покойно к нему подобрался и ткнул в спину вилами. На древке моего оружия засветились символы, черепаха застыла. Кивар же продолжал тянуть на себя цепь изо всех сил, не заметив, что черепаха уже фактически мертва. Он дернул цепь и оторвал руки у каменного изваяния. Перехватив цепь, он раскрутил шар и обрушил его на торс черепахи! Я отвернулся и прыгнул в сторону, чтобы не попасть под град осколков.
— Силен! — поднявшись, я увидел, что только ноги черепахи остались стоять. Все, что у нее было выше пояса, Кивар снес подчистую. Сам же адмирал тоже чувствовал себя не очень, он уселся на землю и почти не шевелился.
К Кивару побежала Астрис, но остановилась на полпути, заметив в оставшихся от статуи обломках нечто интересное.
— Глядите, что нашла! — девушка что-то выудила из горы битого камня, — ничего себе!
Мне было не до трофеев, я подошел к Кивару.
— Идти сможешь? До причала дотянешь? — я понятия не имел, как лечить его раны. Крови я не заметил, но кто его знает, вдруг через трещины у него сейчас волшебная энергия утекает.
— Дотяну, — простонал Кивар и начал съеживаться. Раз-два-три и передо мной сидел обычный голый человек. Очень уставший, мокрый от пота, — но прикрыть я вас больше не смогу.
— Да смотрите, что я нашла! — к нам подбежала Астрис и начала пихать под нос свою находку.
— Кобаж⁈ — кристалл был весь в пыли, но спутать благородный синий блеск с чем-то другим было сложно.
— Он самый, всего один, но какой! — камень был размером с кулак, — это настоящее сокровище! Немыслимое! Кивар, ты хоть раз такой видел?
— У георга похожие…
— Ты видел георга⁈ — удивился я.
— Не близко. У него своя охрана есть. Но на парадах я его видел, на цепи у него болталось примерно такое же украшение, — ответил Кивар.
— Так, бери этот камень и восстанавливался побыстрее, — я взял кобаж из рук Астрис и протянул его Кивару.
— Это так не работает. Кобаж поддерживает нас, оттягивает тот момент, когда мы вымотаемся. Но сейчас должно пройти два-три часа, прежде чем я снова смогу воспользоваться своим даром.
— Я тоже вымоталась, — призналась Астрис.
— Плохо, как нам идти туда? — я кивнул на зев в скале, — там ведь еще могут быть эти твари.
— Это не твари. Лухи. Древние, очень могучие. Но нам не стоит их боятся, ведь с нами охотник на гриммаров, — затем, заметив, что я улыбнулся, она добавила, — зря смеешься, ты уничтожил их даже не вспотев. А нам с Киваром это оказалось не под силу.
Я подкинул вилы и поймал их, понимая, что творение Уроша практически все сделало за меня.
— Хорошо, давайте зайдем и посмотрим, чем обрадует нас пещера.
Однако особой радости она нам не доставила. И вообще встретила кромешной темнотой.
— У тебя есть магия с иллюминацией? — спросил у Астрис Кивар.
— Нет.
— Плохо, на ощупь придется идти, — от входа вглубь пещеры вел один тоннель. В принципе, можно было двигаться неспеша вдоль одной стенки, но ведь тоннель мог начать ветвиться.
Я пошел вперед, постукивая вилами по левой стеночке. Бам-бам, бам-бам. Десять шагов, двадцать шагов, крутой поворот и видимость падает катастрофически, пробивающегося снаружи света недостаточно, чтобы различать дорогу.
— Надо вернуться на корабли за факелами, — высказал Астрис.
— Я вас возле арки подожду, — мне не хотелось проходить ее еще раз.
— Плохая идея, нам нельзя разделяться. Вдруг из пещеры еще монстры попрут, — девушка за меня решила попереживать.
— Лучше уж монстры, чем гром и молния…
— Я подожду с Георгом, мне все равно отдых нужен. А ты беги на корабли, — перебил меня Кивар, обращаясь к девушке, — принеси сразу десяток факелов. Мы не знаем, насколько протяженный тоннель.
— Эх, не хочется терять время, — на самом деле мне было жутко интересно, что же ждет нас в этой пещере. Не зря же кто-то поставил на входе лухов с кобажами императорского калибра. Не могут такие стражи что попало охранять. Но Астрис права, заблудиться в темноте — плевое дело.
— Да будет свет, — без всякой надежды я стукнул древком вил о землю, — ладно, пойдемте обратно…
Символы на древке начали светиться. Испускаемого ими света было недостаточно, чтобы усидеть дорогу хотя бы на пару шагов вперед.
— Красиво, — оценила мои усилия Астрис, — но бесполезно.
«Это точно, мне надо поярче», — с сожалением подумал я.
По древку побежали отдельные золотистые огоньки, они начали сливаться в целые золотые ручейки, поднимающиеся по древку к зубьям. От неожиданности, я чуть вилы не уронил, но потом почувствовал, как приятное и успокаивающее тепло от потоков энергии. Они завились вокруг зубьев, сформировав сияющее золотым облако. В желтом свете вкрапления слюды в стенах тоннеля заискрили как миниатюрные самородки золота.
— Превосходно! — оценил мою работу Кивар.
— Как ты это сделал? — требовательно спросила девушка.
— Просто… просто попросил. А вилы выполнили, — я не приложил ни грамма усилий к возникшему волшебству.
— Интересно, что они еще умеют? Помнишь, отец говорил, что они становятся сильнее с каждым убитым гриммаром.
Нам сильно не хватало Валдара. Сиом или Илара люди безусловно талантливые, но самоучки, делающее открытия долгим путем проб и ошибок. А нам нужны специалисты с академическим образованием.
— Хочу сундук с солами, — я взмахнул своей «волшебной палочкой» и уточнил, — большой сундук!
— Ага. Не сработало. Вилы — орудие вилан, поэтому только через самоотверженный труд ты обретешь богатство, — начала подтрунивать надо мной Астрис.
— Хочу, чтобы у Астрис язык стал короче, — я снова потряс с вилами, потом спросил у девушки, — ну как? Ощущаешь?
— Ощущаю, что ты совершенно бесполезную штуку в реке нашел.
— Простите, что прерываю ваши возвышенные беседы, — вмешался в разговор Кивар, — мы дальше пойдем или нет?
— Идем-идем.
Я шел не торопясь, опасаясь, что мы столкнемся с другими стражами пещеры. В тесноте коридора от статуй не попрыгаешь и не побегаешь. Астрис тоже это понимала, поэтому держала ледяное копье наготове.
Тоннель не был длинным. Мы шли всего минут пять, как я заметил свечение впереди. И не один я.
— Гаси вилы, — прошептала Астрис.
Легко было сказать, трудно было сделать. Я не понял, как я их зажег, а уж как погасить — понятия не имел. Для начала я подул на зубья, магический огонь даже не поколебался в ответ. Ожидаемо.
— Да погаснет свет! — объявил я и стукнул древком о землю.
И опять — ничего. Как золотой сгусток горел, так и продолжал гореть.
— Пожалуйста? — добавил я.
И огонь погас. Понятно, у вил есть свой характер, видимо временами капризный, будем знать.
— Пошли, — тихо скомандовал я.
Я двинулся, следом пошла Астрис. Однако Кивар за нами не спешил. Я его не видел, но отчетливо слышал его тяжелое дыхание.
— Нет, не получается. Я вам не помощник, — сказал он и я понял, что он попытался превратиться в великана.
— Тогда иди сзади и не отсвечивай, — цыкнула на него Астрис.
Я шел первым, выставив перед собой вилы, чтобы если вдруг передо мной появился бы страж этого места, ткнуть его без промедлений. Тоннель становился все светлее и светлее, мы подходили к проему, который вел в освещенное помещение. Перед порогом я остановился, вдохнул и выдохнул, чтобы успокоить нервы. Глянул на Астрис.
— Раз, два, три, — едва слышно произнес я и бросился вперед.
Зря я торопился, выйдя из темного тоннеля на свет я на несколько секунд потерял способность видеть. А когда она вернулась, я обомлел — мы оказались в зале циклопических размеров. Он был круглым с куполом, уходящим ввысь настолько, что его можно было рассмотреть только максимально задрав голову. Свет лился сверху, на куполе имелось собственное солнце. И голубое небо. И даже облака. Однако они не были нарисованными — это была магическая иллюзия, причем живая. Облака двигались, иногда перекрывая пламенеющий диск солнца.
— Георг! Осторожнее! Они тоже могут ожить!
Быстро оглядевшись, я увидел, что в зале крест-накрест напротив друг друга на каменных тронах сидело четыре силуэта.
Глава 14
Мы сбились в кучу, ожидая, что и эти статуи оживут и попрут на нас. Астрис даже накрыла нас куполом из прозрачного льда. Однако вытесанные из черного блестящего камня фигуры, вскакивать на ноги не торопились. И кто-то над ними уже поработал до нас. Две статуи выглядели относительно целыми, их только припорошила пыль. А вот скульптурам по правую от меня руку повезло меньше — у них были снесены головы и частично плечи!
— О! А я его знаю! Я у тебя на свадьбе этого мужика видел! — я указал на одну из уцелевших статуй.
— Ты что⁈ Какой это тебе мужик⁈ Это же… бог! — возмущение Астрис не было наигранным.
— Братец ну ты даешь, — даже разгильдяя Кивара насторожило мое панибратское отношение к богам, — так… нельзя.
— А чего вдруг? Он нас услышит? — меня раздражало, как местные лебезят перед своими божками. Да Астрис саму можно считать владычицей морской. Ну речной или озерной как минимум. А Кивар? Его же ломом не убьешь. Любого из них на Земле почитали бы как бога, если бы они прилюдно продемонстрировали свои таланты.
— Может и услышать, — шепотом ответила Астрис, — тем более, что тут храм. Его место.
— А это — баба его! — я узнал и миловидную дамочку, которая тоже была пусть и мимолетной, но гостьей на свадьбе.
— Какая… баба⁈ — Астрис торопливо прикрыла мне рот ладонью, — это же Лима!
— Друг Георг — хватит, — никогда бы не подумал, что в голосе Кивара может звучать страх.
— Лучше бы вы черепах боялись. Кстати, а эти кто? — я кивнул на разрушенные статуи.
— Не знаю, но одежды у них отличаются, — наметанный глаз Астрис сразу нашел отличия в платьях.
— А у вас точно только двое богов? — спросил я, подходя к разбитой скульптуре, — этот вроде еще один мужик. Глядите, у него штаны. Ну и в штанах кое-что имеется.
Астрис подошла ближе к постаменту. Струей воды смыла с него пыль.