— Ну-ка отставить самодеятельность! Еще не хватало, чтобы вы тут перестреляли друг друга! — проревел я, останавливая весь этот хаос.
— Да я в ногу выстрелю и все…
— Товарищи! Друзья! — в гомон членов Ревкома вмешался еще один голос.
Я оглянулся. На полигон на всем скаку влетел казак на улаке.
— Что случилось? — крикнула ему Вольха.
— «Сокол-три» вернулся! — ответил он ей, осаживая улака. С названиями для своих кораблей мы решили пока не заморачиваться, просто прономеровав корабли от одного до пяти. В дальнейшем каждый должен был получить имя собственное. Наградное, в честь какого-нибудь нашего героя.
— Так это же хорошо, что вернулся, — не поняла проблемы атаманша.
— Побитый весь! Чуть на абордаж не взяли! — выплясывал перед нами на улаке казак.
— Побитый? Побитый⁈ — Кивар мигом забыл про глупый опыт, который они с Вольхой затеяли. Ведь флот был его епархией, следовательно разобраться с проблемой предстояло в первую очередь ему.
— Да, раненные есть. Трое убитых, — продолжил сыпать дурными новостями казак.
— Сокол в Отверне? — когда Кивар находился в образе каменной статуи, голосище у него был громоподобный.
— Да, латают повреждения.
— Немедленно выступаем! Только… подождите, мне надо переодеться, — добавил к своему призыву Кивар.
— Я еду с тобой, — сказал я Кивару, — Сиом, сколько у нас есть готового сплава?
— Хватит на пару десятков стрел. Или на один щит, — ответил кузнец.
— Добро, начинайте делать болты. Кстати, Сиом, помнишь баллисту, с помощью которой мы приманку для хашшей в бухту Отверна забрасывали? Она цела?
— В общем и целом да.
— Приводи ее в работоспособно состояние, — у меня появилось предчувствие, что нам скоро потребуются крупные метательные машины.
Распределив среди оставшихся членов Ревкома задания, мы с Киваром отправились в Отверн. За нами увязалась и Астрис. Чему я был даже рад, ведь девушка обладала даром, который мог нам очень пригодиться.
Путь в Отверн занял три дня. Мы проехались через Элестию, дол с которого я начинал свой путь по Боргосу, стал самым настоящим цветущим раем. Вырученные от продажи мази деньги, позволили возвести вокруг бывшего барского дома ряды оранжерей. Мы прибыли туда вечером, и я залюбовался их невероятной красотой. Сквозь остекление теплиц лился мягкий синий цвет, исходящий от слез луны.
— Красиво-то как! — Астрис тоже впечатлилась ландшафтом, — надо будет в Ратбате эти цветы во дворике высадить. Может на ночь останемся?
Я хотел было согласиться с девушкой. Мы заехали лошадей сменить, но вспомнив про широкие кровати и мягкие перины, я захотел в Элестии задержаться.
— Вы что⁈ Кто-то безнаказанно громит наш флот, а вы отсыпаться собираетесь⁈ — возмутился Кивар. Затем он подмигнул, — если хотите, оставайтесь. Я и один справлюсь.
Астрис это подмигивание категорически не понравилось. У меня создалось впечатление, что девушка стесняется той ночи, что произошла в Галене.
— Нет! Мы едем! Едем немедленно! — девушка повела своего улака в конюшню.
— Георгий, это не мое дело, но… у вас с Астрис какие-то разногласия? — Кивар был душевным парнем. Иногда даже слишком.
Мне коня менять не надо было, Булат мог неделями скакать во весь опор и не показывать признаков усталости.
— Есть немного, — уклончиво ответил я.
— Расскажи в чем дело. Я могу помочь.
— В общих детях.
— В детях⁈ — не понял, о чем речь Кивар.
Ну а я уточнять не стал, направив Булата на выезд из поместья.
«Сокола» чинили три дня, но к нашему приезду корабль все равно выглядел сильно потрепанным. В Белгази еще не открыли порох, но «Сокол» как будто бы из пушек обстреляли. Черные разводы на синем борту было видно издалека, я заметил их, идя по причалу. Однако в Белгази помимо пороха были и другие, не уступающие ему в разрушительности, вещи.
— Это его магией так разрисовали? — спросил я у шагающего рядом Кивара.
— Нет, обстреляли стрелами с зажженной паклей. Они воткнулись в борт и загорелись. Паруса, скорее всего, тоже так пожгли.
Паруса с мачт были убраны, поэтому мне оставалось Кивару поверить на слово.
— Кто это сделал? — спросил Кивар, едва поднявшись на борт.
Морякам нашего флота пошили единую форму. Очень симпатичную, надо признать. Синюю. Скорее всего, при ее окраске использовали глину, которую Астрис нашла в Галене.
Навстречу адмиралу шагнул мужик и представился:
— Добро пожаловать на борт, товарищи! — он лихо приложил руку к фуражке. Этот жест местные переняли у меня.
— Рябой⁈ — удивился я, узнав мужичка. С ним мы из тюрьмы кваллена побег совершали.
— Так точно. Капитан Сокола-три Рябой! — уточнил он.
— Молодец, — похвалил я его, — быстро до капитана выслужился. Что с кораблем произошло?
— Шли с грузом на Ибро. Нас перехватили возле Мерловой банки…
— Кто⁈ — у меня похолодело внутри. Неужели на нас вышел флот георга? Как он узнал, что на Боргосе мятеж.
— Морской люд.
— Морской? Почему морской?
— Пираты, Георгий. Так мы называем пиратов, — пояснил Кивар.
— В здешних морях есть пираты? — вырвалось у меня.
И трое моих собеседников посмотрели на меня как на идиота, в духе — ну какое море может существовать без пиратов?
— На нас напал большой корабль…
— Насколько большой? — Кивару не терпелось получить как можно больше сведений.
— Очень большой. У него было четыре мачты и толпа народу на борту. Они подали сначала сигнал бедствия флажками, как только мы приблизились, нас обстреляли из луков. У них было чертовски много луков! Подожгли нам паруса, палубу… нас спасла только скорость. Ну и выучка экипажа. Мы заменили такелаж и дали оттуда деру. Правда они успели зацепить нас тараном, чуть-чуть, ободрали нам борт…
— Сокол-четыре сейчас в гавани, — терпение не входило в добродетели Кивара, — я выйду на нем, найду этих гадов и…
— Не торопись. Надо хорошенько продумать операцию, — остудил я его пыл.
— Зачем? Мы потопим их и…
— Нам надо не просто утопить их. Надо преподать урок разбойникам всех мастей. Такой урок, чтобы они запомнила раз и навсегда. Чтобы они с воплями бежали, едва завидев синий корабль или телегу! Чтобы Боргосский экспресс им по ночам в кошмарах снился!
— Вот, Астрис понимает, какой подход нам нужен, — я одобрил идею девушки.
В порту нам пришлось задержаться. Нам надо было дождаться возращения из рейса еще одного «Сокола». И подхода из Микграда подкрепления. На каждый «Сокол» погрузились по двадцать казаков имевших помимо стандартного вооружения арбалеты. Также мы хорошенько нагрузили свои корабли, никто не знал, сколько продлиться операция возмездия. Поэтому мы забили трюмы едой и водой. На «Сокол-5» я завел Булата. В отличии от живых конеяшеров он не требовал запасов сена и просторного стойла. Поставил его в уголок он и замер без движения, как статуя, не доставляя никаких неудобств.
На приготовления у нас ушла неделя. Мы готовы уже были отправляться, но к нам на корабль явился с визитом посетитель. Для его встречи прямо на палубу матросы вынесли кресло с высокой спинкой. На которое с важным видом уселась Астрис.
Если раньше Ирон и выказывал девушке почет и уважение, то в нем чувствовалась некоторая наигранность. По большому счету она была лишь дочкой провинциального мелкого аристократа. Статус жены владельца острова заставил его относится к Астрис по-другому. Оставив своих слуг на причале, он поднимался по трапу чуть ли не на карачках. А взойдя на палубу начал безостановочно бить поклоны.
— Ирон, чем мы обязаны? — Астрис играла роль царевны-императрицы мастерски. А может быть она и на самом деле была достойна этой роли.
— Я принес прошение, госпожа, — торговец поклонился еще раз, размахивая каким-то свитком.
— Прошение какого рода?
— От торговой гильдии. Мы просим у вас немного снизить налоги, в обмен на…
— Ты хочешь, чтобы я снизила количество денег, которое поступает в казну? — в голосе Астрис слышалась скрытая угроза.
— Нет-нет-нет, — замотал головой Ирон, — ни в коем случае. Наша гильдия будет продавать больше и в итоге поток денег в казну вырастет…
— Обещаешь?
— Да-да, конечно…
— Значит так, Ирон, я назначаю тебя главой гильдии.
— Меня? А… за что⁈ — лицо Ирона приобрело землистый оттенок.
— И ты им останешься, если выполнишь два условия. Во-первых — все ваши грузы отправляйте Боргосским экспрессом.
— Но нам требуется больше кораблей…
— Их будет больше, — пообещала Астрис, — а во-вторых — если после получения вами привилегий, доход Боргоса от пошлин упадет, твоя голова украсит частокол Отверна.
— Частокол⁈
— Ну или ворота. Решим по ситуации. Ты свободен, Ирон. Рада была тебя видеть.
Ирон стоял, открывая и закрывая рот.
— Госпожа квалнесса сказала, что ты свободен, — произнес стоящий за креслом Кивар. Я во время беседы стоял вместе с матросами на носу судна. Отсвечивать и показывать, что я принимаю решения вместе с гриммарами не стоило.
— Я постараюсь, — Ирон, пятясь назад, кланяясь в два раза чаще, чем прежде, — сделаю все от меня зависящее.
— Сделай, Ирон, сделай. Это в твоих же интересах, — напутствовала его Астрис.
— Не жестко ты с ним? — спросил я после того, как делегация торговцев исчезла с пирса.
— С Ироном? Жестко? — рассмеялась девушка, — ты его плохо знаешь. Если бы мы проиграли, он бы наши шкуры на аукцион выставил. И продал бы задорого.
— А ты уверена, что он справится с заданием? — у Кивара были сомнения насчет торговца.
— Я же сказала — это его проблемы. Справится хорошо, не справится — найдем другого. Мальчики, у меня столько задач и забот, что сама я не знаю, за что хвататься. Без помощников, пусть даже таких скользких как Ирон, мне не обойтись.
Торговля это территория Астрис. Ее решения, ее ответственность. Поэтому к назначению Ирона главой торговой палаты Отверна я отнесся нейтрально. Гораздо больше мои мысли занимал наш будущий поход. Где только мне не пришлось повоевать. И в полях, и в лесах, и в степях. Но в морских баталиях мне участия принимать не приходилось.