Адмирал прошел через арку, поднял и поднял один из черепов.
— Старый, уже несколько лет здесь лежит, — он откинул череп в сторону.
Видя, что с Киваром ничего не случилось, Астрис тоже пошла к арке.
— А может капитаны специально тут костей накидали, чтобы людей отпугивать? — подходя ближе к каменному своду, девушка окружила себя ледяной защитой.
Однако предосторожность оказалась излишней. Камни на голову ей не свалились, и никакая жуткая тварь из-под земли не выскочила и на девушку не напала.
— Ну ладно, — настал и мой черед пройти под аркой.
Астрис и Кивар сделали это без особых проблем. Но я расслабляться не стал, ковер из костей говорил о том, что несчастные случаи с незваными гостями тут все-таки происходили.
На всякий случай я и вилы достал и щит в руке сжал. Причем прикрыть мне захотелось голову, отчего то мне казалось, что угроза прилетит откуда-то сверху. Походя под сводом, я инстинктивно поднял щит и тут грохнуло так, что я чуть не оглох.
От арки сорвалась молния, ударившая одновременно в щит и в вилы. Волной воздуха меня перебросило на другую сторону ворот и протащило по земле. Прямо под ноги гриммарам. Кивар подхватил меня и поднял с земли.
— Георгий! Ты живой⁈ — Астрис влепила мне пощечину.
Я откинул разогревшийся щит. Надо будет обязательно Сиому выразить благодарность. Хоть щит в очередной раз обжег мне руку, но жизнь однозначно спас. Творение Уроша было сработано на другом уровне — поглотив энергию молнии, оно нисколько не разогрелось.
— Перестань меня бить по лицу! Я порядке, просто плохо слышу! — проорал я.
— В порядке? Да у тебя волосы дыбом!
— Главное, что штаны сухие, — возразил адмирал.
— Кивар стой! — крикнул я, увидев, что он решил пройти через арку еще раз.
Нам надо поработать над дисциплиной, Кивар не слушая меня, исполнил задуманное. Ожидая еще одного удара грома, я присел, но ничего не произошло.
— На меня они не реагируют. Астрис?
Астрис тоже прошла через арку, накачав щит под завязку. И опять — ничего.
— Может защита только на вилан реагирует? Георгий, попробуй и ты.
— Ага, сейчас. Я еще после первого раза не отошел, — мне на самом деле хватило с головой и одного опыта.
— Но нас все равно потом возвращаться, — не согласилась со мной девушка.
— Вот тогда и подумаем, что с этой молнией делать.
Глава 13
Я шагал за гриммарами с тяжелым сердцем и с такими же думами. Пусть я храбрился, но идти обратно через арку с неведомыми символами мне совсем не хотелось. Пусть щит с ней и справился, но где гарантии, что он выдюжит второй раз? Да мне и первого хватило, будто снаряд от гаубицы рядом рванул. Я не стал говорить об этом Астрис, но из одного уха у меня сочилась кровь. Плохой признак, так и до постоянной глухоты недалеко.
Астрис каким-то образом почувствовала мое настроение. Она поравнялась со мной:
— Георгий, не переживай, я прикрою тебя льдом, когда пойдем обратно, — пообещала она.
— Спасибо, мне стало намного легче, — буркнул я.
— Эй! Хватит шептаться! Лучше посмотрите, что я нашел! — окрикнул нас Кивар.
Нам пришлось шевелить ногами. Кивар добрался до тупика — ущелье заканчивалось отвесной стеной.
— Глимм над нами жестоко подшутил, ни тайны, ни сокровищ, — раздраженно произнесла Астрис, — хотя смотрите! Там вход!
Я его тоже увидел, треугольная щель в скальной породе. Справа и слева от нее застыли два каменных изваяния. Неизвестный скульптор был настоящим творцом. Из белого камня, похожего на земной мрамор, он вытесал двух животных. Они напоминали черепах, вставших на задние лапы. Только панцири у них были шарообразными. А на мордах имелись мощные челюсти с крупными тупыми зубами, такими точно не травку щипать.
— Что это за твари? — спросил я.
— Понятия не имею, — ответил Кивар.
— Я у отца в книгах видела таких. Выдуманные мифические существа, не помню, как они называются, — Астрис блеснула знаниями.
— Мифические значит? Из сказок? Ну так чего их боятся, пошли!
— Погодите-ка! Что значит — пошли? Мы знаем, что там может быть внутри? — Астрис перестало волновать даже возможное сокровище. Ее черепахи из сказки если и не напугали, то точно насторожили.
— Какая-то жутко древняя тайна! — подогрел ее страхи Кивар.
Однако сам он не боялся, мне казалось, что в обличье великана ему море по колено было. То ли уверенность в своих силах, то ли самоуверенность. Кивар беспечно пошагал к проему в скале.
— Кивар! Стой! — вдруг окликнула его Астрис.
— Да не переживай…
— Назад! Кивар, назад! — я увидел, что вызвало беспокойство девушки.
Статуи возле входа в пещеру ожили! Сначала с них слетела накопленная веками пыль, потом правая статуя сделала шаг. Левая тоже зашевелилась, из ее лап на землю упали шипастые шары, которые крепились к кистям чудовища железными цепями.
Адмирал повернулся на наши крики. Я жестами показал ему, что за спиной у него творилось что-то неладное.
— Держитесь позади! В драку не лезьте! — проорал Кивар начиная разбег.
На наше счастье, по ущелью пробегал небольшой ручеек, из которого Астрис зачерпнула приличный объем воды. Девушка не хотела оставаться в стороне от намечающегося сражения. Но и вперед лезть она не собиралась. Я тоже не горел желанием ввязаться в бой. Ожившие статуи были ростом метра в четыре, и бог его знает, сколько тонн они весили. И вилами эти каменюки тыкать было занятием крайне малопродуктивным. Не говоря о том, что я не представляю, как я от шипастых шаров буду своим щитом-недомерком заслоняться. А вторая «черепаха» в руках сжимала дубину, которая за один удар мою макушку к ботинкам отправит. Так что, пусть лучше Кивар со своими каменными друзьями сам собирается.
Он и попытался, разбежавшись как следует, он замахнулся, желая от души приложиться по черепахе с дубиной и… со страшным грохотом отлетел назад, когда черепаха врезала ему дубиной в грудь. Кивар пропахал метров двадцать, прежде чем остановиться.
— Ну держитесь, гады! — девушка сформировала сразу два копья и швырнула их в черепах.
Копья бессильно разбились о панцири чудовищ! Я уже знал, почему так происходит — магия, питавшая ходячие статуи, была сильнее волшебства девушки. Ведь бьются не стихии, а энергии.
— Кивар, вставай! Вставай, родной! — подбодрил я адмирала, увидев, что чудовища направились к нам с девушкой.
— Я…уже… — Кивар поднимался. Тяжело, потрясенно покачивая головой, — секунду.
— Кивар! — девушка продолжала метать копья в статуи с тем же нулевым результатом. Она только смогла залить их панцири водой и добиться нескольких неглубоких выбоин.
— Иду! — на этот раз адмирал не стал бросаться на черепах с кулаками. Он подхватил булыжник, размером со свою голову. Размахнувшись, он отправил его в полет.
Несмотря на вес снаряда, послал его Кивар точно. Камень угодил точно в голову черепахе с дубиной. Он отбил ей кусок черепа и один глаз. Черепаха зашаталась и грохнулась на спину.
— Да! Так их! Так их, Кивар! — Астрис тоже продолжила метать копья в чудовищ.
Я чувствовал себя бесполезным в этой битве, но пока я решил, что буду прикрывать девушку. Капля камень точит, она отбивала от черепах куски, пусть маленькие, но все-таки хоть какой-то ущерб она наносила.
Кивар подобрал еще один камень, поднял его к плечу и снова отлетел. Ему в грудь прилетел шипастый шар, брошенный черепахой. Адмирал снова отправился в непродолжительный полет. Он врезался спиной в скалу, и я впервые увидел, что он тоже не является абсолютно неуязвимым. Его тело пересекла трещина. Кивар упал на колени и застонал от боли.
И практически тут же поднялась черепаха с разбитой головой, монстры были крепки на рану. Скорее всего, чтобы их уничтожить, надо было развалить их на куски.
— Георг, готовься! — выкрикнула Астрис, обдавая черепах мощным потоком воды.
Зачем готовиться? К чему готовиться? Монстр на водные процедуры никак не отреагировали. По моему мнению, водой их пытаться отпугнуть было бесполезно. Но у Астрис на уме было другое — вода на поверхности камня начала замерзать. По началу эффекта вроде как не было, один монстр двигался к Кивару, другой, вращая дубиной, направился к нам.
Но Актрис продолжала поливать их водой и одновременно ее замораживать. Черепахи замедлялись! Ледяная корка лопалась от движения конечностей, но тут же нарастала вновь.
— Давай! — скомандовала Астрис.
Я догадывался, чего она от меня ждет. Монстры однозначно имели магическую природу, а вилы Уроша вроде как и создавались для того, чтобы с волшебством бороться. Но как их применять?
Времени на долгие раздумывания у меня не было, каменная образина подошла к нам вплотную.
— Ура! — заорал я и выставив вперед вилы, пошел в атаку.
Чудовище взмахнуло дубиной, движения его были заторможенные, поэтому я легко уклонился от удара. Дубина врезалась в землю со страшным грохотом и сотрясением, обдав меня мелкими дроблеными камешками. Я на штыковой манер ткнул монстра в грудь вилами. Честно говоря, я очень опасался обломать зубья на своем уникальном оружии. Но обошлось, они чиркнули по камню, высекая из нее искры и оставляя после себя небольшие борозды.
Я отскочил в сторону, переводя дух и размышляя, как же все-таки пробить каменную шкуру создания. Но этого не потребовалось, хоть я лишь поцарапал статую, вилы успели вытянуть из нее магию. Она застыла и больше не двигалась.
— Георгий, помоги Кивару! — крикнула Астрис.
Дела у адмирала шли не очень. Черепаха его прижимала к земле одной лапой. А во второй у нее крутился шар на цепи. Он грохнулся об грудь Кивара, выбивая из того пыль в самом прямом значении этого слова. Адмирал выглядел удручающе, все его тело было покрыто трещинами и сколами. Однако он продолжал сражаться, перехватив цепь, он намотал ее себе на руку. Монстр и гриммар начали играть в перетягивание, дури у них обоих было столько, что толстые звенья цепи начали разгибаться. Хорошо, все внимание монстра было поглощено Киваром. Я с