мне больше достанется, — доллен не сделал ни единой попытки, чтобы нас все-таки уговорить, — а я обмою новое звание.
— Звание? — насторожилась Астрис.
Я тоже напрягся. Неужели пока мы предавались вполне заслуженному отдыху, к Кивару прибыл гонец от георга с новым назначением⁈
— Вы что, реально не помните? — доллен переводил взгляд с девушки на меня.
— Что-то такое было… — девушка наморщила лоб, — ааа, ты же обещал Кивару адмиральское звание.
— Я⁈ — порывшись в воспоминаниях я ничего похоже не обнаружил.
— Ну да. Он рассказал, что служил во флоте и ты предложил ему перейти на нашу сторону и возглавить флот Боргосской комуны! — добила меня девушка.
— Вообще ничего подобного не помню, — признался я.
— Эммм, стоит ли мне считать, что ваше предложение больше не имеет силы?
— Имеет-имеет, — успокоил я Кивара, — правда из флота у нас пока только одна рыбацкая шхуна…
— Меня устраивает — флот будем создавать вместе!
— Рада, что вы смогли поладить. Я же хотела бы наконец получить голову кваллена. Вчера вы уговорили меня, что месть, как аппетит. Ее важно «нагулять». Ну так вот — я голодна как никогда! — заявила Астрис.
— Вам пить нельзя, — Кивар убрал со стола кувшинчик.
— Это почему это⁈ Поясни.
— Вы что, и этого не помните. Нельзя убивать кваллена, — он посмотрел на наши непонимающие лица и добавил, — а как же свадьба?
Глава 7
— Свадьба⁈ — Астрис с опаской посмотрела на меня.
В мою душу закрались сомнения. Неужели я вчера не только Кивара адмиралом назначил, но еще и Астрис успел руку и сердце предложить⁈ Но как даже с гипотетической свадьбой связана казнь кваллена? Лично я считаю, что она несколько не расстроит ни меня, ни Астрис. И праздник не испортит, а украсит.
— Издеваетесь⁈ Мы же придумали вчера такой изящный план!
— Будь другом — посвяти нас в наш план. Пожалуйста, — попросил я Кивара.
— Ну хорошо — слушайте.
Мы внимательно его выслушали. Мне план показался чуть ли не идеальным. Но Астрис была настроена категорически против него.
— Нет, — холодно произнесла она.
— Но ничего лучше мы не придумаем и…
— Ни за что! И не вздумайте меня уговаривать! — категорично заявила Астрис.
Но мы все-таки попробовали. Потом попытались. Затем надавили.
— Безумие! Вы же понимаете, что это безумие⁈ — отбивалась девушка.
— Понимаем, но попробовать стоит.
— И потом — это весело! — Кивар влился в наши ряды ради острых ощущений. И он этого нисколько не скрывал.
— Весело⁈ Весело вам⁈ — взревела Астрис.
И нам пришлось девушку еще целый час уговаривать. Задумка наша вся вокруг нее крутилась, без согласия Астрис не стоило и начинать. Девушку удалось уломать, но она выставила условие:
— После всего этого ты просто будешь обязан на мне жениться!
— Я⁈ — удивился Кивар, — ну если надо для дела…
— Он! — кивнула на меня Астрис.
После того, что мы устроили утром, фраза девушки звучала двояко. После чего именно я должен буду взять замуж Астрис? Я на секунду замешкался.
— Видел бы ты сейчас свое лицо, — прыснула Астрис, — ладно! Хорошо! Давайте устроим это представление!
Большое шоу требовало серьезной подготовки. Которую мы могли начать только вернувшись в Микград. Кивар с нами не поехал, ему надо было уладить в доле все дела, прежде чем к нам присоединиться.
— Я хотела тебя попросить, — негромко произнесла Астрис, садясь на улака, — давай то, что произошло в Галене, оставим в Галене?
Я ее понимал, Астрис даже за мимолетную связь с виланином осуждать будут как аристократы, так и простой народ. Это Кивару похоже плевать на всевозможные правила, что меня немного напрягало — я ведь назначил на должность командующего флотом сильнопьющего человека. Хотя он клятвенно обещал завязать, мол пил от безысходности и тотального безделия.
— Хорошо, оставим. Но мы скоро сюда вернемся, — подмигнул я девушке.
Я не лукавил — нам действительно пришлось в спешном порядке помотаться по долам и в Гален в том числе. И не знаю, как бы я справился, если бы не Булат. Стальному коню пришлось даже в телеге поработать. Члены Ревкома тоже носились по всему острову как бобики, одному мне осуществить задуманное было не под силу. Ибо под крепкое вино и под шашлычок родился поистине грандиозный план.
— Властью, данной мне георгом, объявляю вас супругом и супружницей! — прокатилось над главной площадью Отверна.
У мэра этого портового городка голос был как церковный набат. Он басил так, что стекла в ближайших домах дрожали. И где этот голосище прятался, было непонятно — мэр был Астрис по пояс и худющим, как будто его год не кормили.
— Пусть боги скрепят великолепный союз! — пробасил мэр.
Именно против этого ритуала горячо возражала Астрис. Они с Калоном стояли на высоком пьедестале, который и возвели специально для торжества. Рядом с ними находился только мэр. Ну по крайней мере собравшийся на площади люд видел только эту троицу. Перед женихом и невестой стояли два камня. Больших, неотесанных, чтобы их занести на помост потребовались усилия двух десятков крепких мужиков.
Вершины камней венчали две отливки. Одна серебряная в виде луны, вторая — золотое солнце.
— Перед лицом Гимма заявляю, что эта женщина отныне моя жена! — кваллен громко объявил и коснулся пальцами золотой поверхности.
Астрис особенно сильно протестовала против этой части церемонии. Надо же! Астрис, умная, талантливая и прогрессивная, опасалась каких-то там богов. Не хотела она, видите ли, лгать перед лицом богов!